ตอนที่ 7: บทสนทนายามค่ำคืน

ตอนที่ 7: บทสนทนายามค่ำคืน

"ทำไมล่ะ?"

"มีข่าวลือว่า" ยาลินพูด "แบล็กคือผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์ที่สุดของคนที่คุณก็รู้ว่าใคร และเขาเป็นคนฆ่าคนไปสิบสามคน กระทรวงเวทมนตร์คิดว่าเขากำลังพยายามทำตามความจงรักภักดีนั้นให้สมบูรณ์—ด้วยการฆ่าแฮร์รี่ พอตเตอร์"

ความเงียบปกคลุมไปทั่วห้องอยู่ครู่หนึ่ง

มีเพียงเสียงปะทุของไฟในเตาผิงและเสียงของเจ้านอร์ทวินด์ที่กำลังขยับกรงเล็บอยู่ในกรงเท่านั้นที่ดังให้ได้ยิน

"นายรู้อะไรเยอะจริงๆ" ซอลพูดขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ด้วยน้ำเสียงชื่นชม

ยาลินยักไหล่ "ตระกูลโบ๊คคอยจับตาดูเรื่องพวกนี้มาตลอด—ตลาดมืด นักโทษแหกคุก ความเคลื่อนไหวของกระทรวงเวทมนตร์... ความรู้ก็คือธุรกิจนั่นแหละ"

จอนยังคงจัดของออกจากกระเป๋าเดินทางต่อไป

เขาหยิบหนังสือหลายเล่มออกมาจากหีบ: การวิเคราะห์อักษรรูนระดับกลาง, หลักการไหลเวียนพลังงานของวงเวท, และ อักษรรูนนอร์ดิกและเวทมนตร์พันธสัญญา

เขาวางมันซ้อนกันไว้บนโต๊ะ จากนั้นก็หยิบกล่องไม้ออกมา—ข้างในคือไม้กายสิทธิ์ที่เขาทำขึ้นเอง ซึ่งถูกห่อหุ้มไว้ด้วยผ้าเนื้อนุ่ม

"นายกำลังศึกษาเรื่องวงเวทอยู่เหรอ?" จู่ๆ ยาลินก็ถามขึ้น

เขาเดินเข้ามาตอนไหนก็ไม่รู้ และกำลังมองดูหนังสือบนโต๊ะของจอน

"ใช่"

"ลุงของฉันรู้จักปรมาจารย์วงเวทคนหนึ่งที่อาศัยอยู่ในเวลส์" ยาลินพูด "เขาบอกว่าปรมาจารย์วงเวทตัวจริงแทบจะสูญพันธุ์ไปหมดแล้ว คนสมัยนี้รู้จักแต่การใช้ไม้กายสิทธิ์"

"ไม้กายสิทธิ์มันสะดวกกว่า" จอนบอก

"แต่มันก็มีข้อจำกัดนะ" ยาลินแย้งกลับทันที "ถึงการร่ายเวทด้วยไม้กายสิทธิ์จะรวดเร็ว แต่วงเวทนั้นอยู่ได้นานและทรงพลังมาก เพียงแต่มันเรียนรู้ยากกว่าและต้องใช้เวลาในการเตรียมการ"

จอนเงยหน้าขึ้นมองเขา

สีหน้าของยาลินยังคงเรียบเฉย แต่แววตาของเขากลับดูเหมือนกำลังประเมินมูลค่าของสินค้า

"นายก็รู้อะไรเยอะเหมือนกันนะ" จอนว่า

"แน่นอน ในหนังสือมีทุกอย่าง" ยาลินเดินกลับไปที่เตียง หยิบสมุดบันทึกเล่มเล็กออกมาจากลิ้นชักแล้วเปิดมันออก "เด็กๆ ของตระกูลโบ๊คต้องเรียนรู้ความรู้ทางเวทมนตร์ทุกรูปแบบตั้งแต่ยังเล็ก เราไม่จำเป็นต้องเชี่ยวชาญมันทั้งหมด แต่เราต้องรู้ว่าอะไรมีค่าและอะไรที่อันตราย"

