บทที่ 17: รับหมัดของข้าไปซะ!

บทที่ 17: รับหมัดของข้าไปซะ!

ภายในห้องพักที่ค่อนข้างกว้างขวาง เปลวไฟสีเขียวเต้นระบำอยู่ภายใน หม้อปรุงยา แผดเผาสมุนไพรระดับสูงต้นแล้วต้นเล่าจนกลายเป็นของเหลวหลากสีสัน

เซียวชิง นั่งขัดสมาธิอยู่หน้าหม้อปรุงยา เขาหรี่ตาลงพลางควบคุมความร้อนของ ไฟวิญญาณสีเขียว อย่างระมัดระวัง พร้อมกับใช้พลังวิญญาณบงการของเหลวจากตัวยาภายในหม้อให้ค่อยๆ หลอมรวมเข้าด้วยกัน

ตัวอ่อนโอสถ ที่มีผิวขรุขระไม่เรียบเนียนปรากฏขึ้นภายในหม้อปรุงยา

ตัวอ่อนโอสถหมุนวนและพลิกไปมาท่ามกลางเปลวไฟสีเขียว เพียงไม่กี่อึดใจ ตัวอ่อนที่เคยขรุขระก็กลับกลายเป็นทรงกลมที่อวบอิ่มและเรียบเนียน

ทันใดนั้น คลื่นพลังงานที่น่าสะพรึงกลัวก็แผ่กระจายออกมา กลิ่นหอมเข้มข้นของโอสถฟุ้งกระจายออกจากหม้อ ตลบอบอวลไปทั่วทั้งห้อง

สีหน้าของเซียวชิงยังคงเรียบเฉย เขารู้ดีว่านี่คือปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นจากการกลั่น โอสถระดับห้า

เมื่อพลังงานค่อยๆ สลายตัวไป เซียวชิงสะบัดมือเรียกโอสถออกมาจากหม้อและคีบมันไว้ระหว่างปลายนิ้ว

เมื่อพิจารณาโอสถที่กลมมนและอวบอิ่ม รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเซียวชิง

"ถึงแม้คุณภาพจะไม่ใช่เรื่องพิเศษอะไร แต่ในที่สุดข้าก็สามารถกลั่นโอสถระดับห้าได้สำเร็จเสียที"

แม้ว่ามันจะเป็นเพียง โอสถเคลื่อนวายุ ซึ่งถือว่ากลั่นได้ง่ายที่สุดในบรรดาโอสถระดับห้า แต่นี่ก็นับว่าเขาได้ก้าวข้ามธรณีประตูของการเป็น นักปรุงยาระดับห้า ไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม การกลั่นโอสถระดับห้าได้หนึ่งครั้งไม่ได้หมายความว่าเซียวชิงเป็นนักปรุงยาระดับห้าอย่างเต็มตัวแล้ว การจะเป็นนักปรุงยาระดับห้าที่มีคุณสมบัติครบถ้วนนั้น ไม่เพียงแต่ต้องรับประกันคุณภาพของโอสถ แต่ยังต้องมีอัตราความสำเร็จที่แน่นอนอีกด้วย

ความสำเร็จในการกลั่นโอสถเคลื่อนวายุของเซียวชิงในวันนี้ มีเรื่องของโชคเข้ามาเกี่ยวข้องอยู่ไม่น้อย

เมื่อสัมผัสได้ถึง โต้วฉี ที่เหนื่อยล้าในร่างกาย เซียวชิงรู้สึกเสียดายเล็กน้อย หากระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาสูงกว่านี้อีกสักหน่อย โอกาสที่จะกลั่นโอสถระดับห้าให้สำเร็จก็จะยิ่งเพิ่มขึ้น

เขาหยิบขวดหยกออกมาจาก แหวนมิติ บรรจุโอสถเคลื่อนวายุลงไปอย่างระมัดระวัง แล้วจึงเก็บมันกลับเข้าไป

หลังจากกิน โอสถฟื้นฟูฉี ไปสองสามเม็ด เซียวชิงก็หยิบม้วนหยกที่วางอยู่ด้านข้างขึ้นมาทาบไว้ที่หน้าผากเพื่อทบทวนเนื้อหา และไม่นานเขาก็เริ่มกลั่นยาต่อไป

...

เมื่อเวลาผ่านไปอย่างช้าๆ โอสถระดับต่างๆ ก็ถูกเซียวชิงกลั่นออกมาทีละเม็ด พวกมันถูกบรรจุลงในขวดหยกและวางเรียงรายอยู่ด้านข้าง กลิ่นหอมของโอสถตลบอบอวลไปทั่วห้องนานนับชั่วโมง

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

ในขณะที่เซียวชิงกำลังจดจ่ออยู่กับการกลั่นยาอย่างหนัก เสียงเคาะประตูเบาๆ ก็ดังขึ้นขัดจังหวะสมาธิของเขา

ตูม!

