ตอนที่ 9: วิชาคาถา

บทที่ 9: วิชาคาถา

นักเรียนครึ่งห้องนั่งประจำที่เรียบร้อยแล้ว โต๊ะเรียนถูกจัดเรียงเป็นรูปครึ่งวงกลมหันหน้าเข้าหาหน้าชั้นเรียน

หนังสือหลังโพเดียมถูกวางซ้อนกันไว้สูงลิ่ว เพราะศาสตราจารย์ตัวเตี้ยมาก ศาสตราจารย์ ฟิลิอุส ฟลิตวิก ต้องขึ้นไปยืนบนกองหนังสือเพียงเพื่อให้สูงพ้นโพเดียม ผมของเขาเริ่มมีสีดอกเลา เขาสวมเสื้อคลุมที่ดูเรียบร้อย และกำลังใช้ไม้กายสิทธิ์ตวัดสั่งให้ชอล์กเขียนบนกระดานดำ

ชอล์กเขียนข้อความด้วยตัวเองว่า: หลักการของวิชาคาถา—ความเป็นหนึ่งเดียวของการขยับมือ การออกเสียง และความตั้งใจ

จอน, ซอล และ ยาลิน หาที่นั่งค่อนไปทางหลังห้องและนั่งลง ฮัฟเฟิลพัฟและเรเวนคลอเรียนวิชานี้ร่วมกัน

จอนกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องเรียน ทางฝั่งเรเวนคลอ เขาเห็น แอสโทเรีย เธอนั่งอยู่แถวที่สอง ถัดจากเด็กหญิงบ้านเรเวนคลอผมสีน้ำตาล พวกเธอกำลังกระซิบกระซาบกัน แอสโทเรียพยักหน้าเล็กน้อย แต่สายตายังคงจดจ้องอยู่ที่กระดานดำ

เสียงระฆังดังขึ้น—ไม่ใช่ระฆังแบบกลไก แต่เป็นเสียงกังวานใสที่ดังก้องออกมาจากกำแพง ศาสตราจารย์ฟลิตวิกปรบมือ และห้องเรียนก็ตกอยู่ในความเงียบ

"ยินดีต้อนรับ ยินดีต้อนรับ!" เสียงของเขาแหลมสูงแต่ฟังชัดเจน "ยินดีต้อนรับสู่วิชาคาถา! ฉันคือศาสตราจารย์ฟลิตวิก อาจารย์ประจำบ้านเรเวนคลอ และเป็นศาสตราจารย์วิชาคาถาของพวกเธอด้วย ในช่วงเจ็ดปีต่อจากนี้—ฉันจะสอนพื้นฐานของเวทมนตร์ วิธีการตวัดไม้กายสิทธิ์อย่างถูกต้อง การออกเสียงให้ชัดเจน และที่สำคัญที่สุดคือ วิธีการใช้ความตั้งใจของพวกเธอเพื่อนำทางเวทมนตร์!"

เขากระโดดลงจากกองหนังสือและเดินมาที่กลางห้องเรียน ไม้กายสิทธิ์ในมือของเขาดูเบาหวิวราวกับไม้กระบองของวาทยกร

"เอาล่ะ หยิบไม้กายสิทธิ์ของพวกเธอออกมา ไม่ต้องกังวล ในคาบแรกเราจะยังไม่ร่ายคาถาซับซ้อนอะไร เราจะเริ่มจากพื้นฐาน: การทำให้ขนนกลอยได้"

เขาตวัดไม้กายสิทธิ์ และกล่องใส่ขนนกก็ลอยไปอยู่เหนือโต๊ะแต่ละตัว ก่อนจะค่อยๆ ร่อนลงมา จอนคว้าไว้ได้อันหนึ่ง มันเป็นขนนกห่านธรรมดาๆ สีขาวและนุ่มนวล

