บทที่ 20: หล่อหลอมรากฐานมรรคใหม่! ความโกรธเกรี้ยวอันไร้พลังของจักรพรรดิดาบ!

บทที่ 20: หล่อหลอมรากฐานมรรคใหม่! ความโกรธเกรี้ยวอันไร้พลังของจักรพรรดิดาบ!

ยอดเขาฮุ่ยเหยียน (Huiyan Peak) นั้นดูธรรมดาไม่มีอะไรโดดเด่นท่ามกลางยอดเขานับพันของนิกายชิงเสวียน (Qingxuan Sect) เนื่องจากภูมิประเทศที่สูงชันและปราณวิญญาณ (Spiritual Qi) ที่เบาบาง แม้แต่ศิษย์ฝ่ายสัพเพเหระก็แทบจะไม่มาเยือนที่นี่ในวันธรรมดา

ภายใต้ความมืดมิดของยามราตรี ร่างเงาสายหนึ่งร่อนลงบนยอดเขาอย่างเงียบเชียบ

ฉินเฟิง (Qin Feng) ซ่อนเร้นกลิ่นอายทั้งหมดของเขา ราวกับภูตผีที่กลมกลืนไปกับความมืด สายตาของเขาจับจ้องไปที่น้ำตกขนาดร้อยจั้งกลางหุบเขาอย่างแม่นยำ

ด้วยการนำทางจากข้อมูลของระบบ ร่างของเขากะพริบวูบ ทะลวงผ่านม่านน้ำที่เชี่ยวกรากไปได้อย่างง่ายดาย และถ้ำที่ถูกซ่อนไว้ด้วยค่ายกล (Formation) ธรรมชาติก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ภายในถ้ำนั้นไม่ใหญ่โตนัก แต่กลับเป็นโลกอีกใบหนึ่งเลยทีเดียว

สระน้ำรัศมีสิบจั้งกินพื้นที่ส่วนใหญ่ของถ้ำ ภายในสระไม่ใช่น้ำใสสะอาด แต่เป็นของเหลวสีขาวขุ่นที่เปล่งประกายแสงแห่งของวิเศษและมีความหนืดข้นราวกับน้ำกะทิหยก

กลิ่นหอมสดชื่นลอยอบอวลไปทั่ว เพียงแค่สูดลมหายใจเข้าครั้งเดียว ฉินเฟิงก็รู้สึกได้ถึงรูขุมขนทั่วร่างที่เปิดกว้าง และถ้ำสวรรค์ (Grotto-heavens) ทั้งสิบภายในร่างก็ส่งเสียงครางออกมาอย่างตะกละตะกลาม

น้ำนมวิญญาณหมื่นปี!

ตามข่าวลือ เพียงหยดเดียวก็สามารถทำให้ปุถุชนถือกำเนิดใหม่และชำระล้างมลทินทางโลกได้ และถ้าเป็นทั้งสระ... ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกตนคนใดก็ตามสามารถหล่อหลอมรากฐานมรรคใหม่และสร้างกายาศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุดได้!

"ของดี"

ประกายความเร่าร้อนพาดผ่านดวงตาของฉินเฟิง แต่การเคลื่อนไหวของเขากลับไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เขาไม่ได้กระโจนลงไปดื่มด่ำกับมันเหมือนคนธรรมดาทั่วไป แต่เขากลับเรียกใช้วิชามารกลืนกินสวรรค์ (Heaven Swallowing Demonic Art) ออกมา

ตู้ม!

เงาหลุมดำขนาดเล็กปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขา และพลังกลืนกินอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุขึ้น!