เปลวไฟสีเขียวภายในหม้อปรุงยาพลุ่งพล่านขึ้นทันที เผาสมุนไพรล้ำค่าเหล่านั้นจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

เซียวชิงรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที เขาสะบัดมือเก็บขวดหยกที่วางอยู่โดยรอบ แล้วลุกขึ้นเดินตรงไปที่ประตู

เขาอยากจะเห็นนักว่าใครมันช่างตาบอดมาขัดจังหวะการปรุงยาของเขา!

เอี๊ยด!

เซียวชิงเปิดประตูออกและเห็นชายหนุ่มสองคนที่ดูคุ้นหน้าคุ้นตายืนอยู่ข้างนอก

"มีธุระอะไร?"

โดยไม่หยุดคิดว่าเหตุใดพวกเขาจึงดูคุ้นหน้า เซียวชิงที่กำลังรำคาญพูดออกมาด้วยน้ำเสียงไม่อดทน

เมื่อเห็นสีหน้าของเซียวชิง ชายหนุ่มทั้งสองมองหน้ากัน ใจของพวกเขาสั่นระรัว แย่แล้ว! ดูเหมือนพวกเราจะมาขัดจังหวะการบำเพ็ญเพียรของคนผู้นี้เข้าเสียแล้ว!

เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มทั้งสองนิ่งเงียบ เซียวชิงก็หมดความอดทน เขาเกร็งหมัดและชกเข้าที่ใบหน้าของคนที่ดูเหมือนจะเป็นผู้นำจนล้มกลิ้งลงกับพื้น

"โอ๊ย!"

ชายหนุ่มที่เป็นผู้นำยังไม่ทันได้ตอบโต้ หมัดขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า และซัดเขาจนกองกับพื้น

"พี่ใหญ่!"

ชายหนุ่มอีกคนเห็นดังนั้นก็ร้องตะโกนออกมาด้วยความตกใจ

เซียวชิงเมินเฉยต่อความรักพี่น้องนั้น เขายกมือขึ้นแล้วซัดหมัดออกไปอีกครั้ง ส่งชายหนุ่มที่ตะโกนเสียงดังล้มลงไปนอนข้างๆ กัน

โดยไม่รอให้ทั้งสองฟื้นตัว เซียวชิงเริ่มระดมทั้งหมัดและเท้าเข้าใส่พวกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แม้ว่าเซียวชิงจะไม่ได้ใช้โต้วฉี แต่ช่องว่างของระดับการฝึกตนก็ยังทำให้ชายหนุ่มทั้งสองซึ่งมีระดับเพียง โต้วเจ่อ (ผู้ฝึกตน) รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง

"โอ๊ย! โอ๊ย! หยุดมือเถอะ หยุดตีได้แล้ว!"

ชายหนุ่มทั้งสองที่นอนกองอยู่บนพื้น ทนรับความเจ็บปวดพลางร้องตะโกนขอชีวิต

แกเป็นใคร? บอกให้หยุดแล้วข้าต้องหยุดงั้นเหรอ?

เซียวชิงยิ่งโกรธขึ้นไปอีก เขาเพิ่มแรงหมัดและแรงเท้าให้หนักหน่วงกว่าเดิม

"หยุดก่อน! นี่ข้าเอง ลูกพี่ลูกน้องเซียวชิง!"

"ท่านจำพวกเราไม่ได้แล้วหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวชิงก็ชะลอการโจมตีลง สายตากวาดมองร่างที่บวมปูดและสะบักสะบอมทั้งสองบนพื้น

"พวกเจ้าคือ เซียวติง กับ เซียวลี่ งั้นเหรอ?"

"ดูไม่เห็นจะเหมือนเลย?"

เซียวชิงพึมพำกับตัวเอง สงสัยว่าจะมีเด็กใหม่คนไหนพยายามมาตีสนิทโดยการแอบอ้างเป็นคนในตระกูลหรือไม่

หารู้ไม่ว่าหลังจากทั้งสองได้ยินคำนี้ พวกเขาก็ได้แต่ยิ้มขื่น

ท่านตีพวกเราจนเสียโฉมขนาดนี้ ท่านจะไปจำได้ได้ยังไง!

"เป็นพวกเราจริงๆ ลูกพี่ลูกน้องเซียวชิง!"

"ท่านพ่อของพวกเราคือ เซียวจั้น! พวกเรายังมีน้องชายคนที่สามชื่อ เซียวเหยียน ด้วย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวชิงก็ยืนยันตัวตนของทั้งสองที่อยู่ใต้เท้าได้ในที่สุด แต่เขาก็ยังไม่หยุดมือ

ล้อเล่นหรือไง ตอนนี้เขากำลังโมโหสุดๆ ถ้าไม่ใช้โอกาสนี้ระบายอารมณ์ออกไป จะให้เขาเก็บกดไว้คนเดียวเหรอ?

"ช่างบังอาจนัก! กล้าดีอย่างไรมาแอบอ้างเป็นคนในตระกูลของข้า—รับหมัดของข้าไปซะ!"

