บทที่ 22: เฮอร์ไมโอนี่

บทที่ 22: เฮอร์ไมโอนี่

จอนเงยหน้าขึ้น

เฮอร์ไมโอนี่กำลังมองมาที่เขา—หรือจะพูดให้ถูกคือ มองไปที่หนังสือ "ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับพันธุศาสตร์เวทมนตร์" ที่กางอยู่ตรงหน้าเขา

"อืม" จอนเอ่ย "สำหรับงานที่อาจารย์สั่งน่ะ"

"วิชาปรุงยาเหรอ?" เฮอร์ไมโอนี่ถาม แต่แววตาของเธอเต็มไปด้วยความสงสัย "ศาสตราจารย์สเนปคงไม่สั่งให้นักเรียนปีหนึ่งไปค้นคว้าหัวข้อที่เข้าใจยากขนาดนี้หรอก"

"ความสนใจส่วนตัวน่ะ"

เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้าและไม่ได้ซักไซ้ต่อ

เธอพลิกหน้าหนังสือของตัวเองต่อไป แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่งเธอก็พูดขึ้นอีกครั้ง "โรคที่เกิดจากคำสาปทางสายเลือดนั้นรักษายากมาก ฉันเคยลองค้นคว้าดูแล้ว—ไม่ใช่โรคนี้โดยตรงหรอกนะ แต่เป็นโรคทางพันธุกรรมทางเวทมนตร์ที่คล้ายคลึงกัน ในโลกเวทมนตร์มีงานวิจัยเกี่ยวกับโรคประเภทนี้น้อยมาก เพราะเคสแบบนี้หาได้ยาก และหลายครอบครัวก็เลือกที่จะปิดเป็นความลับ"

จอนมองเธอ "ทำไมถึงไปค้นคว้าเรื่องนั้นล่ะ?"

เฮอร์ไมโอนี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลดเสียงลง "แฮร์รี่—แฮร์รี่ พอตเตอร์ นายรู้จักเขาใช่ไหม?—บางครั้งเขามักจะฝันร้ายและตื่นขึ้นมาพร้อมกับอาการปวดหัว มาดามพอมฟรีย์บอกว่าอาจจะเป็นเพราะความเครียดทางจิตใจ แต่ฉันอยากจะตรวจสอบดูว่ามีสาเหตุทางเวทมนตร์อะไรหรือเปล่า โรคทางพันธุกรรมบางชนิดส่งผลต่อการนอนหลับและระบบประสาทน่ะ"

"แล้วเธอเจออะไรบ้างไหม?"

"ยังเลย" เฮอร์ไมโอนี่ปิดหนังสือแล้วถอนหายใจ

"อาการเจ็บป่วยทางพันธุกรรมของตระกูลส่วนใหญ่มักมาจากตระกูลเลือดบริสุทธิ์ที่มีการแต่งงานกันเองในเครือญาติ พวกเขาให้ความสำคัญกับสายเลือดและอะไรทำนองนั้นมากเกินไป"

"บันทึกส่วนใหญ่เป็นเรื่องของตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียง อย่างเช่นแนวโน้มความคลุ้มคลั่งของตระกูลแบล็ก หรือความเสื่อมถอยทางสายเลือดของตระกูลก๊อนท์ ส่วนคนอย่างแฮร์รี่... พ่อแม่ของเขาทั้งคู่ก็เป็นคนปกติ ดังนั้นจึงไม่น่าจะมีปัญหาทางพันธุกรรม"

จอนนึกถึงใบหน้าที่ซีดเซียวของแฮร์รี่ในห้องโถงใหญ่ และปฏิกิริยาของเขาตอนที่ผู้คุมวิญญาณปรากฏตัว

นั่นไม่ใช่โรคทางพันธุกรรม แต่มันคือบาดแผลทางใจ—เขารู้ดี แต่ก็พูดออกไปไม่ได้

"บางทีอาจจะไม่ใช่ปัญหาทางพันธุกรรมหรอก" เขากล่าว "อาจจะเป็นปัจจัยทางสิ่งแวดล้อม หรือ... ปัจจัยทางจิตใจก็ได้"

"ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน" เฮอร์ไมโอนี่กล่าว "แต่ฉันอยากจะตัดความเป็นไปได้ทั้งหมดออกไปก่อน" เธอหยุดชะงักและมองมาที่จอน "นายคือจอน แบล็ก ใช่ไหม? มาจากนอร์เวย์"

"เธอรู้ได้ยังไง?"