น้ำนมวิญญาณทั้งสระราวกับถูกดูดด้วยปากขนาดยักษ์ที่มองไม่เห็น น้ำในสระพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายเป็นมังกรน้ำสีขาวข้น ทะลักเข้าสู่ร่างของฉินเฟิงอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นก็ถูกเขาถ่ายเททั้งหมดลงในหม้อสำริดหยกใบใหญ่ที่เตรียมไว้ในแหวนมิติ

ในเวลาไม่ถึงสิบลมหายใจ สระทั้งสระก็แห้งขอดจนเห็นก้นสระ แม้แต่น้ำนมวิญญาณหยดสุดท้ายที่ติดอยู่ตามผนังสระก็ถูกกลืนกินจนสะอาดเกลี้ยง

ทันทีที่สระน้ำแห้งเหือดลงอย่างสมบูรณ์!

【ติง! ตรวจพบว่าโฮสต์ประสบความสำเร็จในการแย่งชิงวาสนาระดับสีส้ม — น้ำนมวิญญาณหมื่นปี (หนึ่งสระ)!】 【เปิดใช้งานการตอบแทนพันเท่า!】 【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ — น้ำนมวิญญาณแสนปี (หนึ่งสระ)!】

ตู้ม!

ภายในแหวนมิติของฉินเฟิง หม้อสำริดหยกขนาดยักษ์ใบนั้นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง น้ำนมวิญญาณหมื่นปีที่เดิมทีมีอยู่เพียงครึ่งค่อนหม้อพลันเดือดพล่าน แปรสภาพ และทะลักล้นออกมาในพริบตา!

ของเหลวสีขาวขุ่นเปลี่ยนเป็นสีม่วงทองเจิดจรัส แก่นแท้แห่งชีวิตและกฎเกณฑ์แห่งมรรค (Dao Laws) ที่แฝงอยู่ภายในนั้นเข้มข้นกว่าเดิมนับพันเท่า!

เพียงแค่ใช้สัมผัสเทวะ (Divine Thought) กวาดผ่าน ฉินเฟิงก็รู้สึกได้ถึงจิตวิญญาณ (Divine Soul) ของเขาที่กำลังสั่นสะท้าน!

"ได้มาแล้ว"

ฉินเฟิงไม่รั้งรออยู่แม้แต่วินาทีเดียว ร่างของเขากะพริบวูบและหายไปจากถ้ำแห่งนั้น

‘จักรพรรดิดาบผู้เกิดใหม่... สัตว์ประหลาดเฒ่าที่มีชีวิตอยู่มาถึงห้าร้อยปี ถึงแม้ตอนนี้เขาจะเป็นแค่เด็กหนุ่ม แต่ใครจะรู้ล่ะว่าเขามีไพ่ตายอะไรไว้ป้องกันตัวบ้าง’

ขณะโบยบินฝ่าความมืดมิด หัวใจของฉินเฟิงเยือกเย็น

‘การฆ่าเขาตอนนี้มีความเสี่ยงสูงเกินไปและได้ผลตอบแทนน้อยเกินไป คลังสมบัติเคลื่อนที่ชั้นยอดที่สามารถหาของวิเศษได้ด้วยตัวเอง—การจะเชือดทิ้งไปเฉยๆ แบบนั้นมันน่าเสียดายเกินไป’ ‘ปล่อยให้เจ้า ผึ้งน้อยผู้ขยันขันแข็ง เก็บรวบรวมน้ำผึ้งให้มากกว่านี้ก่อนเถอะ’ ‘ข้าจะเป็นคนเลี้ยงผึ้งคนสุดท้ายเอง’

ในขณะเดียวกัน

บริเวณใกล้กับตำหนักยอดเขาหลักที่นิกายชิงเสวียนใช้ต้อนรับทูตจากนิกายต่างๆ

เด็กหนุ่มผู้สวมเครื่องแบบศิษย์สายในของนิกายดาบสวรรค์ มีใบหน้าหล่อเหลาหมดจด แต่แววตากลับแฝงไปด้วยความกร้านโลกและความเย่อหยิ่งที่ไม่สมวัย กำลังเดินก้าวออกมาอย่างเชื่องช้า

เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก เซียวเฉิน (Xiao Chen)

