บทที่ 13: การฝึกมังกรประจำวัน

เด็กชายตัวเล็กคนหนึ่งเห็นโดรกอนนั่งกินและดื่มเหมือนมนุษย์ เขาดิ้นหลุดจากอ้อมแขนของแม่ ต้องการเข้าไปดูโดรกอนใกล้ ๆ แต่ถูกแม่ดึงกลับมาและตบศีรษะอย่างแรง

“ไปรบกวนมื้ออาหารของมังกร เจ้าไม่กลัวถูกกลืนทั้งเป็นหรือ?” แม่พูดดุๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กชายตัวเล็กก็หวาดกลัวจนรีบมุดเข้าไปในอ้อมแขนของแม่ทันที

เมื่อได้ยินความวุ่นวายของแม่ลูกคู่นั้น โดรกอนที่กินเสร็จแล้วก็เหลือบมองพวกเขา จากนั้นกระพือปีกยักษ์บินผ่านเหนือศีรษะของพวกเขา ทำให้ทั้งคู่ตกใจจนหน้าคว่ำลงกับพื้น

หลังจากสั่งสอนเด็กซนนั้นแล้ว โดรกอนก็ออกตามหาเนื้อย่างต่อ

ตอนนี้ร่างกายของเขามีขนาดเท่าลูกม้าตัวใหญ่ และช่วงปีกยาวเกินหกเมตรแล้ว เนื้อย่างเพียงเท่านี้แทบไม่พอให้ติดซอกฟันด้วยซ้ำ เขายังอิ่มไม่ถึงสิบเปอร์เซ็นต์เลยด้วย

หลังจากกินเนื้อย่างหอม ๆ นุ่ม ๆ แล้ว เขาก็ไม่อยากเสียแรงไปจับแกะด้วยตัวเองอีก

การกินอาหารที่ทำเสร็จแล้วไม่ดีกว่าหรือ?

สิ่งที่ทุ่งหญ้าไม่เคยขาดคือเนื้อแกะและเนื้อม้า

ตอนนี้เป็นเวลาอาหารกลางวันของชาวดอธรากี

โดรกอนพบคาลาซาร์อีกกลุ่มหนึ่งในไม่ช้า กลุ่มนี้ใหญ่กว่า มีเต็นท์กว่าหนึ่งร้อยหลัง และมีเตาย่างเจ็ดหรือแปดอัน

เขาใช้วิธีเดิม ขับไล่ทุกคนออกไปแล้วนั่งกินงานเลี้ยงเพียงลำพัง

เมื่อเห็นโดรกอนแย่งเนื้อ มีบางคนอยากยกธนูขึ้นยิง แต่ผู้นำก็หยุดพวกเขาไว้ทันเวลา

เมื่อมองดูเกล็ดสีดำมันวาวของโดรกอน เขาประเมินว่าลูกธนูของพวกเขายากจะเจาะการป้องกันของมันได้

ไม่เพียงแต่ฆ่ามันไม่ได้ แต่ยังอาจยั่วยุมังกรแทน และมันอาจสังหารคาลาซาร์เล็ก ๆ ของพวกเขาทั้งหมดก็ได้

โดรกอนที่กำลังกินอย่างมีความสุขสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวเล็ก ๆ ของพวกเขามานานแล้ว

เขาไม่กังวลเกี่ยวกับลูกธนูเลย

ด้วยการป้องกันในตอนนี้ ลูกธนูธรรมดาไม่สามารถทำอันตรายเขาได้เลย ยกเว้นดวงตาเท่านั้น

อะไรนะ?

ทางด้านหลังหรือ?

หางของเขางอกขึ้นมาเพื่ออะไรเล่า?

