ตอนที่ 7: เขตแดนมุมมืด

ตอนที่ 7: เขตแดนมุมมืด

โรงเรียนเจียหนานตั้งอยู่ในพื้นที่พิเศษที่เรียกว่า เขตแดนมุมมืด

สถานที่แห่งนี้เป็นการผสมผสานระหว่างความดีและความชั่ว โดยไม่มีข้อจำกัดทางกฎหมายใดๆ มีเพียงกฎเดียวเท่านั้นคือ: กฎแห่งป่า!

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ผู้อยู่รอดคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด! ผู้อ่อนแอไม่มีสิทธิ์ใดๆ ในที่แห่งนี้!

ยอดฝีมือมากมายที่ถูกตามล่าโดยจักรวรรดิใหญ่ๆ ต่างหลบหนีมาที่นี่ และพื้นที่นี้ก็เต็มไปด้วยเคล็ดวิชาบ่มเพาะ ทักษะยุทธ์ สมบัติ และทรัพยากรลึกลับทุกรูปแบบ พวกคนโฉดที่พร้อมจะฆ่าฟันเพื่อแย่งชิงเคล็ดวิชาและทรัพยากรมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ในเขตแดนมุมมืด ดินแดนที่ปลอดภัยเพียงแห่งเดียวก็คือ โรงเรียนเจียหนานที่อยู่ตรงกลาง และเมืองเจียหนานที่ล้อมรอบมันอยู่!

ภายใต้เขตอำนาจของเมืองเจียหนานมีเมืองเล็กๆ อยู่หลายแห่ง ซึ่งจะถูกลาดตระเวนสับเปลี่ยนหมุนเวียนโดยหน่วยพิทักษ์กฎของโรงเรียนเจียหนาน ใครก็ตามที่พยายามจะก่อเรื่องที่นั่นจะต้องพบกับจุดจบที่น่าเวทนา

การต่อสู้นองเลือดชี้เป็นชี้ตายเคยปะทุขึ้นระหว่างเขตแดนมุมมืดและโรงเรียนเจียหนาน และไม่มีใครสนใจที่จะสืบหาสาเหตุที่แน่ชัดของมันมากนัก

สิ่งเดียวที่รู้ก็คือหลังจากการต่อสู้นองเลือดครั้งนั้น ศพของยอดฝีมือระดับ โต้วหวัง สองคนและ โต้วหวง หนึ่งคน ถูกแขวนประจานด้วยวิธีการที่โหดเหี้ยมทารุณบนต้นไม้โบราณอันน่าสะพรึงกลัวที่เรียกว่า "ต้นไม้จิตวิญญาณมรณะ" ที่ทางเข้าเมืองสันติภาพ ซึ่งอยู่ภายใต้เขตอำนาจของเมืองเจียหนาน

ตั้งแต่นั้นมา ก็ไม่มีใครในเขตแดนมุมมืดกล้าที่จะยั่วยุโรงเรียนเจียหนานอีก

เมื่อฟังคำแนะนำที่น่าภาคภูมิใจของอาจารย์ฝ่ายรับสมัคร เซียวชิงก็มีความเข้าใจที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับเขตแดนมุมมืดและโรงเรียนเจียหนานที่ตั้งอยู่ภายในนั้น

เมื่อจมอยู่กับการบ่มเพาะ เวลาจึงผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอ

ในวันนี้ เมื่อรุ่งสางเพิ่งจะเริ่มทอแสง แสงยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่างกระทบกับร่างของเซียวชิง ซึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ดำดิ่งลึกลงไปในการบ่มเพาะ

เมื่อสัมผัสได้ถึงแสงแดด เซียวชิงก็ค่อยๆ ลืมตาที่ปิดสนิทขึ้นและพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

นับเป็นเวลากว่าสองเดือนแล้วตั้งแต่เขาออกจากเมืองอู๋ถาน

เมื่อนับวันดู ก็ใกล้จะถึงเวลาที่จะต้องไปถึงโรงเรียนเจียหนานแล้ว

หลังจากลุกขึ้นยืนและยืดเส้นยืดสาย เซียวชิงก็เดินออกจากห้อง มองไปรอบๆ และอดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา ด้านนอก กลุ่มนักเรียนใหม่ได้พากันออกมาจากห้องของตนและมารวมตัวกันแล้ว พวกเขามองออกไปไกลๆ ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

ในตอนนั้นเอง เสียงหัวเราะดังกังวานก็ดังมาจากข้างๆ เขา

"ฮ่าฮ่าฮ่า เซียวชิง ข้ากำลังจะไปเรียกเจ้าพอดี ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะออกมาเอง!"

