ตอนที่ 21: การฆ่าล้างตระกูล

ตอนที่ 21: การฆ่าล้างตระกูล

ในเวลาเดียวกัน การโจมตีหลากหลายสีสันก็พุ่งเข้ามาตรงหน้าเซียวจ้าน

เซียวจ้านดูเหมือนจะไม่ได้ยิน ราวกับว่าเขาไม่สามารถปลีกตัวมาปัดป้องได้ ทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปล่อยให้การโจมตีเหล่านั้นพุ่งชนร่าง

ตู้ม!

พร้อมกับเสียงคำรามอีกครั้ง ฝุ่นควันตลบอบอวลขึ้นตรงจุดนั้น กลืนร่างของเจียเลี่ยปี้ที่ถือหอกยาว และสิงโตที่เซียวจ้านจำแลงร่างมา

เมื่อเห็นเช่นนั้น ชายชุดดำสองสามคนที่อยู่ด้านนอกกลุ่มฝุ่นควันก็พากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ด้วยความแข็งแกร่งของเซียวจ้าน เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะทนรับการโจมตีระลอกก่อนหน้านี้ได้

ต่อให้เขาทนรับไว้ได้ เขาก็ต้องบาดเจ็บสาหัส ถึงตอนนั้น ด้วยความแข็งแกร่งของผู้นำตระกูล ย่อมสามารถสังหารเขาได้อย่างง่ายดายแน่นอน

ทว่า เมื่อฝุ่นควันค่อยๆ จางลง ภาพเบื้องหน้ากลับทำให้ม่านตาของชายชุดดำที่อยู่ในเหตุการณ์ต้องหดเกร็งอย่างรุนแรง

พวกเขาเห็นเจียเลี่ยปี้ ผู้นำตระกูลของตน คุกเข่าข้างหนึ่ง ใช้มือยันพื้นไว้ พลางหอบหายใจอย่างหนักหน่วง เห็นได้ชัดว่าเขาหมดแรงแล้ว และหอกยาวในมือก็กลิ้งหลุดไปอยู่ด้านข้างนานแล้ว

ในทางกลับกัน ร่างของเซียวจ้านยังคงยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย แม้ว่าเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งจะทำให้เขาดูยุ่งเหยิงไปบ้าง แต่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลย

ความแตกต่างระหว่างคนทั้งสองนั้นปรากฏชัดเจนในทันที และผลแพ้ชนะก็กระจ่างชัดในพริบตา

"เป็นไปได้ยังไงกัน!!!"

พวกชายชุดดำไม่อยากจะเชื่อเลย

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าการโจมตีก่อนหน้านี้ถูกปล่อยออกมาจากผู้เชี่ยวชาญระดับมหาคุรุยุทธ์ (ต้าโต้วซือ) หลายคน ไม่ใช่แค่ใครที่ไหนก็ไม่รู้

เกรงว่าแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับมหาคุรุยุทธ์ขั้นสูง เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีเหล่านี้ก็ยังต้องบาดเจ็บสาหัส

แต่เซียวจ้านกลับรับการโจมตีระลอกนี้เข้าไปเต็มๆ โดยไม่ได้รับอันตรายใดๆ แล้วพวกเขาจะยอมรับเรื่องนี้ได้อย่างไร?

พวกเขาหารู้ไม่ว่าเซียวจ้านเองก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยในเวลานี้เช่นกัน

เดิมที เขาก็คิดเหมือนกันว่าตัวเองจะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการโจมตีเหล่านี้

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะประเมินตัวเองต่ำไป และประเมินคนอื่นสูงเกินไป

ในขณะเดียวกัน เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังขึ้น สมาชิกตระกูลเซียวหลายสิบคนที่ถือคบเพลิงพากันทยอยมาถึง นำโดยผู้อาวุโสทั้งสามแห่งตระกูลเซียว

หลังจากล้อมรอบผู้คนที่อยู่ที่นั่นเป็นวงกลม ผู้อาวุโสทั้งสามก็ก้าวไปยืนอยู่ด้านหลังเซียวจ้าน

พวกเขามองไปยังชายชุดดำด้วยสีหน้าเคร่งขรึม คอยระวังไม่ให้พวกนั้นฉวยโอกาสโจมตีสมาชิกรุ่นเยาว์ของตระกูลเซียว

เจียเลี่ยปี้พยายามฝืนยืนขึ้น ร่างกายโอนเอนขณะที่เอ่ยถามเซียวจ้านที่อยู่ตรงหน้า:

"เจ้าทะลวงผ่านระดับราชาตลยุทธ์ (โต้วหลิง) แล้วใช่ไหม?"

แม้จะเป็นคำถาม แต่น้ำเสียงของเขากลับแฝงไปด้วยความมั่นใจ

เมื่อสิ้นเสียงของเขา ทุกคนที่อยู่ในนั้นก็แทบจะกลั้นหายใจ

ความสับสน ความตกใจ ความยินดี และความสิ้นหวัง—สายตาหลากหลายความรู้สึกพาดผ่านกัน ในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่ร่างของเซียวจ้านที่ดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย

เมื่อเผชิญกับสายตาของทุกคน เซียวจ้านพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ เขาไม่ได้ปิดบังเรื่องที่เขาทะลวงระดับได้แล้ว และพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ:

"ถูกต้อง!"