จากเสื้อผ้าของคาลาซาร์กลุ่มนี้ โดรกอนมองออกว่าพวกเขาดูไม่ค่อยมั่งคั่งนัก

หลังจากกินเนื้อย่างไปห้าชั้นเตา เขาก็กระพือปีกบินจากไปเพื่อหาเป้าหมายต่อไป

เขาเป็นโจรปล้นอาหารที่มีเมตตาอยู่แล้ว

ต้องปล้นคาลาซาร์บนทุ่งหญ้าถึงสามกลุ่ม เขาจึงอิ่ม

ไม่มีใครในสามคาลาซาร์นั้นกล้ายกมือโจมตีเขาแม้แต่คนเดียว

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกภูมิใจอยู่ไม่น้อย และอดถอนหายใจไม่ได้ว่าชีวิตของมังกรช่างวิเศษจริง ๆ

อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้สึกกระดากใจเล็กน้อยเช่นกัน

ความอยากอาหารของเขาเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

ปล้นเพียงเล็กน้อยก็ไม่พอให้เขาอิ่ม แต่การปล้นต่อไปเรื่อย ๆ ก็ไม่ใช่วิธีระยะยาว

มังกรยิ่งใหญ่ผู้สง่างามอย่างเขา หากต้องเที่ยวปล้นแกะอ้วนไปทั่ว ชื่อเสียงของเขาคงเสียหายหากเรื่องนี้แพร่ออกไป

ในอนาคตเขาควรพกเหรียญทองฮุยหรือเหรียญเงินฮุยมาบ้าง อย่างน้อยก็จ่ายค่าอาหารบางส่วน เพื่อจะได้กินอย่างสบายใจ

เมื่อรู้สึกอิ่มเล็กน้อย เขาจำเป็นต้องย่อยอาหารระหว่างทาง

เขาบินกลับไปยังกองเรือของมารดาแห่งมังกรโดยไม่หยุดพัก และทันทีที่ถึงเรือก็หลับสนิททันที

โดรกอนไม่รู้เลยว่าหลังจากเขาจากไป เรื่องราวเกี่ยวกับการปรากฏตัวของมังกรแท้ได้เริ่มแพร่กระจายไปทั่วทั้งทุ่งหญ้า

มารดาแห่งมังกร แดเนริส คุ้นเคยกับการที่โดรกอนออกไปเร่ร่อนแล้ว

เธอรู้ว่าเขากินจุมากและเลือกกิน อีกทั้งเรือก็ไม่สามารถตอบสนองเขาได้ จึงปล่อยให้เขาออกล่าเอง

เธอไม่รู้เลยว่าการออกไปครั้งนี้ เขาไม่ได้ล่าอะไรเลย และเอาแต่แย่งอาหารเท่านั้น

เมื่อโดรกอนตื่นขึ้นในตอนเช้า เขายืดตัวอย่างเต็มที่ และพบว่าเขาโตขึ้นอีกมาก ตอนนี้ขนาดของเขาเท่าม้าตัวเต็มวัยแล้ว

แม้แต่ในห้องโดยสารเฉพาะของเขา เขายังไม่สามารถกางปีกได้เต็มที่

“หืม?”

ขณะที่กำลังจะออกไปออกกำลังกาย โดรกอนก็พบความสามารถสืบทอดอีกอย่างหนึ่งในจิตใจของเขา นั่นคือการแปลงร่าง

เมื่อเห็นคำว่าแปลงร่างครั้งแรก โดรกอนก็นึกถึงสกิลจากเกม King of Glory ที่เขาเคยเล่น

มันตามเขามาที่นี่ด้วยหรือ?

และยังกลายเป็นความสามารถสืบทอดอีกด้วย?

“หรือว่าข้าสามารถกลายเป็นมนุษย์ได้?”

โดรกอนรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

แม้เขาจะคุ้นเคยกับร่างมังกรแล้ว และยังตั้งตารอชีวิตในอนาคตในฐานะมังกร

แต่ถ้าเขาสามารถสลับไปมาระหว่างมังกรกับมนุษย์ได้ล่ะ?

เขายังสามารถมีความสัมพันธ์กับสาวงามได้อีกด้วย

มันจะเป็นชีวิตที่สมบูรณ์แบบ!