เซียวชิงมองไปตามเสียงและเห็นเก้อหลงกำลังเดินก้าวเท้ายาวๆ เข้ามาหาเขาพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า

"อาจารย์เก้อหลง" เซียวชิงทักทาย

เก้อหลงมองดูเซียวชิงตั้งแต่หัวจรดเท้าและพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เมื่อนึกถึงผลงานของเขาในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา

"เจ้าออกมาได้จังหวะพอดี เรากำลังจะถึงโรงเรียนเจียหนานแล้ว ไปเตรียมตัวเถอะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวชิงก็เข้าใจและพยักหน้าตอบรับ "ตกลงครับ อาจารย์เก้อหลง"

หลังจากตบไหล่เซียวชิงด้วยความพอใจ เก้อหลงก็หันกลับไปจัดการธุระของตัวเอง

หลังจากบ่มเพาะมานานกว่าสองเดือน ตอนนี้เขาก็มีเวลาว่างที่หาได้ยาก เนื่องจากยังไม่มีแผนที่จะบ่มเพาะต่อในตอนนี้ เซียวชิงจึงเริ่มเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ระหว่างทาง

อสูรกริฟฟอนพุ่งทะยานผ่านหมู่เมฆ หมอกรอบๆ ตัวดูเบาบาง และในระยะไกล เทือกเขาสูงตระหง่านทอดยาวสลับซับซ้อนกันเป็นยอดเขา

เส้นทางการบ่มเพาะนั้นเน้นย้ำถึงความสมดุลระหว่างความตึงเครียดและความผ่อนคลาย การทำงานและการพักผ่อน

หลังจากผ่านช่วงเวลาแห่งการบ่มเพาะอันขมขื่นมาอย่างยาวนาน เซียวชิงรู้สึกกระสับกระส่ายเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นทิวทัศน์โดยรอบในตอนนี้ เขาก็รู้สึกสดชื่นและมีความสุข

เวลาผ่านไปอย่างไม่รู้ตัว และเมื่อเทือกเขาผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว โครงร่างของเมืองที่ใหญ่โตมโหฬารจนน่าตกตะลึงก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนพื้นดินในระยะไกล

มาถึงเมืองเจียหนานแล้ว!

เมื่อเห็นเมืองปรากฏขึ้น แม้แต่คนที่มีนิสัยเยือกเย็นอย่างเซียวชิงก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดีขึ้นมาเล็กน้อย

"ทุกคนเก็บข้าวของ เรากำลังจะถึงโรงเรียนแล้ว!"

เสียงของเก้อหลงดังแพร่ออกไปด้วยปราณยุทธ์ ทำให้ทุกคนบนอสูรกริฟฟอนได้ยิน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ นักเรียนใหม่ทุกคนก็เผยรอยยิ้มแห่งความโล่งใจ หลังจากบินอยู่บนอากาศมานานกว่าสองเดือน ในที่สุดพวกเขาก็กำลังจะถึงโรงเรียนเจียหนาน

ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถทนต่อความโดดเดี่ยวได้เหมือนเซียวชิง ที่สามารถบ่มเพาะพลังได้เต็มๆ ถึงสองเดือนระหว่างการเดินทาง ความน่าเบื่อหน่ายของเที่ยวบินสองเดือนนั้นยากที่จะบรรยายเป็นคำพูดได้

กลุ่มนักเรียนใหม่จ้องมองไปยังเมืองขนาดมหึมาในระยะไกลด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

เมืองเจียหนาน, จุดเทียบจอดเที่ยวบิน

เมื่อมองดูอสูรกริฟฟอนนับสิบตัวบินขึ้นสู่ท้องฟ้า นักเรียนใหม่บนพื้นก็เริ่มพูดคุยกันเจื้อยแจ้วทันที พวกเขาต่างตั้งตารอคอยวันเวลาในอนาคตที่โรงเรียนเจียหนาน

เซียวชิงกวาดสายตามองไปรอบๆ และแอบประหลาดใจที่เห็นฝูงชนพลุกพล่านบนถนนสายต่างๆ ในระยะไกล ความคึกคักระดับนี้มีมากกว่าตอนที่ทีมรับสมัครของโรงเรียนเจียหนานไปยังเมืองอู๋ถานเมื่อสองเดือนก่อนเสียอีก

สมกับเป็นจุดกำเนิดของโรงเรียนเจียหนาน แค่ชื่อก็เพียงพอที่จะดึงดูดผู้คนนับไม่ถ้วนมาที่นี่แล้ว

เก้อหลงพูดคุยแลกเปลี่ยนกับอาจารย์คนอื่นๆ อีกสองสามคนที่ไปรับสมัครในเมืองอื่น จากนั้นพวกเขาก็นำกลุ่มนักเรียนใหม่มุ่งหน้าไปยังโรงเรียนเจียหนานพร้อมกัน

