บทที่ 19: เจีย เลี่ย ปี้ (Gale Bi)

บทที่ 19: เจีย เลี่ย ปี้ (Gale Bi)

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของเจีย เลี่ย ปี้ ก็เปลี่ยนไปอย่างไม่แน่นอน เจ้าแก่เอาปาพ่านั่นแกล้งโง่ใส่เขาอยู่นี่ เป็นเพราะการพัฒนาของตระกูลเซียวยังไม่ได้ส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของตระกูลเอาปามากนักใช่ไหม? หากสลับที่กัน อารมณ์ของเจ้าแก่นั่นก็คงไม่ดีไปกว่าเขาหรอก

เมื่อเห็นท่าทีเฉยเมยและไม่แยแสของเอาปาพ่า เจีย เลี่ย ปี้จึงฝืนสะกดอารมณ์ที่อยากจะลงมือเอาไว้ "ไม่มีประโยชน์ที่จะคุยกันต่อ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าขอตัวลา" ทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านี้ เจีย เลี่ย ปี้ก็เดินออกจากห้องโถงหลักของตระกูลเอาปาด้วยใบหน้าที่มืดมน

ไม่นานหลังจากที่เจีย เลี่ย ปี้จากไป ผู้อาวุโสคนหนึ่งของตระกูลเอาปาที่เฝ้าดูเหตุการณ์อยู่ตลอดก็ค่อยๆ เดินเข้าไปหาเอาปาพ่าและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเชิงตำหนิ: "หัวหน้าตระกูล ทำไมเราไม่ร่วมมือกับตระกูลเจียเลี่ยเพื่อกำจัดตระกูลเซียวออกไปจากเมืองอูตันเสียล่ะ?"

เมื่อได้ยินสิ่งที่ไอ้โง่ตรงหน้าพูด เอาปาพ่าแทบจะโมโหจนตายและโบกมือเรียก "ใครก็ได้มานี่ที!" "รับบัญชา!" ผู้ดูแลรีบวิ่งเข้ามาและคุกเข่าข้างหนึ่งต่อหน้าเอาปาพ่าที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ "ลากตัวไส้ศึกที่ตระกูลเจียเลี่ยส่งมาคนนี้ออกไปตัดหัวซะ!"

ทันทีที่สิ้นคำพูด สีหน้าของผู้อาวุโสที่ยืนอยู่ตรงหน้าเอาปาพ่าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก และตะโกนถามว่า: "เอาปาพ่า! เจ้ากำลังทำอะไร?!" "เอ่อ..." ผู้ดูแลเงยหน้าขึ้นมองเอาปาพ่าบนเก้าอี้ด้วยความลังเล

เอาปาพ่าเอนหลังพิงเก้าอี้ นิ้วเคาะพนักพิงเบาๆ "อะไรกัน เจ้าไม่ได้ยินที่ข้าสั่งหรือ?" ผู้ดูแลแสดงสีหน้าหวาดกลัว รีบคุกเข่าลงทั้งสองข้าง "มิบังอาจ ข้าน้อยจะปฏิบัติตามเดี๋ยวนี้!" พูดจบเขาก็ลุกขึ้นเตรียมจะจับกุมผู้อาวุโสคนนั้น

ผู้อาวุโสใช้นิ้วที่สั่นเทาชี้ไปที่เอาปาพ่า "เอาปาพ่า เจ้าไม่คู่ควรที่จะเป็นหัวหน้าตระกูลเลย! ตระกูลเอาปาจะพินาศภายใต้การนำของเจ้า!" ขณะที่พูด เต๋าชี่ (Dou Qi) ในร่างกายของเขาก็ไหลเวียนอย่างบ้าคลั่ง เปลี่ยนเป็นลำแสงสีเหลืองดินพุ่งเข้าโจมตีเอาปาพ่าที่อยู่ตรงหน้า

"ประเมินค่าตัวเองสูงเกินไป!" เอาปาพ่าแค่นเสียงเย็นชา ค่อยๆ ลุกขึ้น และเต๋าชี่ในร่างกายก็ควบแน่นเป็นชุดเกราะเต๋าชี่บนตัวเขา เขาเงื้อมมือขึ้นตบเพียงครั้งเดียว กระแทกลำแสงสีเหลืองดินที่พุ่งเข้ามาให้กลับคืนสู่ร่างเดิม

ผู้อาวุโสคนเมื่อครู่ล้มลงกับพื้นพร้อมกับเลือดที่ซึมออกมาจากมุมปาก มองเอาปาพ่าด้วยสายตาที่เคียดแค้น เอาปาพ่าเมินเฉยต่อสายตาที่เคียดแค้นบนพื้น ค่อยๆ สงบเต๋าชี่ของตน พยักหน้าเล็กน้อย และส่งสัญญาณให้ผู้ดูแลรีบลากตัวเขาไปตัดหัวเสีย