ทันทีที่สิ้นเสียงของเขา ความโกลาหลก็ปะทุขึ้น

สมาชิกตระกูลเซียวต่างพากันดีใจจนเนื้อเต้น ในขณะที่สีหน้าของพวกชายชุดดำกลับซีดเผือด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเจียเลี่ยปี้ก็กลายเป็นก้ำกึ่งระหว่างอยากจะร้องไห้และอยากจะหัวเราะ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

เขาชำเลืองมองชายชุดดำสองสามคนที่อยู่ด้านข้าง จากนั้นด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเศร้าโศกและโกรธแค้น เจียเลี่ยปี้ก็คำรามก้องฟ้าและกล่าวว่า:

"ข้าคือคนบาปของตระกูลเจียเลี่ย!!!"

หลังจากพูดจบ เจียเลี่ยปี้ก็ใช้พลังโต้วชี่เฮือกสุดท้ายในร่างกาย หยิบกริชออกมาจากแหวนมิติ แล้วตวัดมันปาดคอตัวเอง

ฉัวะ!

ชั่วพริบตา เลือดก็ทะลักออกมา ย้อมพื้นดินจนกลายเป็นสีแดงฉาน

เมื่อเห็นภาพนี้ เซียวจ้านและผู้อาวุโสทั้งสามก็รู้สึกเวทนาขึ้นมา

ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองอู๋ถ่านเหมือนกัน พวกเขาต่อสู้และขับเคี่ยวกันมาหลายปี ความคับแค้นใจที่สั่งสมมายาวนานนั้นฝังรากลึก

บัดนี้ เมื่อได้เห็นจุดจบของหนึ่งในตระกูลเหล่านั้นด้วยตาตนเอง มันก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะรู้สึกเวทนาใจอยู่บ้าง

ผ่านไปครู่ใหญ่ เซียวจ้านก็หันสายตาไปทางชายชุดดำที่อยู่ด้านข้าง

"ทุกท่าน จะจัดการตัวเองดีๆ หรือจะให้ข้าลงมือช่วยดีล่ะ?"

ผู้อาวุโสของตระกูลเจียเลี่ยสบตากัน ประกายความเหี้ยมโหดปรากฏขึ้นในแววตาของพวกเขาทุกคน

วินาทีต่อมา พวกเขาก็กลายเป็นลำแสง พุ่งกระจายไปทุกทิศทุกทาง เข้าโจมตีสมาชิกตระกูลเซียวที่อยู่รอบๆ

"ไม่เจียมตัว!"

"ฮึ่ม ข้าเตรียมรับมือพวกเจ้าไว้แล้ว!"

เซียวจ้านและผู้อาวุโสทั้งสามตอบสนองในทันที พลังโต้วชี่ในร่างพุ่งพล่านขณะที่พวกเขาพุ่งเข้าใส่เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลเจียเลี่ย

ไม่นานนัก ผู้อาวุโสของตระกูลเจียเลี่ยในชุดคลุมดำก็ถูกตัดหัวจนหมดสิ้น

ศีรษะกลิ้งหลุด และเลือดนองไปทั่วพื้น

โดยไม่สนใจรองเท้าบูทที่เปื้อนเลือดจนเป็นสีแดง เซียวจ้านและผู้อาวุโสทั้งสามก็นำสมาชิกตระกูลเซียวที่อยู่ตรงนั้น มุ่งหน้าอย่างอาจหาญไปยังเขตแดนของตระกูลเจียเลี่ยเพื่อทำการสังหารหมู่

เช้าวันรุ่งขึ้น

ผู้คนสัญจรไปมาและพ่อค้าหาบเร่เริ่มปรากฏตัวบนท้องถนน มีคนสังเกตเห็นความผิดปกติที่ตระกูลเจียเลี่ยและเดินเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ไม่นานนัก ข่าวที่น่าตกใจก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองอู๋ถ่าน

ตระกูลเจียเลี่ย หนึ่งในสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองอู๋ถ่าน ถูกฆ่าล้างตระกูลแล้ว!!!

ตระกูลเซียวในฐานะผู้ลงมือ กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ต่อเรื่องนี้ และยังคงดำเนินกิจวัตรประจำวันต่อไปตามปกติ

ทว่า ตระกูลเอ้าปานั้นต่างออกไป

ในเวลานี้ ภายในห้องโถงใหญ่ของตระกูลเอ้าปา เอ้าปาปาที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธานมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

บรรดาผู้อาวุโสที่นั่งอยู่ด้านข้างก็มีสภาพไม่ต่างกัน

"ใครเป็นคนทำเรื่องนี้?"

ผู้อาวุโสคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าหวาดกลัว

"จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ?"