"คาถายกของ คาถาคือ 'วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า' (Wingardium Leviosa) ตั้งใจฟังการออกเสียงของฉันให้ดี: วิง-การ์-เดียม เลวี-โอ-ซ่า เน้นเสียงที่คำว่า 'โอ' ส่วนการขยับมือคือแบบนี้—"

เขาทำให้ดูอย่างช้าๆ: สะบัดข้อมือ ตวัดจากล่างขึ้นบน

"เอาล่ะ ลองดูสิ จำไว้ว่า คำร่ายคาถา ท่าทาง และความตั้งใจจะต้องเป็นหนึ่งเดียวกัน ความตั้งใจของพวกเธอต้องจดจ่ออยู่ที่ขนนก—จินตนาการว่ามันเบาหวิว จินตนาการว่ามันกำลังลอยขึ้นไป จากนั้นก็ร่ายคาถาพร้อมกับทำท่าทาง"

เสียงพึมพำเริ่มดังขึ้นในห้องเรียนเมื่อนักเรียนเริ่มทดลองทำ

ซอลขมวดคิ้ว ตวัดไม้กายสิทธิ์อย่างแรง: "วิงการ์เดียม... เลวี-อะไรนะ?" ขนนกของเขากระตุกแต่ไม่ลอยขึ้น

ท่าทางของยาลินดูเป็นมาตรฐานกว่า เขาตวัดไม้กายสิทธิ์อย่างมั่นคงและร่ายคาถาอย่างชัดเจน: "วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า" ขนนกสั่นเทา ลอยขึ้นจากโต๊ะสองสามนิ้ว แล้วก็ร่วงกลับลงมา

"ไม่เลวเลย!" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเดินผ่านมา "ออกเสียงได้ถูกต้อง ท่าทางมั่นคง ฝึกฝนเรื่องความตั้งใจให้มากกว่านี้หน่อย คุณบ็อก"

"ขอบคุณครับ ศาสตราจารย์"

จอนมองไปที่ขนนกบนโต๊ะ เขายกไม้กายสิทธิ์ขึ้น นี่คือไม้กายสิทธิ์ที่เขาทำขึ้นเอง: ไม้บีช แกนกลางขนหางเธสตรอล ความยาวสิบสามนิ้ว

เมื่อถือมันไว้ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงเวทมนตร์ภายในไม้กายสิทธิ์ที่กำลังสื่อสารกับเวทมนตร์ในร่างกายของเขาอย่างกระตือรือร้น ราวกับเส้นเลือดที่เชื่อมประสานกัน เขาไม่จำเป็นต้องร่ายคาถา และไม่ต้องใช้ท่าทางซับซ้อน ตอนอยู่ที่นอร์เวย์ เขาสามารถทำให้ก้อนหินลอยได้ตั้งแต่อายุแปดขวบโดยใช้แค่ท่าทางง่ายๆ ของตัวเอง

แต่เขารู้สึกว่าไม่ควรแสดงความสามารถนั้นออกมาที่นี่

เขาทำตามท่าทางที่ฟลิตวิกสอน สะบัดข้อมือเบาๆ แล้วพูดว่า "วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า"

ขนนกลอยขึ้น นิ่งสงบและเบาหวิว ราวกับถูกดึงขึ้นด้วยเส้นด้ายที่มองไม่เห็น มันลอยค้างอยู่ในอากาศสามวินาที ก่อนจะค่อยๆ ร่อนกลับลงมาบนโต๊ะ กระบวนการทั้งหมดผ่านไปอย่างราบเรียบ

แต่ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเห็นเข้า

ดวงตาของศาสตราจารย์ร่างเล็กเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย และเขาก็รีบเดินตรงเข้ามา

"คุณแบล็ก โปรดทำอีกครั้งสิ"

จอนทำตาม ขนนกลอยขึ้นอีกครั้ง มั่นคงและแม่นยำ

"เธอเคยเรียนคาถานี้มาก่อนหรือเปล่า?"