เมื่อเห็นดังนั้น ผู้ดูแลก็รีบก้าวไปข้างหน้าและลากตัวผู้อาวุโสที่อวดดีออกไปจากห้องโถงหลัก ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ที่เหลือต่างก้มหน้ามองจมูก นิ่งสงบราวกับไม่เห็นเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น

เอาปาพ่านั่งกลับลงบนเก้าอี้ช้าๆ สายตากวาดมองผู้อาวุโสทั้งหลาย "พวกเจ้าทุกคนรู้ใช่ไหมว่าต้องทำอย่างไร?" หลายคนรีบพยักหน้า และผู้อาวุโสคนหนึ่งก็ก้าวออกมาประสานมือกล่าวว่า: "เมื่อครู่นี้ เอาปาลี่ไม่เพียงแต่พยายามยุยงให้พวกเราต่อต้านตระกูลเซียว แต่ยังลอบโจมตีหัวหน้าตระกูลอีกด้วย โชคดีที่ท่านหัวหน้าตระกูลชาญฉลาดและเชี่ยวชาญการศึก มีวรยุทธ์ที่ล้ำลึก" "ท่านค้นพบล่วงหน้าว่าเขาเป็นไส้ศึกที่ตระกูลเจียเลี่ยส่งมา และสังหารเขาเพื่อเป็นการตอบโต้! ท่านหัวหน้าตระกูลช่างปรีชายิ่งนัก!" "ท่านหัวหน้าตระกูลช่างปรีชายิ่งนัก!!!" คนอื่นๆ รีบขานรับตาม

เอาปาพ่าแสดงสีหน้าโล่งอก ในที่สุดก็มีคนเข้าใจความขมขื่นที่เขาซ่อนไว้เสียที! มิเช่นนั้น เขาจะฟื้นฟูตระกูลได้อย่างไรหากต้องอยู่ท่ามกลางกลุ่มแมลงพวกนี้?

เจีย เลี่ย ปี้ กลับมาถึงเขตตระกูลเจียเลี่ยด้วยใบหน้าที่มืดมน และเรียกประชุมผู้อาวุโสที่ห้องโถงหลักทันที "...เรื่องราวก็เป็นไปตามที่ข้าเล่ามา" "ทุกคนพูดมาสิ เราควรทำอย่างไร?" สายตาของเจีย เลี่ย ปี้กวาดมองทุกคนที่อยู่ที่นั่น ต้องการจะดูว่ามีข้อเสนอแนะที่ดีกว่านี้หรือไม่

หลังจากที่ทุกคนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ผู้อาวุโสสองก็ลุกขึ้นจากที่นั่งและประสานมือไปทางเจีย เลี่ย ปี้: "หัวหน้าตระกูล ทำไมเราไม่ฉวยโอกาสตอนที่ตระกูลเซียวขยายอำนาจไม่เต็มที่ เข้าไปกวาดล้างพวกมันเสียเลยล่ะ?"

ทันทีที่สิ้นเสียง ผู้อาวุโสสามก็รีบคัดค้านทันที: "นั่นไม่เหมาะสม หากเราทำเช่นนั้น จะทำอย่างไรเมื่ออัจฉริยะคนนั้นของตระกูลเซียวกลับมาจากโรงเรียนเจียนาน (Jia Nan Academy) ล่ะ?" "เอ่อ..." ผู้อาวุโสสองอึ้งไปชั่วขณะ เพราะเห็นได้ชัดว่าเขาก็ไม่รู้คำตอบเช่นกัน

"หรือว่าเราจะทำได้เพียงนั่งดูตระกูลเซียวค่อยๆ ฮุบทรัพย์สินของตระกูลเราไปทีละนิด?" ผู้อาวุโสหนึ่งเริ่มหงุดหงิด ในอดีตตระกูลเซียวและตระกูลเจียเลี่ยต่างก็เป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของเมืองอูตัน และมีความบาดหมางกันเรื่องทรัพยากรมาอย่างยาวนาน แต่เพราะความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายไม่ได้แตกต่างกันมากนัก ความสมดุลที่เปราะบางจึงคงอยู่ได้เสมอมา ทว่าตั้งแต่การปรากฏตัวขึ้นของเซียวชิง ความสมดุลนี้ก็เริ่มเอียงไปทางตระกูลเซียว

แม้ว่าตอนนี้ความต่างของความแข็งแกร่งระหว่างสองฝ่ายจะยังไม่มากนัก แต่พวกเขาก็ไร้หนทางจัดการ ซึ่งทำให้ผู้อาวุโสหนึ่งยอมรับไม่ได้ "แล้วถ้า... เรายอมจำนนต่อตระกูลเซียวล่ะ?" ขณะที่หลายคนกำลังเถียงกันไม่จบสิ้น ผู้อาวุโสคนหนึ่งก็เสนอแนะขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