หลังจากเดินเตร่อยู่ในเมืองเกือบครึ่งชั่วโมง ในที่สุดเหล่าคณาจารย์และนักเรียนก็มาถึงที่ตั้งของโรงเรียนเจียหนาน

หลังจากเข้ามาในโรงเรียนแล้ว รุ่นพี่ที่ไปช่วยรับสมัครในเมืองอื่นๆ ต่างก็ทยอยแยกย้ายกันไปหลังจากได้รับคะแนนสมทบจากการทำภารกิจสำเร็จ

นักเรียนใหม่ทุกคนเดินตามอาจารย์ของตนไปยังจัตุรัสเพื่อรวมตัวและลงทะเบียน โดยจะถูกแบ่งออกเป็นชั้นเรียนตามระดับการประเมิน จากนั้นอาจารย์ประจำชั้นก็จะจัดสรรที่พักให้นักเรียน

โดยทั่วไปแล้ว นักเรียนส่วนใหญ่ที่อาจารย์คนไหนเป็นผู้รับสมัครมา อาจารย์คนนั้นก็จะเป็นผู้ดูแลด้วยตนเอง

หลังจากจัดการให้นักเรียนใหม่คนอื่นๆ เสร็จเรียบร้อยแล้ว เก้อหลงก็พาเซียวชิงไปตามลำพังมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของโรงเรียนเจียหนาน

เมื่อเห็นเช่นนี้ อาจารย์ที่อยู่ใกล้เคียงหลายคนก็ส่งสายตาอิจฉาริษยาและเกลียดชังไปยังเก้อหลง

ระหว่างการเดินทางบนอสูรกริฟฟอน พวกเขาได้รับรู้จากเก้อหลงเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดอย่างเซียวชิง ที่สามารถทะลวงถึงปราณยุทธ์ขั้นที่แปดได้ในวัยเพียงสี่ขวบ! เรื่องนี้ทำให้พวกเขาเต็มไปด้วยความเสียดาย หากรู้เร็วกว่านี้ พวกเขาคงเลือกที่จะไปรับสมัครที่เมืองอู๋ถานแทน

น่าเสียดายที่โลกนี้ไม่มีคำว่า "ถ้า"

ขณะที่เดินไป เก้อหลงก็กำชับเซียวชิงที่อยู่ข้างๆ ว่า "เดี๋ยวตอนพบท่านรองอาจารย์ใหญ่ เจ้าอย่าประหม่าล่ะ ท่านชื่นชอบนักเรียนที่โดดเด่นมากที่สุด เจ้าอาจจะได้รับผลประโยชน์ดีๆ ก็ได้นะ!"

เซียวชิงค่อนข้างประหลาดใจที่ได้ยินเช่นนี้ เขาไม่คิดเลยว่าจะได้พบกับรองอาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนเจียหนานง่ายดายขนาดนี้

จากนั้นเขาก็พยักหน้าและตอบกลับไปว่า "ตกลงครับ อาจารย์เก้อหลง"

เขาหารู้ไม่ว่าเก้อหลงเองก็ประหลาดใจอย่างยิ่งเช่นกัน เพราะต้องรู้ก่อนว่ารองอาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนเจียหนานส่วนนอกนั้น เป็นถึงยอดฝีมือระดับโต้วหวงขั้นสูงสุด!

เขาอยู่ห่างจากขอบเขต โต้วจง ในตำนานเพียงก้าวเดียวเท่านั้น!

ตอนที่เก้อหลงกำลังรับสมัครอยู่ที่เมืองอู๋ถาน หลังจากยืนยันอายุและระดับการบ่มเพาะของเซียวชิงด้วยตัวเองแล้ว เขาก็ไม่กล้าชักช้าและรีบส่งคนส่งข้อความแจ้งเรื่องทุกอย่างไปยังโรงเรียนเจียหนานทันที

เขาคิดไว้แล้วว่าโรงเรียนจะต้องให้ความสำคัญกับเซียวชิง แต่ไม่คิดว่าจะถึงขนาดทุ่มเทให้มากขนาดนี้

เขาคาดไม่ถึงเลยว่าหลังจากที่พวกเขามาถึงโรงเรียนเจียหนาน รองอาจารย์ใหญ่หูกันจะส่งกระแสเสียงสั่งการให้เก้อหลงพาเซียวชิงไปพบเขาหลังจากจัดการเรื่องของนักเรียนใหม่เสร็จ

เมื่อได้ยินข่าวนี้ เก้อหลงตื่นเต้นสุดขีด เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าในฐานะที่เป็นเพียง ต้าโต้วซือ เขาจะได้รับโอกาสเข้าพบยอดฝีมือระดับโต้วหวงขั้นสูงสุดเป็นการส่วนตัว!

แม้ว่าเขาจะได้รับอานิสงส์นี้เพราะเกาะบารมีของเซียวชิง แต่นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง