บทที่ 35: เอกอนผู้พิชิต

“ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ค่อยให้ความสำคัญกับเจ้า อดีตมือขวาของกษัตริย์เลยนะ” นักรบรูปร่างผอมพูดล้อชายที่มีแผลเป็น

“ข้าไม่ได้เป็นแค่อดีตหัตถ์ ข้าเคยช่วยชีวิตพวกเขาทั้งหมด แต่พวกเขาไม่จำความดีของข้า แล้วเจ้าล่ะ อดีตผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์เมือง เจ้าไม่คิดจะช่วยข้าหน่อยหรือ เจ้าเก็บเงินได้ไม่น้อยตอนที่เจ้าดำรงตำแหน่งนะ เซอร์บรอนน์ของข้า!” ทีเรียนเน้นคำว่า “เซอร์” ของบรอนน์ในตอนท้าย

“เจ้าก็รู้จักข้าดี ถ้ามีเงินก็ใช้ไป เงินมากแค่ไหนก็เก็บไว้ไม่ได้หรอก” บรอนน์เล่นกับเครื่องประดับไม้ชิ้นเล็กที่ห้อยอยู่ที่เอว มันเป็นของหรูที่เขาซื้อหลังจากได้รับการแต่งตั้งเป็นอัศวิน เป็นของที่พวกขุนนางชอบพกติดตัว

ทีเรียนไม่เคยคิดจะขอเงินจากบรอนน์จริงๆ

การจะดึงเงินออกมาจากทหารรับจ้างหยาบคายที่รู้จักแต่เหรียญเงินนั้น ยากยิ่งกว่าการได้โสเภณีฟรีเสียอีก

เขารินไวน์แดงให้ตัวเองหนึ่งแก้วแล้วจิบ

ทีเรียนนั่งอยู่บนเก้าอี้ เริ่มคิดว่าเขาควรจะไปขอเงินจากใครต่อไป

ในศึกแบล็ควอเตอร์ เขายืนหยัดจนถึงวินาทีสุดท้าย จนกระทั่งกองกำลังเสริมของพ่อเขา ไทวิน มาถึง

เพราะเรื่องนั้น เขาเกือบถูกฟันเป็นสองท่อน

แต่เมื่อเขาฟื้นขึ้นมา เขากลับถูกโยนไปพักฟื้นในห้องมืดชื้น

พ่อของเขาไม่เพียงไม่ยกย่องความสำเร็จของเขา

เขายังปลดทีเรียนออกจากตำแหน่งหัตถ์

ด้วยความโกรธ ทีเรียนจึงเรียกร้องสิทธิ์สืบทอดคาสเตอร์ลีร็อก

ไทวินไม่เพียงปฏิเสธ แต่ยังดูถูกเขาอย่างรุนแรง

เขาเรียกทีเรียนว่าเป็นความอัปยศของตระกูลแลนนิสเตอร์ และบอกว่าถ้าไม่ใช่เพราะพิสูจน์ไม่ได้ว่าทีเรียนไม่ใช่ลูกของเขา เขาคงเอาทีเรียนไปโยนให้หมาป่ากินตั้งนานแล้ว

ตั้งแต่ยังเด็ก ทีเรียนก็รู้ว่าเขาไม่ได้สูงหล่อเหมือนพี่ชายเจมี่

และเขาก็ไม่ได้มีฝีมือการต่อสู้เหนือชั้นเหมือนเขา

พี่สาวของเขา เซอร์ซี ทั้งสวยและมีเสน่ห์

เธอเป็นหมากสำคัญสำหรับการสร้างพันธมิตรกับตระกูลใหญ่

ส่วนเขาที่เป็นคนแคระ ทำได้เพียงหมกตัวอยู่กับหนังสือ

เขาพยายามเพิ่มพูนความรู้ หวังว่าสักวันจะได้แสดงความสามารถ และพิสูจน์ว่าเขาไม่ใช่ความอับอายของตระกูลแลนนิสเตอร์อีกต่อไป

ในที่สุดสวรรค์ก็ให้โอกาสเขา

ตอนที่เขาเป็นหัตถ์ เขาทำหน้าที่อย่างขยันขันแข็ง

เขาจัดการคิงส์แลนดิ้งอย่างเป็นระเบียบ

เมื่อเผชิญกับการโจมตีอย่างบ้าคลั่งของสแตนนิส เขายืนอยู่บนกำแพงเมือง สั่งการด้วยตัวเองและปลุกขวัญกำลังใจ

