บทที่ 2: ความหวาดผวา

[เปลี่ยนใจอย่างงั้นหรอ ดีที่สุดคืออย่าปล่อยเขาไปเลย และชายวัยกลางคนหัวล้านผู้นี้ ก็คือจอราห์ที่ถูกหญิงใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายหลอกลวงสินะ]

เมื่อเห็นแดเนริสยืนเหม่ออยู่ตรงนั้น ไม่ได้ส่งราคฮาโรออกไปหาทางออกทันที โดรกอนก็คิดอยู่ในใจอีกครั้ง เขาค่อนข้างชอบจอราห์

เสียงนั้นปรากฏขึ้นอีกครั้ง เธอไม่ได้ฟังผิดเมื่อครู่ และมันมาจากทิศทางของจิควี และเขายังพูดถึงหญิงใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายของจอราห์อีกด้วย นั่นคือใครกันแน่?

ขณะที่แดเนริสกำลังคิดว่าเธออาจเกิดภาพหลอนเพราะความหิวและความอ่อนล้าเป็นเวลานาน เธอก็ได้ยินเสียงนั้นอีกครั้ง

“คาลีซี” เมื่อถูกแดเนริสจ้องด้วยดวงตาเบิกกว้างโดยไม่มีเหตุผล จิควีก็รู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อยและเอ่ยเรียกด้วยเสียงเบา

โดรกอนมองจอราห์แวบหนึ่ง จากนั้นก็ยืดคอยาวของเขาและมองมารดาแห่งมังกรอย่างสงสัย เขาไม่รู้ว่าเธอกำลังจะทำสิ่งใด

หรือว่ามังกรตัวน้อยของข้ากำลังพูดอยู่ และยังพูดด้วยภาษาวาลีเรี่ยนโบราณที่สุด บางคำแม้แต่ข้ายังไม่รู้จัก

เมื่อมองโดรกอนที่กำลังจ้องเธอ แดเนริสก็คิดอย่างเหลือเชื่อ

แต่ถ้าไม่ใช่โดรกอน แล้วจะเป็นใคร จากทิศทางของเสียง มันมาจากเขา ไม่มีทางผิดพลาด

[ทำไมเจ้าถึงมองข้า มังกรตัวน้อยของเจ้ากำลังจะอดตายแล้ว รีบหาอะไรให้ข้ากินเถอะ!]

เมื่อเห็นมารดาแห่งมังกรกำลังมองเขา โดรกอนก็สับสนเล็กน้อย ตอนนี้เขาอยากกินเพียงอย่างเดียว เขาหิวจริง ๆ เรื่องของราคฮาโรเขาไม่สนใจ ปล่อยให้พวกเขากังวลกันไปเถอะ

หลังจากบ่นอยู่ในใจ เขาก็เลิกสนใจมารดาแห่งมังกรและกางปีก กระตุ้นให้จิควีรีบหาเนื้อมาให้เขากิน

เมื่อได้ยินเสียงนั้นอีกครั้ง แดเนริสก็มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าโดรกอนเป็นผู้พูด แต่ไม่ได้พูดด้วยปากของเขา หากเป็นเสียงจากความคิดในใจ

เธอได้ยินความคิดในใจของโดรกอนจริง ๆ และแม้แต่เขาเองก็ไม่รู้เรื่องนี้ แดเนริสดีใจอยู่ในใจอย่างลับ ๆ และรีบเบือนสายตาออกไป กลัวว่าโดรกอนจะสังเกตเห็น

“ราคฮาโร เจ้าจงอยู่ก่อน ปล่อยให้พวกเขาไปก่อนชั่วคราว” แดเนริสสั่งราคฮาโร

ในเมื่อโดรกอนบอกว่าราคฮาโรจะตาย ย่อมต้องมีเหตุผล แม้เธอจะไม่รู้ว่าทำไมเขาจึงพูดเช่นนั้น เธอก็คิดว่าควรให้ แอกโก และคนอื่นไปหาทางก่อน หากพวกเขาหาไม่พบ เธอค่อยคิดหาวิธีอื่น

แม้ราคฮาโรจะรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้ถามสิ่งใด และนำม้าของเขาไปยืนด้านข้าง

จอราห์เองก็สงสัยการตัดสินใจของแดเนริส แต่ที่นี่ไม่ใช่สถานที่เหมาะสมจะถาม

จิควีเดินไปยังม้าสีดำที่บรรทุกกรงไม้ และหยิบเนื้อออกมาให้โดรกอน

โดรกอนย่อมได้กลิ่นว่าในตะกร้าไม้มีเนื้อดิบอยู่ เขาต้องการให้จิควีนำมันออกมาแล้วย่างก่อนจึงค่อยให้เขากิน

ในความทรงจำของเขา ม้าของจิควีมีหินเหล็กไฟและฟืนแห้งมัดหนึ่ง เขาพาจิควีไปยังม้าสีเหลืองของเธอ แล้วเหยียดปีกออกไปเกี่ยวถุงหินเหล็กไฟ