"นิดหน่อยครับ ศาสตราจารย์"

"การร่ายคาถาของเธอ... ลื่นไหลมาก ออกเสียงได้สมบูรณ์แบบ ท่าทางแม่นยำ และมีความตั้งใจที่แน่วแน่—ฉันดูออกได้จากวิถีของขนนก" ฟลิตวิกมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและความอยากรู้อยากเห็น "มีน้อยคนนักที่จะทำได้ระดับนี้ในการลองครั้งแรก"

ห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบ นักเรียนคนอื่นๆ ต่างก็มองมา ซอลอ้าปากค้าง สีหน้าของยาลินไม่เปลี่ยนไป แต่ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย แอสโทเรียก็หันกลับมามองไม้กายสิทธิ์ในมือของจอนและขนนกที่ลอยอยู่

"ผม... เคยอ่านหนังสือมาบ้างครับ ศาสตราจารย์" จอนกล่าว "เกี่ยวกับหลักการของวิชาคาถา"

"นี่ไม่ใช่แค่การอ่านหนังสือหรอกนะ" ฟลิตวิกกล่าว เขาเดินไปที่โพเดียม หยิบม้วนกระดาษแข็งขึ้นมาดู "บันทึกการทดสอบเข้าเรียนของเธอ... โอ้ เข้าใจล่ะ ศิษย์คนสุดท้ายของ นิโคลัส แฟลมเมล"

ชื่อนั้นทำให้เกิดเสียงสูดหายใจเฮือกใหญ่ดังไปทั่วทั้งห้องเรียน แม้แต่ยาลินยังยืดตัวนั่งหลังตรงขึ้น

"นิโคลัส แฟลมเมล?" ซอลกระซิบ "ใครน่ะ?"

"ปรมาจารย์ด้านการเล่นแร่แปรธาตุ" ยาลินตอบเสียงเบา "เขามีชีวิตอยู่มานานกว่าหกร้อยปี ว่ากันว่าเขาแทบจะไม่รับลูกศิษย์เลย"

ฟลิตวิกวางกระดาษลงและมองไปที่จอน

"ไม่แปลกใจเลย ลูกศิษย์ของคุณแฟลมเมล... เขาได้สอนวิธีทำไม้กายสิทธิ์ให้เธอด้วยหรือเปล่า?"

"เขาสอนนิดหน่อยครับ"

"นิดหน่อย" ฟลิตวิกทวนคำด้วยน้ำเสียงที่มีความหมายแฝง "เอาล่ะ คุณแบล็ก ในเมื่อเธอเชี่ยวชาญคาถายกของขั้นพื้นฐานแล้ว บางทีเธออาจจะช่วยเพื่อนร่วมชั้นได้? ความเชี่ยวชาญในวิชาคาถามักจะมาจากการสอนผู้อื่นด้วย"

"ผมจะพยายามอย่างเต็มที่ครับ ศาสตราจารย์" จอนรับคำ

"ยอดเยี่ยม" ฟลิตวิกหันไปหาทั้งชั้นเรียน "ฝึกกันต่อไป! ก่อนหมดคาบนี้ ฉันอยากเห็นขนนกของทุกคนลอยขึ้นจากโต๊ะได้อย่างน้อยหนึ่งครั้ง!"

ห้องเรียนกลับมาเต็มไปด้วยเสียงแห่งการทดลองอีกครั้ง แต่จอนสัมผัสได้ถึงสายตารอบข้าง—ทั้งอยากรู้อยากเห็น ชื่นชม และบางคนก็อิจฉา

ซอลเอนตัวเข้ามาใกล้ "นายเป็นลูกศิษย์ของนิโคลัส แฟลมเมลจริงๆ เหรอ?"