เอ้าปาปามองไปที่ผู้อาวุโสที่พูดขึ้นมา พลางรู้สึกหมดหนทาง

สถานการณ์มันชัดเจนขนาดนี้แล้ว แต่ก็ยังมีคนโง่ที่มองสถานการณ์ไม่ออกอีก

"ไปเถอะ ตามข้าไปเยือนตระกูลเซียวหน่อย!"

เอ้าปาปาสะบัดแขนเสื้อแล้วลุกขึ้น เดินตรงไปยังประตู

เหล่าผู้อาวุโสมองหน้ากันแล้วรีบเดินตามไป

...

ภายในห้องโถงของตระกูลเซียว เซียวจ้านนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน ค่อยๆ จิบชาอย่างช้าๆ

หลังจากลิ้มรสอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็เอ่ยปาก:

"พี่เอ้าปา ข้ามีเพียงเรื่องเดียวที่จะพูด: จากนี้ไป จะมีเพียงตระกูลเดียวเท่านั้นในเมืองอู๋ถ่าน และนั่นก็คือตระกูลเซียว!"

"สำหรับตระกูลเอ้าปาของท่าน หากไม่ยอมถูกลบเลือนหายไป ก็จงย้ายออกจากเมืองอู๋ถ่านไปให้เร็วที่สุดซะ"

ผู้อาวุโสทั้งสามของตระกูลเซียวที่นั่งอยู่ด้านข้างก็จิบชาพร้อมกับรอยยิ้ม มองไปยังเอ้าปาปาที่อยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยสายตาล้อเลียน

"บังอาจ! เจ้ายกล้าพูดกับผู้นำตระกูลของเราเช่นนี้ได้ยังไง!"

ผู้อาวุโสของตระกูลเอ้าปาที่ตามมาด้วยชี้หน้าเซียวจ้านและด่าทอด้วยความโกรธ

เมื่อเห็นเช่นนั้น เอ้าปาปาก็รีบตบเขาจนสลบ จากนั้นก็พยักหน้าประจบประแจงและกล่าวว่า:

"น้องเซียว โปรดวางใจ ข้าจะนำตระกูลเอ้าปาย้ายออกจากเมืองอู๋ถ่านก่อนวันพรุ่งนี้!"

"หืม?"

เซียวจ้านถูนิ้วไปมาและมองจ้องไปที่เอ้าปาปาแบบนั้น

เมื่อเห็นเช่นนี้ เอ้าปาปาก็รีบถอดแหวนมิติบนมือออกด้วยท่าทีประจบประแจง และส่งให้เซียวจ้านอย่างนอบน้อม

"น้องเซียว นี่คือน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้า โปรดรับไว้ด้วยเถิด"

เซียวจ้านยื่นมือไปรับมา หลังจากตรวจสอบดู เขาก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เขายื่นมือไปตบไหล่ของเอ้าปาปาที่อยู่ตรงหน้าและกล่าวว่า "พี่เอ้าปา ข้าเชื่อว่าคนแบบท่านไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ต้องประสบความสำเร็จแน่นอน ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพนะ!"

หลังจากพูดจบ เขาก็ไม่มองเอ้าปาปาอีกและจิบชาในมือต่อไป

เอ้าปาปารีบดึงผู้อาวุโสสองสามคนของตระกูลเอ้าปาที่อยู่ด้านข้างให้ก้มหัว "ขอบคุณสำหรับคำอวยพรของท่าน น้องเซียว ข้าขอตัวลา"

ระหว่างที่พูด เอ้าปาปาก็โค้งคำนับและลากผู้อาวุโสที่สลบไสลออกไปจากห้องโถง โดยมีผู้อาวุโสของตระกูลเอ้าปาที่เหลือรีบเดินตามไป

หลังจากผู้คนของตระกูลเอ้าปาจากไป ในที่สุดเซียวจ้านก็เผยรอยยิ้มออกมา

"จากนี้ไป จะไม่มีสามตระกูลใหญ่อีกต่อไปในเมืองอู๋ถ่าน มีเพียงตระกูลเซียวเท่านั้น!"

ผู้อาวุโสรองที่อยู่ด้านข้างลูบเคราและยิ้ม "ทั้งหมดนี้เป็นเพราะท่านผู้นำตระกูลทะลวงผ่านระดับโต้วหลิง มิฉะนั้น ตระกูลเซียวของเราคงไม่มีวันนี้"

"ผิดแล้ว!" เซียวจ้านส่ายหัวและแก้คำพูดของเขา "ต้องขอบคุณเซียวชิงต่างหาก หากไม่ใช่เพราะโอสถที่เขาส่งมา ข้าก็คงยังติดอยู่ที่ระดับมหาคุรุยุทธ์ และไม่สามารถก้าวหน้าไปไหนได้!"

เมื่อคำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ผู้อาวุโสทั้งสามก็มองหน้ากันและยิ้ม พยักหน้าเห็นด้วย "จริงแท้แน่นอน การที่ตระกูลเซียวของเรามีบุตรหลานที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ ถือเป็นพรอันประเสริฐอย่างยิ่ง!"