ตอนที่ 26: กวางเอลก์ (Elk)
ตอนที่ 26: กวางเอลก์ (Elk)
ตอนที่ 26: กวางเอลก์ (Elk)
"นั่นคือ..." ในที่สุดลูปินก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อย "นั่นคือกวางเอลก์ (Elk) จิตวิญญาณแห่งผืนป่าในตำนานนอร์ส สัญลักษณ์แห่งปัญญา หรือที่ในตำนานมักเกิ้ลเรียกว่ามูส (moose) แต่มันไม่ใช่กวางเอลก์ธรรมดา—เขากวางของมัน โครงสร้างนั่น..."
"เหมือนกับวงเวทเลยครับ" จอนกล่าว
เขาก็เห็นมันเช่นกัน การแตกแขนงของเขากวางเหล่านั้นไม่ได้เกิดขึ้นแบบสุ่ม แต่มันคือรูปแบบที่ดัดแปลงมาจากโครงสร้างอักษรรูนบางอย่าง
"ใช่" ลูปินลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง ยืนหันหลังให้พวกเขาครู่หนึ่ง แล้วจึงหันกลับมา "คุณแบล็ก คุณเคยศึกษาคาถาผู้พิทักษ์ (Patronus Charm) มาก่อนหรือเปล่า?"
"ไม่เคยครับ ศาสตราจารย์ วันนี้เป็นความพยายามครั้งแรกของผม"
"แต่คุณก็ทำสำเร็จ ถึงแม้จะไม่ใช่ผู้พิทักษ์ที่มีรูปร่างสมบูรณ์ แต่มันก็มีรูปแบบที่ชัดเจนแล้ว" ลูปินเดินกลับไปหลังโต๊ะ นั่งลง และเคาะนิ้วลงบนโต๊ะ "แถมคุณยังไม่ได้ร่ายคาถาด้วยซ้ำ"
"ผมคิดว่าจำเป็นต้องร่ายคาถาเสียอีก"
"สำหรับคนส่วนใหญ่มันเป็นแบบนั้น" ลูปินมองเขา "แต่ดูเหมือนคุณจะสามารถข้ามขั้นตอนบางอย่างไปได้ การควบคุมเวทมนตร์ของคุณ วิธีที่คุณทำความเข้าใจอารมณ์—หรือจะพูดให้ถูกคือ 'ความสุข'—แตกต่างจากคนทั่วไป เมื่อกี้คุณกำลังคิดเรื่องอะไรอยู่? ความทรงจำแบบไหน?"
จอนลังเล เขาไม่สามารถพูดเรื่องในชาติก่อนได้ "ผมกำลังคิดถึง... ดวงดาวครับ ระเบียบของจักรวาล กฎเกณฑ์ที่ควบคุมสรรพสิ่ง ความสงบและความสุขที่เกิดจากความเข้าใจในสิ่งเหล่านั้น"
ลูปินเงียบไปพักใหญ่ "นั่นไม่ใช่ 'ความทรงจำที่มีความสุข' ในความหมายทั่วไป มันออกจะเป็น... ความสุขในเชิงนามธรรมเสียมากกว่า ความสุขแห่งปัญญา" เขาหยุดชะงัก "ผู้พิทักษ์คือภาพสะท้อนของจิตวิญญาณ กวางเอลก์ โดยเฉพาะในรูปแบบนี้... ฉันไม่เคยเห็นมันมาก่อน แต่เคยอ่านเจอในตำราโบราณ ว่ากันว่าดรูอิด (Druids) และพ่อมดสายธรรมชาติในสมัยโบราณ บางครั้งก็อัญเชิญผู้พิทักษ์ที่คล้ายคลึงกันออกมา พวกมันเป็นตัวแทนของความเชื่อมโยงอันลึกซึ้งกับธรรมชาติและความรู้"
แฮร์รี่มองลูปิน สลับกับจอน สีหน้าของเขางุนงงแต่ก็อยากรู้อยากเห็น "งั้นผู้พิทักษ์ของจอนก็พิเศษมากเลยสิฮะ?"
