บทที่ 39: คนโรแมนติก

แดเนริสสะบัดความคิดออกจากหัว เธอลุกขึ้นนั่งจากเตียงแล้วจัดเสื้อผ้า เตรียมจะพักผ่อนแต่หัวค่ำ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงทึบสองครั้งจากด้านนอกเต็นท์ จากนั้นผ้าเต็นท์ก็ถูกผลักเปิด และผู้ไร้มลทินที่สวมหมวกเหล็กมีหนามคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

“เจ้าคือใคร” แดเนริสถามเสียงดัง เกรย์เวิร์มและผู้ไร้มลทินจะไม่มีทางบุกเข้ามาในเต็นท์ของเธอโดยไม่แจ้งก่อน

“ฝ่าบาท ข้าเอง ดาริโอ!” ผู้มาใหม่ถอดหมวกเหล็กมีหนามออก เผยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ รอยยิ้มของเขายังค้างอยู่ครึ่งหนึ่งเมื่อเห็นโดรกอนบินขึ้นมาเกาะบนไหล่ของแดเนริส สีหน้าของเขาก็แข็งค้างทันที

เขาคิดว่าในเต็นท์ของแดเนริสน่าจะมีนางกำนัลอยู่ แต่เขาไม่คิดเลยว่ามังกรตัวเล็กจะอยู่กับเธอแทนที่จะอยู่กับมังกรอีกสองตัว

หลังจากเห็นความเร็วและความแม่นยำที่โดรกอนใช้เฉือนคอเมโร ดาริโอซึ่งเคยชนะหลายครั้งในลานประลองมีรีนและผ่านศึกใหญ่มาหลายครั้ง ก็ไม่มีความมั่นใจเลยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับโดรกอน

“กัปตันดาริโอ เจ้าบุกมาที่นี่ตอนกลางคืนเพื่ออะไร” แดเนริสถาม เมื่อรู้ว่าดาริโอลอบเข้ามาและน่าจะมีเจตนาไม่ดี แต่เธอไม่ได้แสดงความกลัวเลย

หลังจากเห็นโดรกอนข่มผู้นำทั้งสามของเซคันด์ซันส์ในตอนกลางวัน เธอจะต้องกลัวชายเพียงคนเดียวอย่างดาริโอได้อย่างไร

เมื่อเห็นว่าโดรกอนไม่ได้ตั้งใจจะโจมตีแม้เขาจะบุกเข้ามา ดาริโอก็ค่อย ๆ กลับมามีท่าทีสบาย ๆ แบบเดิม

“ฝ่าบาท เดิมทีข้ามาที่นี่เพื่อสังหารเจ้า นี่คือความต้องการของกัปตันเมโรและรองกัปตันเพรนดอสแห่งเซคันด์ซันส์ แต่ข้าไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของพวกเขา”

“ดูเหมือนเจ้าจะคิดวิธีที่ดีกว่าได้แล้ว” แดเนริสพูดพลางมองดาริโอ

“ใช่ ข้าตัดสินใจพาพวกเขามาพบเจ้าด้วยตัวเอง”

แดเนริสขมวดคิ้วเล็กน้อย มองดาริโอด้วยความสับสน ไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร

ตุบ!

หลังจากพูดจบ ดาริโอก็หยิบถุงผ้าจากไหล่แล้วเทมันลงบนพื้น ศีรษะสองหัวกลิ้งออกมา หนึ่งในนั้นมีแผลเป็นยาวบนใบหน้า มันคือเมโรและเพรนดอส

แดเนริสไม่คิดเลยว่าดาริโอจะใช้วิธีโหดร้ายแบบนี้เพื่อประกาศสวามิภักดิ์ต่อเธอ มันทำให้เธอนึกถึงซาโร และเธอก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

โดรกอนไม่ได้สนใจเรื่องนี้ เขารู้ว่าดาริโอกำลังเล็งเป้าไปที่แดเนริส ราชินีของเขา

“แล้วเจ้าต้องการอะไรเป็นการตอบแทน” แดเนริสไม่ต้องการเก็บอันตรายที่ควบคุมไม่ได้ไว้ข้างตัว