"เป็นไปไม่ได้!!!" ทั้งสามคนหันขวับไปมองผู้อาวุโสที่เสนอเรื่องนี้ทันที เจีย เลี่ย ปี้ ที่นั่งอยู่บนที่นั่งหลักก็มองมาด้วยสายตาที่ลุ่มลึก

ผู้อาวุโสคนนั้นตกใจกลัวจนตัวสั่นไปทั้งร่าง และฝืนยิ้มออกมา: "ข้า... ข้าแค่ล้อเล่นน่ะ" ผู้อาวุโสหนึ่งเป็นคนใจร้อน เขาจึงลุกขึ้นทันทีและประสานมือต่อเจีย เลี่ย ปี้: "หัวหน้าตระกูล คนผู้นี้ใจคอทรยศ ข้าเสนอให้ตัดหัวเขาเพื่อเป็นการเตือนใจคนอื่น!" ผู้อาวุโสสองและสามก็หยุดเถียงกันและพยักหน้าเห็นด้วย: "ถูกต้องแล้วหัวหน้าตระกูล เราสู้กับตระกูลเซียวมาหลายปี จะให้เราไปก้มหัวให้พวกมันได้อย่างไร!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อาวุโสคนนั้นก็เสียสวัญจนหน้าซีดเผือด รีบคลานสี่เท้าเข้าไปหาเจีย เลี่ย ปี้และคุกเข่าลง: "หัวหน้าตระกูล ข้าเสียเลือดเสียเนื้อเพื่อตระกูลและสร้างความดีความชอบมามากมาย ตระกูลจะฆ่าข้าไม่ได้นะ!"

ดวงตาของเจีย เลี่ย ปี้หม่นแสงขณะที่เขาพยักหน้า ไม่รู้ว่าเขากำลังเห็นด้วยกับคำโต้แย้งของใคร หลังจากเวลาผ่านไปนาน ในที่สุดเขาก็พูดขึ้น: "ใครก็ได้มานี่!" ในวินาทีต่อมา ทหารยามคนหนึ่งก็เดินเข้ามาจากประตูและคุกเข่าข้างหนึ่งต่อหน้าเจีย เลี่ย ปี้ "ผู้น้อยอยู่นี่แล้ว!" "ลากเจ้าหนูขี้ขลาดคนนี้ออกไปตัดหัวซะ!" เจีย เลี่ย ปี้โบกแขนเสื้อ ส่งสัญญาณให้ทหารยามรีบลงมือ

"รับบัญชา!" ทหารยามประสานมือ จากนั้นก็ลุกขึ้นและลากตัวผู้อาวุโสคนนั้นไปทางประตู "ข้าถูกใส่ร้าย ท่านหัวหน้าตระกูล! ข้าก็เป็นสมาชิกของตระกูลเจียเลี่ย และข้าก็ทำเพื่อผลประโยชน์ของตระกูลเหมือนกัน!" เสียงนั้นดังมาจากนอกประตู แต่ผู้คนในห้องกลับไม่ได้ให้ความสนใจนัก

เจีย เลี่ย ปี้ เอนหลังพิงเก้าอี้ หลับตาลงเล็กน้อย นิ้วเคาะพนักพิงเบาๆ ในขณะนี้ สายตาของเหล่าผู้อาวุโสต่างมารวมอยู่ที่เจีย เลี่ย ปี้ เพื่อรอคำสั่งจากหัวหน้าตระกูล ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดเจีย เลี่ย ปี้ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายตาของเขาดูอำมหิตและพูดว่า: "แทนที่จะนั่งรอความตาย สู้เราเป็นฝ่ายเริ่มก่อนจะดีกว่า คืนนี้ เราจะบุกเข้าไปในตระกูลเซียว"

เมื่อสิ้นคำพูด ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างลุกขึ้นยืนพร้อมกันและประสานมือ: "รับทราบ!"

ตระกูลเซียว ในบ้านหลังหนึ่งซึ่งอยู่ค่อนข้างใกล้กับเรือนหลัก เยาวชนคนหนึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงโดยหลับตาลง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อย ขณะที่กระแสอากาศสีขาวจางๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายผ่านทางจมูกและปาก

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น ทำให้เยาวชนคนนั้นจำต้องหยุดการบ่มเพาะและค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายแสงสีขาววาบผ่านดวงตาของเขา ขณะที่เซียวเหยียนลุกขึ้นและเดินไปที่ประตู

เอี๊ยด!

เมื่อเสียงเปิดประตูดังขึ้น ชายวัยกลางคนสวมชุดหรูหราสีเทาก็ยืนอยู่ที่หน้าประตู "เหยียนเอ๋อร์ พ่อไม่ได้รบกวนการบ่มเพาะของเจ้าใช่ไหม?" เซียวจ้านกล่าวด้วยสีหน้าแสดงความเป็นห่วง