ตอนที่ 10: ความอิจฉา

ตอนที่ 10: ความอิจฉา

ภายในห้องเรียนหลงเหลือเพียงพวกเขาสองคน

ฟลิตวิกกระโดดลงมาจากกองหนังสือของเขาและเดินเข้าไปหาจอน

ศาสตราจารย์ร่างเล็กแหงนหน้ามองเขาด้วยสีหน้าจริงจัง

"คุณแบล็ก ฉันมีเรื่องต้องถามเธอหน่อย"

"เชิญครับ ศาสตราจารย์"

"ศาสตราจารย์ลูปินบอกฉันว่าบนรถไฟ ตอนที่ผู้คุมวิญญาณเข้ามาใกล้ เธอใช้เวทมนตร์แห่งแสงบางอย่าง นั่นเป็นเวทมนตร์ที่เธอคิดค้นขึ้นเองงั้นหรือ?"

ใจของจอนหล่นวูบเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงพูดความจริง

"จะว่าอย่างนั้นก็ได้ครับ ศาสตราจารย์"

"เธอช่วยแสดงให้ดูหน่อยได้ไหม? เหมือนกับที่เธอทำตอนนั้น"

จอนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยกมือขึ้น

เขาไม่ได้ใช้ไม้กายสิทธิ์ ครั้งนี้ แทนที่จะดีดนิ้วเพื่อข้ามขั้นตอน เขาใช้นิ้ววาดรูนง่ายๆ ขึ้นในอากาศ

ก้อนแสงสีขาวนวลขนาดเล็กสว่างขึ้นในฝ่ามือของเขา ราวกับว่าเขากำลังถือดวงดาวดวงน้อยอยู่

ฟลิตวิกมองดูก้อนแสงนั้นอย่างใกล้ชิด

"ไม่ต้องใช้ไม้กายสิทธิ์ ไม่ต้องร่ายคาถา เพียงแค่การชี้นำรูนอย่างบริสุทธิ์และความตั้งใจที่แน่วแน่... นี่คือเทคนิคเวทมนตร์โบราณ ฟลามเมลสอนเธอเรื่องนี้งั้นหรือ?"

"พ่อของผมทิ้งหนังสือไว้ให้บ้างน่ะครับ ผมเรียนรู้จากหนังสือพวกนั้น"

นี่เป็นเพียงความจริงครึ่งเดียว

พ่อของเขาทิ้งหนังสือไว้มากมายจริงๆ แม้ว่าส่วนใหญ่จะเกี่ยวกับเวทมนตร์น้ำแข็งและพันธสัญญาแม่มดน้ำแข็งก็ตาม

ฟลิตวิกพยักหน้า

"ซับซ้อนมาก คุณแบล็ก แต่กระทรวงเวทมนตร์มีกฎระเบียบการขึ้นทะเบียนที่เข้มงวดสำหรับเวทมนตร์ที่คิดค้นขึ้นเอง"

"ที่สำคัญกว่านั้น พ่อมดที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะซึ่งใช้เวทมนตร์ที่ไม่ได้ขึ้นทะเบียนโดยไม่มีผู้ดูแล อาจถูกเข้าใจผิดว่า... เป็นการละเมิดกฎบางอย่าง"

"ผมเข้าใจครับ"

"เธอยังไม่เข้าใจทั้งหมดหรอก" น้ำเสียงของฟลิตวิกอ่อนลงเล็กน้อย "พรสวรรค์ของเธอนั้นพิเศษมาก คุณแบล็ก พิเศษพอที่จะดึงดูดความสนใจที่ไม่จำเป็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้—ที่มีผู้คุมวิญญาณประจำการอยู่ที่นี่ มีนักโทษแหกคุก และกระทรวงเวทมนตร์ก็กำลังตึงเครียด เด็กจากตระกูลแบล็กที่สามารถสร้างเวทมนตร์ของตัวเองได้... เธอรู้ไหมว่ามันฟังดูเป็นยังไง?"

จอนนิ่งเงียบ

มันฟังดูเหมือนตัวปัญหา เหมือนคนที่ต้องถูกจับตามอง

"คำแนะนำของฉันคือ ให้ใช้คาถามาตรฐานในชั้นเรียน นอกเวลาเรียน หากเธอต้องการฝึกฝนเวทมนตร์ของตัวเอง ทางที่ดีควรมีศาสตราจารย์อยู่ด้วย—อย่างเช่นฉัน หรือศาสตราจารย์ลูปินหากเธอไว้ใจเขา เราจำเป็นต้องบันทึกเวทมนตร์ของเธอ ไม่ใช่เพื่อจำกัดสิทธิ์ของเธอ แต่เพื่อปกป้องเธอ"

"ปกป้องผมเหรอครับ?"

