บทที่ 25: สถานการณ์ในเวสเทอรอส

หลังจากอ่านสิ่งที่โดรกอนเขียน วาริสก็กลับเข้าไปในห้องเพื่อเขียนคำตอบ

เขาเขียนเต็มสามแผ่นกว่าจะเสร็จ

เมื่อวางกระดาษกลับไว้บนโต๊ะหินแล้ว เขาก็กลับเข้าไปในห้อง นี่ก็เป็นความตั้งใจของโดรกอนเช่นกัน เพื่อให้สะดวกต่อการสื่อสาร

เมื่อปิดประตู วาริสก็เอาหูแนบกับบานประตูแล้วตั้งใจฟัง

เขาถึงกับเกิดความอยากเปิดประตูออกทันทีเพื่อดูว่าข้างนอกมีอะไรอยู่

แต่ชายลึกลับได้เขียนชัดเจนในจดหมายแล้วว่า อย่าพยายามสืบตัวตนของเขา ไม่ว่าตอนนี้หรือในอนาคต

หลังจากได้รับคำตอบของวาริส โดรกอนก็ซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้แล้วอ่านอย่างละเอียด เพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันในเวสเทอรอส

หลังจากทีเรียน แลนนิสเตอร์ถูกไทวินปลดจากตำแหน่งมือขวาของกษัตริย์ เขาก็ได้รับตำแหน่งใหม่

เขาถูกแต่งตั้งเป็นเหรัญญิก มีหน้าที่หาเงินสำหรับค่าใช้จ่ายงานแต่งของจอฟฟรี่ย์

โดรกอนลืมไปนานแล้วว่าทีเรียนเคยเป็นเหรัญญิก

เมื่อเห็นข่าวนี้ เขาก็อดรู้สึกขำไม่ได้

การบังคับให้ทีเรียนที่รู้เพียงการใช้เงินไปหาเงินนั้นเป็นเรื่องยากจริง ๆ

โดรกอนนึกภาพได้เลยว่าตอนนี้ทีเรียนคงปวดหัวมาก

เพื่อแก้แค้นให้ลูกชาย ริคคาร์ด คาร์สตาร์คได้ฆ่านักโทษสองคนอายุราวสิบสี่หรือสิบห้าปี

พวกเขาเป็นหลานชายของเควาน แลนนิสเตอร์ น้องชายของไทวิน

ด้วยความโกรธ ร็อบบ์จึงสั่งประหารริคคาร์ด

การกระทำนี้ทำให้ตระกูลคาร์สตาร์คไม่พอใจ และขวัญกำลังใจของกองทัพลดลงอย่างมาก

ตระกูลคาร์สตาร์คเป็นสายแยกของตระกูลสตาร์คที่แยกตัวออกไปตั้งอาณาเขตของตัวเองเมื่อพันปีก่อน

พวกเขาเป็นผู้สนับสนุนที่ภักดีต่อสตาร์คมาโดยตลอด

เมื่อร็อบบ์ฆ่าหัวหน้าตระกูลคาร์สตาร์คเพียงเพราะเด็กแลนนิสเตอร์สองคน พวกเขาย่อมไม่ยอมติดตามเขาอีก

หลังจากตระกูลคาร์สตาร์คกลับไปทางเหนือ หลายตระกูลก็เดินตาม

ผลก็คือร็อบบ์สูญเสียกองทัพไปครึ่งหนึ่ง

ตอนนี้เขากำลังพยายามดึงตระกูลเฟรย์แห่งเมืองทวินริเวอร์มาเป็นพันธมิตร

โดรกอนรู้สึกจนปัญญากับความตรงเกินไปของตระกูลสตาร์ค

เมื่อร็อบบ์ไปจับมือกับตระกูลเฟรย์ การล้างบางในงานเลี้ยงเลือดแดงก็อยู่ไม่ไกลแล้ว

โดรกอนเริ่มคิดว่าเขาควรช่วยพวกเขาหรือไม่

พ่อของแคทลิน ดยุกแห่งริเวอร์รัน เสียชีวิตด้วยโรค

ผู้สืบตำแหน่งคือเอ็ดมูร์ น้องชายของเขา

เมื่อเห็นชื่อเอ็ดมูร์ โดรกอนก็อยากหัวเราะ

ภาพที่เขาจำได้ชัดที่สุดคือ เอ็ดมูร์ยิงธนูไปยังเรือศพของพ่อแล้วพลาดถึงสามครั้ง

สุดท้ายลุงของเขา แบล็กฟิช แย่งคันธนูไปแล้วยิงเพียงครั้งเดียวก็จุดไฟเผาเรือได้

ในความทรงจำของโดรกอน เขาเป็นเพียงตัวตลก

หลังจากข่าวของริเวอร์รัน ส่วนต่อไปเกี่ยวข้องกับวินเทอร์เฟล

วินเทอร์เฟลถูกยึดครองโดยแรมซีย์ โบลตัน ลูกนอกสมรสของรูส โบลตัน

แรมซีย์ โบลตันอาจเป็นตัวละครที่บิดเบี้ยวที่สุดในเรื่องนี้

แม้แต่ยูรอน “อีกาดำ” เกรย์จอย กัปตันเรือไซเลนซ์ที่ตัดลิ้นลูกเรือทุกคน ก็ยังเทียบเขาไม่ได้