“ความงดงามและเสน่ห์ของเจ้าได้ทำให้ข้าหลงใหล!” ดาริโอพูด ดวงตาเป็นประกาย

แดเนริสมองเข้าไปในดวงตาของดาริโอแล้วพูดว่า “คนสุดท้ายที่พูดแบบนี้ถูกข้าฆ่าไปแล้ว”

“ถ้าอย่างนั้นเขาคงไม่ได้จริงใจเท่าข้าแน่นอน!” ดาริโอยังคงยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ

แดเนริสไม่ได้สงสัยคำพูดของดาริโอ เธอเห็นบางอย่างในดวงตาของเขาที่ซาโรไม่มี แต่เพราะเรื่องนี้สำคัญมาก เธอจะไม่รับใครที่ฆ่ากัปตันของตัวเองได้ง่าย ๆ มาอยู่ข้างตัว

ยิ่งไปกว่านั้น เธอจะไม่ยอมรับข้อเสนอของเขา เธอไม่ใช่มารดาแห่งมังกรที่มีเพียงลูกมังกรสามตัวอีกต่อไป

มังกรของเธอสามารถเผาทหารที่มีจำนวนมากกว่าพวกมันหลายสิบเท่าได้แล้ว เธอมีองครักษ์ราชินีและกองทัพชั้นยอดเกือบหมื่นคน เธอไม่จำเป็นต้องเสียสละตัวเองเพื่อแลกกับเรือไม่กี่ลำอีกต่อไป

“ข้าไม่สามารถยอมรับข้อเสนอของเจ้าได้” แดเนริสปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

“การตัดสินใจของเจ้ามันเร็วเกินไป เพราะเจ้ายังไม่รู้จักข้า” ดาริโอดูเหมือนไม่สนใจคำตอบของแดเนริสเลย

แดเนริสไม่ได้หวั่นไหวกับสายตาร้อนแรงและคำหวานของเขา “เจ้าฆ่ากัปตันที่นำพวกเจ้าได้ง่ายขนาดนั้น ข้าจะเชื่อได้อย่างไรว่าเจ้าจะไม่ฆ่าข้าในสักวัน”

“ข้าไม่ได้เข้าร่วมเซคันด์ซันส์เพื่อรับคำสั่งจากเมโรผู้หยิ่งยโสและเพรนดอสผู้ไร้ความสามารถ ข้าเข้าร่วมเพียงเพื่อฝึกฝนตัวเอง”

“และสำหรับเจ้า ข้ามีเพียงหัวใจและความจริงใจ พวกเขาไม่มีทางอนุญาตให้ข้าทำเรื่องแบบนี้”

[หมอนี่โรแมนติกจริง ๆ] เมื่อได้ยินคำพูดหวานเลี่ยนที่ดาริโอพูดกับแม่มังกร โดรกอนก็อดบ่นในใจไม่ได้

“พูดคำสาบานของเจ้า!” แดเนริสเริ่มเบื่อดาริโอเล็กน้อย

ดาริโอดึงดาบอารักห์จากเอวออกมา เขาคุกเข่าข้างหนึ่ง แล้ววางดาบโค้งไว้บนตัก

“เซคันด์ซันส์จะเป็นของเจ้า ราชินีของข้า ดาบของข้า หัวใจของข้า และชีวิตของข้าก็เป็นของเจ้า!”

โดรกอน: [...]

“ข้ายอมรับความจงรักภักดีของเจ้า!” แดเนริสพูดอย่างเคร่งขรึม

เหตุผลหลักที่เธอยอมรับดาริโอคือโดรกอนรู้จักการมีอยู่ของเขา และเมื่อครู่ก็ไม่ได้คัดค้านที่เธอรับความจงรักภักดีของเขา

แม้แดเนริสยังไม่เข้าใจว่าคำว่า “คนโปรดของราชินี” หมายถึงอะไร แต่เธอคิดว่าดาริโอคงไม่ทำร้ายเธอ ไม่อย่างนั้นโดรกอนต้องคัดค้านแน่นอน

“ฝ่าบาท ข้าเสนอให้พวกเขายึดยุนไคในคืนนี้” ดาริโอพูดหลังจากลุกขึ้น

“ทำไมต้องคืนนี้” แดเนริสถามด้วยความสงสัย เธอไม่ได้คิดว่าดาริโอมีเจตนาอื่น

ดาริโอพูด “ข่าวที่ข้าฆ่าเมโรและเพรนดอสยังไม่แพร่ไป นายทาสแห่งยุนไคยังไม่รู้ ถ้าพวกเขารู้ การป้องกันจะเข้มงวดกว่านี้”

