ตอนที่ 8: รองอาจารย์ใหญ่หูกัน

ตอนที่ 8: รองอาจารย์ใหญ่หูกัน

เก๋อหลง นำทาง เซียวชิง เดินผ่านถนนที่ร่มรื่นไปด้วยต้นไม้หลายสาย ตลอดทางพวกเขาพบเห็นนักเรียนในเครื่องแบบของ สถานศึกษาเจียหนาน มากมาย

เมื่อเหล่านักเรียนสังเกตเห็นว่าอาจารย์เก๋อหลงกำลังนำเด็กน้อยที่อายุน้อยเป็นพิเศษเข้าไปยังพื้นที่ส่วนลึก พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะส่งสายตาอยากรู้อยากเห็นมาให้

ในที่สุด ทั้งสองก็มาหยุดอยู่หน้าศาลาที่ดูเรียบง่ายและเก่าแก่หลังหนึ่ง

เก๋อหลงสงบสติอารมณ์ที่กำลังตื่นเต้น จัดเสื้อคลุมของตนให้เรียบร้อย สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวไปข้างหน้าเพื่อเคาะประตูเบาๆ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

"เข้ามาสิ!" น้ำเสียงที่อ่อนโยนแต่แฝงไปด้วยความน่าเกรงขามดังลอดออกมาจากในห้อง

เก๋อหลงผลักประตูและพาเซียวชิงเดินเข้าไปด้านใน

ภายในห้องตกแต่งอย่างเรียบง่าย ชายชราในชุดคลุมสีเทา ผู้มีผมสีขาวและใบหน้าที่ใจดี นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน เขามองดูทั้งสองคนที่เดินเข้ามาด้วยรอยยิ้ม

"เก๋อหลง อาจารย์ประจำชั้นเรียนระดับเสวียนห้องสอง ขอคารวะท่านรองอาจารย์ใหญ่!"

ทันทีที่เห็นชายชรา เก๋อหลงก็ค้อมตัวทำความเคารพด้วยความตื่นเต้น

ข้างกายเขา เซียวชิงลอบสังเกต รองอาจารย์ใหญ่หูกัน ด้วยความอยากรู้อยากเห็น หากเขาไม่ได้อ่านต้นฉบับมาก่อน เขาคงไม่มีทางเชื่อมโยงชายชราผู้ใจดีผู้นี้เข้ากับยอดฝีมือระดับ โต้วหวงขั้นสูงสุด ได้เลย

"ไม่ต้องมากพิธีหรอก" รองอาจารย์ใหญ่หูกันยิ้มบางๆ ก่อนจะเลื่อนสายตาไปยังเซียวชิงวัยเยาว์ เขาไม่ได้ถือสาการจ้องมองของเด็กน้อย เมื่อสัมผัสได้ถึงระดับพลัง โต้วจือชี่ (ปราณแห่งการต่อสู้) ในตัวเด็กชาย ประกายแสงอันเฉียบคมก็วาบผ่านแววตาของเขา ก่อนจะกล่าวอย่างอบอุ่นว่า:

"เจ้าหนูน้อย เจ้าคงจะเป็นเซียวชิงสินะ? ไม่เลวเลย ไม่เลวเลยจริงๆ ที่สามารถบรรลุถึง โต้วจือชี่ขั้นแปด ได้ตั้งแต่อายุเท่านี้ เจ้ามันสัตว์ประหลาดตัวน้อยชัดๆ!"

เมื่อได้ยินคำชมของรองอาจารย์ใหญ่หูกัน เซียวชิงก็ดึงสติกลับมาจากการสังเกตและค้อมตัวคารวะเช่นเดียวกับที่เก๋อหลงทำ "ผู้น้อยเซียวชิง ขอคารวะท่านรองอาจารย์ใหญ่ ท่านชมเกินไปแล้วขอรับ"

รองอาจารย์ใหญ่หูกันหัวเราะเบาๆ และโบกมือ "ไม่ต้องถ่อมตัวไปหรอก การบรรลุโต้วจือชี่ขั้นแปดด้วยวัยเพียงสี่ขวบ เจ้าสมควรได้รับคำชมนี้อย่างแน่นอน!"