โดรกอนจินตนาการถึงอนาคตอันงดงาม และใช้พลังเวทเล็กน้อยเพื่อกระตุ้นการแปลงร่าง

“ปุฟ!”

นี่มันอะไรกัน?

เมื่อหมอกจาง ๆ สลายไป มองดูร่างเล็กจิ๋วที่คุ้นเคย โดรกอนเงยหน้ามองท้องฟ้าอย่างพูดไม่ออก

ร่างมนุษย์ของเขาอยู่ที่ไหน?

ชีวิตแสนงดงามของเขาอยู่ที่ไหน?

การแปลงร่างเป็นขนาดของลูกมังกรแรกเกิดจะมีประโยชน์อะไร?

สกิลนี้ยังคงเจ้าเล่ห์เหมือนเดิม!

โดรกอนนั่งอยู่บนพื้น ใช้ปีกปิดหน้าอยู่ห้านาทีเต็ม ก่อนจะยอมรับความจริง

เขากระโดดไปมาและกระพือปีกสองครั้ง เพื่อตรวจสอบร่างเล็กจิ๋วนี้

พละกำลังของมันอ่อนแอกว่าร่างปกติประมาณหนึ่งในสาม และการป้องกัน กรงเล็บ และความคมของฟันก็ลดลงตามไปด้วย

เขาก้าวเท้าเล็ก ๆ เดินโซเซออกจากห้องโดยสาร

แสงแดดสว่างจ้าส่องลงบนผิวน้ำทะเล เกิดประกายระยิบระยับ

เรกัลและวิเซเรี่ยนกำลังโบยบินอย่างอิสระอยู่บนท้องฟ้าสูง

“สบายดีนี่!”

เมื่อเห็นมังกรสองตัวใช้ชีวิตอย่างสบาย โดรกอนก็พลันกระพือปีกพุ่งเข้าหามังกรเขียว เรกัล ราวกับลูกศรที่หลุดจากคันธนู

พละกำลังของเขาแทบไม่ลดลง แต่ขนาดร่างกายและน้ำหนักกลับลดลงมาก ทำให้ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

เรกัลถูกชนเข้าที่ท้องโดยไม่มีโอกาสแม้แต่จะตอบสนอง

“อึก!”

เสียงร้องหลุดออกมาจากคอยาวของเรกัล

แรงกระแทกเกือบทำให้เขาอาเจียนอาหารที่กินเมื่อคืนออกมา

“ความระวังตัวอ่อนแอขนาดนี้ ไม่แปลกใจเลยที่ถูกสกอเปี้ยนลอบโจมตีจนตาย ดูเหมือนข้าต้องทำให้พวกเขาระวังตัวมากขึ้นในอนาคต”

หลังจากโจมตีได้สำเร็จ โดรกอนไม่หยุด

กรงเล็บของเขาฉีกเกล็ดของเรกัลออกไปหลายชิ้น และพุ่งไปกัดคอของเขา

เรกัลเพิ่งตอบสนองหลังจากถูกโจมตีอย่างเจ็บปวด เขาหันกลับมากัดโดรกอน แต่โดรกอนหลบได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นโดรกอน เรกัลก็ชะงักไปชั่วขณะ

ทำไมเจ้าตัวเล็กนี้จึงดูคุ้นตานัก?

ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นยังเหมือนกับหัวหน้าที่ทรมานพวกเขาทุกวันทุกประการ

ก่อนที่เขาจะคิดออก เขาก็โดนกรงเล็บของโดรกอนฟาดเข้าที่ศีรษะอีกครั้ง

การถูกมังกรตัวเล็กเช่นนี้รังแกทำให้เรกัลโกรธอย่างยิ่ง

การถูกหัวหน้ารังแกทุกวันก็เรื่องหนึ่ง

แต่ตอนนี้แม้แต่มังกรตัวจ้อยก็ยังขึ้นมาขี่หัวของมัน

มันจะทนได้อย่างไร?

