ตอนที่ 23: การประลองคัดเลือกเข้าสู่ลานใน!

ตอนที่ 23: การประลองคัดเลือกเข้าสู่ลานใน!

ทันทีที่โอสถบำรุงวิญญาณตกถึงท้อง พลังยาอันอ่อนโยนก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างของเขา

ระดับพลังฝึกตนที่เขาทะลวงจนถึงระดับต้าโต้วซือแปดดาวด้วยโอสถวิญญาณครามสามริ้ว เริ่มเสถียรขึ้นอย่างช้าๆ

เซียวชิงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าจิตวิญญาณของเขาแข็งแกร่งขึ้นขณะที่ฤทธิ์ยาผสานเข้าด้วยกัน จนกระทั่งไปถึงจุดคอขวด

เมื่อรู้สึกว่าพลังวิญญาณหยุดการเติบโต เซียวชิงจึงโคจร "เคล็ดวิชาจิตวิญญาณไท่อี้" และพุ่งเข้าทะลวงจุดคอขวดที่ขวางทางอยู่อย่างดุดัน

หึ่ง! เสียงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงดังก้องมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ

ทันใดนั้น จุดคอขวดที่ขวางกั้นเซียวชิงก็แตกสลายจากการปะทะ ราวกับแผ่นเยื่อบางๆ ที่เปราะบาง

เสียงหึ่งนั้นดังอยู่เพียงชั่วครู่ เซียวชิงก็ฟื้นตัวจากอาการหูอื้อชั่วขณะได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่าน เซียวชิงก็เข้าใจว่าเขาได้ทะลวงคอขวดขั้นกลางของระดับมนุษย์ และก้าวเข้าสู่ขั้นปลายของระดับมนุษย์ได้สำเร็จ!

ด้วยพลังวิญญาณในระดับมนุษย์ขั้นปลาย หากเขามีระดับพลังโต้วชี่ที่เพียงพอ มันก็มากพอที่จะสนับสนุนให้เขาก้าวขึ้นเป็นนักปรุงยาขั้นเจ็ดได้!

"นี่มันเป็นเรื่องประหลาดใจที่คาดไม่ถึงจริงๆ" สีหน้าของเซียวชิงเต็มไปด้วยความเปรมปรีดิ์

เดิมทีเขาคิดว่าโอสถบำรุงวิญญาณจะไม่มีผลต่อจิตวิญญาณของเขาที่บรรลุถึงระดับมนุษย์ขั้นกลางแล้ว

ตอนที่ปรุงมันขึ้นมา เขาเพียงตั้งใจจะใช้มันเพื่อรักษาความเสถียรของลมปราณโต้วชี่ที่ผันผวน หลังจากทะลวงระดับด้วยโอสถวิญญาณครามสามริ้ว

คิดไม่ถึงว่าหลังจากกลืนกินมันเข้าไป เขาจะสัมผัสได้ถึงจุดคอขวดในการทะลวงสู่ระดับมนุษย์ขั้นปลาย

เมื่อครอบครอง "เคล็ดวิชาจิตวิญญาณไท่อี้" เซียวชิงจึงตัดสินใจพุ่งชนจุดคอขวดในทันที

การทะลวงคอขวดนั้นเต็มไปด้วยความเสี่ยงสำหรับคนทั่วไป ท้ายที่สุดแล้ว ความล้มเหลวมักนำไปสู่การสะท้อนกลับของพลัง ส่งผลให้ระดับพลังถดถอย ไปจนถึงขั้นเสียชีวิตและจิตวิญญาณดับสูญ!

ทว่าสำหรับเซียวชิงผู้ครอบครองเคล็ดวิชาบ่มเพาะจิตวิญญาณ หากการทะลวงครั้งนี้ล้มเหลว อย่างมากสุดเขาก็แค่ต้องพักฟื้นสักระยะเวลาหนึ่งเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว เขาเพียงแค่โจมตีคอขวดของระดับมนุษย์ขั้นปลายเท่านั้น หากเป็นระดับที่สูงกว่าระดับจิตวิญญาณ นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

หลังจากทำความคุ้นเคยกับพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่านแล้ว เซียวชิงก็เดินไปยังเตาปรุงยาที่อยู่ด้านข้างอย่างอดใจไม่ไหว เขาโบกมือเพื่อนำกองสมุนไพรออกมาจากแหวนมิติ และเริ่มต้นการปรุงยา

...

