ตอนที่ 19: ฟลิตวิก

บทที่ 19: ฟลิตวิก

หลังมื้อเที่ยงคือวิชาสมุนไพรศาสตร์

วันนี้ที่เรือนกระจกหมายเลขสอง พวกเขากำลังเรียนรู้วิธีดูแลต้นอ่อนแมนเดรก

ศาสตราจารย์สเปราต์แจกที่อุดหูและถุงมือหนาให้ทุกคนคนละคู่

“เสียงร้องของแมนเดรกอาจแค่ทำให้ผู้ใหญ่สลบ แต่สำหรับเด็กวัยพวกเธอ มันอาจถึงตายได้” เธอพูดอย่างจริงจัง “ห้ามถอดที่อุดหูออกเด็ดขาดจนกว่าฉันจะให้สัญญาณว่าปลอดภัยแล้ว”

ที่มุมหนึ่งของเรือนกระจกมีกระถางต้นไม้หลายสิบใบตั้งอยู่ แต่ละใบมีต้นไม้เล็กๆ หน้าตาอัปลักษณ์ที่มีใบสีเขียวเข้มแต้มจุดสีม่วง

พวกมันจะขยับตัวดุกดิกเป็นระยะ ราวกับกำลังพลิกตัวไปมาในความฝัน

“พวกนี้ยังเป็นแค่ต้นอ่อน เสียงร้องของพวกมันจึงยังไม่ดังมากนัก แต่มันก็ยังอันตรายอยู่ดี”

ศาสตราจารย์สเปราต์สาธิตวิธีเปลี่ยนกระถาง—มือที่สวมถุงมือยกต้นไม้และดินขึ้นอย่างระมัดระวัง ย้ายมันลงในกระถางใบใหม่อย่างรวดเร็ว เติมดินลงไป แล้วกดให้แน่น

“ขยับให้เร็ว แต่ห้ามรุนแรงเด็ดขาด แม้ว่าแมนเดรกจะอันตราย แต่มันก็เป็นส่วนผสมสำคัญในน้ำยาทรงพลังหลายชนิด เราต้องเรียนรู้วิธีเพาะปลูกพวกมัน”

นักเรียนจับคู่กันทำงาน

จอนกับซาอูลคู่กัน ส่วนยาลินคู่กับเด็กผู้ชายบ้านฮัฟเฟิลพัฟอีกคน

ทางฝั่งเรเวนคลอ แอสโทเรียกับลิซ่า ดูพิน จับคู่กัน

จอนสวมที่อุดหู โลกทั้งใบก็เงียบสงัดลงทันที เขาได้ยินเพียงเสียงลมหายใจและเสียงเต้นของหัวใจตัวเองเท่านั้น

เขาหยิบแมนเดรกขึ้นมา—ต้นไม้นี้หนักกว่าที่คิด รากของมันเจริญเติบโตเต็มที่และขดตัวอยู่ในดิน

เขาเปลี่ยนกระถางอย่างรวดเร็ว เติมดินลงไปด้วยการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหล

ซาอูลคอยช่วยส่งเครื่องมืออยู่ใกล้ๆ แต่เขากลับดูงุ่มง่ามและลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย

หลังจากเปลี่ยนกระถางไปได้สามต้น ศาสตราจารย์สเปราต์ก็ให้สัญญาณว่าพวกเขาสามารถถอดที่อุดหูออกได้

เสียงถอนหายใจด้วยความโล่งอกดังระงมไปทั่วเรือนกระจก

“ดีมาก” ศาสตราจารย์สเปราต์ตรวจดูผลงานของทุกคน “การปลูกแมนเดรกต้องอาศัยความอดทนและความใส่ใจ ในคาบหน้า เราจะเรียนรู้วิธีเก็บเกี่ยวใบจากต้นที่โตเต็มวัย—ซึ่งนั่นต้องใช้ความกล้าหาญและทักษะที่มากกว่านี้”

ก่อนหมดคาบ เธอแจกปุ๋ยถุงเล็กๆ ให้ทุกคน

“นี่คือปุ๋ยหมักมูลมังกร เจือจางมันแล้วใส่สัปดาห์ละครั้ง จำไว้ว่าแมนเดรกชอบสภาพอากาศที่เย็นและชื้น แต่ห้ามปล่อยให้น้ำขังเด็ดขาด”