สุดท้ายเขาล้มลงเพราะบาดเจ็บสาหัส

แต่ความพยายามทั้งหมดของเขาไม่ได้รับการยอมรับจากพ่อ

ความสำเร็จของเขาถูกลบหายไปหมด

เขาถูกปฏิบัติราวกับไร้ค่าเหมือนฟาง

การเป็นหัตถ์ทำให้ความรู้ตลอดชีวิตของเขาได้ถูกใช้

และเขาได้ลิ้มรสว่าการมีอำนาจเป็นอย่างไร

แม้ว่าพ่อของเขาจะแต่งตั้งเขาเป็นเหรัญญิกเพื่อทำให้เขาลำบาก

แต่เขาก็ไม่ปฏิเสธ

เขาต้องการทำหน้าที่นี้ให้ดีที่สุด เพื่อกลับเข้าสู่ศูนย์กลางอำนาจของคิงส์แลนดิ้ง

เขาไม่คิดเลยว่า หลังจากวิ่งวุ่นมาหลายวัน

ใช้วาจาจนหมด

ใช้ชื่อของตระกูลแลนนิสเตอร์

และใช้ตำแหน่งอดีตหัตถ์เป็นเครื่องมือ

เขากลับหาเงินไม่ได้แม้แต่เหรียญเดียว

สิ่งที่ได้กลับมามีเพียงคำเยาะเย้ยเย็นชา

ขณะที่เขานั่งดื่มไวน์แก้กลุ้ม วาริสก็เดินเข้ามาช้าๆ มือซุกอยู่ในแขนเสื้อ

“ลอร์ดกำลังจะแต่งงาน ทำไมถึงมานั่งดื่มอยู่ที่นี่”

เมื่อเห็นวาริสเข้ามา บรอนน์ก็เดินออกจากห้องอย่างรู้หน้าที่

“ลอร์ดอะไรกัน ข้าเป็นแค่ขอทานที่ต้องวิ่งขอเงินไปทั่ว!” ทีเรียนเขย่าแก้วไวน์ ดวงตาดูมึนเล็กน้อย

“การระดมทุนสำหรับงานแต่งของกษัตริย์เป็นอย่างไรบ้าง” วาริสถามต่อ

“ไม่ได้สักเหรียญเดียว ถ้าหลานของข้าเห็นงานแต่งที่ซอมซ่อแบบนั้น เขาคงเกลียดลุงคนนี้มากขึ้นแน่” ทีเรียนเม้มปาก ดูเหมือนไม่สนใจนัก

“ไฮการ์เดนเป็นดินแดนอุดมสมบูรณ์ ข้าคิดว่าราชินีหนามคงไม่อยากให้งานแต่งของหลานสาวดูเรียบง่ายเกินไป” วาริสเตือน

“ราชินีหนาม!” ทีเรียนลุกตัวตรงทันที กำแก้วไวน์แน่น ดวงตาสีเขียวปนดำของเขากลอกไปมา

เขาจะลืมเธอได้อย่างไร

“ขอบใจสำหรับคำเตือน ลอร์ดวาริส” ทีเรียนเห็นความหวังขึ้นมาทันที

“ข้าไม่ใช่ลอร์ด” วาริสพูดอย่างสบายๆ

แม้ว่าวาริสจะมีที่นั่งในสภาเล็ก

แต่ในฐานะหัวหน้าสายลับผู้เจ้าเล่ห์ เขาไม่มีตำแหน่งขุนนาง

ทีเรียนไม่พูดอะไรต่อ

เขาก้มตา คิดว่าจะโน้มน้าวราชินีหนามที่ฉลาดและเด็ดขาดอย่างไร

“ลอร์ดคิดจะจัดการกับเชอย่างไร” วาริสถามตรงประเด็น

เมื่อได้ยินชื่อเช คิ้วของทีเรียนก็ขมวดลึก

“ข้าคิดว่าเจ้าต้องมีวิธีส่งเธอออกจากคิงส์แลนดิ้ง ที่นี่อันตรายเกินไป ถ้าพ่อหรือพี่สาวของข้าพบเธอ เธออาจถูกแขวนคอ”

แม้ทีเรียนจะไม่อยากแยกจากเช

แต่เพื่อความปลอดภัยของเธอ เขาจำเป็นต้องส่งเธอไป

“ถ้าเธอไม่ยอมไปล่ะ” วาริสถามต่อ

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ทีเรียนหยุดชะงัก

เขาถอนหายใจแล้วพูดอย่างจนปัญญา

“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะทำอย่างไร”