"ศิษย์น้องเซียว งานเลี้ยงกำลังจะเริ่มแล้ว เจ้าจะไปไหนหรือ?" ศิษย์ร่วมสำนักคนหนึ่งเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เซียวเฉินไม่หยุดฝีเท้า ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย: "ข้าเพิ่งจะรู้แจ้งขึ้นมาได้กะทันหัน เลยจะไปหาที่เงียบๆ เพื่อรวบรวมพลังบ่มเพาะของข้าเสียหน่อย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประกายแห่งความชื่นชมก็พาดผ่านดวงตาของศิษย์พี่

สมกับที่เป็นอัจฉริยะด้านวิถีดาบที่โดดเด่นที่สุดในรุ่นนี้ของนิกาย เขาไม่เคยลืมที่จะฝึกฝนเลยแม้แต่วินาทีเดียว

เซียวเฉินเดินฝ่าฝูงชนออกมาและเลี้ยวเข้าสู่เส้นทางที่ไร้ผู้คน ความสงบนิ่งบนใบหน้าของเขาถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ยอันเย็นชาในพริบตา

‘งานเลี้ยงงั้นหรือ? ก็แค่เสียงพูดคุยเจื้อยแจ้วของพวกงี่เง่ากลุ่มหนึ่งเท่านั้น’

เขาแค่นเสียงหยันในใจ ในชาติปางก่อนที่เขาเป็นถึงจักรพรรดิดาบ ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ในสายตาของเขาไม่ได้ต่างอะไรกับงานวัดของพวกปุถุชนเลย

‘กู้เฉิน โอ กู้เฉิน ถึงแม้ชาติที่แล้วเราจะเป็นสหายที่ดีต่อกัน แต่ตอนนี้เรายังไม่รู้จักกัน ดังนั้นข้าจะขอรับน้ำนมวิญญาณหมื่นปีนี้แทนเจ้าไปก่อนก็แล้วกัน’ ‘แต่จงวางใจเถอะ ในชาตินี้ ข้าจะใช้วาสนาของเจ้าชิ้นนี้มาช่วยหล่อหลอมกายาดาบแต่กำเนิด (Innate Sword Body) ของข้า เมื่อข้าได้ขึ้นครองบัลลังก์จักรพรรดิอีกครั้ง ข้าจะมอบการชดเชยอย่างมหาศาลให้กับตระกูลกู้ของเจ้าอย่างแน่นอน’

เขาหลบเลี่ยงศิษย์ที่ลาดตระเวนอยู่อย่างคุ้นเคย และไม่นานก็มาถึงเชิงเขายอดเขาฮุ่ยเหยียน

เมื่อมองไปที่น้ำตกที่คุ้นเคย มุมปากของเซียวเฉินก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มแห่งความมั่นใจ

ห้าร้อยปี.

สถานที่แห่งนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นแรกบนเส้นทางสู่บัลลังก์จักรพรรดิของเขา!

เขาก้าวไปข้างหน้า ร่างของเขาพุ่งเข้าไปในน้ำตกราวกับดาบอันแหลมคม ค้นหาจุดศูนย์กลางของค่ายกลนั้นได้อย่างแม่นยำ และทะลวงผ่านมันไป

ทว่า วินาทีที่เขาเห็นภาพภายในถ้ำ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็แข็งค้างไปโดยสมบูรณ์

ว่างเปล่า!

สระน้ำที่ควรจะเต็มไปด้วยน้ำนมวิญญาณหมื่นปี บัดนี้กลับแห้งผากจนไม่มีน้ำเหลือแม้แต่หยดเดียว!

โคลนที่ก้นสระถึงกับแตกระแหง ราวกับถูกแผดเผาด้วยดวงอาทิตย์ที่ร้อนระอุมานานนับร้อยปี!

"ไม่... เป็นไปไม่ได้!"

รูม่านตาของเซียวเฉินหดเกร็งอย่างรุนแรง เขาพุ่งตัวไปที่ขอบสระ สองมือบีบขอบสระแน่น สัมผัสเทวะของเขากวาดค้นหาทุกซอกทุกมุมอย่างบ้าคลั่ง

ไม่มี! ไม่มีอะไรเลย!