ตอนที่ออกจากเรือนกระจก แอสโทเรียเดินตามหลังจอนอยู่ไม่กี่ก้าว

ฝีเท้าของเธอไม่ค่อยมั่นคงนัก และเกือบจะสะดุดล้มตอนลงบันได จอนจึงยื่นมือไปช่วยประคองเธอ

“ขอบใจนะ” เธอพูด พร้อมกับดึงมือกลับทันทีเมื่อทรงตัวได้ การเคลื่อนไหวของเธอดูฉับพลันเล็กน้อย

“เธอโอเคไหม?” จอนถาม

“เหนื่อยหน่อยน่ะ” แอสโทเรียตอบสั้นๆ “วิชาสมุนไพรศาสตร์มักจะ... สูบพลังงานฉันไปเยอะเลย”

“เพราะเธอต้องใช้สมาธิเยอะเหรอ?”

“ก็ไม่เชิงหรอก” เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “ต้นไม้บางชนิด... พวกมันมีสนามพลังเวทมนตร์ พ่อมดแม่มดที่ไวต่อความรู้สึกจะสัมผัสได้ สนามพลังของแมนเดรกนั้นรุนแรงมาก และ... ไม่ค่อยเป็นมิตรเท่าไหร่”

จอนลองคิดตาม

เขาสามารถสัมผัสถึงเวทมนตร์ได้—ทั้งการไหลเวียนภายในไม้กายสิทธิ์ พลังงานของวงเวท และผลลัพธ์ของคาถาต่างๆ

แต่สนามพลังเวทมนตร์ของต้นไม้งั้นเหรอ? เขาไม่เคยสังเกตเรื่องนั้นมาก่อนเลย

“เธอสัมผัสถึงสนามพลังของต้นไม้ได้ทุกชนิดเลยเหรอ?”

“ไม่ทั้งหมดหรอก แค่บางชนิดที่มีเวทมนตร์แข็งแกร่งเท่านั้น” แอสโทเรียกล่าว “สนามพลังของต้นดิตทานี (Dittany) อ่อนโยนมาก เหมือนกับกระแสน้ำอุ่นๆ ส่วนสนามพลังของแมนเดรกนั้น... แหลมคม เหมือนกับเข็ม การอยู่ในเรือนกระจกนานเกินไปทำให้ฉันปวดหัว”

“เธอควรบอกศาสตราจารย์สเปราต์นะ”

“บอกไปแล้วจะได้อะไรล่ะ? มันเป็นปัญหาของฉันเอง” แอสโทเรียส่ายหน้า “ฉันชินแล้วล่ะ”

พวกเขาเดินกลับไปที่ปราสาท

แสงแดดยามบ่ายทอดเงาของพวกเขาให้ยาวขึ้น และกำแพงหินก็ทอแสงสีเหลืองนวลตาภายใต้แสงแดด

เสียงตะโกนและเสียงแหวกอากาศของไม้กวาดบินดังมาจากสนามควิดดิชที่อยู่ไกลออกไป—ทีมกำลังฝึกซ้อมกันอยู่

มีเวลาว่างหนึ่งชั่วโมงก่อนมื้อค่ำ

จอนกลับไปที่หอพักและนั่งลงที่โต๊ะของเขา

เขาหยิบกระดุมสามเม็ดออกจากกระเป๋าและวางเรียงกันบนโต๊ะ

เปลือกหอยมุก ทองเหลือง และอีกเม็ดที่เขาไม่ได้เจาะจงวัสดุ—มันกลายเป็นไม้สีเข้มที่มีลวดลายตามธรรมชาติ

การแปลงกายย้อนกลับ (Reverse Transfiguration)

การเปลี่ยนกระดุมให้กลับเป็นแมลงปีกแข็ง

สิ่งนี้ต้องอาศัยอะไรบ้าง?

ไม่ใช่แค่การย้อนคืนรูปทรง แต่ยังต้องย้อนคืนสถานะของชีวิต—จากสิ่งไม่มีชีวิตกลับไปเป็นสิ่งมีชีวิตอีกครั้ง

สิ่งนี้ฝ่าฝืนกฎการอนุรักษ์พลังงาน กฎข้อที่สองของอุณหพลศาสตร์ และหลักการทางวิทยาศาสตร์ทั้งหมดที่เขาเคยเรียนรู้มาในชีวิตก่อนหน้านี้

แต่เวทมนตร์ไม่ได้เชื่อฟังกฎเหล่านั้น

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เวทมนตร์มีกฎเกณฑ์ของมันเองต่างหาก

เขาหยิบกระดุมเปลือกหอยมุกขึ้นมาวางไว้บนฝ่ามือ

เขาหลับตาลง จินตนาการถึงรูปร่างของแมลงปีกแข็ง: เปลือกสีดำ ขาทั้งหก หนวดที่แกว่งไปมา ตาประกอบ อวัยวะภายใน ระบบประสาท สัญญาณชีพ...