“และข้ารู้จักประตูเล็กบานหนึ่งที่สามารถเข้าเมืองได้ ข้าแค่พาคนสองสามคนเข้าไปเปิดประตูจากด้านใน กองทัพก็จะบุกเข้าไปในยุนไคได้”

“ประตูเล็กงั้นเหรอ ไม่มีทหารเฝ้าเลยหรือ” แดเนริสถาม เหมือนทำเป็นไม่รู้

“มีทหารเฝ้า แต่มีจำนวนน้อยมาก แค่คนที่มีฝีมือไม่กี่คนก็จัดการได้”

หลังจากฟังดาริโอพูดจบ แดเนริสก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ นกน้อยของวาริสไม่ได้พูดแบบนี้ในจดหมาย เขารีบวางกับดักให้เธอขนาดนี้เลยหรือ แดเนริสเริ่มลังเล

เธอแอบมองโดรกอน แต่เขาไม่มีปฏิกิริยา เธอควรเชื่อเขาหรือเชื่อวาริสดี ความลังเลของเธอยิ่งมากขึ้น หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เธอก็พูดว่า “เรื่องนี้ ข้าจะตัดสินใจหลังจากเรียกจอราห์และคนอื่นมาหารือก่อน”

“แน่นอน” ดาริโอตอบ

ในห้องประชุม แบร์ริสตัน จอราห์ และคนอื่นต่างสับสนเล็กน้อยที่ถูกเรียกมาในเวลาค่ำ เมื่อพวกเขาเห็นดาริโออยู่ในห้องประชุม พวกเขาเกือบชักดาบ

แดเนริสอธิบายเหตุผลที่ดาริโอมาที่นี่ จากนั้นพวกเขาจึงลดความระแวงลง แล้วเธอก็อธิบายแผนของดาริโอ

หลังจากฟังแผน จอราห์และคนอื่นก็อดมองดาริโอด้วยสายตาสงสัยไม่ได้ และเขาก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

“เจ้ารู้เรื่องประตูเล็กนั้นตั้งแต่เมื่อไร” จอราห์ถาม

“ข้าไม่เคยไปที่นั่น แต่ทหารรับจ้างบางคนจากเซคันด์ซันส์ใช้ประตูเล็กนั้นออกไปหาความสนุกตอนกลางคืน”

หลังจากได้ยินแบบนั้น จอราห์ก็มองไปที่คนอื่น

“เจ้าจะพาคนที่เก่งที่สุดของพวกเขาเข้าไป เพียงเพื่อให้พวกเขาถูกฆ่าหมดงั้นเหรอ” แบร์ริสตันพูดขึ้น

คนที่เรียกว่าเก่งที่สุดภายใต้แดเนริสล้วนเป็นระดับผู้บัญชาการ ถ้าเกิดเรื่องแบบนั้น เธอจะไม่เหลือใครให้ใช้อีก

“พวกเจ้ารู้เรื่องประตูเล็กนั้นอยู่แล้ว?” ดาริโอเริ่มเข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงมองเขาแบบนั้น รวมถึงสีหน้าของแดเนริสตอนที่ได้ยินแผนครั้งแรก

คนอื่นเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วมองไปที่แดเนริสเพื่อให้เธอตัดสินใจ

“ตอนนี้ประตูเล็กนั้นมีทหารจำนวนมากเฝ้าอยู่ การส่งคนไม่กี่คนเข้าไปคือการฆ่าตัวตาย!” แดเนริสจ้องดาริโอ ต้องการฟังคำอธิบายของเขา

สีหน้าของดาริโอเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินแบบนั้น เมื่อครู่เขายังสาบานความจงรักภักดีต่อแดเนริสอย่างจริงใจ แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าเขากำลังพานายพลของเธอเข้าไปในกับดัก ไม่ว่าเขาจะพูดอะไร ก็คงยากที่จะเชื่อ

หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง เขาก็พูดว่า “บางทีประตูนั้นอาจมีทหารเฝ้าเพิ่มหลังจากทหารรับจ้างคนนั้นออกมาแล้ว”

……………