บทที่ 18: มิสซานเดย์

แดเนริสไม่สนใจคำคัดค้านของพวกเขา เธอมองพวกเขาด้วยสายตาเตือน

“เจ้ามั่นใจหรือว่าจะใช้มังกรแลกกับข้า?” คราซนิสที่เอนกายครึ่งหนึ่งอยู่บนเก้าอี้ลุกขึ้นนั่งตรงและถามอย่างประหลาดใจ

“ใช่”

“ข้าต้องการสองตัว ไม่ใช่ตัวนี้” คราซนิสมองมังกรสองตัวที่บินวนอยู่บนท้องฟ้า จากนั้นก็มองโดรกอน เขาไม่เข้าใจว่าทำไมโดรกอนถึงตัวเล็กกว่าสองตัวนั้นมาก หรือว่าเขาเติบโตไม่สมบูรณ์ตั้งแต่อยู่ในไข่มังกร

“ข้าให้ได้แค่หนึ่งตัว” แดเนริสมองคราซนิส

“ข้าต้องการสองตัว”

“หนึ่งตัว” แดเนริสตอบอย่างหนักแน่นอีกครั้ง

เมื่อเห็นท่าทีไม่ยอมอ่อนของแดเนริส คราซนิสก็ปรึกษากับนายท่านอ้วนที่อยู่ข้างๆ แล้วพูดว่า “ก็ได้ หนึ่งตัว ข้าต้องการตัวสีทอง”

ด้วยมังกรหนึ่งในสามตัวสุดท้ายของโลก คราซนิสมั่นใจว่าเขาจะขายมันได้ในราคาสูงลิ่ว มากกว่าผู้ไร้มลทินหนึ่งหมื่นคนเสียอีก

“ข้ายังต้องการเธอด้วย ตอนนี้เลย!” แดเนริสชี้ไปที่ทาสตัวเล็กที่ทำหน้าที่แปลภาษา

ทาสตัวเล็กมองแดเนริสอย่างประหลาดใจ ไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงสนใจเธออีกครั้ง แต่ก็ยังแปลคำพูดให้คราซนิสอย่างซื่อสัตย์

คราซนิสมองสำรวจทาสตัวเล็ก จากนั้นก็มองแดเนริสด้วยสายตาที่มีความหมาย มุมปากยกเป็นรอยยิ้ม เขาหัวเราะอย่างชั่วร้ายและพูดว่า “ในเมื่อเจ้าชอบเธอ เพื่อมังกร ข้าจะให้เธอกับเจ้า”

ทั้งสองฝ่ายตกลงจะทำการแลกเปลี่ยนอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมาที่ลานฝึกผู้ไร้มลทินทางใต้ของเมือง ทาสตัวเล็กรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยและเดินตามแดเนริสออกจากลานไพรด์

“เจ้าชื่ออะไร?” แดเนริสถาม

“ข้าชื่อมิสซานเดย์” เธอพูด พลางมองโดรกอนบนไหล่ของแดเนริสด้วยความสงสัย มองดูเกล็ดเล็กละเอียดของเขาที่ส่องประกายในแสงแดด

เมื่อรู้สึกถึงสายตาของมิสซานเดย์ โดรกอนก็หันหัวมามองและฟ่อใส่เธอสองครั้ง “สวัสดี มิสซานเดย์ตัวเล็ก”

เขาชอบแม่มดและที่ปรึกษาของราชินีมังกรคนนี้มาตลอด

เมื่อได้ยินโดรกอนทักทายมิสซานเดย์ แดเนริสมองไปที่ไหล่ของเธอ สงสัยว่าทำไมโดรกอนกับมิสซานเดย์ดูเหมือนรู้จักกันดี

“เจ้าคือคนของข้าแล้ว เจ้าต้องบอกความจริงกับข้า” แดเนริสหันกลับมาพูดต่อ

“ข้าไม่กล้าโกหกนายท่าน เพราะนั่นหมายถึงการถูกประหาร” มิสซานเดย์ตอบอย่างเชื่อฟัง มือประสานอยู่ที่ท้องน้อย

“ข้าไม่ใช่นายท่านของเจ้า และต่อไปเจ้าจะไม่มีนายท่านอีก” พูดจบ แดเนริสดึงกริชจากเอวของจอราห์ คว้าปลอกคอที่คอมิสซานเดย์ แล้วฟันลงอย่างแรง ตัดมันออกและโยนลงพื้นอย่างไม่ใส่ใจ