มันสะบัดหัวใหญ่ของตนอย่างแรง พยายามเหวี่ยงโดรกอนออกไปแล้วสั่งสอนเขา

แต่กรงเล็บของโดรกอนจิกเข้าไปในเกล็ดแน่นหนา ทำให้ไม่สามารถสลัดออกได้

วิเซเรี่ยนที่อยู่ไม่ไกลบินเข้ามาเมื่อได้ยินเสียงร้อง

เมื่อเห็นโดรกอน เขาก็ชะงักไปเช่นกัน ไม่รู้ว่าเจ้าตัวเล็กนี้มาจากไหน

กลิ่นนั้นทำให้เขาทั้งรำคาญและหวาดกลัว จึงไม่กล้าโจมตีในทันที

“ขี้ขลาดจริง”

เมื่อเห็นวิเซเรี่ยนลังเลและไม่กล้าลงมือ โดรกอนก็เข้าใจทันทีว่าเขากำลังคิดอะไร

เขาปล่อยเกล็ดของเรกัล แล้วพุ่งเข้าหาวิเซเรี่ยน

เมื่อถูกบังคับให้ลงมือ วิเซเรี่ยนรู้สึกราวกับกำลังถูกโดรกอนฝึกอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้แตกต่างจากก่อนมาก

ก่อนหน้านี้ มันและเรกัลจะล้อมโดรกอนแล้วกัดเขา

ทุกกรงเล็บจะโดนเป้าหมาย และทุกการกัดจะทำให้เลือดไหล

แต่วันนี้ โดรกอนลื่นเหมือนปลาไหล

เขาหลบจากปากของวิเซเรี่ยนซ้ำแล้วซ้ำเล่า และยังหาโอกาสโจมตีมัน ทำให้วิเซเรี่ยนแสยะหน้าด้วยความเจ็บปวด

“มังกรกำลังสู้กันอีกแล้ว”

ลูกเรือบนดาดฟ้าเรือมองดูขณะอาบแดด สิ่งนี้กลายเป็นความบันเทิงหลักระหว่างการเดินทางที่น่าเบื่อไปแล้ว

“พวกเขาสู้กับใคร?”

มีคนหนึ่งสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ปกติแล้วจะเป็นการตะลุมบอนของมังกรสามตัว หรือพูดให้ถูกกว่านั้นคือมังกรดำ โดรกอน สู้กับสองตัว

แต่วันนี้แตกต่างออกไป

มังกรเขียวกับมังกรทองกำลังต่อสู้กับเจ้าตัวเล็กตัวหนึ่ง

เพราะอยู่ไกลเกินไป พวกเขาจึงเห็นเพียงจุดสีดำเล็ก ๆ พุ่งไปมาระหว่างมังกรสองตัว

มันทำให้มังกรทั้งสองดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง พร้อมคำรามและร้องเสียงดังไม่หยุด

“มีผู้บุกรุก”

เมื่อเห็นสถานการณ์บนท้องฟ้า แอกโก บลัดไรเดอร์ก็รีบไปแจ้งแดเนริสทันที

เมื่อได้ยินข่าว แดเนริสก็รีบออกจากห้องโดยสาร

“เป็นไปไม่ได้!”

เมื่อเห็นการต่อสู้อันดุเดือดบนท้องฟ้า เธอแทบไม่อยากเชื่อสายตา

ท้องฟ้าคืออาณาเขตของมังกร

จะมีนกชนิดใดสามารถเทียบมังกรได้?

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังตัวเล็ก คล่องแคล่วอย่างยิ่ง และดุร้ายมาก

มันกัดเรกัลและวิเซเรี่ยนจนร้องไม่หยุด

“แอกโก เจ้าสามารถยิงมันลงมาได้หรือไม่?”

ไม่ว่ามันจะเป็นนกชนิดใด หากมันคุกคามมังกรของเธอ แดเนริสก็คิดจะยิงมันลงมาก่อน

……………