ไม่ต้องพูดถึงวิธีทรมานธีออน

เพียงเพื่อพิสูจน์ให้พ่อเห็นว่าธีออนยอมจำนนต่อเขาอย่างสมบูรณ์

เขาบังคับให้ธีออนที่ถูกทรมานและถูกตอน จนเรียกตัวเองว่ารีค ต้องโกนหนวดให้เขาด้วยมีดโกนคม

ระหว่างโกน เขายังยั่วธีออนด้วยการบอกว่า ร็อบบ์ที่ธีออนมองเหมือนพี่ชาย ถูกพ่อของเขา รูส โบลตัน ฆ่าตายในงานเลี้ยงเลือดแดง

ธีออนโกนหนวดให้เขาทั้งน้ำตา ริมฝีปากสั่น และมือสั่น

แม้แต่รูสยังต้องชื่นชมวิธีการของลูกนอกสมรส

เขามอบหน้าที่สำคัญให้แรมซีย์ และสัญญาว่าหลังจากทำสำเร็จจะให้ใช้นามสกุลโบลตัน เพื่อหลุดพ้นจากสถานะลูกนอกสมรส

ยิ่งไปกว่านั้น ความชอบในการถลกหนังคนเป็น ๆ ของเขา แสดงให้เห็นว่าเขาบิดเบี้ยวเพียงใด

วาริสยังพบอีกว่าเพเทียร์ เบลิชวางแผนจะพาซานซ่าออกจากคิงส์แลนดิ้งอย่างลับ ๆ

หลังจากจอฟฟรี่ย์ยกเลิกการหมั้นกับซานซ่า คนอื่นก็เริ่มจับตาเขาเช่นกัน

ลูกชายสองคนของเน็ด แบรนและริคคอน ถูกธีออนเผาตาย

ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับร็อบบ์ ซานซ่าจะกลายเป็นราชินีแห่งแดนเหนือ

ใครก็ตามที่แต่งงานกับซานซ่า ก็เหมือนได้ครอบครองแดนเหนือทั้งหมด

แน่นอนว่าในเวลานี้ มีเพียงธีออนคนเดียวที่รู้ว่าแบรนและริคคอนยังมีชีวิตอยู่

เขาไม่ได้เผาพวกเขาจริง

เมื่อเห็นการวิเคราะห์ของวาริส โดรกอนก็อดชื่นชมสัญชาตญาณทางการเมืองของเหล่าขุนนางไม่ได้

พวกเขาเริ่มวางแผนตั้งแต่เนิ่น ๆ

และสุดท้ายความจริงก็เป็นอย่างที่พวกเขาคาด

ซานซ่ากลายเป็นราชินีแห่งแดนเหนือ

ข่าวอื่น ๆ โดรกอนรู้จากแบร์ริสตันแล้ว

ตอนนี้เขาเข้าใจความคืบหน้าของโลกนี้โดยรวม

หลังจากตกลงสถานที่ส่งข้อความในอนาคตกับวาริสแล้ว โดรกอนก็บินไปยังบ้านของทีเรียน แลนนิสเตอร์ พร้อมจดหมายแสดงความภักดีของวาริส

ในฐานะแฟนของทีเรียน แลนนิสเตอร์ เมื่อมาถึงคิงส์แลนดิ้งแล้ว เขาย่อมต้องไปพบเขา

ทีเรียนอาศัยอยู่ทางใต้ของเมือง ไม่ไกลจากป้อมแดง

แต่วาริสบอกว่าเขาน่าจะไม่อยู่บ้าน

เพื่อหาเงินสำหรับงานแต่งของจอฟฟรี่ย์ เขากำลังวิ่งพบขุนนางหลายคน

ไทวินไม่มีทางให้เขาทำงานง่ายแน่นอน

โดรกอนมาถึงบ้านของทีเรียนและรออยู่พักหนึ่ง

เมื่อไม่เห็นใครเข้าออก เขาก็เลิกคิดและบินตรงกลับดราก้อนสโตน

ที่ดราก้อนสโตน หญิงแดงฟื้นขึ้นมาหลังจากกระอักเลือดคำใหญ่

สแตนนิสเฝ้าอยู่ข้างเตียง

เมื่อเห็นเขาตื่น เขาก็รีบถามว่าเห็นอะไร

“เจ้าบอกว่าสิ่งที่เห็นบนท้องฟ้าเป็นมังกรดำ?” สแตนนิสพูดด้วยความไม่อยากเชื่อ

ตอนนั้นเขายืนอยู่ด้านหลังหญิงแดง และเห็นเพียงเงานกสีดำ

มันจะเป็นมังกรได้อย่างไร

“มันอาจไม่ใช่มังกรจริง ๆ มังกรดำเป็นเพียงลางที่ข้าเห็นในเปลวไฟ แต่สิ่งนั้นต้องเกี่ยวข้องกับมังกรดำแน่นอน”