ในฐานะงานใหญ่ของสถานศึกษาเจียหนาน การประลองคัดเลือกลานในย่อมดึงดูดความสนใจอย่างล้นหลาม

ดังนั้น ก่อนรุ่งสาง ลานประลองทรงกลมขนาดมหึมาซึ่งเป็นสถานที่จัดงานจึงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน จนเสียงจอแจดังกลบไปทั่วทั้งลาน

บนอัฒจันทร์ เกอหลงนำเหล่านักเรียนของชั้นเรียนระดับเซวียนห้องสอง มานั่งประจำที่

ในฐานะอาจารย์ผู้สอนของชั้นเรียนระดับเซวียนห้องสอง สีหน้าของเขาในตอนนี้ค่อนข้างตึงเครียด เขาชะเง้อมองไปรอบๆ ราวกับกำลังมองหาบางสิ่งบางอย่าง

เมื่อเวลาผ่านไป ดวงอาทิตย์ก็ค่อยๆ ลอยสูงขึ้น แสงยามเช้าสาดส่องไปทั่วผืนปฐพี

รองครูใหญ่หูกันในชุดคลุมสีแดงลุกขึ้นยืนจากใจกลางอัฒจันทร์ เขาโคจรพลังโต้วชี่และประกาศด้วยเสียงอันดังกึกก้อง "ข้าขอประกาศให้การประลองคัดเลือกลานในรอบนี้ เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!"

"เฮ้!" เสียงโห่ร้องยินดีดังสนั่นหวั่นไหวจากอัฒจันทร์ผู้ชม

ท่ามกลางเสียงอึกทึก กรรมการวัยกลางคนคนหนึ่งค่อยๆ เดินขึ้นมาบนเวทีประลอง

"มีนักเรียนสี่ร้อยคนเข้าร่วมการประลองคัดเลือกลานในครั้งนี้ เมื่อพิจารณาจากขนาดของลานประลองและเวลา การประลองจะดำเนินไปเป็นเวลาสามวัน โดยจะมีการแข่งขันแบบคัดออกหนึ่งรอบในแต่ละวัน เพื่อค้นหาผู้เข้ารอบห้าสิบคนสุดท้ายที่จะได้เข้าสู่ลานใน"

"ระหว่างการแข่งขัน ห้ามใช้ท่าไม้ตายที่ถึงแก่ชีวิต ผู้ฝ่าฝืนจะถูกไล่ออกจากสถานศึกษาเจียหนาน!"

"นับจากนี้เป็นต้นไป ผู้เข้าแข่งขันทุกคนที่ถูกเรียกชื่อ โปรดขึ้นมาบนเวทีโดยเร็วที่สุด หากเกินเวลาที่กำหนดจะถือว่าสละสิทธิ์"

หลังจากแนะนำกฎกติกาการแข่งขัน กรรมการวัยกลางคนก็ค่อยๆ ถอยกลับไปยังที่นั่งกรรมการในลานกว้าง และในตอนนั้นเอง ก็มีสองชื่อถูกประกาศออกมาจากที่นั่งกรรมการ

"ชั้นเรียนระดับเซวียนห้องหนึ่ง ตงหลี่!"

"ชั้นเรียนระดับเซวียนห้องสาม อู๋เฟิง!"

เมื่อได้ยินชื่อของตน ร่างสองร่างก็พุ่งทะยานลงมาจากอัฒจันทร์และร่อนลงบนเวทีประลองอย่างมั่นคง

เมื่อกรรมการประกาศเริ่มการแข่งขัน ทั้งสองก็เริ่มปะทะกันอย่างรวดเร็ว

การต่อสู้อันดุเดือดดึงดูดความสนใจของทุกคนบนอัฒจันทร์ในทันที

อย่างไรก็ตาม เกอหลงที่อยู่บนอัฒจันทร์กลับไม่มีกะจิตกะใจจะรับชม ในเวลานี้เขาเหงื่อแตกพลั่กด้วยความร้อนรน

'เซียวชิงคงไม่ได้ยังเก็บตัวบ่มเพาะอยู่ในหอพักหรอกนะ?'

เมื่อคิดได้ดังนี้ เกอหลงก็แทบอยากจะตบหน้าตัวเอง

เดิมทีเขาคิดว่าเซียวชิงน่าจะพอรู้เวลาบ้างในวันที่มีการประลองคัดเลือกลานใน เขาจึงไม่ได้คิดที่จะไปตาม

ใครจะไปรู้ว่าหมอนั่นจะไม่มีความตระหนักเรื่องเวลาเอาเสียเลย!

ในตอนนั้นเอง ร่างในชุดคลุมสีขาวร่างหนึ่งก็ค่อยๆ เดินขึ้นมาบนอัฒจันทร์

เซียวชิงกวาดตามองไปรอบๆ และพบตำแหน่งของชั้นเรียนระดับเซวียนห้องสองอย่างรวดเร็ว เมื่อเดินเข้าไปใกล้ เขาก็เห็นเกอหลงกำลังเหงื่อแตกพลั่ก

"อาจารย์เกอหลง ทำไมท่านถึงเหงื่อออกเยอะขนาดนั้นล่ะ?"

เกอหลงหันไปตามเสียงและเห็นเซียวชิงในชุดคลุมสีขาว ยืนอยู่ด้านข้างพลางมองมาที่เขาด้วยความมึนงง

เมื่อเห็นเช่นนี้ เกอหลงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในทันที ก่อนที่ความโกรธจะปะทุขึ้นมา

"คุณชายเซียวยังรู้ตัวว่าต้องมาแข่งด้วยหรือ? ข้าคิดว่าเจ้าจะบ่มเพาะจนกลายเป็นจักรพรรดิอยู่ในหอพักเสียอีก?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวชิงก็พูดอย่างเก้อเขินเล็กน้อย "ข้าก็รีบมาแล้วนี่ไง?"

