บทที่ 12: สเนปกับแบล็ก

บทที่ 12: สเนปกับแบล็ก

ห้องเรียนวิชาปรุงยาอยู่หลังประตูไม้โอ๊กบานหนา

ประตูเปิดอยู่ และมีนักเรียนหลายคนเข้าไปนั่งข้างในแล้ว ห้องเรียนกว้างขวางแต่มีเพดานต่ำ ตามผนังเรียงรายไปด้วยโหลแก้วบรรจุตัวอย่างสัตว์หรือพืชสีสันประหลาด บนโต๊ะทุกตัวมีหม้อปรุงยาทองแดงวางไว้

นักเรียนปีหนึ่งจากบ้านฮัฟเฟิลพัฟและเรเวนคลอแบ่งกันนั่งคนละฝั่งของห้องเรียน

จอนเห็นแอสโตเรียผู้นั่งอยู่ริมผนังกำลังกระซิบกระซาบกับเพื่อนร่วมโต๊ะ แอสโตเรียพยักหน้าเล็กน้อย นิ้วของเธอไล้เบาๆ ไปตามขอบสมุดจด

ที่หน้าห้องเรียน ศาสตราจารย์เซเวอร์รัส สเนป ยืนอยู่หลังโพเดียมเรียบร้อยแล้ว เขาสวมชุดสีดำสนิท ผมเป็นมันเยิ้มและผิวซีดเผือด จมูกงุ้มของเขาทำให้เขาดูราวกับนกล่าเหยื่อที่พร้อมจะโฉบลงมาได้ทุกเมื่อ

เขากำลังใช้ไม้กายสิทธิ์ชี้บังคับกองส่วนผสมให้แจกจ่ายไปยังโต๊ะแต่ละตัว: ตำแยตากแห้ง, เขี้ยวงู, ทากมีเขา และขวดของเหลวหลากสีอีกสองสามขวด

เสียงระฆังดังขึ้น

สเนปวางไม้กายสิทธิ์ลงและกวาดสายตามองไปรอบห้องเรียนช้าๆ สายตาของเขาซึ่งเย็นเยียบราวกับใบมีดกวาดผ่านใบหน้าของทุกคน ห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบสงัดทันที

"พวกเธอมาที่นี่เพื่อเรียนรู้ศาสตร์อันลึกล้ำและศิลปะอันเที่ยงตรงของการปรุงยา"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา แต่ทุกคำพูดกลับชัดเจนแทงใจ "ในเมื่อที่นี่ไม่มีการแกว่งไม้กายสิทธิ์อย่างคนโง่ หลายคนในพวกเธอจึงอาจจะไม่เชื่อว่านี่คือเวทมนตร์"

"ฉันไม่ได้คาดหวังให้พวกเธอเข้าใจถึงความงามของหม้อปรุงยาที่กำลังเดือดปุดๆ อย่างแผ่วเบา พร้อมกับควันที่ลอยกรุ่นและกลิ่นหอมอันละมุนละไม..."

เขาหยุดพูด สายตาจดจ้องไปที่ใบหน้าของนักเรียนบางคน

"...และพวกเธอก็คงไม่เข้าใจถึงพลังเร้นลับของของเหลวที่ไหลซึมไปตามเส้นเลือดของมนุษย์ ที่สามารถสะกดจิตใจและครอบงำประสาทสัมผัสได้..."

เสียงของเขาลดต่ำลงจนแทบจะเป็นเสียงกระซิบ "ฉันสามารถสอนพวกเธอให้รู้จักวิธีบรรจุความโด่งดังลงขวด ต้มกลั่นความรุ่งโรจน์ หรือแม้แต่สกัดกั้นความตายได้—ขอเพียงพวกเธอไม่ใช่พวกสมองทึบอย่างที่ฉันมักจะต้องเจออยู่เป็นประจำก็แล้วกัน"

ห้องเรียนเงียบกริบ แม้แต่เสียงหายใจก็ยังแผ่วเบา

สเนปก้าวลงจากโพเดียมและเดินก้าวช้าๆ ไปตามช่องทางเดินระหว่างโต๊ะ

"พอตเตอร์!" เขาพูดขึ้นมาทันที แต่แล้วก็ชะงัก ขมวดคิ้วราวกับเพิ่งตระหนักว่าเขาเรียกชื่อผิด

สายตาของเขากวาดไปทั่วห้องเรียนและหยุดลงที่จอนในที่สุด

"แบล็ก" เขาแก้คำพูด น้ำเสียงเจือไปด้วยความรังเกียจอย่างเห็นได้ชัด "แบล็กจากนอร์เวย์! บอกฉันสิว่า ฉันจะได้อะไรถ้าฉันเอาผงรากอัสโฟเดลผสมลงไปในน้ำกระสายต้นเวิร์มวูด"

จอนจำคำถามนี้ได้ ในหนังสือ สเนปถามแฮร์รี่ด้วยคำถามเดียวกันนี้ในคาบแรก แต่ตอนนั้นแฮร์รี่อยู่ปีหนึ่ง ตอนนี้แฮร์รี่อยู่ปีสามแล้ว สเนปยังคงใช้คำถามนี้เพื่อทดสอบเด็กปีหนึ่งอยู่อีกงั้นเหรอ?

