ตอนที่ 6: รูมเมท (เพื่อนร่วมห้อง)

บทที่ 6: รูมเมท (เพื่อนร่วมห้อง)

"ยินดีต้อนรับ!" ดัมเบิลดอร์กระแอมไอ แสงเทียนทำให้เคราของเขาเป็นประกายระยิบระยับ "ยินดีต้อนรับกลับสู่ฮอกวอตส์! ฉันมีสองสามเรื่องที่จะต้องบอกพวกเธอทุกคน และหนึ่งในนั้นเป็นเรื่องที่สำคัญมาก ดังนั้นฉันคิดว่าควรจะพูดให้ชัดเจนก่อนที่พวกเธอจะเพลิดเพลินกับมื้ออาหารแสนอร่อยจนสมองเบลอ..."

"ปัจจุบันโรงเรียนของเรากำลังเป็นที่พักให้กับผู้คุมวิญญาณจากอัซคาบันหลายตน ซึ่งมาปฏิบัติหน้าที่อย่างเป็นทางการจากกระทรวงเวทมนตร์ อย่างที่พวกเธอคงทราบกันดีอยู่แล้ว เพราะพวกเขาได้ทำการตรวจค้นรถไฟด่วนฮอกวอตส์"

เขาหยุดชะงัก

"พวกเขาประจำการอยู่ทุกทางเข้าของโรงเรียน" ดัมเบิลดอร์กล่าวต่อ "และฉันต้องขอพูดให้ชัดเจนว่าในระหว่างที่พวกเขาอยู่ที่นี่ ไม่อนุญาตให้ใครออกจากโรงเรียนโดยไม่ได้รับอนุญาต ไม่มีลูกไม้หรือการปลอมตัวใดๆ ที่จะตบตาผู้คุมวิญญาณได้—รวมถึงผ้าคลุมล่องหนด้วย"

"ธรรมชาติของผู้คุมวิญญาณไม่เข้าใจข้อแก้ตัวหรือคำวิงวอนใดๆ ดังนั้น ฉันขอเตือนทุกคนที่อยู่ที่นี่ อย่าเปิดโอกาสให้พวกเขาทำร้ายพวกเธอได้"

"ฉันหวังว่าพรีเฟ็ค รวมไปถึงประธานนักเรียนชายและหญิงที่เพิ่งได้รับเลือกใหม่ จะช่วยให้แน่ใจว่าจะไม่มีนักเรียนคนใดไปขัดแย้งกับผู้คุมวิญญาณ"

"แน่นอน" เขากล่าวต่อ "ฉันรู้สึกยินดีที่จะต้อนรับอาจารย์ใหม่สองท่านเข้าสู่คณาจารย์ของเราในภาคเรียนนี้"

"ท่านแรก ศาสตราจารย์ลูปิน ผู้ซึ่งกรุณาตกลงรับตำแหน่งที่ว่างลงในวิชาการป้องกันตัวจากศาสตร์มืด"

มีเสียงปรบมือดังขึ้นเบาๆ และกระจัดกระจายในห้องโถงใหญ่

"สำหรับอาจารย์ใหม่ท่านที่สองของเรา" ดัมเบิลดอร์กล่าวต่อหลังจากเสียงปรบมือประปรายของศาสตราจารย์ลูปินเงียบลง "ศาสตราจารย์เคตเทิลเบิร์น อาจารย์สอนวิชาการดูแลสัตว์วิเศษของเราได้เกษียณอายุไปเมื่อสิ้นภาคเรียนที่แล้ว อย่างไรก็ตาม ฉันยินดีที่จะประกาศว่าผู้ที่จะมารับตำแหน่งแทนเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก รูเบอัส แฮกริด ซึ่งตกลงที่จะรับหน้าที่สอนวิชานี้นอกเหนือจากหน้าที่ผู้ดูแลสัตว์ของเขา"

"เอาล่ะ เรื่องสำคัญก็มีเพียงเท่านี้" ดัมเบิลดอร์กล่าว "ขอให้งานเลี้ยงเริ่มได้!"

วินาทีต่อมา จานทองและถ้วยน้ำบนโต๊ะยาวก็เต็มไปด้วยอาหารและเครื่องดื่มในพริบตา

จอนลูบท้องที่ค่อนข้างแบนราบของเขา และเริ่มดื่มด่ำกับมื้ออาหารค่ำคืนนี้

ความจริงแล้ว อาหารรสมือแม่ที่บ้านก็ไม่ได้แย่อะไร แต่มันก็ยังเทียบไม่ได้กับปริมาณอาหารที่หรูหราอลังการอย่างเหนือมนุษย์ที่ฮอกวอตส์

ห้องนั่งเล่นรวมของบ้านฮัฟเฟิลพัฟตั้งอยู่ที่ชั้นใต้ดินชั้นแรก ทางเข้าของมันซ่อนอยู่หลังกองถังไม้โอ๊กในระเบียงทางเดินห้องครัว

หลังจากที่พรีเฟ็ค เซดริก ดิกกอรี่ ได้สาธิตจังหวะการเคาะเพื่อเปิดถังไม้แล้ว นักเรียนใหม่ก็รีบวิ่งกรูกันเข้าไปทีละคนราวกับตัวมาร์มอตที่ตื่นตระหนก

จอนเป็นคนสุดท้ายที่เดินเข้าไป

ทางเดินหลังถังไม้นั้นสั้นมาก หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็เข้ามาในห้องทรงกลม

นี่คือห้องนั่งเล่นรวมของฮัฟเฟิลพัฟ

ผนังห้องเป็นสีเหลืองเอิร์ธโทน ประดับด้วยธงแขวนสีเหลืองและดำ

โซฟาและเก้าอี้นวมหลายชุดตั้งล้อมรอบเตาผิงสามเตา หนึ่งในนั้นยังมีไฟลุกโชนอยู่ ประกายไฟแตกปะทุเบาๆ บนท่อนฟืนพร้อมกับเสียง "เปรี๊ยะ"

"หอพักชายไปทางซ้าย หอพักหญิงไปทางขวา" เซดริกกล่าว "สัมภาระของพวกเธอถูกส่งไปที่หอพักแล้ว ชื่อของพวกเธอจะติดอยู่บนประตู อาหารเช้าเริ่มตอนเจ็ดโมงครึ่งที่ห้องโถงใหญ่ และจะมีการแจกตารางเรียนในตอนนั้น อย่าสายล่ะ—โดยเฉพาะคาบแรก ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่ชอบรอใคร"

เหล่านักเรียนใหม่พากันแยกย้าย

จอนเดินไปทางระเบียงทางเดินฝั่งซ้าย ซึ่งมีโคมไฟติดผนังทองเหลืองตั้งอยู่ทุกๆ สองสามก้าว เปลวไฟลุกไหม้อย่างสม่ำเสมออยู่ภายในโป๊ะแก้ว

ทั้งสองข้างของระเบียงทางเดินคือประตูไม้โอ๊ก มีชื่อและชั้นปีสลักอยู่บนป้ายหน้าประตู

เขาพบห้องของตัวเองที่สุดทางเดิน ป้ายหน้าประตูเขียนเอาไว้ว่า:

จอน แบล็ก

ซูล คลอดด์

ยาลิน บ็อก

เขาผลักประตูเข้าไป

ภายในห้องกว้างขวางกว่าที่เขาจินตนาการไว้ เตียงสี่เสาสามเตียงจัดวางเรียงไปตามแนวผนังที่โค้งมน แขวนด้วยผ้าม่านหนาทึบสีเหลืองและดำ ข้างเตียงแต่ละหลังมีโต๊ะข้างเตียง ตู้เสื้อผ้า และโต๊ะเขียนหนังสือตัวเล็ก

ในห้องไม่มีหน้าต่าง แต่เพดานจะเปลี่ยนสภาพอากาศและท้องฟ้าไปตามช่วงเวลาของกลางวันและกลางคืน

หีบสัมภาระของเขาถูกวางไว้ข้างเตียงฝั่งหน้าต่าง

กรงของนอร์ทวินด์แขวนอยู่ข้างตู้เสื้อผ้า นกฮูกหิมะกำลังสัปหงก โดยซุกหัวไว้ใต้ปีกของมัน

สัมภาระที่อยู่ข้างเตียงอีกสองหลังก็ถูกเปิดกางทิ้งไว้บนพื้นเช่นกัน ภายในหีบใบหนึ่งมองเห็นเสื้อคลุมพับไว้อย่างเป็นระเบียบ ส่วนหีบอีกใบมีขวดโหลและขวดแก้ววางระเกะระกะพร้อมฉลากต่างๆ นานา ดูเหมือนจะเป็นวัตถุดิบเล่นแร่แปรธาตุ

มีคนสองคนอยู่ในห้องก่อนแล้ว

เด็กชายผมดำนั่งอยู่บนเตียงใกล้ประตู กำลังดิ้นรนพยายามยัดถุงมือหนังมังกรที่ใหญ่เกินขนาดลงในลิ้นชัก เขาหันหน้ามาเมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู เผยให้เห็นใบหน้ากลมและดวงตาสีน้ำตาลสว่าง

"โอ้! นายคือ... จอน ใช่ไหม?" เด็กชายลุกขึ้นพลางปัดฝุ่นออกจากมือ "ฉัน ซูล คลอดด์ ฉันเดาว่าเราคงได้อยู่ห้องเดียวกัน"

"สวัสดี" จอนกล่าว

"นี่คือยาลิน" ซูลชี้ไปที่อีกมุมหนึ่งของห้อง

เด็กชายอีกคนยืนอยู่ข้างเตียงหลังที่สาม โดยหันหลังให้พวกเขา เขากำลังหยิบขวดแก้วใบเล็กออกจากหีบทีละใบ และตรวจสอบพวกมันกับแสงสว่างอย่างระมัดระวัง

เด็กชายคนนี้มีผมสีน้ำตาลเข้มและตัดสั้นมาก เสื้อคลุมของเขาทำจากเนื้อผ้าชั้นดีแต่มีรูปแบบที่ค่อนข้างอนุรักษ์นิยม เมื่อได้ยินชื่อของตัวเอง เขาก็หันกลับมา พยักหน้าโดยไม่พูดอะไร แล้วหันกลับไปจัดเรียงขวดแก้วต่อ

"ยาลินไม่ค่อยพูดน่ะ" ซูลลดเสียงลง แม้ว่ามันจะยังดังพอที่คนทั้งห้องจะได้ยินก็ตาม "เขามาจากตระกูลบ็อก—นายก็รู้ บ็อก จากร้านบอร์เจ็นและเบิร์กส์ แต่เขาเป็นลูกพี่ลูกน้องห่างๆ น่ะ"

จอนรู้จักร้านบอร์เจ็นและเบิร์กส์เป็นอย่างดี มันตั้งอยู่ในตรอกน็อกเทิร์น ซึ่งเชี่ยวชาญด้านวัตถุศาสตร์มืด

เขามองไปที่แผ่นหลังของยาลิน—เด็กชายกำลังวางขวดแก้วที่บรรจุผงสีฟ้าเป็นประกายระยิบระยับลงในลิ้นชักโต๊ะอย่างระมัดระวังและล็อคกุญแจ

"ฉันเป็นพวกเลือดผสม" ซูลพูดต่อพลางนั่งลงบนเตียง "แม่ฉันเป็นแม่มด ส่วนพ่อเป็นสถาปนิกมักเกิ้ล ครอบครัวของเราอยู่ที่ลิเวอร์พูล แล้วนายล่ะ?"

