ตอนที่ 8: ชั้นเรียน

ตอนที่ 8: ชั้นเรียน

เวลาเจ็ดโมงเช้า ท่อนฟืนใหม่ถูกเติมเข้าไปในเตาผิงของห้องนั่งเล่นรวมบ้านฮัฟเฟิลพัฟเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

แสงไฟอาบไล้ห้องให้เป็นสีน้ำผึ้ง กลิ่นขนมปังปิ้งโชยมาในอากาศ ห้องครัวอยู่ติดกันนี่เอง โดยมีประตูที่ซ่อนอยู่เชื่อมต่อไว้ รุ่นพี่หลายคนกำลังเดินเข้าออกพร้อมกับถือจานในมือ

จอนตื่นก่อนที่นาฬิกาปลุกจะดัง

เขาลุกขึ้นนั่งและเลิกม่านเตียงออก

เตียงของยาลินว่างเปล่าแล้ว ม่านถูกผูกไว้กับเสาเตียงอย่างเป็นระเบียบ

ซอลยังคงหลับสนิท ใบหน้าของเขาซุกอยู่กับหมอนและกรนเบาๆ

จอนสวมเสื้อคลุมและสังเกตเห็นว่าสร้อยข้อมือขนแกะทิ้งรอยกดทับจางๆ ไว้บนข้อมือของเขา

เขาขยับมันเล็กน้อย และสร้อยข้อมือก็หลวมขึ้นนิดหน่อย

ห้องน้ำอยู่สุดทางเดิน มีก๊อกน้ำทองเหลืองเรียงเป็นแถวและกระจกที่ประดับในกรอบหินลับมีด

ยาลินอยู่ข้างในแล้ว เขากำลังหวีผมอย่างประณีตด้วยหวีเงินหน้ากระจก

เขาพยักหน้าเมื่อเห็นจอนเดินเข้ามา

"อรุณสวัสดิ์"

"อรุณสวัสดิ์"

จอนเปิดน้ำเพื่อล้างหน้า

น้ำนั้นอุ่นและมีกลิ่นกำมะถันจางๆ น่าจะมาจากน้ำพุร้อนใต้ปราสาท

เขามองเข้าไปในกระจก เด็กชายในเงาสะท้อนมองกลับมา: ผมสีดำ นัยน์ตาสีเทา ใบหน้ายังคงมีความกลมมนแบบเด็กๆ แต่กลับมีแววตาที่ดูสงบนิ่งเกินกว่าเด็กอายุสิบเอ็ดปี

"ตารางเรียนจะแจกตอนเจ็ดโมงครึ่ง" ยาลินพูดพร้อมกับเก็บหวีลงกระเป๋า "ฉันแนะนำให้ไปที่ห้องโถงใหญ่แต่เนิ่นๆ"

จอนเช็ดหน้าให้แห้ง และเมื่อเขากลับมาที่ห้อง ซอลก็เพิ่งตื่นและกำลังลุกขึ้นนั่งขยี้ตา

"อรุณสวัสดิ์... ตอนนี้กี่โมงแล้ว?"

"เจ็ดโมงสิบนาที"

"โอ้ เมอร์ลิน!" ซอลกระโดดลงจากเตียงและเริ่มค้นหาเสื้อคลุมของเขาอย่างลนลาน

"ตารางเรียนยังไม่แจกหรอก" จอนเตือนเขา

ซอลหยุดชะงักและถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"จริงด้วย! นายทำฉันตกใจหมดเลย! ฉันฝันว่าไปสาย แล้วศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เสกให้ฉันกลายเป็นนาฬิกาพกไปเก็บไว้ในลิ้นชักปรุงยาของศาสตราจารย์สเนป..."

เสียงของเขาแผ่วลงเมื่อตระหนักได้ว่าความฝันนั้นมันไร้สาระแค่ไหน

จอนจัดโต๊ะและเก็บสมุดจดกับปากกาขนนกใส่กระเป๋าเป้

กระเป๋าเป้ใบนั้นทำจากผ้าใบ แม่ของเขาซื้อมาจากร้านในออสโล แต่หลังจากที่จอนใช้คาถาขยายพื้นที่ มันก็สามารถจุของได้มากมายอย่างสบายๆ

ท่ามกลางกองกระเป๋าหนังมังกรและกระเป๋าเวทมนตร์ใบอื่นๆ ความเรียบง่ายของมันดูขัดตาอยู่บ้าง

เวลาเจ็ดโมงยี่สิบห้านาที พวกเขาเดินออกจากหอพัก

เมื่อไปถึงห้องโถงใหญ่ เซดริกกำลังใช้คาถาลอยตัวเพื่อแจกตารางเรียนให้กับพ่อมดแม่มดน้อยปีหนึ่งแต่ละคน

"เฮ้! พวกนาย! เด็กปีหนึ่ง มารับตารางเรียนตรงนี้สิ" เซดริกร้องเรียกเมื่อเห็นทั้งสามคนเดินเข้ามาในห้องโถงใหญ่