มิสซานเดย์ยกมือแตะคอของเธอ มองแดเนริสด้วยปากที่อ้าเล็กน้อย จากนั้นก็มองปลอกคอที่ถูกโยนลงในฝุ่นช้าๆ ชั่วขณะหนึ่งเธอรู้สึกสับสน แต่ก็โล่งใจอย่างยิ่ง เธอไม่คิดเลยว่าจะหลุดพ้นจากสถานะทาสในแบบนี้

เมื่อเห็นแดเนริสถอดปลอกคอของมิสซานเดย์ จอราห์ก็มีสีหน้าครุ่นคิด

แบร์ริสตันยังอยากโน้มน้าวแดเนริสไม่ให้ใช้มังกรสีทองแลกกับผู้ไร้มลทิน แต่จอราห์หยุดเขาด้วยสายตา

เมื่อกลับถึงท่าเรือ เรกัลและวิเซเรี่ยนก็ลงจอดบนดาดฟ้าเรือ แดเนริสสั่งให้คนตีตรวนเหล็กที่มีโซ่ยาว และกรงไม้ขนาดใหญ่

หลังจากกอดและปลอบวิเซเรี่ยนอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็พยายามใส่ตรวนที่กรงเล็บของเขาอย่างเงียบๆ แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าตรวนที่ต่อกับโซ่ยาวนี้มีไว้ทำอะไร แต่ถึงจิตใจของวิเซเรี่ยนจะยังพัฒนาไม่เต็มที่ เขาก็รู้ว่ามันไม่ใช่สิ่งดี เขาสะบัดกรงเล็บ ไม่ยอมให้แดเนริสใส่มัน

ด้วยร่างกายที่ตอนนี้ใหญ่กว่าแกะ แดเนริสไม่สามารถกดกรงเล็บแข็งแรงของเขาได้ ขอบตรวนถูข้อมือของเขาหลายครั้ง แม้มันจะไม่เจ็บ แต่ก็ทำให้วิเซเรี่ยนหงุดหงิด และเขาแยกเขี้ยวเตือนแดเนริส

เพียะ!

โดรกอนใช้กรงเล็บตบหัววิเซเรี่ยน แม้กรงเล็บจะเล็ก แต่พลังกลับมหาศาล

วิเซเรี่ยนเจ็บจนหันหัวมาประท้วง แต่เมื่อเจอกับดวงตาเหมือนไฟของโดรกอน เขาก็ก้มหัวลง ปล่อยให้แดเนริสใส่ตรวนที่ข้อมือของเขา จากนั้นเขาก็เดินงอนเข้าไปในกรงไม้ ทำให้เรกัลที่ดูเหตุการณ์อยู่ตกใจจนกระพือปีกบินขึ้นท้องฟ้า

มังกรสองตัวนี้เชื่องตอนเพิ่งฟักออกมา แต่เมื่อโตขึ้นพวกเขาก็เชื่อฟังแดเนริสน้อยลง มักแยกเขี้ยวใส่เธอเพื่อต่อต้าน หลังจากถูกโดรกอนจัดการหลายครั้ง พวกเขาก็ไม่กล้าก้าวร้าวกับแดเนริสอีก แต่วันนี้เมื่อถูกกดดันถึงขีดจำกัด พวกเขาก็เผยนิสัยแท้จริงอีกครั้ง

เมื่อเห็นวิเซเรี่ยนเข้าไปในกรงอย่างเชื่อฟัง แดเนริสก็ลูบหัวเล็กของโดรกอนและจูบใบหน้าที่เต็มไปด้วยเกล็ดของเขา หากไม่มีโดรกอน เธอคงไม่สามารถขี่มังกรยักษ์ได้ด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการทำให้พวกมันเชื่อง การเป็นผู้ขี่มังกรไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แดเนริสไม่สนเสียงคำรามของวิเซเรี่ยนในกรง เธอสั่งให้นักรบชาวดอธรากีหลายคนเฝ้าเรือสินค้า จากนั้นพาจอราห์ เหล่าบลัดไรเดอร์ และคนอื่นมุ่งหน้าไปทางใต้ของเมือง

เวลานี้ลานกว้างทางใต้ของเมืองไม่ได้มีเพียงผู้ไร้มลทินที่ผ่านการฝึกอย่างสมบูรณ์แปดพันคนเท่านั้น แต่ยังมีผู้ไร้มลทินเกือบหนึ่งพันคนที่ยังฝึกไม่เสร็จ รวมถึงเด็กสำรองอีกจำนวนหนึ่ง