เซียวชิงลูบหัวตัวเองอย่างเก้อเขิน ไม่รู้ว่าจะตอบกลับอย่างไรดี

เขาควรจะแค่พยักหน้าและยอมรับมันดีไหม? แต่นั่นก็อาจจะทำให้เขาดูเป็นเด็กที่สุขุมไม่พอ แต่ถ้าส่ายหน้าและถ่อมตัวต่อไป มันก็ดูจะเสแสร้งเกินไปหน่อย

รองอาจารย์ใหญ่หูกันนั้นเป็นจิ้งจอกเฒ่าตัวฉกาจ เพียงแค่เห็นสีหน้าของเซียวชิง เขาก็เข้าใจทันทีว่าเด็กน้อยกำลังคิดอะไรอยู่ เขารู้สึกขบขันจึงส่ายหน้าและถอนหายใจ "เจ้านี่นะ... ทำตัวไม่เหมือนเด็กสี่ขวบเอาเสียเลย!"

หารู้ไม่ว่า คำพูดเหล่านั้นคือความจริงทุกประการ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวชิงก็ไม่ได้คิดว่ารองอาจารย์ใหญ่หูกันจะจับผิดอะไรได้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาเกิดใหม่ตั้งแต่อยู่ในครรภ์ จิตวิญญาณและร่างกายของเขาเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบ บวกกับการปกปิดจากระบบโกงของเขา ต่อให้ หุนเทียนตี้ มายืนอยู่ตรงหน้า ก็ไม่มีทางสัมผัสได้ถึงความผิดปกติแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น บน ทวีปโต้วชี่ แห่งนี้ ผู้ที่มีพรสวรรค์เหนือธรรมดาส่วนใหญ่มักจะมีความเป็นผู้ใหญ่เกินวัยอยู่แล้ว

ดังนั้น ท่าทีของเซียวชิงในตอนนี้จึงดูเป็นเรื่องปกติในสายตาของรองอาจารย์ใหญ่หูกัน

รองอาจารย์ใหญ่หูกันมองดูเซียวชิงแล้วลอบถอนหายใจอยู่ในอก อุปนิสัยเช่นนี้ช่างคู่ควรกับพรสวรรค์ระดับนี้จริงๆ

เขานึกถึงหลานสาวของตัวเองที่อายุมากกว่าเซียวชิงสองสามปี แต่ยังคงติดอยู่ที่ โต้วจือชี่ขั้นสาม ทว่ากลับทำตัวเย่อหยิ่งราวกับจมูกค้ำฟ้า

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้คิดอะไรมากนัก เพราะหลานสาวของเขาก็มีต้นทุนมากพอที่จะเย่อหยิ่งได้จริงๆ

แต่ตอนนี้ เมื่อได้เห็นสัตว์ประหลาดอย่างเซียวชิง รองอาจารย์ใหญ่หูกันก็อดไม่ได้ที่จะนำมาเปรียบเทียบในใจ และรู้สึกทนดูไม่ได้เสียแล้ว

รองอาจารย์ใหญ่หูกันถอนหายใจในใจและตั้งปณิธานอย่างลับๆ ว่า เมื่อเขากลับไป เขาจะต้องเคี่ยวเข็ญหลานสาวให้ฝึกฝนอย่างหนัก เขาไม่ได้หวังให้เธอตามเซียวชิงทันหรอก แค่อยากให้เธอเพิ่มความเร็วในการฝึกขึ้นมาอีกสักหน่อยก็พอ

แต่เซียวชิงไม่มีทางรู้เลยว่า เพราะตัวเขาเอง ชีวิตของใครบางคนกำลังจะกลายเป็นขุมนรกบนดิน

หลังจากกล่าวให้กำลังใจเซียวชิงแล้ว รองอาจารย์ใหญ่หูกันก็หันไปมองเก๋อหลงและกล่าวว่า "เจ้ามีความดีความชอบมากที่สามารถรับสมัครนักเรียนอย่างเซียวชิงเข้ามาได้ จงไปที่ แผนกปรุงยา และเบิก โอสถวิญญาณสีครามสามลวดลาย มาหนึ่งเม็ดเถอะ"