จอนรับตารางเรียนของตัวเองมา

กระดาษม้วนนั้นอุ่นเล็กน้อย และน้ำหมึกก็เป็นสีทองที่ไหลลื่น เคลื่อนตัวช้าๆ ไปบนพื้นผิวราวกับมีชีวิต

วันจันทร์: คาถา, แปลงร่าง, ประวัติศาสตร์เวทมนตร์

วันอังคาร: ปรุงยา, สมุนไพรศาสตร์, ดาราศาสตร์

วันพุธ: ป้องกันตัวจากศาสตร์มืด, การบิน, คาถา

วันพฤหัสบดี: แปลงร่าง, สมุนไพรศาสตร์, ประวัติศาสตร์เวทมนตร์

วันศุกร์: ปรุงยา, ดาราศาสตร์, ป้องกันตัวจากศาสตร์มืด

วันเสาร์และอาทิตย์: ว่าง

"วิชาการบิน!" ซอลพูดอย่างตื่นเต้น "ฉันเคยได้ยินแม่เล่าให้ฟัง นึกไม่ออกเลยว่าความรู้สึกตอนบินอยู่บนฟ้าด้วยไม้กวาดมันจะเป็นยังไง"

ยาลินมองตารางเรียนของตน ดูเหมือนจะผิดหวังเล็กน้อย "วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดเรียนวันพุธกับวันศุกร์"

"ไปกันเถอะ" จอนพูด พับตารางเรียนเก็บใส่กระเป๋า "ไปกินข้าวกัน"

โต๊ะยาวทั้งสี่ตัวเต็มไปด้วยอาหารเช้า: โจ๊กข้าวโอ๊ต, ไข่ดาว, เบคอน, ไส้กรอก, มะเขือเทศย่าง, เห็ด, ขนมปังปิ้ง, แยม, นม และน้ำฟักทอง

โต๊ะบ้านฮัฟเฟิลพัฟอยู่ตรงกลางส่วนห้อง ใกล้กับโต๊ะบ้านเรเวนคลอ

จอนหาที่นั่งริมสุดแล้วนั่งลง ซอลนั่งตรงข้ามเขา ส่วนยาลินนั่งข้างๆ

พวกเขาเริ่มลงมือทานอาหารเช้า—ซอลตักไปเยอะมาก ยาลินตักไปนิดเดียว ส่วนจอนตักในปริมาณที่พอเหมาะ

ระหว่างที่กำลังทานอาหาร ซอลก็สะกิดแขนจอน

"ดูตรงนั้นสิ"

จอนเงยหน้าขึ้น

ที่โต๊ะบ้านกริฟฟินดอร์ แฮร์รี่ พอตเตอร์กำลังคุยกับรอน วีสลีย์

เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์นั่งอยู่ตรงข้ามพวกเขา เธอกำลังอ่านหนังสือไปพลางกินขนมปังปิ้งไปพลาง และพูดอะไรบางอย่างกับแฮร์รี่—ริมฝีปากของเธอขยับ แต่มันไกลเกินกว่าจะได้ยิน

"นั่นแฮร์รี่ พอตเตอร์ล่ะ" ซอลกระซิบ "คนที่เอาชนะคนที่คุณก็รู้ว่าใคร แม่ฉันบอกว่าเขาคือผู้ช่วยให้รอดของโลกเวทมนตร์"

"เขาดูไม่ค่อยเหมือนผู้ช่วยให้รอดเท่าไหร่นะ" ยาลินออกความเห็น ขณะตัดไข่ดาวในจาน

"เขาเพิ่งอยู่ปีสามเองนะ" ซอลแก้ต่าง

จอนหันหน้าไปทางอื่น

เขาไม่ได้อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับแฮร์รี่ พอตเตอร์เป็นพิเศษนัก เขาเคยอ่านเรื่องราวการผจญภัยของเขาในหนังสือ แต่นั่นมันก็แค่เรื่องเล่า

เด็กชายตรงหน้าเขานั้นมีตัวตนอยู่จริง มีรอยคล้ำใต้ตา ผมเผ้าชี้ฟู และปลายแขนเสื้อคลุมที่หลุดลุ่ย

เขาดูเหนื่อยล้าและกระวนกระวาย

อาจเป็นเพราะผู้คุมวิญญาณ หรือไม่ก็อาจเป็นเพราะญาติอย่างซีเรียสที่กำลังตามหาเขาไปทั่ว

"แบล็ก"

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง

จอนหันกลับไป

เซดริกยืนอยู่ด้านหลังเขา มีผมหยักศกสีน้ำตาล ใบหน้าตกกระ และรอยยิ้มที่อ่อนโยน

"ฉันคิดว่าตอนนี้นายคงจะรู้จักฉันแล้ว เซดริก ดิกกอรี่ พรีเฟ็คชายของนาย"

จอนจับมือเขา "จอน แบล็ก"

"ฉันรู้" รอยยิ้มของเซดริกยังคงไม่เปลี่ยนแปลง "แบล็กจากนอร์เวย์ ฉันสังเกตเห็นนายตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว นายดูไม่เหมือนคน 'เสียสติ' แบบตระกูลแบล็กในอังกฤษเลย—อย่างน้อยก็จากที่พ่อฉันเล่าให้ฟังน่ะนะ"

