บทที่ 19: การเดินทางแบบกะทันหัน

แม้เธอจะมีแผนอื่นอยู่แล้ว แต่วิเซเรี่ยนคงรู้สึกในใจว่าแม่ของเขาไม่ต้องการเขาอีกต่อไป

แต่เพื่อให้ได้ผู้ไร้มลทินมากกว่าแปดพันคน และปลดปล่อยพวกเขาออกจากมือของคราซนิส เธอจำเป็นต้องทำแบบนี้

เมื่อมาถึงท่ามกลางแถวของผู้ไร้มลทิน แดเนริสยกแส้สั้นขึ้นและสั่งเสียงดังเป็นภาษาวาลีเรี่ยนว่า “ผู้ไร้มลทิน เดินหน้า!”

ตึง ตึง ตึง!

“หยุด!”

“ผู้ไร้มลทิน ฆ่ายาม ฆ่าผู้ถือแส้และนายทาส ฆ่าคนที่กดขี่พวกเจ้า เหลือไว้เพียงผู้หญิงและเด็กที่อายุต่ำกว่าสิบสามปี”

เมื่อได้ยินคำสั่งของแดเนริสต่อผู้ไร้มลทิน จอราห์ แบร์ริสตัน และนักรบชาวดอธรากีก็ดึงอาวุธออกมาทันทีและพุ่งเข้าใส่ยาม

“เจ้าพูดภาษาวาลีเรี่ยนได้!” เมื่อเห็นความโกลาหลรอบตัว และกำลังพยายามควบคุมวิเซเรี่ยน คราซนิสจึงเพิ่งมีเวลาฟังคำสั่งที่แดเนริสให้กับผู้ไร้มลทิน

“ข้าเกิดจากพายุ คาล โดรโกแห่งทะเลหญ้าอันยิ่งใหญ่ แดเนริส ทาร์แกเรี่ยน มารดาแห่งมังกร จากตระกูลทาร์แกเรี่ยนโบราณ และภาษาวาลีเรี่ยนคือภาษาแม่ของข้า” แดเนริสประกาศอย่างภาคภูมิ

ตอนนั้นเองคราซนิสจึงตระหนักว่าเขาติดกับดักของแดเนริสมาตลอด ขณะที่เขากำลังจะพูดอีกครั้ง เขาก็ได้ยินคำโบราณที่แม้แต่เขาก็ไม่เข้าใจหลุดออกจากปากแดเนริส “ดราคาลิส!” (ไฟมังกร)

วิเซเรี่ยนที่เขากำลังจับอยู่ อ้าปากกว้างและพ่นไฟมังกรที่ลุกโชนออกมา เปลวไฟกลืนร่างเขาในทันที เขากรีดร้อง ปล่อยโซ่เหล็กที่กำลังละลาย แล้วล้มลงกับพื้น ค่อยๆ หดตัวกลายเป็นกองถ่านสีดำ

โดรกอนก็บินออกจากไหล่ของแดเนริส ใช้ไฟมังกรและกรงเล็บแหลมคมไล่ล่ายามและนายทาสรอบๆ

ภายในลานกว้าง มีเพียงยามผู้ไร้มลทินที่ต่อต้านอย่างดื้อดึง ส่วนนายทาสถูกอำนาจของมังกรทำให้หวาดกลัวมานานแล้วและกำลังหนีไปทุกทิศทาง

ไม่ถึงสิบห้านาที ผู้ต่อต้านทั้งหมดก็ถูกกำจัดจนหมด ชาวดอธรากีรับหน้าที่เก็บกวาดสนามรบและปล้นทรัพย์สิน แดเนริสเดินไปหาวิเซเรี่ยนที่โซ่เหล็กละลายไปครึ่งหนึ่ง เธอปลดตรวนของเขา และกอดคอเขาอย่างอ่อนโยนเพื่อปลอบใจ

หลังจากได้เล่นกับไฟอีกครั้ง เรกัลก็บินเข้ามาอย่างมีความสุขและถูตัวกับแดเนริส โดรกอนไม่อยากยุ่งกับเด็กสองตัวนั้นจึงบินขึ้นไปบนฟ้าเพื่อมองดูแถวของผู้ไร้มลทิน

ผู้ไร้มลทินมากกว่าสองพันคนสวมหมวกเหล็กมีหนาม ถือโล่และหอก ยืนตัวตรงอย่างแข็งแกร่ง หนึ่งร้อยคนต่อหนึ่งกองแถว มีเกือบร้อยกองแถวเรียงกันอย่างเป็นระเบียบบนลานกว้าง ดูยิ่งใหญ่และน่าเกรงขาม

แดเนริสสั่งให้จอราห์พานักรบชาวดอธรากีและผู้ไร้มลทินไปปล้นคฤหาสน์ของคราซนิสและปลดปล่อยทาส

เธอสั่งห้ามชาวดอธรากีอย่างเข้มงวดไม่ให้ฆ่าคนโดยไม่มีเหตุผลและห้ามข่มขืนผู้หญิง ทรัพย์สินที่ปล้นมาแบ่งส่วนหนึ่งให้ทาส และอีกส่วนเก็บไว้เป็นเสบียงของผู้ไร้มลทิน

ผู้ไร้มลทินถูกแบ่งเป็นหน่วยย่อยเพื่อลาดตระเวนในแอสตาพอร์ ไล่ล่ากำลังที่เหลือของนายทาส และรักษาความสงบ

ตอนกลางคืน ทั้งสามคนนั่งคุยกันถึงแผนต่อไป คราวนี้จอราห์และแบร์ริสตันเห็นตรงกัน พวกเขาต้องการให้ราชินีมังกรไปตั้งหลักที่เพนทอสก่อน และหาวิธีรวบรวมเรือขนาดใหญ่พอที่จะข้ามทะเลแคบเพื่อเข้าร่วมการแย่งชิงบัลลังก์เหล็ก

แต่หลังจากเห็นสภาพน่าเศร้าของเหล่าทาส แดเนริสก็ตัดสินใจมุ่งหน้าไปยุนไคเพื่อปลดปล่อยทาสที่นั่น

เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่สามารถโน้มน้าวแดเนริสได้ จอราห์และแบร์ริสตันก็ทำได้เพียงยุติเรื่องนี้

โดรกอนที่ฟังการสนทนาของพวกเขารู้สึกว่าตัวเองว่างเกินไป สถานการณ์ในแอสตาพอร์ถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว เขาจึงตัดสินใจออกเดินทางไกลไปเวสเทอรอสเพื่อดูสักครั้ง

เป็นโอกาสหายากที่ได้มาโลกนี้และยังกลายเป็นมังกร หากไม่ออกเดินทางท่องโลกก็คงเสียดายชีวิตมังกร

ด้วยความเร็วในการบินตอนนี้ การไปเวสเทอรอสคงใช้เวลาไม่นาน

เขาได้รู้จากการสนทนาระหว่างราชินีมังกรกับจอราห์ว่าเพนทอสอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของแอสตาพอร์มากกว่าหนึ่งพันห้าร้อยกิโลเมตร และเมื่อข้ามทะเลแคบจากเพนทอส ดราก้อนสโตนก็อยู่ตรงฝั่งพอดี

เขาจำได้ว่าที่ดราก้อนสโตนมีแบบจำลองแผนที่ทวีปเวสเทอรอสขนาดใหญ่และสมจริง ด้วยแผนที่นั้นเขาจะไม่หลงทางง่ายๆ เมื่อเข้าสู่เวสเทอรอส

คืนนั้นโดรกอนแอบหยิบหินจุดไฟและถุงหญ้าของจิควี และหยิบเหรียญทองกับเงินบางส่วนจากทรัพย์สินที่ปล้นมาจากคราซนิส ใส่ไว้ในกระเป๋าแข็งแรงใบหนึ่ง เมื่อรุ่งเช้ามาถึง เขาก็เริ่มการเดินทางแบบกะทันหัน ตอนเช้า หลังจากแดเนริสล้างหน้าและพูดคุยกับจอราห์และคนอื่น เธอก็ยังไม่เห็นโดรกอน จึงให้จิควีไปตามหาเขา ผลคือไม่พบ และถุงหญ้ากับหินจุดไฟของจิควีก็หายไปด้วย แดเนริสรู้ว่าโดรกอนออกไปเที่ยวอีกแล้วจึงเลิกกังวล

เวลานี้โดรกอนบินอยู่เหนือรัฐนครการค้าเสรีแล้ว และเขาน่าจะอยู่ไม่ไกลจากเพนทอส ระหว่างทางเขายังแวะทุ่งหญ้าใกล้ๆ เพื่อกินให้อิ่ม และทิ้งเหรียญทองไว้ให้ชาวดอธรากีเล็กน้อย

แม้พวกเขาจะไม่มีสกุลเงินและใช้การแลกเปลี่ยนเป็นหลัก แต่พวกเขาก็ทำการค้ากับเมืองอย่างรัฐนครการค้าเสรี ดังนั้นเหรียญทองจึงสามารถนำไปแลกของได้ที่นั่น

ระหว่างบิน โดรกอนก็ลงจอดในเมืองเป็นครั้งคราวเพื่อรวบรวมข่าวสาร แน่นอนว่าที่ลงจอดจะค่อนข้างลับเพื่อไม่ให้ถูกพบ ด้วยความเร็วสูงสุดในร่างวัยเด็ก ใครก็ตามที่เห็นเขาก็คงคิดว่าตัวเองตาฝาด

ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะเปิดเผยตัวในเมืองนอกอ่าวทาส เขาก่อเรื่องใหญ่ที่คาร์ธและแอสตาพอร์ ด้วยสายตาและหูของวาริส เขาคงรู้แล้วว่ามีมังกรสามตัวอยู่ และพลังการต่อสู้ของพวกมันก็น่ากลัว

เหตุผลที่พวกเขายังไม่เผชิญภัยคุกคามจากคิงส์แลนดิ้ง โดรกอนคาดว่าอาจเป็นเพราะวาริสปิดบังข่าวเกี่ยวกับมังกรสามตัว หรือทำให้รายละเอียดคลุมเครือ

แน่นอนว่าอาจเป็นไปได้ว่าตระกูลแลนนิสเตอร์ในคิงส์แลนดิ้งรู้เรื่องมังกรแล้ว แต่กำลังยุ่งกับเรื่องอื่นจนไม่มีเวลาสนใจ ปล่อยให้ราชินีมังกรเติบโต

ทั้งสองความเป็นไปได้นั้นมีอยู่ เมื่อดูจากนิสัยของวาริสที่มักตัดสินสถานการณ์ รับใช้เพียงผู้ปกครองที่ชาญฉลาด และยึดถืออุดมการณ์ว่าจงรักภักดีต่อประชาชนเท่านั้น เขาอาจมองราชินีมังกรเป็นผู้สมัครราชินีตั้งแต่วินาทีที่เธอมีมังกร

เรื่องนี้เห็นได้จากการที่เขาวางแผนจะพาทีเรี่ยนไปเข้าร่วมกับราชินีมังกรหลังจากทีเรี่ยนฆ่าพ่อของเขาและหลบหนี

แม้ว่าวาริสจะรู้เรื่องมังกรสามตัวแล้ว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคนในเพนทอสรู้

หากเขาปรากฏตัวอย่างเปิดเผย มันจะดึงดูดปัญหาที่ไม่จำเป็น หากแลนนิสเตอร์ส่งกองทัพมาล่ามังกร มันจะเป็นเรื่องแย่ เพราะเรกัลและวิเซเรี่ยนยังไม่โตเต็มที่

หลังจากซ่อนตัวในห้องเก็บของบนเรือที่ท่าเรือสักพัก โดรกอนก็รู้ตำแหน่งของตัวเอง ไทโรช หนึ่งในรัฐนครการค้าเสรี ห่างจากเพนทอสเพียงประมาณสองร้อยกิโลเมตร

เขาใช้เวลาเพียงยี่สิบนาทีก็มาถึงเพนทอส เขาไม่รีบร้อนจะออกไป เพราะที่นี่คือสถานที่ที่ราชินีมังกรแต่งงานกับคาล โดรโก และกลายเป็นภรรยาของคาล โดรโกแห่งทุ่งหญ้า

เขาวางแผนจะลองชิมอาหารอร่อยที่นี่ กินให้อิ่ม แล้วค่อยข้ามทะเลแคบ

ความหนาแน่นประชากรของเพนทอสคล้ายกับคาร์ธ ในฐานะเมืองท่า ท่าเรือจึงคึกคักเป็นพิเศษ

ที่นี่มีการค้ากับเวสเทอรอสอย่างใกล้ชิด และมีเส้นทางบกหลักที่นำไปสู่ทะเลชาวดอธรากีโดยตรง ทำให้ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์เหนือกว่า

ผู้คนบนถนนของเพนทอสชอบถักเคราและย้อมสีต่างๆ ซึ่งทำให้โดรกอนนึกถึงหัวหน้าคนป่าเล็กๆ คนหนึ่งที่มีเคราแดงใหญ่และดูคล้ายกัน

เพื่อหาอาหาร เขาแอบเข้าไปในคฤหาสน์ที่สูงและหรูหราที่สุด

ตามกลิ่นอาหาร เขาพบห้องครัว นอกจากวัตถุดิบที่เตรียมไว้สำหรับมื้อกลางวัน ห้องเก็บของก็เต็มไปด้วยอาหารอย่างมากมาย

มีเป็ดย่างสูตรลับ เค้กประณีต พาย อินทผลัมเคลือบน้ำผึ้ง และผลไม้ที่เขาไม่รู้จัก

เพราะไม่สามารถแปลงร่างเป็นร่างผู้ใหญ่ได้ เขาจึงต้องเคี้ยวและกลืนอย่างช้าๆ ตอนกิน โดรกอนจึงทำได้เพียงยัดอาหารเข้าปากอย่างอดทน

……………