"เขาอาศัยอยู่บนเกาะเล็กๆ ในทะเลเหนือ เราเจอกันโดยบังเอิญน่ะ"

"โดยบังเอิญ..." ซอลส่ายหน้า "สิ่งเดียวที่ฉันเจอโดยบังเอิญก็คือแมวของเพื่อนบ้านนี่แหละ"

ยาลินไม่ได้พูดอะไร แต่เขาจดบางอย่างลงในสมุดโน้ต

ในช่วงครึ่งชั่วโมงต่อมา จอนช่วยซอลปรับท่าทางและแก้ไขการออกเสียง ซอลพยายามอย่างหนัก แต่การประสานงานของร่างกายเขายังไม่ค่อยดี เขาตวัดไม้กายสิทธิ์เหมือนกำลังปัดยุง

"ผ่อนคลาย" จอนบอก "วิชาคาถาไม่ได้ใช้พละกำลัง มันเกี่ยวกับการใช้ความตั้งใจ"

"'การใช้ความตั้งใจ' หมายความว่ายังไง?"

"จินตนาการว่าขนนกเบาหวิว เหมือนตอนนายกำลังฝันกลางวันนั่นแหละ"

ตอนนี้ซอลเข้าใจแล้ว เขาหลับตา ทำหน้าย่น แล้วตวัดไม้กายสิทธิ์: "วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า!"

ขนนกส่ายไปมาขณะลอยขึ้น—หนึ่งฟุต สองฟุตเหนือโต๊ะ มันลอยค้างอยู่ตรงนั้นห้าวินาทีก่อนจะร่วงลงมา

"ฉันทำได้แล้ว!" ซอลตะโกนอย่างตื่นเต้น

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกปรบมือ "ดีมาก คุณคล้อด!"

หน้าของซอลเปลี่ยนเป็นสีแดงขณะมองไปที่จอน "ขอบใจนะ"

"นายทำมันด้วยตัวเองต่างหาก" จอนกล่าว

สิบนาทีก่อนหมดคาบ นักเรียนส่วนใหญ่สามารถทำให้ขนนกลอยได้แล้ว แม้ว่าความสูงและระยะเวลาจะแตกต่างกันไป ทางฝั่งเรเวนคลอ แอสโทเรียทำสำเร็จตั้งแต่ครั้งแรก ขนนกของเธอลอยสูงและมั่นคง เด็กหญิงผมสีน้ำตาลที่อยู่ข้างๆ เธอทำสำเร็จหลังจากการลองครั้งที่สาม แม้ว่าขนนกจะหมุนวนเล็กน้อยก็ตาม

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกกล่าวสรุป:

"จดจำความรู้สึกในวันนี้ไว้! แก่นแท้ของวิชาคาถาไม่ใช่พลัง แต่เป็นความแม่นยำ คาถายกของที่แม่นยำเพียงครั้งเดียวย่อมมีค่ามากกว่าคาถาสะกดนิ่งที่ร่ายแบบส่งเดชถึงสิบครั้ง"

"การบ้านสำหรับวันนี้คือ: อ่านบทที่หนึ่งของ 'คู่มือคาถามาตรฐาน ระดับ 1' เขียนบทความสะท้อนความคิดเกี่ยวกับองค์ประกอบสามประการของการร่ายคาถา ความยาวหนึ่งหน้ากระดาษม้วนมาตรฐาน ส่งวันพุธ"

เสียงระฆังดังขึ้นอีกครั้ง นักเรียนเก็บของเตรียมตัวออกจากห้อง จอนเก็บขนนกกลับลงกล่องและเก็บไม้กายสิทธิ์

"คุณแบล็ก โปรดอยู่ต่ออีกสักครู่" ฟลิตวิกกล่าว

นักเรียนคนอื่นๆ ทยอยเดินออกไป ซอลและยาลินรออยู่ที่ประตู แอสโทเรียปรายตามองจอนขณะที่เธอเดินออกไป สีหน้าของเธอเรียบเฉยแต่แฝงไว้ด้วยความห่วงใย