อัฒจันทร์ของลานฝึกเต็มไปด้วยนายทาสและครอบครัวที่แต่งกายหรูหรา พวกเขารีบมาที่นี่เพื่อชมมังกรของราชวงศ์แท้

ชาวดอธรากีสี่คนแบกกรงไม้ขนาดใหญ่ เดินตามแดเนริสไปยังอัฒจันทร์ที่นายทาสนั่งอยู่

ผู้ไร้มลทินแปดพันคนไม่ได้เป็นของคราซนิสเพียงคนเดียว เขาแค่ครอบครองจำนวนมากกว่า

ตอนนี้นายท่านและครอบครัวของพวกเขาทุกคนจ้องมองกรงไม้ที่สั่นอยู่ไม่หยุด แดเนริสสั่งให้คนเปิดกรง จากนั้นเดินเข้าไปอย่างไร้อารมณ์ คว้าห่วงโซ่เหล็ก และพาวิเซเรี่ยนที่กำลังโกรธจนแทบพ่นไฟออกมาเดินออกมา

เมื่อก้าวออกจากกรงไม้ วิเซเรี่ยนก็มองซ้ายขวา จากนั้นก็กางปีกบินขึ้น เขาบินไปได้ไม่ถึงห้าเมตรก็ถูกโซ่เหล็กดึงไว้แน่น เขาดิ้น กระพือปีกอย่างแรง แต่แดเนริสที่จับโซ่ด้วยสองมือก็ยังหยุดเขาไม่ได้

ขณะที่แดเนริสกำลังจะจับโซ่ไม่อยู่ โดรกอนที่ยืนบนไหล่ของเธอก็ส่งเสียงคำรามมังกรเบาๆ ใส่วิเซเรี่ยน ทำให้เขายอมเชื่อฟังทันที เขาเพียงกระพือปีกเบาๆ เพื่อรักษาสมดุล

เมื่อเห็นเพียงเสียงคำรามเดียวของโดรกอนก็ทำให้มังกรบินตัวใหญ่สงบลง นายทาสและครอบครัวทั้งหมดต่างตกตะลึง และสีหน้าของคราซนิสก็เริ่มมืดมนไม่แน่นอน

ข้าเลือกผิดหรือ ข้าไม่ควรเลือกตัวใหญ่ แต่ควรเลือกตัวที่อยู่บนไหล่ผู้หญิงเวสเทอรอสหรือไม่

แต่ตัวใหญ่จะอ่อนแอกว่าตัวเล็กได้อย่างไร หรือเป็นเรื่องสายเลือด มังกรตัวเล็กคือลูกของราชามังกรหรือเปล่า

“นายทาสคราซนิส มาแลกเปลี่ยนกันตอนนี้เถอะ!” แดเนริสพูดตัดความคิดของคราซนิส เขารู้ว่าตอนนี้สายเกินไปที่จะถอนตัวแล้ว

เขาทำได้เพียงเดินลงจากอัฒจันทร์ด้วยสีหน้าหม่นหมอง ส่งแส้สั้นในมือซ้ายให้แดเนริส และรับโซ่เหล็กด้วยมือขวา

“ตกลง” แดเนริสพูด พลางถือแส้สั้นไว้ในมือ

“ตกลง” มิสซานเดย์แปล

คราซนิสพูด “ตกลง”

“ตกลง” มิสซานเดย์แปลอีกครั้ง

เมื่อเห็นโซ่เหล็กถูกส่งให้คราซนิส วิเซเรี่ยนก็ดิ้นอีกครั้ง และรุนแรงยิ่งกว่าตอนอยู่ในมือแดเนริส

ตอนนี้คราซนิสจึงได้สัมผัสความลำบากที่แดเนริสเจอก่อนหน้านี้ เขาก้มตัวและดึงวิเซเรี่ยนอย่างแรง ขณะที่วิเซเรี่ยนลากเขาไปยังกลางลาน

แดเนริสไม่สนการดิ้นอย่างบ้าคลั่งและเสียงคำรามที่ไม่เต็มใจด้านหลัง สีหน้าของเธอแน่วแน่ และเธอก็เดินตรงไปข้างหน้า พร้อมถือแส้สั้นไว้ในมือ

……………