"พิเศษมาก" ลูปินตอบ "แต่ก็ไม่จำเป็นว่าจะเป็นเรื่องดีเสมอไป ผู้พิทักษ์ที่พิเศษอาจหมายถึงความรับผิดชอบที่พิเศษ หรือ... แรงดึงดูดที่พิเศษ"
"แรงดึงดูดเหรอครับ?" จอนถาม
"ผู้คุมวิญญาณ (Dementors) ถูกดึงดูดด้วยอารมณ์ที่รุนแรง ความสุขคือหนึ่งในอาหารโปรดของพวกมัน แต่ความสุขที่บริสุทธิ์และรุนแรงเกินไป—อย่างที่ผู้พิทักษ์เป็นตัวแทน—ถือเป็นทั้งแรงดึงดูดและแรงผลักสำหรับพวกมัน เหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ ไฟนั้นแผดเผาแมลงเม่า แต่มันก็ยังคงบินเข้าหาแสงสว่าง" น้ำเสียงของลูปินจริงจังขึ้น "คุณแบล็ก ถ้าคุณสามารถอัญเชิญผู้พิทักษ์ออกมาได้จริงๆ—แม้จะเป็นเพียงขั้นพื้นฐาน—คุณก็ต้องระมัดระวังตัวให้มากเป็นพิเศษ ผู้คุมวิญญาณอาจจะให้ความ 'สนใจ' ในตัวคุณเป็นพิเศษก็ได้"
จอนหวนนึกถึงเหตุการณ์บนรถไฟ ผู้คุมวิญญาณที่แนบชิดกับหน้าต่างตู้โดยสาร ลังเลกับแสงสว่างในฝ่ามือของเขา หรือนั่นไม่ใช่เพราะแสงสว่างขับไล่พวกมัน แต่เป็นเพราะแสงสว่างดึงดูดพวกมันกันแน่?
"แล้วผมควรทำยังไงดีครับ?"
"ฝึกซ้อมต่อไป แต่เฉพาะในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยเท่านั้น—อย่างเช่นที่นี่ ภายใต้การดูแลของฉัน อย่าไปลองทำข้างนอก โดยเฉพาะในสถานที่ที่ผู้คุมวิญญาณอาจจะปรากฏตัว" ลูปินกล่าว "นอกจากนี้ ในเรื่องรูปแบบผู้พิทักษ์ของคุณ ฉันขอแนะนำให้คุณยังไม่ต้องบอกใครในตอนนี้ ผู้พิทักษ์ที่พิเศษจะดึงดูดความสนใจที่ไม่จำเป็น ไม่ว่าจะเป็นในทางที่ดีหรือทางร้ายก็ตาม"
จอนพยักหน้า "ผมเข้าใจครับ"
"ดีมาก" ลูปินมองดูนาฬิกา "สายมากแล้ว เธอสองคนควรไปทานอาหารเช้าได้แล้ว แฮร์รี่ วันเสาร์หน้าเวลาเดิมนะ ส่วนจอน เธอจะมาร่วมด้วยก็ได้ถ้าต้องการ เราจะได้ศึกษาผู้พิทักษ์ของเธอด้วยกัน—รูปแบบของมันอาจจะซ่อนข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับตัวเธอเอาไว้ก็ได้"
เมื่อพวกเขาออกจากห้องทำงาน ระเบียงทางเดินก็เต็มไปด้วยความคึกคักของวันหยุดสุดสัปดาห์แล้ว นักเรียนจับกลุ่มกันเดินไปที่ห้องโถงใหญ่ (Great Hall) พูดคุยเกี่ยวกับแผนการช่วงสุดสัปดาห์—การไปฮอกส์มี้ด (Hogsmeade Village) (เฉพาะนักเรียนปีสามขึ้นไป), ทำการบ้านในห้องสมุด, หรือแค่พักผ่อนสบายๆ
แฮร์รี่และจอนเดินมาด้วยกันสักพัก แฮร์รี่ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่อมพะนำไว้
"ผู้พิทักษ์ของนายเท่มากเลย" ในที่สุดแฮร์รี่ก็พูดขึ้น "เหมือนสัตว์เทพอะไรทำนองนั้นเลย"
"ของนายก็จะเป็นรูปเป็นร่างเหมือนกัน" จอนบอก "ศาสตราจารย์ลูปินบอกว่ามันต้องใช้เวลาน่ะ"
"ฉันรู้ แค่..." แฮร์รี่ลดเสียงลง "เวลาที่ผู้คุมวิญญาณเข้ามาใกล้ ความรู้สึกนั้น... มันเหมือนกับว่าความสุขทั้งหมดถูกสูบหายไป เหลือทิ้งไว้แค่ความทรงจำที่เลวร้ายที่สุด ฉันกำลังสงสัยว่า ถ้าผู้พิทักษ์ของฉันไม่แข็งแกร่งพอ ครั้งหน้าที่พวกมันมา..."