“โลกนี้ไม่มีมังกรมากว่าร้อยปีแล้ว”

สแตนนิสยังไม่เชื่อ

“เทพแห่งแสงไม่มีทางให้ลางโดยไม่มีเหตุผล ยิ่งไปกว่านั้น ข้าถูกพลังสะท้อนกลับเพราะพยายามมองลางให้ชัด นี่แทบเป็นไปไม่ได้ ลางนี้ไม่ธรรมดาแน่นอน”

“ยังมีเด็กหญิงตระกูลทาร์แกเรี่ยนอยู่ไม่ใช่หรือ ตราบใดที่ตระกูลมันยังไม่สูญพันธุ์ มังกรก็อาจเกิดใหม่ได้”

“ถ้าเขามีมังกรจริง มันจะเป็นอุปสรรคใหญ่ต่อการรวมเจ็ดอาณาจักรของเจ้า ยากกว่าการรับมือไทวินเสียอีก”

หลังพูดจบ หญิงแดงก็หายใจแรงเล็กน้อย

อาการบาดเจ็บครั้งนี้ไม่ใช่แค่กระอักเลือด

มันกระทบพลังพื้นฐานของเขา

เขาไม่เข้าใจเรื่องนี้

แม้พลังของเขาตอนนี้จะไม่แข็งแกร่ง และต้องยืมพลังจากสแตนนิสหรือจากการบูชายัญอยู่บ่อย

แต่การดูนิมิตในเปลวไฟไม่น่ามีปัญหา

เขาไม่คิดว่าจะถูกพลังสะท้อนกลับหนักขนาดนี้

เมื่อเอนศีรษะบนหมอน เขาลูบผมแล้วมองดู

ผมยาวสีดำสนิทของเขามีเส้นสีเงินเพิ่มขึ้นหลายเส้น

เขารีบตรวจดูสร้อยทับทิมที่คอ

มันยังเปล่งแสงสีแดงจาง ๆ

โชคดีที่มันยังปกติ หญิงแดงคิดด้วยความโล่งใจ

“เจ้าจะออกจากดราก้อนสโตนอีกหรือไม่?” สแตนนิสถาม

“ข้าจะไปหลังจากพักสองสามวัน เรื่องนี้จะทำให้แผนรวมอาณาจักรของฝ่าบาทล่าช้า”

สแตนนิสเคยกังวลว่าหญิงแดงจะทิ้งเขา

เขาไม่อยากให้เธอไป

เขาไม่คิดว่าหลังจากหายดี เขาจะยังจะไปอีก

เขาทำได้เพียงพยักหน้าอย่างจนปัญญา

เมื่อมาถึงดราก้อนสโตน โดรกอนก็บินตรงไปยังห้องของเชอรีน

ทันทีที่เขาลงบนขอบหน้าต่าง เชอรีนก็เห็นเขาและรีบเปิดหน้าต่าง

“ข้านึกว่าเจ้าจะไม่กลับมาแล้ว”

เชอรีนทั้งผิดหวังและดีใจ

โดรกอนเปิดกระเป๋า หยิบถั่วบางส่วนที่เขาเก็บมาระหว่างทาง แล้วยื่นให้เชอรีน

ครั้งนี้เชอรีนไม่เกรงใจ และกินถั่วอย่างมีความสุข

โดรกอนหยิบกระดาษพาร์ชเมนต์ออกมาแล้วยื่นให้เชอรีน

“นี่ให้ข้าหรือ?”

เชอรีนรับกระดาษจากกรงเล็บของโดรกอนอย่างงง ๆ

ลายมือแย่มาก นั่นคือความรู้สึกแรกของเขา

แต่หลังจากอ่านเนื้อหา เขาก็ตกใจอย่างมาก

“มีคนที่รักษาโรคเกล็ดหินได้อย่างสมบูรณ์จริงหรือ?” เขาถามด้วยความประหลาดใจ

เมื่อเห็นโดรกอนพยักหน้า ดวงตาของเชอรีนก็เบิกกว้างขึ้น

เขาถามอีกว่า “คำพวกนี้เจ้าเป็นคนเขียน?”

โดรกอนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………