"น้ำยาตายทั้งเป็นครับ ศาสตราจารย์" จอนตอบอย่างใจเย็น

สเนปเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "แล้วถ้าฉันบอกให้เธอไปหาหินบีซัวร์ เธอจะไปหาจากที่ไหน"

"จากกระเพาะของแพะครับ"

"มองส์ฮู้ดกับวูล์ฟสเบนต่างกันอย่างไร"

"มันคือพืชชนิดเดียวกันครับ ศาสตราจารย์ หรือที่มีชื่อเรียกรวมๆ ว่า อะโคไนต์"

เสียงสูดลมหายใจเบาๆ ดังขึ้นในห้องเรียน ไม่รู้ทำไม จอนมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าสเนปกำลังขบกรามแน่นตอนที่เขาพูด

สเนปจ้องมองจอนอยู่ไม่กี่วินาที สีหน้าของเขาเหมือนคนที่กำลังประเมินวัตถุต้องสงสัย จากนั้นเขาก็หันหลังกลับและเดินไปที่โพเดียม

"ดูเหมือนว่าจะมีคนอ่านหนังสือมาล่วงหน้า" น้ำเสียงของเขายังคงเย็นชา "แต่จำไว้ว่า การปรุงยาไม่ใช่แค่การท่องจำ มันคือความแม่นยำ ความอดทน และการทำสิ่งที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสม วันนี้ พวกเธอจะเริ่มต้นด้วยน้ำยาที่ง่ายที่สุด น้ำยารักษาฝี สูตรอยู่บนกระดานดำ"

เขาโบกไม้กายสิทธิ์ และตัวหนังสือสีเงินก็ปรากฏขึ้นบนกระดานดำ:

น้ำยารักษาฝี (Cure for Boils) ส่วนผสม: ตำแยตากแห้ง, เขี้ยวงู, ทากมีเขา, ขนเม่น วิธีทำ:

บดเขี้ยวงู 6 ซี่ให้เป็นผงละเอียด

หั่นตำแยตากแห้ง 4 ต้น

ตั้งหม้อปรุงยาด้วยไฟกลางและเติมน้ำ 500 มล.

เมื่อน้ำเดือด ให้เติมผงเขี้ยวงูแล้วคนตามเข็มนาฬิกา 3 ครั้ง

เติมตำแยตากแห้งแล้วคนทวนเข็มนาฬิกา 2 ครั้ง

หรี่เป็นไฟอ่อนและใส่ทากมีเขา 3 ตัว (ใส่ทั้งตัว)

เคี่ยวทิ้งไว้ 20 นาทีจนกระทั่งของเหลวเปลี่ยนเป็นสีเขียว

ยกลงจากเตาและเติมขนเม่น 2 เส้น

ปล่อยให้เย็น

”

"เริ่มได้" สเนปสั่งโดยไม่มีการอธิบายเพิ่มเติม

พวกนักเรียนลุกลี้ลุกลนเริ่มลงมือทันที ซอลเกือบจะปัดขวดเขี้ยวงูของเขาคว่ำตั้งแต่เริ่ม แต่โชคดีที่ยาลินคว้าไว้ได้ทัน

จอนไม่ได้รีบร้อนลงมือ เขาตรวจสอบส่วนผสมทั้งหมดก่อน: เขี้ยวงูแห้งกำลังดี ตำแยตากแห้งถูกเก็บรักษามาอย่างดี และพวกทากก็ยังคงดิ้นขยุกขยิกเล็กน้อย—สัญญาณของความสดใหม่

เขาจุดไฟใต้หม้อและตั้งเป็นไฟกลาง ระหว่างที่รอน้ำร้อน เขาก็เริ่มบดเขี้ยวงู การเคลื่อนไหวของเขามั่นคง และลงน้ำหนักมือได้อย่างสม่ำเสมอ เขี้ยวงูทั้งหกซี่กลายเป็นกองผงละเอียดเล็กๆ สีขาวอมเทาเหมือนกับเถ้าถ่าน

"เธอทำผงได้ค่อนข้างละเอียดดีนะ" เสียงหนึ่งดังขึ้นใกล้ๆ

จอนเงยหน้าขึ้น แอสโตเรียอยู่ที่โต๊ะข้างๆ เขากำลังถือโกร่งบดยาอยู่ ผงเขี้ยวงูของเธอก็ละเอียดมากเช่นกัน และปริมาณก็แม่นยำ