“อันทรานส์ เวอร์โต” (Untrans Verto)

กระดุมเริ่มอุ่นขึ้นในฝ่ามือของเขา และการแปลงกายก็เริ่มต้นขึ้น

แต่ทิศทางนั้นผิดเพี้ยนไป—มันไม่ได้กลายเป็นแมลงปีกแข็ง แต่กลับกลายเป็นรูปปั้นโลหะรูปแมลงปีกแข็ง ซึ่งอันที่จริงยังคงทำจากเปลือกหอยมุก แค่มีรูปทรงเป็นแมลงปีกแข็งเท่านั้น

เป็นเพียงแมลงปีกแข็งที่ไร้ชีวิต ไม่ใช่สิ่งมีชีวิต

จอนวางรูปปั้นลงและครุ่นคิด

ปัญหาอยู่ที่ไหนกัน?

หากวิชาแปลงกายคือการบีบบังคับให้สิ่งมีชีวิตกลายสภาพเป็นวัตถุอื่น...

ถ้างั้นคาถาคืนสภาพก็เป็นแค่การดึงการกลายสภาพนั้นกลับมางั้นหรือ?

สรุปว่าคาถาแปลงกายไม่ได้เปลี่ยนแปลงรูปแบบของชีวิต แค่เปลี่ยนรูปลักษณ์ภายนอกของวัตถุเท่านั้นหรือ?

แล้วถ้าหากมีใครต้องการเปลี่ยนแปลงรูปแบบของชีวิต หรือแม้แต่มอบชีวิตให้กับสิ่งของล่ะ...

คาถาแปลงกายธรรมดาๆ คงไม่เพียงพอแน่

เขาได้เรียนรู้หลายสิ่งหลายอย่างจากชายชราในกระท่อมบนหน้าผา แม้กระทั่งการเรียนรู้วิธีเป็นแอนิเมจัส (Animagus)

แต่ในส่วนที่เกี่ยวกับการแทรกแซงการเปลี่ยนแปลงรูปแบบของวัตถุอื่นนั้น เขาไม่เคยลองทำมาก่อนเลย

เสียงเคาะประตูขัดจังหวะความคิดของเขา

เซดริกยืนอยู่หน้าประตู “จอน? ศาสตราจารย์ฟลิตวิกอยากให้เธอไปพบที่ห้องทำงานหลังมื้อค่ำ ตอนทุ่มครึ่งนะ”

“เข้าใจแล้ว ขอบใจมาก”

หลังมื้อค่ำ จอนก็มุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของฟลิตวิก

เขาเคาะประตู และเสียงของศาสตราจารย์ฟลิตวิกก็ดังมาจากข้างใน “เข้ามาเลย คุณแบล็ก”

จอนผลักประตูและเดินเข้าไป

ห้องทำงานนั้นดูอัดแน่นไปด้วยชั้นหนังสือที่สูงจากพื้นจรดเพดาน ซึ่งเต็มไปด้วยม้วนกระดาษและกระดาษแข็ง

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกนั่งอยู่บนเก้าอี้พนักพิงสูงเพื่อให้ตัวสูงพอดีกับระดับโต๊ะ

“นั่งสิ” ฟลิตวิกชี้ไปที่ม้านั่งเตี้ยๆ ฝั่งตรงข้ามเขา

จอนนั่งลงและพบว่าตัวเองอยู่ในระดับความสูงที่ใกล้เคียงกับศาสตราจารย์พอดี

“การขึ้นทะเบียนครั้งแรก” ฟลิตวิกหยิบม้วนกระดาษแข็งแบบพิเศษ ขวดหมึก และขนนกออกมา “มาเริ่มจากอะไรที่ง่ายๆ ก่อนดีกว่า บอกฉันหน่อย เวทมนตร์ที่เธอคิดค้นขึ้นเองและใช้งานบ่อยที่สุดคืออะไร?”

จอนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“คาถาลูมอส (Lumos) ฉบับปรับปรุงครับ แสงจากคาถาลูมอสมาตรฐานจะกระจายตัว แต่เวอร์ชันของผมสามารถควบแน่นเป็นลูกบอลแสงที่เสถียร ลอยตัวได้ และปรับความสว่างได้”

“หลักการทำงานล่ะ?”