"ฉันได้ยินศาสตราจารย์มักกอนนากัลกับศาสตราจารย์ฟลิตวิกพูดถึงนายน่ะ พวกท่านบอกว่านายมี 'พรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา' โดยเฉพาะในวิชาคาถาและเวทมนตร์โบราณ" น้ำเสียงของเฮอร์ไมโอนี่ไม่มีแววอิจฉาเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความอยากรู้อยากเห็นล้วนๆ "เมื่อกี้ที่นายกำลังดูอยู่ คือหนังสือเกี่ยวกับเวทมนตร์อักษรรูนใช่ไหม?"

จอนชำเลืองมองชื่อหนังสือที่เขาจดลอกเอาไว้ "อืม"

"ฉันไม่ค่อยรู้เรื่องอักษรรูนเท่าไหร่หรอก วิชาอักษรรูนโบราณเป็นวิชาเลือกที่ต้องรอจนถึงปีสามถึงจะเรียนได้ แต่ฉันอ่านเจอใน 'ฮอกวอตส์: ประวัติศาสตร์น่ารู้' ว่าสามในสี่ของผู้ก่อตั้งนั้นเชี่ยวชาญด้านอักษรรูนโบราณ ซัลลาซาร์ สลิธีรินถึงกับใช้อักษรรูนโบราณในการสร้างห้องแห่งความลับเลยนะ"

"ห้องแห่งความลับนั่นถูกเปิดออกไปแล้วล่ะ" จอนเอ่ยพลางนึกถึงเนื้อเรื่องในหนังสือ "เมื่อปีที่แล้ว"

ดวงตาของเฮอร์ไมโอนี่เบิกกว้าง "นายรู้เรื่องห้องแห่งความลับด้วยเหรอ?"

"เคยได้ยินมาน่ะ" จอนตอบ "แต่ไม่ได้รู้รายละเอียดอะไรมากหรอก"

"ก็จริง" เฮอร์ไมโอนี่มีท่าทีผ่อนคลายลงเล็กน้อย "ตอนนั้นมัน... วุ่นวายมากๆ แฮร์รี่กับรอน—รอน วีสลีย์ เพื่อนของฉันอีกคนน่ะ—พวกเขาก็ช่วยฉันไว้ ฉันถูกสาปให้กลายเป็นหินแล้วก็ต้องนอนอยู่ในห้องพยาบาลตั้งหลายสัปดาห์"

สีหน้าของเธอตอนที่เล่าเรื่องนี้ดูซับซ้อน มันผสมปนเปกันระหว่างความภาคภูมิใจและความหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่

"เธอฟื้นตัวได้ดีนี่" จอนเอ่ย

"ใช่ ยาแก้ชะงักงันแมนเดรกนั้นได้ผลดีมาก" เฮอร์ไมโอนี่เว้นจังหวะ "จะว่าไป นายรู้จัก นิโคลัส แฟลมเมล ใช่ไหม? เขาเป็นหนึ่งในผู้พัฒนาหลักของยาแก้ชะงักงันแมนเดรกเลยนะ"

จอนพยักหน้า "เขาเป็นอาจารย์ของฉันเอง"

ดวงตาของเฮอร์ไมโอนี่เป็นประกาย "จริงเหรอ? ฉันเคยอ่าน 'หลักการเล่นแร่แปรธาตุ' ของเขาด้วยนะ แต่มีหลายส่วนที่ฉันไม่เข้าใจเลย เขายังทำงานวิจัยอยู่หรือเปล่า?"

"แน่นอน บนเกาะเล็กๆ ในทะเลเหนือ เขายังคงทำการศึกษาวิจัยบางอย่างอยู่"

"วิเศษไปเลย" เฮอร์ไมโอนี่แทบจะลุกขึ้นจากที่นั่งแต่ก็ยั้งตัวเองไว้ "ฉันอยากจะไปเยี่ยมเขาสักครั้ง ฉันหมายถึง... ถ้ามันเป็นไปได้น่ะ..."

มาดามพินซ์ปรายตามองมาทางพวกเขา พร้อมกับยกนิ้วชี้แตะที่ริมฝีปาก

เฮอร์ไมโอนี่หดคอลงและพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่เบาลง "ถ้านายมีโอกาสได้เขียนจดหมายหาเขา นายช่วยถามคำถามหนึ่งให้ฉันหน่อยได้ไหม? เกี่ยวกับกระบวนการสร้างศิลาอาถรรพ์น่ะ..."