"เหตุการณ์บนรถไฟก็จะเกิดขึ้นอีกงั้นเหรอ?"
แฮร์รี่พยักหน้า สีหน้าหนักอึ้ง "ศาสตราจารย์ลูปินช่วยพวกเราไว้ แต่ฉันจะพึ่งพาคนอื่นตลอดไปไม่ได้ ฉันต้องเรียนรู้ที่จะปกป้อง... ปกป้องตัวเองและเพื่อนๆ"
"นายจะทำได้แน่" จอนกล่าว "ศาสตราจารย์ลูปินเป็นครูที่ดี"
"อืม" แฮร์รี่นิ่งไปครู่หนึ่ง "เออ เฮอร์ไมโอนี่บอกว่านายฉลาดมาก เธอบอกว่านายขลุกอยู่ในห้องสมุด ค้นคว้าเรื่องเวทมนตร์โบราณกับคำสาปสายเลือด (blood curse illness) อะไรพวกนั้นด้วย"
"แค่ความสนใจส่วนตัวน่ะ"
"มีความสนใจก็ดีแล้ว" แฮร์รี่ตอบ ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน "นายมาจากนอร์เวย์ใช่ไหม? ที่นั่นมีผู้คุมวิญญาณหรือเปล่า?"
"ไม่มีนะ อย่างน้อยฉันก็ไม่เคยเห็น"
"ดีจังเลย" มีร่องรอยความอิจฉาในน้ำเสียงของแฮร์รี่ "ฉันได้ยินมาว่านอร์เวย์มีแสงเหนือด้วย ลุงกับป้าไม่เคยพาฉันไปเที่ยวไหนเลย พวกเขาคิดว่าเวทมนตร์เป็นเรื่องไร้สาระทั้งเพ"
จอนไม่รู้จะตอบอย่างไรดี เขารู้เรื่องวัยเด็กของแฮร์รี่และทัศนคติของครอบครัวเดอร์สลีย์ แต่นั่นเป็นเรื่องส่วนตัวของแฮร์รี่ เขาทำตัวเหมือนรู้มากเกินไปไม่ได้
"แสงเหนือสวยงามมากจริงๆ" ในที่สุดเขาก็ตอบ "เหมือนริบบิ้นผ้าไหมสีเขียวยักษ์ที่พริ้วไหวอยู่บนท้องฟ้าเลยล่ะ"
แฮร์รี่ยิ้ม แม้จะดูฝืนๆ เล็กน้อย "ฟังดูดีกว่าซอยพรีเว็ตเยอะเลย"
พวกเขาแยกทางกันที่หน้าประตูห้องโถงใหญ่ แฮร์รี่มุ่งหน้าไปที่โต๊ะกริฟฟินดอร์ ซึ่งมีรอนกับเฮอร์ไมโอนี่รออยู่ จอนเดินไปที่โต๊ะฮัฟเฟิลพัฟ ซึ่งซอลและเอรินนั่งอยู่ก่อนแล้ว
"นายหายไปไหนมา?" ซอลถามทั้งที่ซีเรียลยังเต็มปาก "ฉันตื่นมานายก็ไม่อยู่แล้ว"
"ฉันไปที่ห้องพยาบาลมา แล้วก็เลยไปที่ห้องทำงานศาสตราจารย์ลูปิน"
"ห้องพยาบาล? นายป่วยเหรอ?"