"ขอบคุณ"

"ถ้าต้องการความช่วยเหลืออะไร ก็มาหาฉันได้ตลอดเลยนะ" เซดริกกล่าว "ฮัฟเฟิลพัฟเป็นครอบครัวใหญ่ เราดูแลซึ่งกันและกันเสมอ"

จอนพยักหน้า

"แล้วก็..." เซดริกลดเสียงลง "ถ้ามีใครจากสลิธีรินมาหาเรื่องนาย... เกี่ยวกับนามสกุลของนาย... นายก็มาบอกฉันได้เหมือนกัน"

"ฉันจะทำตามนั้น"

เซดริกตบไหล่เขาเบาๆ แล้วเดินไปที่อีกสุดปลายโต๊ะยาวเพื่อคุยกับเด็กปีหนึ่งคนอื่น

"เขาใจดีจังเลยเนอะ" ซอลพูดด้วยความอิจฉา "ฉันได้ยินมาว่าเขาเป็นซีกเกอร์ของฮัฟเฟิลพัฟแถมยังเกรดดีมากด้วย ใครๆ ก็ชอบเขา"

จอนไม่ได้พูดอะไร

เขากินอาหารเช้าต่อไป

เมื่อเวลาอาหารเช้าใกล้จะสิ้นสุดลง ฝูงนกฮูกก็บินเข้ามาในห้องโถงใหญ่

นกฮูกหลายร้อยตัวที่ดูคล้ายกับเมฆสีเทาโฉบลงมา ทิ้งจดหมายและพัสดุลงตรงหน้าเจ้าของ

นกฮูกสีเทาตัวหนึ่งร่อนลงจอดข้างๆ จอน ขนของมันเปียกชื้นไปด้วยน้ำค้างยามเช้า ดูเหนื่อยล้าเอามากๆ

จอนหยิบบิสกิตมาบิเป็นชิ้นๆ แล้วป้อนให้นกฮูก จากนั้นเขาก็แกะจดหมายออกจากขาของมัน หลังจากกินบิสกิตเสร็จ นกฮูกก็จิกนิ้วจอนเบาๆ แล้วกะพือปีกบินจากไป

จดหมายนั้นมาจากแม่ของเขา

ลายมือเป็นระเบียบเรียบร้อย

【จอน,

ลูกถึงโรงเรียนหรือยัง? ทุกอย่างราบรื่นดีไหม?

ทางนี้ทุกอย่างปกติดี

ลมพายุพัดแรงขึ้นที่ทะเลเหนือ ฝนอาจจะตก

ทำร่างกายให้อบอุ่นเข้าไว้นะ

เขียนจดหมายมาทุกสัปดาห์ล่ะ

กินอาหารดีๆ ด้วย

รัก, เอลซ่า】

”

จดหมายนั้นสั้นกะทัดรัด ไม่มีคำพูดที่ไม่จำเป็นเลย

แม่ของเขาไม่เคยเก่งเรื่องการแสดงอารมณ์ความรู้สึก นี่คือวิธีแสดงความห่วงใยในแบบของเธอ

จอนพับจดหมายแล้วเก็บใส่กระเป๋า

"วิชาแรกคือคาถา" ซอลพูดพลางมองตารางเรียน น้ำเสียงเคร่งเครียด "เรียนที่ชั้นสี่ฝั่งตะวันออก พวกเราต้องรีบแล้ว มีเวลาแค่สิบห้านาทีเอง"

พวกเขาออกจากห้องโถงใหญ่และเข้าร่วมกับฝูงชนที่กำลังเดินขึ้นบันได

บันไดนั้นคนแน่นเอี้ยดและเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลา

จอนต้องตั้งสมาธิเพื่อจดจำว่าบันไดไหนนำไปสู่ที่ใด

"นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ได้ยินว่าบันไดฮอกวอตส์เคลื่อนที่ได้" ซอลพูด เขาเกือบจะถูกเหวี่ยงตกลงไปเพราะบันไดที่เปลี่ยนทิศทางกะทันหัน จอนต้องดึงตัวเขาไว้

"ตัวปราสาทเองก็คืออุปกรณ์เวทมนตร์ขนาดยักษ์" ยาลินกล่าว เขาเดินนำหน้าด้วยฝีเท้าที่มั่นคงราวกับเคยชินกับความวุ่นวายนี้มานานแล้ว "บันไดขยับได้ก็เพื่อป้องกันผู้บุกรุก มันถูกออกแบบมาแบบนี้ตั้งแต่ตอนก่อตั้งโรงเรียนแล้ว"

"แล้วนักเรียนล่ะ?"

"นักเรียนก็ต้องรู้จักปรับตัวไงล่ะ" ยาลินพูดพลางเหลือบมองกลับมาที่พวกเขา

ในที่สุดพวกเขาก็เจอระเบียงทางเดินชั้นสี่ฝั่งตะวันออก

ห้องเรียนวิชาคาถาอยู่สุดทางเดิน โดยมีประตูไม้โอ๊กบานหนักเปิดอ้าค้างไว้