เธอเปิดหนังสือที่ไม่มีชื่อเล่มนั้นและพลิกไปยังหน้าหนึ่ง

จอนเห็นรอยจดบันทึกและแผนภาพอัดแน่นเต็มไปหมด ซึ่งทั้งหมดเป็นลายมือของเฮอร์ไมโอนี่

"ตรงนี้ ในหนังสือบอกว่าศิลาอาถรรพ์ต้องการ 'เจตนาที่บริสุทธิ์' แต่อัตชีวประวัติของนิโคลัส แฟลมเมล กลับพูดถึง 'ความเสียสละที่จำเป็น' สองอย่างนี้มันขัดแย้งกันหรือเปล่า? ถ้าเจตนาต้องบริสุทธิ์ แล้วมันจะเกิดการเสียสละขึ้นได้อย่างไร?"

จอนมองไปที่หน้านั้น

มันคือหนังสือ "นิโคลัส แฟลมเมล: ชีวิตและการเล่นแร่แปรธาตุ" ซึ่งเป็นหนังสือที่หายากมาก

การที่เฮอร์ไมโอนี่สามารถยืมหนังสือแบบนี้ได้ตั้งแต่เรียนอยู่แค่ปีสาม เธอคงต้องได้รับอนุญาตเป็นพิเศษ หรือไม่ก็ใช้วิธีอื่นบางอย่าง

"บางทีการเสียสละอาจไม่ได้หมายถึงการทำร้ายก็ได้นะ" จอนพูด พลางนึกถึงทฤษฎีบางอย่างของอาจารย์ "แต่มันคือการยอมสละบางสิ่งบางอย่างไป การยอมสละบางสิ่งเพื่อแลกกับสิ่งที่ล้ำค่ายิ่งกว่า การกระทำที่ยอมสละนั้นเองก็สามารถเป็นเจตนาที่บริสุทธิ์ได้"

เฮอร์ไมโอนี่ครุ่นคิดอยู่ไม่กี่วินาที จากนั้นก็รีบจดขยุกขยิกบางอย่างลงบนกระดาษม้วนของเธอ "ก็ฟังดูมีเหตุผลนะ ขอบใจมาก" เธอเงยหน้าขึ้นมองจอน "นาย... ไม่ค่อยเหมือนคนอื่นเท่าไหร่นะ"

"ยังไงล่ะ?"

"เด็กปีหนึ่งส่วนใหญ่ไม่มามัวคิดเรื่องคำถามพวกนี้หรอก พวกเขาสนใจแต่เรื่องควิดดิช ขนมหวาน แล้วก็การเล่นพิเรนทร์" เฮอร์ไมโอนี่กล่าว "แต่นายกลับมานั่งอยู่ในห้องสมุด ค้นคว้าเรื่องอักษรรูนกับโรคทางพันธุกรรม แถมยังสามารถถกเถียงเรื่องปรัชญาการเล่นแร่แปรธาตุได้อีก นายอายุสิบเอ็ดขวบจริงๆ เหรอ?"

จอนไม่ได้ตอบตรงๆ "อายุไม่ได้ตัดสินทุกอย่างหรอกนะ มีคำกล่าวโบราณในตะวันออกบอกไว้ว่า 'ความมุ่งมั่นอันยิ่งใหญ่ไม่ได้จำกัดที่อายุ หากไร้ซึ่งความมุ่งมั่น แม้มีอายุยืนยาวถึงร้อยปีก็ไร้ความหมาย'"

"ว้าว นายถึงกับค้นคว้าเรื่องวัฒนธรรมตะวันออกด้วยเหรอ" เฮอร์ไมโอนี่พูดราวกับค้นพบทวีปใหม่ ก่อนจะเสริมว่า "พ่อแม่ฉันเป็นหมอฟัน เป็นมักเกิ้ลน่ะ ตอนที่ฉันได้รับจดหมายตอบรับจากฮอกวอตส์ พวกเขานึกว่ามีใครมาเล่นตลกเสียอีก จนกระทั่งศาสตราจารย์มักกอนนากัลมาปรากฏตัวที่บ้านนั่นแหละ"

"นั่นคงทำให้พวกเขาตกใจแย่เลยสิ?"