“โดรกอนต้องการอาหารที่ปรุงสุก” แดเนริสกล่าว

[มารดาแห่งมังกรเข้าใจข้ามากที่สุดจริงๆ]

โดรกอนตอบในใจ

แม้แดเนริสจะกลัวว่าโดรกอนจะรู้ว่าเธอได้ยินความคิดของเขา และจึงเลิกจ้องมองเขา แต่เธอก็ยังคอยสังเกตการกระทำของเขาอยู่เสมอ เมื่อเห็นเขาเกี่ยวถุงหินเหล็กไฟ เธอก็นึกถึงประโยคหนึ่งที่พี่ชายของเธอ เคยพูดตอนเธอยังเด็กว่า “มีเพียงมนุษย์และมังกรเท่านั้นที่กินอาหารปรุงสุก”

น่าชังนักที่เธอเพิ่งนึกออกตอนนี้ ปล่อยให้มังกรตัวน้อยหิวมานานเช่นนี้ เธอผู้เป็นมารดาแห่งมังกรช่างไร้ความสามารถจริง ๆ

“จิควี จงย่างเนื้อให้พวกเขาทันที ย่างเท่าที่พวกเขากินได้”

เมื่อได้ยินคำสั่งของแดเนริส จิควีก็รีบตั้งตะแกรงย่างและก่อไฟ

ไม่นานนัก เนื้อก็ย่างเสร็จ จิควีนำเนื้อม้าสีทองที่มีไขมันเดือดปุด ๆ ออกจากไม้เสียบแล้วป้อนให้โดรกอน โดรกอนกลืนลงไปทันทีโดยแทบไม่เคี้ยว ราวกับวิญญาณอดอยากที่เพิ่งกลับชาติมาเกิด

แดเนริสและผู้ติดตามของเธอปล่อยมังกรตัวน้อยอีกสองตัวออกมา เรกัลและวิเซเรี่ยน เมื่อเห็นโดรกอนกำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย ก็ไม่อาจอดกลั้นได้อีก พวกเขากระพือปีกและวิ่งเข้ามาแย่งอาหารจากโดรกอน

[ทำไมมังกรโง่สองตัวนี้ถึงกินมากเช่นนี้ เดียวพวกมันจะต้องตายในไม่ช้า กินไปก็เสียของเปล่า!]

โดรกอนไม่พอใจอย่างมากที่มังกรสองตัวเข้ามาแย่งอาหาร

มังกรทองวิเซเรี่ยนถูกไนท์คิง ปาหอกใส่จนกลายเป็นมังกรน้ำแข็ง และมังกรเขียวเรกัลก็ถูกลอบโจมตีด้วยหน้าไม้ยักษ์จนตาย

การตายอย่างไม่คาดคิดของเรกัล บวกกับการถูกตัดศีรษะของที่ปรึกษาคนสนิทของมารดาแห่งมังกร มิสซานเดย์ ทำให้มารดาแห่งมังกรโกรธเกรี้ยวอย่างแท้จริง เธอเผาคิงส์แลนดิ้งจนมอดไหม้ ได้รับสมญานามที่ไม่น่าฟังว่า “ผู้เผานคร” และยังวางเมล็ดพันธุ์แห่งหายนะไว้สำหรับตอนจบ

เมื่อได้ยินความคิดในใจของโดรกอน แดเนริสที่กำลังปิดกรงไม้ก็ชะงักมือเล็กน้อย เธอเพิ่งได้ยินสิ่งใด โดรกอนบอกว่าวิเซเรี่ยนและเรกัลจะตาย แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร

พวกเขาจะโผบินสูงขึ้นสู่ท้องฟ้า และเมื่อเติบโตเต็มที่ก็จะสามารถบดบังท้องฟ้าได้บางส่วน ใครจะทำอันตรายพวกเขาได้ หรือว่าพวกเขาจะถูกทำร้ายตอนยังเล็ก และทำไมโดรกอนจึงรู้ว่าพวกเขาจะตาย

ในขณะนั้น แดเนริสนึกถึงเรนิส ภรรยาของเอกอนผู้พิชิตซึ่งเป็นพี่น้องกับเขาด้วย มังกรยักษ์ที่เธอขี่เคยถูกยิงตายด้วยสกอเปี้ยน หรือว่ามังกรสองตัวของเธอก็จะถูกยิงตายเช่นกันหรอ

แดเนริสรู้สึกทั้งลังเลและหวาดระแวง มังกรตัวน้อยทั้งสามคือบุตรของเธอ เป็นกำลังพึ่งพาที่ได้สำคัญที่สุดของเธอ หากสองในสามต้องตาย เธอจะทนรับได้อย่างไร

แล้วโดรกอนล่ะ มันจะเป็นยังไง มันปลอดภัยหรือเปล่า แดเนริสจมอยู่ในความหวาดกลัวว่าจะสูญเสียมังกรของเธอ จนรู้สึกสับสนและเจ็บปวด

“คาลีซี?”