ใน จักรวรรดิเจียหม่า สูตรของโอสถวิญญาณสีครามสามลวดลายนั้นถูกครอบครองโดย สมาคมนักปรุงยา เท่านั้น อย่างไรก็ตาม สำหรับสถานศึกษาเจียหนานที่มีรากฐานหยั่งลึก มันก็เป็นเพียงหนึ่งในสูตรยามากมายที่พวกเขาเก็บสะสมไว้

เก๋อหลงรีบค้อมตัวและกล่าวด้วยความซาบซึ้ง "เก๋อหลงขอขอบพระคุณท่านรองอาจารย์ใหญ่!"

โอสถวิญญาณสีครามสามลวดลายคุณภาพสูงมีโอกาสที่จะช่วยเพิ่มระดับการบ่มเพาะของ ต้าโต้วซือ (คุรุระดับใหญ่) ได้ประมาณสามดาว หากกินเข้าไป มันจะช่วยประหยัดเวลาในการฝึกฝนอย่างยากลำบากไปได้หลายปีเลยทีเดียว

รองอาจารย์ใหญ่หูกันโบกมือ "นี่คือสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับ สถานศึกษาเจียหนานของเราไม่เคยตระหนี่รางวัลสำหรับผู้ที่มีความดีความชอบ"

รองอาจารย์ใหญ่หูกันกล่าวให้กำลังใจอีกสองสามประโยคก่อนจะปล่อยให้ทั้งสองคนกลับไปจัดการธุระของตัวเอง

ท้ายที่สุดแล้ว นักเรียนใหม่เพิ่งจะเข้าเรียน และในฐานะอาจารย์ประจำชั้นเรียนระดับเสวียนห้องสอง เก๋อหลงก็ยังมีเรื่องให้ต้องจัดการอีกมาก

ส่วนเซียวชิงก็จำเป็นต้องไปรับของใช้ในชีวิตประจำวันอย่างเช่นเครื่องนอนด้วย

ก่อนที่พวกเขาจะจากไป รองอาจารย์ใหญ่หูกันได้บอกให้เซียวชิงแวะมาหาอีกครั้งเมื่อเขาทะลวงระดับกลายเป็น โต้วเจ่อ (ผู้ฝึกยุทธ์) แล้ว เซียวชิงสงสัยอยู่ลึกๆ แต่ก็พยักหน้ารับคำ

เมื่อมองตามแผ่นหลังของทั้งสองที่เดินจากไป รองอาจารย์ใหญ่หูกันก็ยิ้มและเอ่ยถามความว่างเปล่าข้างกายเขา "เป็นอย่างไรบ้าง?"

ทันทีที่เขากล่าวจบ ระลอกคลื่นก็ปรากฏขึ้นในพื้นที่ว่างเปล่านั้น ในวินาทีต่อมา ชายชราในชุดคลุมสีดำก็ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า

"ไม่เลว เป็นสัตว์ประหลาดตัวน้อยจริงๆ ดูเหมือนว่าสถานศึกษาเจียหนานของเราจะมีผู้สืบทอดแล้ว!"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เหี่ยวย่นของชายชราชุดดำ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความพึงพอใจ

เมื่อได้ยินคำพูดของชายชราชุดดำ รองอาจารย์ใหญ่หูกันก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ต้องรู้ก่อนว่าชายชราชุดดำผู้นี้คือยอดฝีมือระดับ โต้วจง การที่เซียวชิงได้รับคำชมจากเขาเช่นนี้ถือเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดาเลย

รองอาจารย์ใหญ่หูกันกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงความอิจฉาเล็กน้อย "ตาเฒ่า ท่านพูดเกินไปหน่อยหรือไม่? ข้ายอมรับว่าเซียวชิงเป็นสัตว์ประหลาดจริงๆ แต่เขาคงยังแบกรับอนาคตของสถานศึกษาเจียหนานของเราไว้บนบ่าไม่ได้หรอกมั้ง?"