"นอร์เวย์ แม่ของฉันเป็นมักเกิ้ล ส่วนพ่อเป็นพ่อมด" จอนตอบสั้นๆ และเริ่มเปิดหีบของเขา

"นอร์เวย์! ว้าว ที่นั่นหนาวไหม? พ่อฉันเคยไปทำธุระที่ออสโลและบอกว่าในฤดูหนาวมีแสงแดดแค่สี่ชั่วโมงเอง"

"เทศมณฑลนอร์ทเคปอยู่เหนือขึ้นไปอีก ที่นั่นมีปรากฏการณ์ขั้วโลกกลางคืน (polar night) ในฤดูหนาว" จอนหยิบกองเสื้อคลุมออกมาและแขวนไว้ในตู้เสื้อผ้า การเคลื่อนไหวของเขาเชื่องช้าและระมัดระวัง ราวกับว่าเขากำลังจัดเตรียมเครื่องมือที่มีความแม่นยำสูง

"กลางคืนขั้วโลก! งั้นก็แปลว่า..." ทันใดนั้นซูลก็หยุดพูด สีหน้าของเขากลายเป็นกระอักกระอ่วนเล็กน้อย "ขอโทษที ฉันพูดมากไปหรือเปล่า? แม่ฉันมักจะบอกเสมอว่าฉันหยุดพูดไม่ได้เลยเวลาเจอเพื่อนใหม่"

"แม่บอกว่านี่อาจจะเป็นเรื่องดีในฮัฟเฟิลพัฟ แต่ถ้าเป็นในสลิธีริน นายอาจจะโดนแทงข้างหลังเอาได้"

จอนเหลือบมองเขาและยิ้ม "ไม่หรอก พูดต่อเถอะ"

ซูลถอนหายใจด้วยความโล่งอกและยิ้มออกมา "ขอบใจนะ ฉันแค่... ประหม่านิดหน่อยน่ะ สิ่งเหล่านั้นบนรถไฟ... พวกผู้คุมวิญญาณ นายเห็นพวกมันไหม?"

"ฉันเห็น"

"น่ากลัวสุดๆ ไปเลยใช่ไหมล่ะ?" เสียงของซูลเบาลง "ฉันอยู่ตู้รถไฟช่วงกลางๆ ตอนที่ไฟดับ ฉันได้ยินเสียงคนร้องไห้ด้วย จากนั้นมันก็หนาวจัด หนาวแบบ... แย่ยิ่งกว่าตกลงไปในทะเลสาบน้ำแข็งตอนหน้าหนาวเสียอีก"

เสียงปิดลิ้นชักดังมาจากทางฝั่งของยาลิน เด็กชายหันกลับมา ครั้งนี้เขาเผชิญหน้ากับพวกเขาทั้งสองคน

"ผู้คุมวิญญาณคือยามรักษาการณ์แห่งอัซคาบัน" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบและเยือกเย็น "พวกมันดูดกลืนความสุขและอารมณ์เชิงบวกเป็นอาหาร เมื่อพวกมันอยู่ใกล้ พวกมันจะสูบเอาความทรงจำที่อบอุ่นไปจนหมด เหลือทิ้งไว้เพียงความสิ้นหวังและความว่างเปล่า"

ซูลตัวสั่น "นายรู้เยอะจังเลยนะ"

"ลุงของฉันทำงานที่กระทรวงเวทมนตร์" ยาลินเดินไปที่เตียงของเขาแล้วนั่งลง "ลุงบอกว่าปกติแล้วผู้คุมวิญญาณจะไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากอัซคาบัน แต่ทางกระทรวงกำลังหวาดกลัวแบล็ก—ซิเรียส แบล็ก พวกเขาคิดว่าเขาจะมาที่ฮอกวอตส์เพื่อตามหาแฮร์รี่ พอตเตอร์"

จอนหยุดสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ทันที