ตอนที่ 25: คาถาผู้พิทักษ์

ตอนที่ 25: คาถาผู้พิทักษ์

วันนี้เป็นวันเสาร์ และไม่มีการเรียนการสอน

แต่เมื่อวานนี้ ลูปินบอกว่าเขาจะอยู่ในห้องทำงานช่วงเช้านี้ และถ้าแฮร์รี่อยากเรียนคาถาผู้พิทักษ์ล่วงหน้า ก็สามารถมาหาเขาได้

จอนไม่แน่ใจว่าเขาควรจะเข้าร่วมด้วยดีไหม แต่เขาอยากเห็น—คาถาผู้พิทักษ์ เวทมนตร์ที่สามารถขับไล่ผู้คุมวิญญาณได้ ว่าแท้จริงแล้วมันมีหลักการทำงานอย่างไร

ประตูห้องทำงานเปิดแง้มอยู่

จอนเคาะประตู และเสียงของลูปินก็ดังมาจากข้างใน: "เข้ามาสิ"

ห้องทำงานนั้นเล็กและเต็มไปด้วยกองหนังสือกับวัตถุประหลาดๆ: บ็อกการ์ตขดตัวอยู่ในกล่องกระจก เครื่องรางป้องกันภัยต่างๆ แขวนอยู่ริมผนัง และหนังสือเล่มใหญ่กระดาษสีเหลืองซีดกางเปิดอยู่บนโต๊ะ

ลูปินนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน โดยมีแฮร์รี่ พอตเตอร์นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

ระหว่างพวกเขาทั้งสอง มีกลุ่มหมอกสีขาวเงินก้อนเล็กๆ ลอยอยู่ รูปร่างของมันไม่แน่ชัด บางครั้งดูเหมือนนก บางครั้งเหมือนสัตว์ป่า และบางครั้งก็แตกกระจายเป็นวงแหวนแห่งแสง

"โอ้ คุณแบล็ก" ลูปินดูไม่ได้ประหลาดใจนัก "คุณก็สนใจคาถาผู้พิทักษ์เหมือนกันงั้นหรือ?"

"ครับ ศาสตราจารย์" จอนกล่าว "ผมอยากจะเรียนรู้จากคุณครับ"

"เป็นทางเลือกที่ชาญฉลาด" ลูปินผายมือให้เขานั่งลง "โปรดรอสักครู่ ผมกับคุณพอตเตอร์ใกล้จะเสร็จแล้วล่ะ"

หมอกสีเงินตรงหน้าแฮร์รี่กำลังควบแน่นอย่างช้าๆ ก่อตัวเป็นรูปร่างลางๆ ของสัตว์สี่ขา แต่โครงร่างนั้นไม่เสถียรและพร้อมจะสลายไปได้ทุกเมื่อ

แฮร์รี่หลับตา มีหยาดเหงื่อผุดซึมบนหน้าผาก ริมฝีปากของเขาเม้มแน่น

"ตั้งสมาธิ แฮร์รี่" น้ำเสียงของลูปินอ่อนโยนมาก "นึกถึงความทรงจำที่มีความสุข ความสุขที่แท้จริง ไม่ใช่แค่ช่วงเวลาที่เธอคิดว่าเธอควรจะมีความสุข ความทรงจำเหล่านั้นมีความอบอุ่น กลิ่นอาย และสีสัน ค้นหามันและปล่อยให้มันเติมเต็มตัวเธอ"

แฮร์รี่ขมวดคิ้ว และหมอกสีเงินก็สั่นไหว เกือบจะจางหายไป

"มันไม่ใช่การบังคับ แต่มันคือการผ่อนคลาย" ลูปินกล่าว "ผู้พิทักษ์ไม่ได้ถูกอัญเชิญมาด้วยกำลังบังคับ แต่มันถูกเชิญมา เธอต้องสร้างพื้นที่ว่าง เติมเต็มมันด้วยความสุข แล้วผู้พิทักษ์ก็จะมาหาเอง"

จอนเฝ้าสังเกตการณ์

การไหลเวียนของเวทมนตร์ในหมอกสีเงินนั้นแปลกประหลาด—ไม่ใช่การปลดปล่อยแบบเส้นตรงเหมือนคาถาทั่วไป แต่เป็นการหมุนวนและแผ่ขยาย ยุบพองราวกับจังหวะการหายใจ

แฮร์รี่พยายามอย่างหนัก แต่การปล่อยพลังเวทของเขากลับไม่คงที่ บางครั้งก็รุนแรง บางครั้งก็อ่อนแรง

"พอแค่นี้เถอะ แฮร์รี่" ลูปินกล่าว "วันนี้เราจะหยุดไว้แค่นี้ เธอมีความคืบหน้าแล้วล่ะ—อย่างน้อยเธอก็สามารถทำให้เวทมนตร์ควบแน่นเป็นรูปร่างลางๆ ได้"