เมื่อครู่นี้ในหอพัก เขากำลังเตรียมตัวที่จะปรุงยาอีกเตา แต่จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนลืมอะไรบางอย่างไป

ขณะที่เขากำลังจะเดินออกจากหอพักเพื่อไปสูดอากาศให้สมองโล่ง เขากลับพบว่าไม่มีใครอยู่บนถนนเลยแม้แต่คนเดียว

ตอนนั้นเองที่เซียวชิงนึกขึ้นได้ว่าวันนี้ดูเหมือนจะเป็นวันจัดการประลองคัดเลือกลานใน เขาจึงรีบพุ่งตัวมาที่นี่

"ชั้นเรียนระดับเซวียนห้องสอง เซียวชิง!"

เดิมทีเกอหลงตั้งใจจะบ่นต่ออีกสักหน่อย แต่กลับได้ยินเสียงเรียกดังมาจากที่นั่งกรรมการ

"อาจารย์เกอหลง ข้าขอตัวไปลานประลองก่อนนะ" เซียวชิงกล่าวกับเกอหลงพร้อมรอยยิ้ม

"ไปเถอะๆ" เกอหลงโบกมือ ขี้เกียจจะพูดอะไรให้มากความอีก

เซียวชิงพยักหน้า ร่างของเขากลายเป็นลำแสงสีเขียวหยกและพุ่งทะยานลงไปยังเวทีประลอง

ตู้ม! เมื่อลำแสงสีเขียวหยกค่อยๆ จางหายไป ร่างของเซียวชิงก็ปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ บนเวทีประลอง

เมื่อมองไปเบื้องหน้า เขาก็เห็นชายหนุ่มถือดาบยืนรออยู่อีกฝั่งหนึ่งแล้ว

"ชั้นเรียนระดับเซวียนห้องสอง เซียวชิง!" เซียวชิงแนะนำตัวอย่างสุภาพ

เมื่อเห็นเช่นนั้น ชายหนุ่มถือดาบก็ทำตามและกล่าวว่า "ชั้นเรียนระดับเซวียนห้องสาม เย่หลี่!"

"เริ่มการแข่งขันได้!" เมื่อกรรมการให้สัญญาณ ชายหนุ่มก็กระชับดาบยาวในมือแล้วพุ่งตัวเข้ามา

"คุณชายเซียว ระวังตัวด้วย!" สิ้นเสียง ชายหนุ่มที่พุ่งเข้ามาก็ตวัดดาบฟาดฟันรังสีดาบสีฟ้าอมเขียวออกมาหลายสาย ดูทรงพลังและอันตรายยิ่งนัก

เซียวชิงมองปราดเดียวก็รู้ว่ารังสีดาบสีฟ้าอมเขียวเหล่านี้เป็นเพียงกระบวนท่าที่ดูหวือหวาแต่ไร้แก่นสาร

เขาไม่มีเจตนาจะเสียเวลากับอีกฝ่าย พลังโต้วชี่พลุ่งพล่านขึ้นภายในร่าง ควบแน่นเป็นรอยประทับฝ่ามือสีเขียวหยกที่มือขวา

"ตราประทับเพลิงชาด!" เซียวชิงซัดฝ่ามือเข้าใส่ชายหนุ่ม รอยประทับฝ่ามือสีเขียวหยกขนาดใหญ่ร่วงหล่นลงมาสะกดข่มชายหนุ่มจากเบื้องบน

"ตราประทับเพลิงชาด" ซึ่งเป็นทักษะยุทธ์ระดับเซวียนขั้นสูง เป็นทักษะยุทธ์ที่เสริมมาจาก "คัมภีร์อัคคีเพลิงชาด"

นับตั้งแต่ที่เขาได้เป็นศิษย์ของผู้อาวุโสเพลิง ม้วนคัมภีร์ทักษะยุทธ์นี้ก็ถูกมอบให้เซียวชิงอย่างไม่ใส่ใจนัก

รอยประทับฝ่ามือดับรังสีดาบสีฟ้าอมเขียวที่ขวางหน้าชายหนุ่มจนหมดสิ้น และสุดท้ายก็เฉียดผ่านชายหนุ่มไปอย่างหวุดหวิด ทิ้งรอยหลุมลึกรูปฝ่ามือไว้บนเวทีประลองอันแข็งแกร่ง

เมื่อเห็นฉากนี้ ชายหนุ่มก็เหงื่อแตกพลั่กด้วยความหวาดกลัวในทันที

ต้องรู้ไว้ว่า หินที่ปูพื้นเวทีประลองนั้นเป็นหินแกรนิตที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ซึ่งแม้แต่ยอดฝีมือระดับโต้วหลิงบางคนก็ยังไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนให้มันได้แม้แต่น้อย!