"ใครกัน?!?"

เสียงคำรามที่ถูกระงับไว้จนถึงขีดสุดและดูเหมือนจะถูกเค้นออกมาจากส่วนลึกของลำคอ ดังกึกก้องไปทั่วทั้งถ้ำ

ความเยือกเย็นและสภาวะจิตใจที่เขาเคยมีในฐานะจักรพรรดิดาบในชาติก่อนมลายหายไปจนสิ้นในเวลานี้!

เขาอุตส่าห์ได้เกิดใหม่กลับมา มองวาสนาของโลกหล้าเป็นเพียงของในกระเป๋า แต่ก้าวแรกนี้กลับถูกใครบางคนเตะเข้าที่หน้าอย่างจัง!

"มันเป็นใครกันแน่! ถึงกล้ามาแย่งชิงของของเปิ่นตี้ (จักรพรรดิผู้นี้)!!"

ตู้ม!

แรงกดดันทางจิตวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวของยอดฝีมือระดับกึ่งจักรพรรดิ (Quasi-Emperor) ปะทุออกมาจากร่างของเขาอย่างควบคุมไม่ได้!

ยอดเขาฮุ่ยเหยียนทั้งลูกสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงภายใต้แรงกดดันนี้ หินนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมา และน้ำตกถึงกับไหลย้อนกลับเพราะเหตุนี้!

อย่างไรก็ตาม ความโกรธเกรี้ยวอันไร้พลังนี้ไม่มีความหมายอะไรเลย นอกเสียจากการดึงดูดศิษย์ลาดตระเวนสองสามคนให้เข้ามาตรวจสอบด้วยความประหลาดใจ

เซียวเฉินยืนอยู่ริมสระที่ว่างเปล่า กำหมัดแน่นจนข้อต่อเปลี่ยนเป็นสีขาวเพราะออกแรงมากเกินไป บนใบหน้าที่หล่อเหลานั้น เหลือเพียงความดุร้ายและความเคียดแค้นอย่างหาที่สุดไม่ได้

ยอดเขาเทียนเสวียน, ห้องลับสำหรับบ่มเพาะ

ฉินเฟิงได้ติดตั้งค่ายกลป้องกันและค่ายกลกักเก็บระดับสูงหลายสิบชั้นไว้เรียบร้อยแล้ว เขานั่งขัดสมาธิ ดึงน้ำนมวิญญาณแสนปีสีม่วงทองทั้งหมดออกจากแหวนมิติ ปล่อยให้มันลอยอยู่เหนือศีรษะ

"วิชามารกลืนกินสวรรค์!"

ฉินเฟิงคำรามก้องในใจ

สายน้ำนมวิญญาณสีม่วงทองราวกับได้รับการอัญเชิญขั้นสุดยอด มันแปรเปลี่ยนเป็นน้ำตกแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์และเทหลากทะลักเข้าสู่กลางกระหม่อมของเขาอย่างบ้าคลั่ง!

ครืน!

อุปสรรคของระดับแปลงวิญญาณขั้นที่เก้าจุดสูงสุด (Spirit Transformation Realm Ninth Level Peak) เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังงานอันมหาศาลและไร้ที่เปรียบนี้ ไม่สามารถนับได้ว่าเป็นแม้แต่กระดาษบางๆ และถูกทะลวงผ่านไปในพริบตา!

ตันเถียน (Dantian), เส้นลมปราณ (Meridians), กระดูก, และเลือดเนื้อของฉินเฟิงเริ่มเข้าสู่กระบวนการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐานภายใต้การชำระล้างของน้ำนมวิญญาณแสนปี!

ร่างกายของเขาราวกับกลายเป็นเหล็กศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกเผาจนร้อนแดง และน้ำนมวิญญาณนั้นก็คือน้ำพุเย็นหมื่นปีที่ใช้สำหรับตีเหล็กศักดิ์สิทธิ์!