แฮร์รี่ลืมตาขึ้น และหมอกสีเงินก็สลายไป

เขาดูเหนื่อยล้า ราวกับเพิ่งวิ่งมาเป็นระยะทางไกล

"มันยังไม่ได้ผล ผมพยายามนึกถึงความทรงจำที่มีความสุขทั้งหมดแล้ว—ตอนขี่ไม้กวาดครั้งแรก ตอนได้รับจดหมายตอบรับจากฮอกวอตส์ ตอนที่ได้เป็นเพื่อนกับรอนและเฮอร์ไมโอนี่... แต่ไม่มีอันไหนแข็งแกร่งพอเลย"

"ไม่ใช่ว่ามันไม่แข็งแกร่งพอ แต่มันไม่บริสุทธิ์พอต่างหาก" ลูปินกล่าว "ผู้คุมวิญญาณจะสูบกลืนความสุข ดังนั้นเธอจึงต้องการความทรงจำแห่งความสุขที่เข้มข้นเป็นพิเศษและบริสุทธิ์เป็นพิเศษ เป็นความสุขประเภทที่ต่อให้ถูกสูบกลืนไปบ้าง ก็ยังคงมีหลงเหลืออยู่"

"ยกตัวอย่างเช่นอะไรครับ?"

"อย่างเช่น..." ลูปินหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง "ความรัก ความทรงจำของการถูกรัก หรือความทรงจำที่ได้รักใครสักคน แต่เธอยังเด็กเกินไป เธออาจจะยังไม่เข้าใจความลึกซึ้งระดับนั้น ไม่เป็นไรหรอก ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป"

แฮร์รี่ลุกขึ้นยืน ขาของเขารู้สึกอ่อนแรงเล็กน้อย

"สัปดาห์หน้าผมขอมาอีกได้ไหมครับ ศาสตราจารย์?"

"แน่นอน ทุกเช้าวันเสาร์ หากเธอต้องการ" ลูปินหันไปหาจอน "เอาล่ะ คุณแบล็ก คุณรู้เกี่ยวกับคาถาผู้พิทักษ์มากแค่ไหน?"

"รู้แค่ว่ามันสามารถขับไล่ผู้คุมวิญญาณได้ และต้องใช้ความทรงจำที่มีความสุขครับ"

"ถูกต้องโดยพื้นฐาน" ลูปินดึงหนังสือเล่มหนึ่งออกจากชั้นวาง เปิดหน้าหนึ่ง แล้วดันมันไปทางจอน

หน้านั้นแสดงแผนผังวงเวทอันซับซ้อนและคำอธิบายเป็นอักษรรูนโบราณ "คาถาผู้พิทักษ์เป็นรูปแบบหนึ่งของเวทมนตร์คุ้มครองโบราณ หลักการของมันไม่ใช่การโจมตีโดยตรง แต่เป็นการสร้างสนามพลังงานบวกเพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งมีชีวิตที่มีพลังงานลบอย่างผู้คุมวิญญาณเข้ามาใกล้ ความทรงจำที่มีความสุขคือเชื้อเพลิง คาถาคือตัวจุดประกาย และพ่อมดคือภาชนะรองรับ"

จอนมองดูแผนผังในหนังสือ

มันเป็นแบบจำลองการหมุนเวียนพลังงานที่ซับซ้อน: เวทมนตร์ไหลออกมาจากภายในตัวพ่อมด ถูก "กรอง" และ "ให้ความร้อน" ด้วยความทรงจำ แปรสภาพเป็นรูปลักษณ์ของผู้พิทักษ์ จากนั้นจึงก่อตัวเป็นสนามพลังคุ้มครอง

"ทำไมถึงต้องเป็นรูปร่างของสัตว์ด้วยครับ?" เขาถาม

"เป็นคำถามที่ดี" ดวงตาของลูปินเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย "ไม่มีใครรู้แน่ชัด ทฤษฎีกล่าวว่ารูปลักษณ์ของผู้พิทักษ์จะสะท้อนถึงลักษณะนิสัยที่ฝังลึกที่สุดในจิตใจของพ่อมด—ไม่ใช่บุคลิกภายนอก แต่เป็นแก่นแท้ของวิญญาณของพวกเขา"

"ผู้พิทักษ์ของฉันคือหมาป่า ผู้พิทักษ์ของเจมส์ พ่อของแฮร์รี่คือกวางตัวผู้ และของผู้เป็นแม่อย่างลิลลี่คือกวางตัวเมีย"

"ผู้พิทักษ์ของบางคนอาจเปลี่ยนแปลงได้ หากพวกเขาประสบกับความสะเทือนใจอย่างรุนแรง หรือเกิดจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ในชีวิต"

"งั้นผู้พิทักษ์ก็ไม่ได้ตายตัวงั้นสิครับ?"

"สำหรับคนส่วนใหญ่ มันมักจะตายตัว แต่มันก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป" ลูปินปิดหนังสือลง "เอาล่ะ อยากจะลองดูไหม? จำไว้ว่าการลองครั้งแรกมักจะไม่ได้ผลลัพธ์ที่ชัดเจน และเธออาจจะอัญเชิญอะไรออกมาไม่ได้เลยด้วยซ้ำ กระบวนการต่างหากที่สำคัญ ไม่ใช่ผลลัพธ์"

จอนพยักหน้า

เขาหลับตาลง และนึกถึงความทรงจำที่มีความสุข

ความทรงจำไหนกันนะที่มีความสุข?

ความรู้สึกตอนวิ่งข้ามทุ่งหิมะในนอร์เวย์ ตอนที่กลายร่างเป็นหมาป่า? ครั้งแรกที่เขาวาดวงเวทได้สำเร็จ? ช่วงเวลาที่ได้อยู่กับแม่? วินาทีที่เขาได้รับจดหมายตอบรับจากฮอกวอตส์?

แต่สิ่งเหล่านี้ดูเหมือนจะยังไม่ "บริสุทธิ์" พอ

พวกมันมีความสุขแฝงอยู่ แต่ก็มีสิ่งอื่นเจือปนด้วย—ทั้งความเหงา ความกดดัน ความรับผิดชอบ

เขาต้องการความสุขที่บริสุทธิ์กว่านี้

ชนิดที่ไร้ซึ่งมลทิน อบอุ่น และสว่างไสว...

เขานึกถึงชีวิตในอดีตชาติของตน

ไม่ใช่เหตุการณ์ใดเหตุการณ์หนึ่งโดยเฉพาะ แต่เป็นความรู้สึก—ดึกดื่นค่อนคืนในห้องแล็บ กล้องโทรทรรศน์ที่เล็งไปยังท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว การได้เห็นดาวเคราะห์น้อยดวงใหม่ปรากฏขึ้นบนเส้นทางโคจรที่คำนวณไว้

ความสุขอันบริสุทธิ์ของความรู้ ความสุขของการค้นพบ ความสุขที่ได้เห็นมุมหนึ่งของความลึกลับแห่งจักรวาลเปิดเผยอยู่ตรงหน้า

ความสุขนั้นช่างห่างไกลและเป็นนามธรรม แต่มันก็บริสุทธิ์อย่างยิ่ง

จอนยกไม้กายสิทธิ์ขึ้น

เขาไม่ได้ร่ายคาถา เพราะลูปินยังไม่ได้สอน

เขาเพียงแค่รวมศูนย์ความตั้งใจ ปล่อยให้ความสุขอันห่างไกลและเป็นนามธรรมนั้นเติมเต็มตัวเขา

มันไม่ใช่อารมณ์ แต่เป็นสภาวะ—ความเป็นระเบียบของจักรวาล วิถีโคจรของดวงดาว ความสงบสุขของสรรพสิ่งที่ดำเนินไปตามกฎเกณฑ์ของมัน

แสงสีขาวเงินไหลรินออกมาจากปลายไม้กายสิทธิ์ของเขา

ไม่ใช่หมอก ไม่ใช่ลูกบอลแสง แต่เป็นสายธารแห่งแสงที่อ่อนโยนและมั่นคง ราวกับแสงจันทร์ที่กลายเป็นของเหลว

สายธารแห่งแสงนั้นหมุนวนในอากาศ ควบแน่นอย่างช้าๆ แต่มันไม่ได้ดิ้นรนเหมือนหมอกของแฮร์รี่ มันก่อตัวขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติและสงบนิ่ง

โครงร่างของสัตว์ปรากฏขึ้น

เริ่มจากเลือนราง แล้วค่อยๆ ชัดเจนขึ้น—ไม่ใช่หมาป่า ไม่ใช่นก ไม่ใช่สัตว์ธรรมดาทั่วไป

มันมีสี่ขา ลำตัวเพรียวบาง และมีเขารูปร่างคล้ายเขากวางคู่หนึ่งอยู่บนหัว แต่ก็ไม่ใช่เขากวางซะทีเดียว มันเป็นโครงสร้างที่ซับซ้อนกว่า แตกกิ่งก้านสาขามากกว่า ราวกับกิ่งไม้หรือผลึกน้ำแข็ง

"นี่คืออะไรน่ะ?" แฮร์รี่ถามเบาๆ

ลูปินไม่ได้ตอบ

เขาจ้องมองผู้พิทักษ์ที่กำลังก่อตัว เบิกตากว้าง สีหน้าของเขาดูซับซ้อน—ทั้งประหลาดใจ และสับสน

ผู้พิทักษ์ก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์

มันยืนอยู่กลางอากาศ เป็นสีขาวเงิน โปร่งแสง และเปล่งแสงนวลตา

รูปร่างของมันช่างสง่างามและแปลกประหลาด คล้ายกวาง แต่ตัวใหญ่กว่า ปราดเปรียวกว่า และโครงสร้างเขาของมันก็ซับซ้อนราวกับกิ่งไม้ที่ถูกปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็งในฤดูหนาว

มันหันหัวกลับมา "มอง" ที่จอนด้วยใบหน้าที่ไร้รายละเอียด จากนั้นก็กระทืบกีบเท้าหน้าเบาๆ กลายเป็นกลุ่มหมอกแสง และสลายหายไป

กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงสิบวินาที

ห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงัน

หลงเหลือเพียงเสียงเข็มนาฬิกาบนโต๊ะที่ยังคงเดินต่อไป