"ขอบคุณ" จอนกล่าว "เธอเคยปรุงยามาก่อนหรือเปล่า" "ไม่เคยหรอก แต่ฉันเคยเห็นขั้นตอนการทำมาก่อน"

แอสโตเรียพยักหน้าและหันกลับไปสนใจหม้อของเธอ การเคลื่อนไหวของเธอระมัดระวังแต่มั่นคง ตอนที่หั่นตำแย การลงมีดของเธอแม่นยำมาก แต่ละชิ้นมีขนาดเท่ากันเป๊ะ ตอนที่เติมส่วนผสม เธอจ้องมองสีของเปลวไฟราวกับกำลังอ่านอักขระลับบางอย่าง

จอนทำตามขั้นตอนของเขาต่อไป น้ำเดือดแล้ว เขาเติมผงเขี้ยวงูและคนตามเข็มนาฬิกาสามครั้ง ผงละลาย และน้ำก็เปลี่ยนเป็นสีเทาขุ่นมัว เขาเติมตำแยและคนทวนเข็มนาฬิกาสองครั้ง สีเริ่มเข้มขึ้น เขาลดไฟลงและใส่ทากลงไป—พวกทากดิ้นทุรนทุรายในน้ำร้อนอยู่สองครั้งก่อนจะนิ่งไป ร่างของพวกมันค่อยๆ จมลง

ห้องเรียนเต็มไปด้วยเสียงต่างๆ นานา: เสียงเดือดปุดๆ จากหม้อปรุงยา เสียงสับส่วนผสม และเสียงอุทานเป็นระยะๆ (มีคนใส่ส่วนผสมผิด) พร้อมกับควันสีเหลืองที่ลอยโขมงขึ้นมาจากหม้อ

สเนปรีบเดินเข้าไปและเคลียร์ความวุ่นวายด้วยการโบกไม้กายสิทธิ์ "งี่เง่า" เขาพูดอย่างเย็นชา "การขาดสมาธิจะนำไปสู่หายนะ ในการปรุงยา หายนะอาจหมายถึงการระเบิด การถูกพิษ หรือแย่ยิ่งกว่านั้น" นักเรียนคนนั้นเริ่มทำใหม่ด้วยใบหน้าซีดเผือด

ยี่สิบนาทีต่อมา น้ำยาของจอนเปลี่ยนเป็นสีเขียวใสราวกับใบไม้อ่อนในฤดูใบไม้ผลิ เขาดับไฟและใส่ขนเม่นลงไป น้ำยาส่งเสียงฟู่เบาๆ ก่อนจะสงบนิ่ง โดยมีชั้นสีรุ้งปรากฏขึ้นบนผิวน้ำ

สเนปเดินเข้ามา เอาแท่งแก้วจุ่มลงในน้ำยา แล้วหยดลงบนกระดาษทดสอบเล็กน้อย กระดาษทดสอบเปลี่ยนเป็นสีทองอ่อน

"พอใช้ได้" เขาพูดโดยไม่มีคำชมเชย เพียงแค่บอกกล่าวตามความเป็นจริง "บรรจุลงขวดซะ แล้วติดป้ายชื่อกับวันที่ให้เรียบร้อย"

จอนทำตามที่บอก เขาเทน้ำยาลงในขวดแก้วเล็กๆ ปิดจุกก๊อก แล้วติดป้าย: 【น้ำยารักษาฝี - จอน แบล็ก - 1993.9.2】

น้ำยาของซอลเป็นสีเขียวขุ่นอมน้ำตาล หลังจากตรวจสอบ สเนปก็พูดว่า "หั่นตำแยไม่ละเอียดพอ ทำให้ส่งผลต่อการดึงตัวยาออกมาใช้ แทบจะไม่ผ่านเกณฑ์ แต่ประสิทธิภาพของยาจะลดลง" ซอลถอนหายใจอย่างโล่งอกและรีบบรรจุมันลงขวด

น้ำยาของยาลินเป็นสีเขียวมรกตสมบูรณ์แบบ ใสยิ่งกว่าของจอนเสียอีก สเนปพยักหน้าหลังจากตรวจสอบ: "ดีมาก คุณโบค แม่นยำดี"

น้ำยาของแอสโตเรียก็ผ่านเช่นกัน ทั้งสีและความใสตรงตามมาตรฐาน สเนปมองเธอเป็นพิเศษอีกนิดขณะทำการตรวจสอบแต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

สิบนาทีก่อนหมดคาบเรียน คนส่วนใหญ่ก็ทำเสร็จแล้ว