"เพื่อป้องกันไม่ให้กระทรวงเวทมนตร์ถือว่าเธอเป็นบุคคลที่ต้อง 'เฝ้าระวังเป็นพิเศษ'" ฟลิตวิกกล่าว "เพื่อป้องกันไม่ให้บางคนคิดว่าเธอ... ได้รับสืบทอดแนวโน้มบุคลิกภาพที่อันตรายบางอย่างมาจากครอบครัวของเธอ"

เขากำลังพูดถึงซิเรียส แบล็ก

จอนเข้าใจแล้ว

"ผมจะระวังตัวครับ ศาสตราจารย์"

"ดีมาก" ฟลิตวิกตบแขนเขา "ตอนนี้ไปเถอะ วิชาต่อไปคือแปลงร่าง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่ชอบคนมาสายนะ"

จอนเดินออกจากห้องเรียนไป

ซาอูลและหย่าหลินรอเขาอยู่ที่โถงทางเดิน

"เป็นยังไงบ้าง?" ซาอูลถาม

"ศาสตราจารย์ฟลิตวิกขอให้ฉันช่วยติวให้น่ะ" จอนตอบความจริงเพียงครึ่งเดียว

"ว้าว! เตะตาศาสตราจารย์ตั้งแต่วันแรกเลย!" ซาอูลดูประทับใจมาก

หย่าหลินไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ปรายตามองจอน

พวกเขาก้าวลงบันไดไปยังชั้นสอง

ห้องเรียนวิชาแปลงร่างมีขนาดใหญ่กว่าห้องเรียนวิชาคาถา โดยมีโต๊ะจัดเรียงเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยืนอยู่ที่โพเดียมแล้ว เธอสวมชุดคลุมสีเขียวมรกต สีหน้าของเธอเคร่งขรึมราวกับทหารที่กำลังรอรับการตรวจพล

นักเรียนหลายคนนั่งประจำที่ในห้องเรียนแล้ว

จอนเห็นนักเรียนปีหนึ่งบ้านฮัฟเฟิลพัฟและเรเวนคลอนั่งอยู่ด้วยกัน

แอสโทเรียกำลังนั่งอยู่ริมหน้าต่าง โดยมีเด็กหญิงบ้านเรเวนคลอผมสีน้ำตาลคนเดิมนั่งอยู่ข้างๆ เธอ

"รีบนั่งที่ซะ" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าว

พวกเขาหาที่นั่งแล้วนั่งลง

จอนนั่งอยู่ตรงกลางห้องเรียน โดยมีซาอูลอยู่ทางซ้ายและหย่าหลินอยู่ทางขวา

"วิชาแปลงร่าง" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเริ่มบทเรียนโดยไม่มีการเกริ่นนำ "เป็นหนึ่งในวิชาที่ซับซ้อนและอันตรายที่สุดในเวทมนตร์ คาถาทุกบทที่พวกเธอเรียนที่นี่ หากร่ายผิดพลาด อาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ถาวรได้ ดังนั้น ในห้องเรียนของฉัน ไม่อนุญาตให้เล่นสนุก ไม่อนุญาตให้ทดลอง และไม่อนุญาตให้ฝึกฝนโดยไม่มีผู้ชี้แนะ เข้าใจไหม?"

"เข้าใจครับ/ค่ะ ศาสตราจารย์" เสียงตอบรับที่ดังไม่พร้อมเพรียงกันดังก้องไปทั่วห้องเรียน

"วันนี้เราจะเริ่มต้นด้วยสิ่งที่ง่ายที่สุด: การเปลี่ยนไม้ขีดไฟให้เป็นเข็ม"

เธอโบกไม้กายสิทธิ์ และกล่องไม้ขีดไฟก็บินไปวางบนโต๊ะแต่ละตัว

จอนเปิดกล่อง ภายในเป็นไม้ขีดไฟไม้ธรรมดาๆ

"คาถาคือ วีรา แวร์โต (Vera Verto) ท่าทางเป็นแบบนี้—" เธอสาธิตอย่างช้าๆ "กุญแจสำคัญอยู่ที่การจินตภาพภาพในใจ พวกเธอต้องจินตนาการถึงรูปลักษณ์ของเข็มให้ชัดเจน: ความแวววาวของโลหะ ความแหลมคมของปลายเข็ม ความกลมของรูเข็ม จากนั้นนำทางเวทมนตร์ของพวกเธอเพื่อเปลี่ยนรูปลักษณ์ของสสาร"