หลังจากนั้น ความรู้แจ้งก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวใจของเขา

หลังจากระดับแปลงวิญญาณ ก็คือระดับจารึก! (Inscription Realm)

ผู้ฝึกตนทั่วไปจำเป็นต้องทำความเข้าใจฟ้าดินและเฝ้าสังเกตสัตว์อสูร (Yao Beasts) เพื่อที่จะสามารถสลักอักขระตัวแรกที่เป็นของตนเองลงในร่างกายได้

แต่ฉินเฟิงไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น!

วิชามารกลืนกินสวรรค์นั้นเป็นคำอธิบายที่แท้จริงของมรรคอันดุดันและดั้งเดิมที่สุดอยู่แล้ว!

"ใช้ร่างกายเป็นเตาหลอม ใช้กฎเกณฑ์เป็นอักขระ!"

ดวงตาของฉินเฟิงปิดสนิท สัมผัสเทวะของเขามองเข้าไปภายใน

เขาชักนำพลังงานมหาศาลนั้น โดยใช้เส้นทางการเดินพลังของวิชามารกลืนกินสวรรค์เป็นพิมพ์เขียว และเริ่มสลักอักขระตัวแรกในตันเถียนและทะเลปราณ (Qi Sea) ของเขา!

นั่นคืออักขระโบราณที่ดำมืดราวกับน้ำหมึก ซึ่งดูเหมือนจะสามารถกลืนกินทุกสรรพสิ่งได้!

วูบ—!

วินาทีที่อักขระเป็นรูปเป็นร่าง ฉินเฟิงรู้สึกว่าความเชื่อมโยงระหว่างตัวเขากับฟ้าดินนี้ผูกพันกันแน่นแฟ้นขึ้นในพริบตา ทว่ากลับห่างไกลออกไปอย่างเหลือเชื่อ

มันแน่นแฟ้นเป็นเพราะเขาสามารถสัมผัสถึงการไหลเวียนของปราณวิญญาณฟ้าดินได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น มันห่างไกลเป็นเพราะวิชาบ่มเพาะภายในร่างของเขาตั้งอยู่เหนือระดับกฎเกณฑ์ของฟ้าดินนี้!

บรรลุระดับจารึก!

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น

ภายใต้การสนับสนุนของพลังงานที่แทบจะไร้ขีดจำกัดของน้ำนมวิญญาณแสนปี อักขระมารกลืนกินสวรรค์ตัวที่สอง สาม สี่... ก็ได้ก่อตัวขึ้นภายในร่างของเขาอย่างต่อเนื่อง!

เมื่อน้ำนมวิญญาณสีม่วงทองหยดสุดท้ายถูกกลืนกิน ฉินเฟิงก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ปราณวิญญาณภายในร่างของเขาได้เปลี่ยนไปสู่พลังงานที่ระดับสูงกว่า นั่นคือ พลังธรรม (Dharma Power) ระดับความแข็งแกร่งของมันมากกว่าเดิมถึงร้อยเท่า!

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวภายในร่างกายที่ดูเหมือนจะสามารถเคลื่อนภูเขาและถมทะเลได้ด้วยความคิดเพียงวูบเดียว มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

เขาก้าวไปข้างหน้า ร่างของเขาก็ปรากฏขึ้นที่ด้านนอกห้องลับแล้ว สายตาของเขาทะลวงผ่านชั้นเมฆและหมอก มองไกลออกไปในทิศทางของยอดเขาหลักของนิกายชิงเสวียน

ที่นั่น เรือเหาะและเรือสมบัติของนิกายต่างๆ ลอยอยู่อย่างเงียบๆ พร้อมกับกลิ่นอายสังหารที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ตอนนี้ นิกายหลักแห่งฝ่ายธรรมะของดินแดนรกร้างตะวันออกได้มาถึงนิกายชิงเสวียนกันหมดแล้ว

ดูเหมือนว่าอีกไม่นาน พวกเขาจะเริ่มทำสงครามครูเสดเพื่อกวาดล้างนิกายเหอฮวนอย่างแน่นอน!