ซูเชียน ส่ายหน้าด้วยความรู้สึกจนปัญญา "ตอนอายุสี่ขวบเจ้าระดับเท่าไหร่ล่ะ? เจ้าถึงโต้วจือชี่ขั้นสามหรือยังด้วยซ้ำ?"

รองอาจารย์ใหญ่หูกันหัวเราะกลบเกลื่อน แต่เมื่อลองคิดดูให้ดี เขาก็ตระหนักได้ว่าเซียวชิงนั้นเป็นสัตว์ประหลาดขนาดไหน และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนลุกเล็กน้อย

ตอนที่ตาเฒ่าซูเชียนบอกให้เขาเรียกเซียวชิงมาพบในตอนแรก เขาคิดว่ามันเป็นการทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่เสียอีก

แต่พอมาคิดดูดีๆ ตอนนี้ เขาเข้าใจถึงจุดสำคัญแล้ว

ไม่ใช่ว่าสถานศึกษาเจียหนานจะขาดแคลนอัจฉริยะ แต่ไม่มีใครเลยที่สามารถไปถึงระดับการฝึกฝนเช่นนั้นได้ในวัยเดียวกับเซียวชิง!

นั่นรวมถึงตัวเขาเองและซูเชียนที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้ด้วย

เหตุผลที่พวกเขาทั้งสองสามารถก้าวมาถึงจุดนี้ได้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะพรสวรรค์ของพวกเขาเอง แต่พวกเขาก็ยังเทียบกับเซียวชิงไม่ได้เลย!

นี่หมายความว่าอย่างไร?

มันหมายความว่า คอขวดของระดับโต้วหวงและโต้วจงอาจจะไม่ใช่ปัญหาสำหรับเซียวชิงในอนาคตเลย!

ส่วนระดับ โต้วจุน น่ะหรือ?

รองอาจารย์ใหญ่หูกันยังไม่ได้คิดไปถึงขั้นนั้น ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่สองคนนั้นที่อยู่ใน หอตำรา ก็ยังติดอยู่ที่จุดสูงสุดของโต้วจงมานานหลายปีโดยไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้

มีเพียงท่านอาจารย์ใหญ่ในตำนาน ผู้ซึ่งร่องรอยลึกลับดั่งมังกรศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่อยู่ในระดับนั้น

เมื่อเห็นว่ารองอาจารย์ใหญ่หูกันเข้าใจประเด็นสำคัญแล้ว ซูเชียนก็ลอบส่ายหน้าในใจ

ในฐานะที่เคยเดินทางผ่านพื้นที่ราบภาคกลาง (จงโจว) เขาตระหนักดีว่าพรสวรรค์ของเซียวชิงนั้นถือเป็นระดับแนวหน้าแม้แต่ในที่แห่งนั้น

หากขุมกำลังใดล่วงรู้เรื่องนี้ พวกเขาคงต้องต่อสู้แย่งชิงตัวเด็กคนนี้กันอย่างแน่นอน

สถานศึกษาเจียหนานช่างโชคดีจริงๆ ที่รับเซียวชิงเข้ามาได้ตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้!

รองอาจารย์ใหญ่หูกันตั้งสติจากความตกใจได้อย่างรวดเร็วและถามซูเชียนว่า "แล้วเราควรจะจัดการเรื่องของเซียวชิงอย่างไรดี?"

ซูเชียนลูบเคราหยาวของตนและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติเถอะ สำหรับสัตว์ประหลาดอย่างเซียวชิง การที่เราเข้าไปแทรกแซงมากเกินไปอาจจะส่งผลเสียเสียมากกว่า"

"อย่างไรก็ตาม เคล็ดวิชา ทักษะโต้วชี่ และทรัพยากรในการฝึกฝนนั้นเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ ด้วยพรสวรรค์เช่นนี้ หากการฝึกฝนของเขาต้องล่าช้าเพราะเรื่องเล็กน้อยเหล่านี้ มันคงจะเป็นบาปกรรมของเราแน่ๆ!"

รองอาจารย์ใหญ่หูกันพยักหน้าอย่างเห็นด้วย