เหล่านักเรียนเริ่มทดลอง

เสียงร่ายคาถา "วีรา แวร์โต" ดังก้องไปทั่วห้องเรียน

จอนหยิบไม้ขีดไฟขึ้นมาแล้ววางลงบนโต๊ะ

แม้ว่าเขาจะไม่เคยฝึกฝนคาถานี้มาก่อน แต่เขาก็รู้จักรูปแบบการแปลงร่างขั้นสูงกว่านี้มาก—การแปลงร่างเป็นแอนิเมจัส

เขายกไม้กายสิทธิ์ขึ้นและเพ่งสมาธิ

เขาจินตนาการถึงเข็มเล่มหนึ่ง

สีขาวเงิน ยาวประมาณหนึ่งนิ้ว มีรูที่ใหญ่พอสำหรับเส้นด้ายเส้นเล็กๆ

"วีรา แวร์โต"

ไม้ขีดไฟสั่นเล็กน้อย

สีของมันเริ่มเปลี่ยนไป จากสีน้ำตาลของไม้กลายเป็นสีเทาเงินของโลหะ

รูปร่างยืดยาวและบางลง

สามวินาทีต่อมา เข็มที่สมบูรณ์แบบเล่มหนึ่งก็วางอยู่บนโต๊ะ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินเข้ามา

เธอหยิบเข็มขึ้นมา ยกขึ้นส่องกับแสงเพื่อตรวจสอบ และใช้เล็บดีดมัน

เสียงโลหะดังกังวานชัดเจน

"สมบูรณ์แบบ" เธอกล่าว น้ำเสียงของเธอไม่มีความประหลาดใจเหมือนฟลิตวิก มีเพียงการประเมินเท่านั้น "ลองครั้งแรกงั้นหรือ?"

"ครับ ศาสตราจารย์"

"เธอเคยฝึกวิชาแปลงร่างมาก่อนไหม?"

"ผมไม่เคยฝึกคาถาพวกนี้เลยครับ"

เขาพูดความจริง

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองเขา ดวงตาสีเทาของเธอเฉียบคม

"คุณแบล็กใช่ไหม? แบล็กจากนอร์เวย์"

"ครับ"

"ประวัติการลงทะเบียนของเธอระบุว่าเธอมีพรสวรรค์พิเศษ ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องจริง" เธอวางเข็มกลับลงบนโต๊ะ "ฝึกฝนต่อไป"

เธอเดินไปยังนักเรียนคนต่อไป

จอนประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนไม้ขีดไฟห้าก้านติดต่อกัน

ข้างๆ เขา ซาอูลยังคงดิ้นรนกับไม้ขีดก้านแรกของเขา มันแค่แหลมขึ้นเล็กน้อยแต่ยังคงเป็นไม้

หย่าหลินทำสำเร็จไปครึ่งหนึ่ง—ไม้ขีดไฟกลายเป็นโลหะ แต่รูปร่างบิดเบี้ยวผิดรูป ดูไม่เหมือนเข็มแต่เหมือนตะปูงอๆ มากกว่า

"นายทำได้ยังไงน่ะ?" ซาอูลกระซิบถาม

"จินตนาการภาพให้ชัดเจน" จอนบอก "ไม่ใช่แค่คำว่า 'เข็ม' แต่เป็นภาพที่จับต้องได้"

"ฉันก็จินตนาการแล้วนะ! ฉันนึกถึงเข็มที่แม่ใช้เย็บกระดุมน่ะ"

"นั่นยังไม่เจาะจงพอ บางแค่ไหน? ยาวแค่ไหน? สีอะไร? รูเข็มใหญ่แค่ไหน?"

ซาอูลอึ้งไป "ต้องละเอียดขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"วิชาแปลงร่างต้องการความแม่นยำ" จอนกล่าว "ยิ่งนายแม่นยำมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งง่ายขึ้นเท่านั้น"

เสียงเยาะเย้ยเบาๆ ดังมาจากอีกฝั่งของห้องเรียน

จอนเงยหน้าขึ้นและเห็นเด็กชายบ้านเรเวนคลอ—ผมสีดำ นัยน์ตาสีน้ำตาล มีรอยกระบนใบหน้า—กำลังจ้องมองเขาอยู่

มีเข็มสามเล่มวางอยู่บนโต๊ะตรงหน้าเด็กชายคนนั้น ทั้งหมดล้วนสมบูรณ์แบบ

เมื่อเห็นจอนมองมา เด็กชายก็เลิกคิ้วขึ้นและหันกลับไป

"นั่นเจมส์ วิกเตอร์" หย่าหลินกระซิบ "เด็กปีหนึ่งบ้านเรเวนคลอ"