"ไม่หรอก" เฮอร์ไมโอนี่ยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่มีความสุขอย่างแท้จริง "ตอนที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลร่ายเวทมนตร์ พ่อของฉันดีใจจนแทบจะกระโดดตัวลอยเลยล่ะ เขาบอกว่าเขารู้สึกอยู่เสมอว่าฉันจะเป็นเด็กที่ไม่ธรรมดา"

ขณะที่เธอพูด นัยน์ตาของเธอก็ดูอ่อนโยนลงเล็กน้อย

"แล้วแฮร์รี่กับรอนไปไหนซะล่ะ?" จอนถาม

"อยู่ที่สนามควิดดิช กัปตันวู้ด—กัปตันทีมควิดดิชกริฟฟินดอร์น่ะ—เขาจัดการซ้อมพิเศษขึ้นมา เพราะเรื่องของผู้คุมวิญญาณ การแข่งขันปีนี้อาจจะถูกเลื่อนออกไป แต่วู้ดบอกว่าพวกเราจะหละหลวมไม่ได้" เฮอร์ไมโอนี่เก็บหนังสือของเธอ "ฉันต้องไปหาพวกเขาแล้วล่ะ เรานัดกันไว้ว่าจะไปเขียนเรียงความวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ด้วยกัน ศาสตราจารย์บินส์สั่งเรียงความความยาวสิบห้านิ้วเรื่องสงครามยักษ์น่ะ"

เธอลุกขึ้นยืนและลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "ถ้านายต้องการข้อมูลเกี่ยวกับโรคจากคำสาปทางสายเลือด ฉันรู้จักหนังสืออีกสองสามเล่มที่น่าจะมีประโยชน์นะ 'บันทึกโรคทางเวทมนตร์ที่หายาก' เล่มที่ 37 กับ 'พรมแดนใหม่แห่งเวทมนตร์บำบัด' ฉบับที่ 12 ทั้งสองเล่มอยู่ในเขตหวงห้าม นายจะต้องมีลายเซ็นของศาสตราจารย์ถึงจะยืมได้"

"เธอรู้ได้ยังไงว่าฉันกำลังค้นคว้าเรื่องโรคจากคำสาปทางสายเลือดอยู่?"

เฮอร์ไมโอนี่ชี้ไปที่หนังสือตรงหน้าจอน "หน้าที่นายเปิดค้างไว้มันมีรอยพับอยู่ แล้วนายก็จ้องมองไปที่ส่วนที่อธิบายเรื่อง 'คำสาปทางสายเลือดของตระกูลกรีนกราส' มาอย่างน้อยห้านาทีแล้ว" เธอเว้นจังหวะ "แอสโทเรีย กรีนกราส เป็นเด็กปีหนึ่งบ้านเรเวนคลอใช่ไหม? เธอดูสุขภาพไม่ค่อยดีจริงๆ นั่นแหละ แต่ถ้านายตั้งใจจะช่วยเธอ ก็ระวังตัวหน่อยแล้วกัน บางตระกูลเขาอ่อนไหวกับเรื่องพวกนี้มาก"

"ขอบใจสำหรับคำเตือนนะ"

เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้าแล้วเดินจากไปพร้อมกับกองหนังสือของเธอ

เสียงฝีเท้าของเธอดังก้องกังวานไปบนพื้นหินของห้องสมุด ก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไป

จอนนั่งอยู่ตรงนั้น มองดูหนังสือที่อยู่ตรงหน้า

เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ เด็กสาวที่ฉลาด ดื้อรั้น และค่อนข้างจะเชื่อมั่นในตัวเองในหนังสือนั้น ตัวจริงกลับเป็นแบบนี้เอง: ทั้งช่างสงสัย เฉียบแหลม ซื่อสัตย์ต่อเพื่อนฝูง และมีพลังแห่งการสังเกตที่น่าทึ่ง

เขาเก็บของและนำหนังสือกลับไปวางไว้บนชั้น

มาดามพินซ์ตรวจสอบประวัติการยืมของเขา—เขาไม่ได้ยืมหนังสือเล่มไหนเลย เพียงแค่นำมาค้นคว้าเท่านั้น—จากนั้นจึงปล่อยให้เขาออกไป

เมื่อเขาเดินออกมาจากห้องสมุด แสงแดดยามบ่ายก็สาดส่องเข้ามาในโถงทางเดิน ทอดเงาของหน้าต่างกระจกสีลงบนพื้นราวกับสายรุ้งที่แตกกระจาย

จอนเดินช้าๆ ไปตามโถงทางเดิน พลางครุ่นคิดถึงคำพูดของเฮอร์ไมโอนี่

ถ้านายตั้งใจจะช่วยเธอ ก็ระวังตัวหน่อยแล้วกัน

บางตระกูลเขาอ่อนไหวกับเรื่องพวกนี้มาก

จะช่วยยังไงดีล่ะ?

เขายังไม่รู้ถึงกลไกการทำงานที่แน่ชัดของคำสาปทางสายเลือดด้วยซ้ำ

แถมเขาก็เป็นแค่เด็กปีหนึ่งอายุสิบเอ็ดขวบ ต่อให้เขามีพรสวรรค์ แล้วเขาจะทำอะไรได้?