ซอลมองดูบทสนทนาของทั้งสองคน สีหน้าเหมือนคนที่กำลังดูการแข่งขันเทนนิส

"พวกนาย... สุดยอดกันทั้งคู่เลย ฉันรู้แค่สิ่งที่อยู่ในหนังสือเรียนเท่านั้นแหละ แม่ของฉันแทบจะไม่เคยพูดถึงเรื่องในโลกเวทมนตร์ที่บ้านเลย"

"แค่หนังสือเรียนก็พอแล้ว" จอนพูด "ระบบการศึกษาของฮอกวอตส์นั้นครอบคลุมมาก"

"ฉันก็หวังอย่างนั้น" ซอลล้มตัวลงนอนบนเตียง จ้องมองไปที่ด้านบนของผ้าม่านรอบเตียง "ฉันแค่หวังว่าจะไม่ทำพังตั้งแต่วันแรก พ่อบอกว่าถ้าฉันถูกไล่ออก เขาจะส่งฉันไปเรียนบัญชีที่โรงเรียนมักเกิ้ล"

จอนแขวนเสื้อคลุมตัวสุดท้ายเสร็จแล้วก็ทรุดตัวลงนั่งที่โต๊ะ

เขาหยิบสมุดบันทึกปกหนังออกมาจากหีบ เปิดมันออก และเขียนวันที่ลงบนหน้าใหม่:

【1 กันยายน 1993】

จากนั้นเขาก็ชะงักไป

เขาควรจะเขียนอะไรดี?

บันทึกประสบการณ์ของวันนี้งั้นหรือ?

ผู้คุมวิญญาณ ศาสตราจารย์ลูปิน การคัดสรรบ้าน รูมเมท?

หรือเด็กผู้หญิงบนรถไฟคนนั้น?

เขาปิดสมุดบันทึก

เดี๋ยวค่อยเขียนก็แล้วกัน

"พวกนายมีตารางเรียนกันหรือยัง?" ซอลถาม

"พวกเขาจะแจกให้ตอนอาหารเช้าพรุ่งนี้" ยาลินตอบ

"หวังว่าวิชาแรกจะไม่ใช่วิชาปรุงยานะ"

"ฉันได้ยินมาว่าศาสตราจารย์สเนป... เข้มงวดมาก"

"สเนปเป็นอาจารย์ประจำบ้านสลิธีริน แต่เขาสอนวิชาปรุงยาให้กับทุกบ้าน" ยาลินอธิบาย "ลูกพี่ลูกน้องฉันบอกว่าเขาลำเอียงเข้าข้างสลิธีริน แต่ก็เข้มงวดกับนักเรียนทุกคน ถ้าทำผลงานได้ดี เขาก็จะไม่หาเรื่องนาย"

"'ทำผลงานได้ดี' หมายความว่ายังไง?"

"อย่าทำตัวโง่เขลา อย่าขี้เกียจ และอย่าทำหม้อปรุงยาระเบิดในชั้นเรียนของเขา"

ซอลส่งเสียงโอดครวญ

"งั้นฉันก็จบเห่แน่ แม่เคยสอนวิชาปรุงยาเบื้องต้นให้ฉันบ้างนะ แต่ฉันมักจะใส่ส่วนผสมผิดลำดับอยู่เรื่อย"

จอนไม่ได้เข้าร่วมวงสนทนานี้

เขาเปิดหนังสือ หลักการไหลเวียนพลังงานของวงเวท ไปยังบทที่ว่าด้วย "การรบกวนของสนามพลังเวทมนตร์จากสิ่งแวดล้อม"

เขาสงสัยว่าการปรากฏตัวของผู้คุมวิญญาณจะส่งผลกระทบต่อโครงสร้างเวทมนตร์ของตัวปราสาทเองหรือไม่

ฮอกวอตส์มีคาถาคุ้มครองโบราณ แต่เวทมนตร์เหล่านั้นถูกออกแบบมาเพื่อต่อต้านพ่อมดที่บุกรุกและสัตว์วิเศษ

ผู้คุมวิญญาณนับว่าเป็นสัตว์วิเศษหรือเปล่า?