“การปล่อยพลังเวทมนตร์ของคาถาลูมอสมาตรฐานจะต่อเนื่องและสม่ำเสมอ เหมือนกับการเปิดก๊อกน้ำ ผมเปลี่ยนรูปแบบการปล่อยพลัง—เริ่มแรกคือปล่อยออกมาอย่างฉับพลันเพื่อสร้างแกนแสง จากนั้นก็ปล่อยพลังงานในระดับต่ำอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษามันไว้ ในขณะเดียวกัน ผมก็ผสานโครงสร้างพื้นฐานของคาถายกของลอย (Levitation Charm) เข้าไป ทำให้ลูกบอลแสงดำรงอยู่ได้โดยอิสระจากไม้กายสิทธิ์ครับ”

ฟลิตวิกจดบันทึกอย่างรวดเร็ว “แล้วคำร่ายล่ะ เปลี่ยนไปไหม?”

“ไม่ครับ ยังคงเป็น ‘ลูมอส’ แต่การขยับไม้กายสิทธิ์และเจตนาเปลี่ยนไป—การเคลื่อนไหวคือการวาดวงกลมเล็กๆ และเจตนาต้องจดจ่ออยู่กับแนวคิดของ ‘แกนแสงที่ลอยตัวอย่างเสถียร’”

“สาธิตให้ดูหน่อย”

จอนหยิบไม้กายสิทธิ์ของเขาออกมา

เขาวาดวงกลมและร่ายคาถา

ลูกบอลแสงหลุดออกจากปลายไม้กายสิทธิ์ของเขา ลอยอยู่ในอากาศ สว่างจ้าและมั่นคง

ฟลิตวิกสังเกตอย่างระมัดระวัง “แล้วการปรับความสว่างล่ะ?”

จอนควบคุมมันด้วยเจตนาของเขา โดยการเพิ่มการกักเก็บเวทมนตร์ในแกนกลาง; ลูกบอลแสงค่อยๆ หรี่แสงลงแล้วกลับมาสว่างขึ้นอีกครั้ง

“ระยะเวลาล่ะ?”

“ถ้าไม่สลายมันไป มันจะคงอยู่ได้ประมาณสองชั่วโมงครับ หลังจากนั้นต้องร่ายคาถาใหม่”

ฟลิตวิกพยักหน้าและจดบันทึกต่อไป “ผลลัพธ์มันเสถียรไหม? มีความเสี่ยงที่รู้บ้างไหม?”

“เสถียรครับ แต่ถ้าไม่ตั้งสมาธิให้ดีตอนร่าย ลูกบอลแสงอาจจะควบคุมไม่ได้—ไม่ได้ระเบิดนะครับ แค่สลายไปหรือเปลี่ยนตำแหน่ง”

“เธอได้ทดสอบขีดจำกัดแล้วหรือยัง? ความสว่างสูงสุด? ความสว่างต่ำสุด? ระยะเวลาสูงสุด?”

“ทดสอบแล้วครับ ความสว่างสูงสุดเทียบเท่ากับเทียนประมาณสิบเล่ม ถ้ามากกว่านั้นมันจะเริ่มไม่เสถียร ความสว่างต่ำสุดสามารถปรับให้จนเกือบมองไม่เห็น แต่มันก็ยังมีอยู่ ระยะเวลาที่นานที่สุดที่บันทึกไว้คือสองชั่วโมงสิบเจ็ดนาที หลังจากนั้นมันจะสลายไปเองตามธรรมชาติครับ”

ฟลิตวิกจดบันทึกเสร็จแล้วเลื่อนกระดาษออกไปด้านข้าง

“ดีมาก แล้วเวอร์ชันที่ไม่ใช้ไม้กายสิทธิ์ล่ะ?”

จอนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “อันนั้นจะซับซ้อนกว่าครับ”

“ฉันรู้ ซึ่งนั่นคือเหตุผลว่าทำไมมันยิ่งต้องถูกบันทึกไว้” ฟลิตวิกกล่าวอย่างอ่อนโยนแต่หนักแน่น “อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์พูดถึงเรื่องนี้โดยเฉพาะ เขาบอกว่าเวทมนตร์นั้นมีลักษณะของเวทมนตร์โบราณ และเธอใช้มันต่อหน้าผู้คุมวิญญาณ—ซึ่งนั่นหมายความว่ามันอาจมีคุณสมบัติในการป้องกันตัวด้วย”