"เปล่า แค่ไปถามอะไรนิดหน่อย" จอนนั่งลงและหยิบขนมปังปิ้งขึ้นมาแผ่นหนึ่ง "ศาสตราจารย์ลูปินกำลังสอนคาถาผู้พิทักษ์ให้แฮร์รี่ พอตเตอร์อยู่ ฉันก็เลยเข้าไปนั่งดูด้วย"
เอรินเงยหน้าขึ้น "คาถาผู้พิทักษ์เหรอ? นั่นมันเวทมนตร์ขั้นสูงเลยนะ ปกติจะสอนกันระดับ ว.พ.ร.ส. (O.W.L.) เท่านั้นนี่"
"แฮร์รี่อยากเรียนเพราะพวกผู้คุมวิญญาณน่ะ"
"ฉลาด" เอรินกล่าว "แต่ก็ยากนะ คาถาผู้พิทักษ์ต้องใช้อารมณ์เชิงบวกที่รุนแรง แต่ผู้คุมวิญญาณจะสูบอารมณ์เหล่านั้นออกไป มันเลยเกิดความขัดแย้ง—นายต้องมีความสุขเพื่อขับไล่พวกมัน แต่มันกลับทำให้นายไม่เหลือความสุขเลย"
จอนนึกถึงความรู้สึกตอนที่เขาอัญเชิญผู้พิทักษ์ออกมา มันไม่ใช่อารมณ์ แต่มันคือสภาวะของการดำรงอยู่ บางทีนั่นอาจจะเป็นกุญแจสำคัญ—ไม่ต้องพึ่งพาอารมณ์ แต่พึ่งพาสิ่งที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้น
หลังทานอาหารเสร็จ พวกเขาก็ไปทำการบ้านกันที่ห้องสมุด จอนกางรายงานวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ออก แต่ความคิดของเขาไม่ได้จดจ่ออยู่กับสงครามยักษ์เลย เขากำลังคิดถึงผู้พิทักษ์ เขากวางเอลก์ และโครงสร้างแตกแขนงที่เหมือนอักษรรูนเหล่านั้น
เขาสเก็ตช์ภาพเขากวางไว้ที่มุมกระดาษม้วน มุมของการแตกแขนง จุดตัด รูปร่างโดยรวม มันเหมือนกับวงเวท หรือการผสมผสานของอักษรรูนจริงๆ
เขาจดจำอักษรรูนพื้นฐานได้หลายตัว: คานาซ (Kenaz - แสงสว่าง), อัลกิซ (Algiz - การปกป้อง), และโซวิโล (Sowilo - ดวงอาทิตย์) แต่วิธีที่พวกมันถูกนำมาประกอบกันนั้นเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน
"นั่นอะไรน่ะ?" ซอลชะโงกหน้ามาดู "วงเวทอันใหม่เหรอ?"
"เขากวางของผู้พิทักษ์น่ะ" จอนตอบ
"ผู้พิทักษ์ของนาย? นายเสกมันออกมาได้เหรอ?!" เสียงของซอลดังเกินไป จนทำให้มาดามพินซ์ตวัดสายตาดุๆ มามองทันที
เขาลดเสียงลง "นายเสกมันออกมาได้จริงๆ เหรอ? ตอนอยู่แค่ปีหนึ่งเนี่ยนะ? สวรรค์! ตอนที่นายบอกเมื่อเช้าว่าจะไปเรียนคาถา ฉันนึกว่านายแค่จะไปเรียนวิธีออกเสียงเสียอีก"