ถึงแม้มันจะถูกสร้างขึ้นมา แต่พวกมันก็เห็นได้ชัดว่ามีการรับรู้ถึงตัวตนของตัวเอง

หรือพวกมันเป็นตัวตนบางอย่างที่ใกล้เคียงกับวิญญาณมากกว่า?

เขาอ่านไปได้สองสามหน้า แต่ก็ไม่สามารถตั้งสมาธิได้

สร้อยข้อมือไหมพรมบนข้อมือของเขามันแน่นไปหน่อย เขาจึงขยับปรับมัน

"นายกำลังอ่านอะไรอยู่เหรอ?" ซอลถามขึ้นอีกครั้ง

ดูเหมือนเขาจะทนความเงียบที่ยาวนานไม่ได้

"ทฤษฎีวงเวทน่ะ" จอนตอบ

"มันยากไหม?"

"มันมีรูปแบบให้ปฏิบัติตามอยู่นะ"

"เหมือนคณิตศาสตร์เหรอ?"

"คล้ายๆ กัน"

ซอลลุกขึ้นนั่ง "พ่อฉันเป็นสถาปนิก เขามักจะบอกว่าคณิตศาสตร์คือภาษาของโลก มักเกิ้ลใช้คณิตศาสตร์สร้างบ้าน และพ่อมดก็ใช้เวทมนตร์ แต่บางที... ทั้งสองอย่างนี้อาจจะมีอะไรที่เหมือนกันก็ได้นะ?"

จอนปรายตามองเขา

เด็กชายเลือดผสมหน้ากลมคนนี้อาจจะหัวไวมากกว่าที่เห็นภายนอก

"อาจจะใช่" เขาตอบ

จากฝั่งของยาลิน มีเสียงขูดขีดของปากกาขนนกที่กำลังลากผ่านกระดาษกระดาษแข็งดังแว่วมา

เขากำลังจดจ่ออยู่กับการเขียนบางอย่าง

จอนเหลือบไปเห็นรายการที่ถูกเขียนอย่างเป็นระเบียบลงบนกระดาษแข็ง ดูเหมือนกับรายการสินค้าคงคลังบางอย่าง โดยมีราคาและตัวย่อของแหล่งที่มาระบุไว้ข้างๆ

ประมาณสี่ทุ่ม พรีเฟ็คเซดริกก็มาเคาะประตูเพื่อเตือนพวกเขาให้ปิดไฟเข้านอน

เปลวไฟในเตาผิงหรี่แสงลงโดยอัตโนมัติ แสงไฟจากตะเกียงติดผนังเปลี่ยนเป็นแสงสีฟ้าจางๆ และดวงดาวบนเพดานก็หลบซ่อนอยู่หลังหมู่เมฆ

ทั้งสามคนเปลี่ยนชุดเป็นชุดนอน

ชุดนอนของซอลเป็นสไตล์มักเกิ้ล พิมพ์ลายตราสโมสรฟุตบอล

ของยาลินเป็นผ้าไหมสีเขียวเข้มและดูราคาแพง

ส่วนของจอนเป็นผ้าแฟลนเนลสีเทาเรียบๆ

พวกเขาต่างก็ปีนขึ้นไปบนเตียงของตัวเองและดึงผ้าม่านปิด

ภายในห้องตกอยู่ในความมืดและความเงียบ

แต่จอนกลับนอนไม่หลับ

เขานอนอยู่ในความมืด ฟังเสียงลมหายใจของเพื่อนร่วมห้องทั้งสองคนที่ค่อยๆ สม่ำเสมอขึ้น

ซอลผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับส่งเสียงกรนเบาๆ

ลมหายใจของยาลินนั้นตื้นมากจนแทบไม่ได้ยิน

เขาพลิกตัว สร้อยข้อมือไหมพรมถูไถกับด้านในข้อมือของเขาจนรู้สึกสาก

ป่านนี้แม่ของเขาน่าจะกลับถึงบ้านพักริมหน้าผาแล้ว

อยู่ตัวคนเดียวบนหน้าผาริมทะเลเหนือ เฝ้ามองดูบ้านที่ว่างเปล่า

เธอจะกำลังคิดอะไรอยู่?

กำลังเป็นห่วงว่าลูกชายจะต้องพบเจออันตรายในโลกเวทมนตร์งั้นหรือ?

หรือโล่งใจที่ในที่สุดเขาก็ได้ไปอยู่ในที่ที่ควรจะอยู่?

เขาเองก็ไม่รู้

เหมือนกับที่เขาไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไปในโลกใบนี้

เสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากโถงทางเดิน น่าจะเป็นพรีเฟ็คที่กำลังเดินลาดตระเวน

หอนอนบ้านฮัฟเฟิลพัฟจมดิ่งลงสู่ความเงียบงันอย่างสมบูรณ์

จอนหลับตาลง

หลังจากผ่านไปนานเท่าไหร่ก็ไม่รู้ เสียงกรนของซอลก็หยุดลง แทนที่ด้วยเสียงลมหายใจที่เป็นจังหวะ

มีเสียงยาลินพลิกตัวดังมาจากฝั่งของเขา โครงเตียงส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเบาๆ

จากนั้นยาลินก็พูดขึ้น เสียงของเขาแผ่วเบามากจนแทบจะกลืนหายไปกับความมืด

"แบล็ก"

จอนลืมตาขึ้น "ว่าไง?"

"นายมาจากตระกูลแบล็กสายนั้นจริงๆ เหรอ?"

"เป็นสายรองที่ห่างเหินกันมากน่ะ"

"แล้วที่นอร์เวย์เหลือคนตระกูลแบล็กอยู่อีกกี่คน?"

"น้อยมาก รุ่นของฉันมีแค่ฉันคนเดียว"

ความเงียบเข้าปกคลุม

จากนั้นยาลินก็พูดต่อ "ระวังตัวไว้หน่อย นามสกุลนี้มัน... ออกจะโชคร้ายไปสักหน่อยในช่วงนี้ พวกเด็กสลิธีรินเริ่มซุบซิบกันแล้ว"

"เดรโก มัลฟอย—นายเห็นเขาไหม? ในห้องโถงใหญ่ คนที่มีผมสีบลอนด์แล้วก็ชอบเชิดคางขึ้นน่ะ เขาเป็นลูกชายของลูเซียส มัลฟอย ตระกูลมัลฟอยกับตระกูลแบล็กเกี่ยวดองกันผ่านการแต่งงาน เขาอาจจะมาตามหานายก็ได้นะ"

"ทำไมล่ะ?"

"เพราะนายคือแบล็ก แต่กลับไปอยู่ฮัฟเฟิลพัฟ สำหรับตระกูลเลือดบริสุทธิ์บางตระกูล นั่นถือเป็นการดูหมิ่นแบบคูณสองเลยนะ—ทั้งทรยศต่อสายเลือด แล้วยังเป็นการ 'ลดเกรด' บ้านอีกต่างหาก"

จอนไม่ได้พูดอะไร

เขานึกถึงเดรโก มัลฟอย เด็กผู้ชายที่คอยกลั่นแกล้งแฮร์รี่ในหนังสือ

"ขอบใจที่เตือน" เขาบอก

"ด้วยความยินดี" ยาลินตอบ จากนั้นก็พลิกตัวกลับไปอีกทาง เขาคงจะเหนื่อยและหลับไปในเวลาไม่นานหลังจากนั้น