เมื่อเห็นแดเนริสยืนแข็งทื่อ สีหน้าเปลี่ยนแปลงไม่แน่นอน จอราห์ก็ถามด้วยความเป็นห่วง

เมื่อได้ยินเสียงเรียกข้างตัว แดเนริสก็หันศีรษะทันที เมื่อเห็นสีหน้าของเธอ จอราห์ก็ตกใจ เขารู้สึกราวกับได้เห็นเด็กสาวอายุสิบสามปีอีกครั้ง ตอนที่เธอเพิ่งเข้าสู่คฤหาสน์ของพ่อค้าเมสเตอร์ในเพนทอส เต็มไปด้วยความขลาดกลัว ความหวาดผวา และความไร้ที่พึ่ง

“คาลีซี เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า?”

ความเวทนาฉายวาบในใจของเขา และจอราห์ก็ถามอย่างร้อนรน

นับตั้งแต่คาล โดรโกตาย แม้แดเนริสจะโศกเศร้าและปวดใจ และบางครั้งต้องขอกำลังใจจากเขา แต่ส่วนใหญ่เธอก็ยังคงเข้มแข็งและกล้าหาญ แม้แต่สถานการณ์สิ้นหวังอย่างทะเลทรายแดงก็ไม่อาจทำลายเธอได้ นี่เองคือเหตุผลที่เขาสาบานว่าจะภักดีต่อเธอ แล้วตอนนี้สิ่งใดกันที่ทำให้เธอสิ้นหวังและหวาดกลัวเช่นนี้

“เซอร์จอราห์ ในฐานะอัศวิน ทำไมเจ้าจึงจากเวสเทอรอสที่อุดมสมบูรณ์มาที่เพนทอส?” แดเนริสถามแทนคำตอบ

“เรื่องนั้น เป็นเพราะเน็ด สตาร์คต้องการตัดศีรษะข้า เหตุผลคือข้าเคยขายทาสไปไม่กี่คน”

จอราห์ไม่เข้าใจว่าทำไมแดเนริสจึงถามเรื่องของเขา

“ภรรยาของข้า ลีเนส ชอบเครื่องประดับ ชอบดูการร้องรำ ชอบจัดงานเลี้ยง แต่บ้านเกิดของข้า เกาะหมี ไม่มีสิ่งใดเลย”

“ข้าจ้างพ่อครัว ช่างอัญมณี และช่างตัดเสื้อเพื่อรับใช้เธอ แต่เธอก็ยังไม่พอใจ ข้ายังสร้างเรือลำใหญ่ให้เธอใช้เล่น และเพราะเหตุนี้ ข้าจึงใช้เงินเก็บทั้งหมดและต้องกลายเป็นทหารรับจ้าง และสุดท้าย เธอก็จากข้าไป แต่งงานกับพ่อค้าผู้มั่งคั่ง”

แม้จะรู้สึกอับอายเล็กน้อยที่ต้องเล่าเรื่องนี้ จอราห์ก็ยังพูดความจริงออกมา

“ลีเนสคือหญิงใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายที่โดรกอนพูดถึง!”

ใบหน้าของแดเนริสซีดเผือด ลมหายใจของเธอถี่ขึ้น เรกัลและวิเซเรี่ยนจะตาย แม้เธอจะไม่เข้าใจว่าทำไมโดรกอนจึงรู้เรื่องเหล่านี้ แต่สิ่งที่เขาพูดกลับเป็นความจริง ร่างของแดเนริสโอนเอนสองครั้งและเกือบล้มลง

“คาลีซี”

จอราห์รีบพยุงแดเนริสไว้ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเธอจึงมีปฏิกิริยารุนแรงเพียงนี้หลังจากได้ยินประสบการณ์ของเขา

“ข้า ข้าไม่เป็นไร ข้าเสียใจอย่างยิ่งต่อเรื่องในอดีตของเจ้า”

แดเนริสพยายามทำให้ตัวเองสงบลง

จอราห์รู้ว่าแดเนริสมีบางสิ่งอยู่ในใจ แต่เธอไม่ยอมบอกเขา และเขาก็ยากจะถามต่อ

เมื่อมองมังกรตัวน้อยสามตัวที่กำลังแย่งเนื้อย่างกัน แดเนริสก็สาบานในใจว่าไม่มีใครจะทำอันตรายมังกรตัวน้อยของเธอได้

“จิควี ให้ใครสักคนฆ่าลูกม้าตัวนั้น แล้วนำไปเลี้ยงมังกรตัวน้อย”

เธอกล่าวด้วยความเจ็บปวด เพื่อให้มังกรตัวน้อยหลีกเลี่ยงความตายในอนาคต เธอทำได้เพียงทำให้พวกเขาอิ่มทุกวัน แข็งแรง และเติบโตให้เร็วที่สุด

ไม่นานนัก เนื้อย่างที่มีน้ำหนักเท่ากับน้ำหนักรวมของมังกรสามตัวก็หมดลง แต่มังกรทั้งสามก็ยังไม่อิ่ม

แดเนริสจึงสั่งให้ผู้อื่นตั้งตะแกรงย่างขึ้นอีกครั้ง เธอยอมอดอาหารเสียเองดีกว่าปล่อยให้มังกรตัวน้อยต้องหิว

……………