หลังจากประเคนหมัดและเท้าไปอีกรอบ เซียวชิงที่ระบายโทสะจนพอใจแล้วก็ค่อยๆ หยุดมือลง

"พวกเจ้าคือเซียวติงกับเซียวลี่จริงๆ หรือ?"

เขามองดูร่างสองร่างบนพื้นที่ถูกตีจนจำเค้าเดิมไม่ได้ เซียวชิงแสดงความใจกว้างโดยการให้โอกาสพวกเขายืนยันตัวตนอีกครั้ง

ทั้งสองที่หมอบอยู่บนพื้นพยักหน้าอย่างลนลานพลางมีน้ำตาคลอเบ้า "เป็นพวกเราจริงๆ ลูกพี่ลูกน้องเซียวชิง!"

เมื่อเห็นสภาพของพวกเขา เซียวชิงก็แสร้งทำเป็นเชื่อในที่สุด

"โอ้โห ทำไมพวกเจ้าไม่บอกให้เร็วกว่านี้ล่ะ? นี่มันเรื่อง น้ำท่วมวัดพญามังกร (คนกันเองแท้ๆ ดันมาตีกันเอง) ชัดๆ!"

พูดไปพลาง เซียวชิงก็เข้าไปหมายจะช่วยพยุงทั้งสองขึ้นจากพื้น

ด้วยความหวาดระแวงว่าจะโดนอัดอีกรอบ ทั้งสองสะดุ้งโหยงและถอยหนีโดยสัญชาตญาณ

เห็นดังนั้น เซียวชิงก็ลูบท้ายทอยตัวเอง รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

"อะแฮ่ม ว่าแต่พวกเจ้ามีธุระอะไรกับข้าล่ะ?"

เมื่อเห็นว่าเซียวชิงดูเหมือนจะไม่มีเจตนาทำร้ายต่อจริงๆ เซียวติงและเซียวลี่ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกและช่วยพยุงกันลุกขึ้น

เมื่อได้ยินคำถาม เซียวติงรีบหยิบจดหมายออกมาจากแหวนมิติแล้วส่งให้เซียวชิง

"ท่านพ่อฝากข้าให้นำจดหมายนี้มามอบให้ท่าน ลูกพี่ลูกน้องเซียวชิง"

เซียวชิงยื่นมือไปรับมาด้วยความสงสัย

ในอดีต จดหมายของเซียวจั้นมักจะถูกส่งผ่านนักเรียนที่เฝ้าประตู โรงเรียนส่วนนอก เหตุใดครั้งนี้เขาจึงส่งเซียวติงมาส่งด้วยตัวเอง?

เขาเปิดซองจดหมายออกอ่านต่อหน้าทั้งสอง และในไม่ช้าเขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด

"เขาช่างรักลูกชายคนนี้จริงๆ!"

เซียวชิงถอนหายใจในใจ

ปรากฏว่าเซียวเหยียนมาถึงระดับ โต้วจือฉี ขั้นที่ 7 แล้ว และเมื่อเห็นดังนั้น เซียวจั้นจึงต้องการขอ ผงรวบรวมโต้วฉี เพื่อช่วยในการทะลวงระดับเข้าสู่การเป็น โต้วเจ่อ ในอนาคต

แน่นอนว่าเซียวชิงไม่ปฏิเสธ แม้ว่าโอสถที่เขาส่งกลับไปให้ตระกูลเซียวในช่วงสองปีที่ผ่านมาจะมีมูลค่าเกินกว่าแหวนมิติที่เซียวจั้นเคยให้เขาไว้มากแล้วก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ธุระก็คือธุระ ในตอนที่เซียวชิงกำลังจะทะลวงระดับเป็นโต้วเจ่อ หากไม่ใช่เพราะผงรวบรวมโต้วฉีที่เซียวจั้นมอบให้ เขาคงต้องล่าช้าไปอีกนาน

เซียวชิงเชื่อว่าในเมื่อเขารับน้ำใจมา เขาย่อมมีหน้าที่ต้องตอบแทน

อย่างไรก็ตาม นี่จะเป็นครั้งเดียว หากในอนาคตเซียวจั้นมีคำขออื่นใดอีก เซียวชิงก็จะไม่ใส่ใจอีกต่อไป

เพราะเขาถือว่าได้ตอบแทนบุญคุณของเซียวจั้นไปหมดสิ้นแล้ว หากเซียวจั้นมองไม่เห็นข้อนี้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องแยแสอีก

เซียวชิงละสายตาจากจดหมายและพยักหน้าให้เซียวติง

"ข้าเข้าใจแล้ว อีกสองวันข้าจะให้คนส่งผงรวบรวมโต้วฉีไปให้พวกเจ้า"

เซียวติงได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เขากลัวแทบแย่ว่าเพราะเรื่องของเขากับน้องชายคนที่สอง จะทำให้ผงรวบรวมโต้วฉีที่ท่านพ่อขอให้เซียวเหยียนต้องหลุดมือไป