วาริสเดิมทีอยากฟังแผนของทีเรียน

แต่ไม่คิดว่าความคิดของเขาจะเหมือนกับตัวเอง

แต่ตามที่ชายลึกลับบอก วิธีของพวกเขาทั้งคู่ใช้ไม่ได้

วาริสรู้ดีว่าการมีอยู่ของเชไม่เพียงทำให้เธออยู่ในอันตราย

แต่สุดท้ายยังจะลากทีเรียนลงไปด้วย

เมื่อยังไม่มีทางออกที่ดีตอนนี้

เขาจึงทำได้เพียงส่งคนไปเฝ้าดูเชอย่างใกล้ชิด

ถ้ามีอะไรผิดปกติ เขาจะพาเธอออกไปทันที

“ลอร์ดยังจำแดเนริสที่ข้าเคยพูดถึงเมื่อก่อนหรือไม่” วาริสเปลี่ยนหัวข้อ

ทีเรียนไม่เข้าใจว่าทำไมวาริสถึงพูดถึงเด็กสาวทาร์แกเรี่ยนที่อยู่ไกลในต่างแดน

หลังจากคิดเล็กน้อย เขาก็ตอบอย่างสบายๆ

“เจ้าพูดว่าเธอฟักไข่มังกรสามตัว”

“ใช่ นกน้อยของข้าเพิ่งส่งข่าวกลับมา มังกรสามตัวนั้นพ่นไฟ เผานักรบคาร์ธมากกว่าห้าสิบคนที่บุกคฤหาสน์ของพวกเขา ทำให้ราชวงศ์คาร์ธและเจ้านครใหญ่ต้องยอมให้พวกเขาออกไปอย่างปลอดภัย”

“มังกรของเธอพ่นไฟได้แล้ว และยังเผาคนไปมากขนาดนั้น ข้าจำได้ว่าเจ้าบอกว่าพวกมันเพิ่งเกิด” ทีเรียนรู้สึกประหลาดใจ แต่ก็ยังสงสัยเล็กน้อย

“มังกรสามตัวนั้นเพิ่งเกิดจริงๆ ข้าเองก็ไม่คิดว่าพวกมันจะโตเร็วขนาดนี้ แต่นั่นคือความจริง” วาริสยืนยัน

เอกอนผู้พิชิตใช้มังกรสามตัวเปิดสงครามพิชิต

เขาหลอมบัลลังก์เหล็กด้วยไฟมังกรและดาบพันเล่ม

หลังจากนั้นตระกูลทาร์แกเรี่ยนก็ปกครองเจ็ดอาณาจักรเกือบสามร้อยปี

ทีเรียนจำได้ว่ามังกรสามตัวนั้นน่ากลัวจริงๆ เมื่อโตเต็มที่

แม้การเผานักรบห้าสิบคนจะเทียบไม่ได้กับสนามรบขนาดใหญ่

แต่มังกรต้องใช้เวลาเติบโต

พวกมันเพิ่งเกิดไม่กี่วัน แต่สามารถเปลี่ยนผลของการปะทะขนาดเล็กได้แล้ว

เรื่องนี้เกินจินตนาการของทีเรียน

“เจ้าได้บอกพ่อของข้าเรื่องนี้หรือยัง” ทีเรียนถามหลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง

“ข้าเพิ่งได้รับข่าวและยังไม่ได้บอกพ่อของเจ้า เจ้ามองความแข็งแกร่งของแดเนริสอย่างไรตอนนี้ที่เธอมีมังกร”

“แค่มังกรอย่างเดียวก็ยังไม่พอจะชิงบัลลังก์เหล็ก” ทีเรียนพูดอย่างไม่ใส่ใจ

“ข้ายังได้ยินว่าเธอมีผู้ไร้มลทินที่ฝึกมาอย่างดีมากกว่าสองพันนาย เธอปลดปล่อยทาสของแอสตาพอร์ หนึ่งในสามนครของอ่าวทาส และกำลังเตรียมบุกยุนไคเพื่อปลดปล่อยทาสที่นั่นด้วย”

“ผู้ไร้มลทินคืออะไร” แม้ทีเรียนจะอ่านหนังสือมาก แต่เขาแทบไม่รู้เรื่องดินแดนไกลโพ้น

วาริสมองลงไปที่ร่างกายส่วนล่างของตัวเอง แล้วยกคิ้ว

“คนที่น่าสงสาร เหมือนข้า”

“พวกเขาเก่งมากหรือ” ทีเรียนเข้าใจความหมายของวาริส

“ไม่ด้อยไปกว่ากองกำลังพิทักษ์เมือง และในบางด้านอาจเหนือกว่าด้วยซ้ำ” วาริสตอบอย่างตรงไปตรงมา

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………