จอนพยักหน้าและไม่ได้พูดอะไร

เขาฝึกฝนต่อไป เปลี่ยนไม้ขีดไฟที่เหลือให้เป็นเข็ม

แต่ละก้านล้วนสมบูรณ์แบบเท่าเทียมกัน มีรูที่มองเห็นได้ชัดเจนและพื้นผิวที่เรียบเนียน

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินตรวจตราไปรอบๆ ห้องเรียน หยุดให้คำแนะนำเป็นระยะๆ

เมื่อเธอเดินมาถึงแอสโทเรีย เธอก็หยุดลง

เข็มของแอสโทเรียก็สมบูรณ์แบบเช่นกัน และเธอสามารถสร้างรูเข็มได้ตั้งแต่ความพยายามครั้งแรก

"ดีมาก คุณกรีนกราส" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าว "วิชาแปลงร่างต้องการการจินตภาพที่แม่นยำและการปลดปล่อยเวทมนตร์ที่มั่นคง เธอทำได้ดีมาก"

"ขอบคุณค่ะ ศาสตราจารย์" น้ำเสียงของแอสโทเรียแผ่วเบามาก

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินต่อไป

จอนเห็นแอสโทเรียปรายตามองเขา สายตาของพวกเขาสบกันชั่วครู่

ในดวงตาของเธอไม่มีการยั่วยุเหมือนเจมส์ มีเพียงการประเมินอย่างสงบ ราวกับว่าเธอกำลังยืนยันอะไรบางอย่าง

เมื่อเสียงระฆังดังขึ้น คนส่วนใหญ่อย่างน้อยก็เปลี่ยนสีไม้ขีดไฟได้แล้ว และมีไม่กี่คนที่สามารถสร้างรูปร่างของเข็มได้

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลสั่งการบ้าน: ฝึกเปลี่ยนไม้ขีดไฟให้เป็นเข็มและอ่านบทแรกของ 'คู่มือวิชาแปลงร่างเบื้องต้น'

"สัปดาห์หน้า เราจะลองเปลี่ยนด้วงให้เป็นกระดุม" เธอกล่าว "หากไม้ขีดไฟของพวกเธอยังคงเปลี่ยนเป็นสีดำเท่านั้น ฉันขอแนะนำให้พวกเธอใช้เวลาฝึกฝนให้มากขึ้น"

เหล่านักเรียนพากันเดินออกจากห้องเรียนไป

ขณะที่จอนกำลังเก็บของ เจมส์ วิกเตอร์ก็เดินผ่านเขาไป โดยจงใจชะลอฝีเท้าลง

"แบล็กจากนอร์เวย์ใช่ไหม?" วิกเตอร์พูด น้ำเสียงของเขาไม่ดังนักแต่ก็พอให้คนรอบข้างได้ยิน "ฉันได้ยินมาว่านายเป็นลูกศิษย์ของนิโคลัส ฟลามเมลนี่"

จอนมองเขา "เขาสอนอะไรฉันสองสามอย่างน่ะ"

"สองสามอย่าง" วิกเตอร์ทวนคำพร้อมรอยยิ้ม "เอาเถอะ ฉันหวังว่ามันจะมากกว่าแค่ 'สองสามอย่าง' นะ เรเวนคลอให้คุณค่ากับภูมิปัญญาที่แท้จริง ไม่ใช่แค่ชื่อเสียงจอมปลอม"

เขาเดินจากไป

ซาอูลขมวดคิ้ว "เขาหมายความว่ายังไงน่ะ?"

"เขาหมายความว่าเขาคิดว่าตัวเองเก่งกว่านายน่ะสิ" หย่าหลินพูดพลางปิดสมุดจดของเขา "บางทีเขาอาจจะรู้สึกว่าเขาเหมาะสมที่จะเป็นลูกศิษย์ของท่านอาจารย์ฟลามเมลมากกว่านาย เขาน่าจะอิจฉานายน่ะ"

"แค่เพราะเรื่องนั้นเนี่ยนะ?" ซาอูลพูดอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"สำหรับบางคน เหตุผลแค่นั้นก็เพียงพอแล้วที่จะผูกใจเจ็บกับนาย" หย่าหลินมองไปที่จอน

จอนไม่ได้พูดอะไร

เขาเก็บหนังสือเล่มสุดท้ายลงในกระเป๋าและรูดซิปปิด

เขาไม่ได้สนใจเรื่องพรรค์นั้นเลยสักนิด