บทที่ 108 - หลี่ว์ซันผู้ระมัดระวัง

บทที่ 108 - หลี่ว์ซันผู้ระมัดระวัง

มีจิตวิญญาณตื่นรู้จริงๆ เสียด้วย!

หลี่เหยียนหรี่ตาลง หมอบนิ่งอยู่กับที่มิกล้าขยับเขยื้อนแม้เพียงนิด

ตั้งแต่โบราณกาลมา มีเรื่องเล่าขานสืบต่อกันมามากมายในหมู่ชาวบ้าน ว่าสัตว์ที่มีจิตวิญญาณจะรู้จักฝึกตบะบารมี ทั้งจิ้งจอกไหว้จันทร์ หมาป่าเห่าจันทร์ งูพ่นหมอก เต่าหายใจลึก หรือแม้แต่หนูฟังธรรม...

หลี่เหยียนเคยสอบถามเรื่องนี้กับหวังเต้าเสวียนมาแล้ว

เพราะโลกใบนี้หาได้มีสิ่งที่เรียกว่าพลังวิญญาณ (หลินฉี) ไม่

สัตว์เดรัจฉานต่อให้ฝึกฝนเพียงใด ก็ยากจะเปลี่ยนแปลงแก่นแท้ของชีวิตได้

ตามคำอธิบายของหวังเต้าเสวียน การฝึกของสัตว์เหล่านั้นมิใช่การกลายร่างเป็นมนุษย์ ทว่าเป็นการขัดเกลาดวงจิตคล้ายกับการรวมจิตของมนุษย์ เมื่อดวงจิตแก่กล้าขึ้น ก็จะสามารถอาศัยไอสังหารในการใช้มนตราบางอย่างได้

มนตราเหล่านี้มีพื้นฐานมาจากสัญชาตญาณ มีทั้งสายที่แข็งแกร่งและอ่อนด้อยแตกต่างกันไป

สายที่อ่อนด้อยหน่อย เช่นพวกพังพอนร่ายรำเพื่อมอมเมาเหยื่อให้งงงวยแล้วจับกินได้โดยง่าย

สายที่แข็งแกร่งขึ้นมาหน่อย ก็คือพวกจิ้งจอกเฒ่าที่สามารถสร้างภาพมายาในหลุมศพร้าง พยัคฆ์ที่สามารถบัญชาการวิญญาณคนตายให้กลายเป็นบริวาร (ชางกุ่ย) หรือพวกงูยักษ์ที่สามารถพ่นเมฆหมอกได้

ส่วนพวกงูหงอนไก่จำพวกนั้น ถือเป็นสัตว์อัศจรรย์สายพันธุ์พิเศษประดุจของวิเศษแห่งฟ้าดิน ที่ถือกำเนิดมาจากจุดชีพจรหยินหยางอันหนาแน่น จึงมีความน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ตามข้อมูลที่ได้มา หลี่ว์ซันผู้นี้เชี่ยวชาญการบังคับสัตว์

ทว่าจากภาพที่เห็นเบื้องหน้า เห็นชัดว่าเขา ‘ฟังภาษาทาสสัตว์’ ได้!

ความสามารถจำพวกนี้มักจะเกิดกับผู้ที่ตื่นรู้อภินิหารทางหู (เอ้อร์เกิน) ซึ่งในประวัติศาสตร์ก็เคยมีปรากฏมาแล้วไม่น้อย

ดังเช่นในอดีตกาล มีกษัตริย์แห่งแคว้นตงอี้นามว่าเจี้ยเก๋อลู่ ยามไปเยือนแคว้นหลู่ได้ยินเสียงวัวแม่ลูกร้องโหยหวน จึงล่วงรู้ได้ทันทีว่าวัวหนุ่มสามตัวถูกนำไปใช้ในพิธีเซ่นไหว้...

ในตำรา ‘โจวหลี่’ ก็มีบันทึกไว้ว่า “มีตำแหน่งอี๋ลี่ คอยดูแลเลี้ยงดูวัวม้าและสื่อสารกับนก... มีตำแหน่งโม่ลี่ คอยดูแลและฝึกสอนสัตว์ป่า และสื่อสารกับเหล่าสัตว์เดรัจฉานได้”

นั่นหมายความว่า ในสมัยราชวงศ์โจวตะวันตกได้มีการจัดตั้งตำแหน่งขุนนางพิเศษเพื่อทำหน้าที่เหล่านี้โดยเฉพาะ

การตื่นรู้อภินิหารนั้น ความสามารถมิได้จำกัดอยู่เพียงรูปแบบเดียว

อภินิหารทางดวงตา บางคนมองเห็นกลิ่นอาย บางคนแยกแยะหยินหยางได้

อภินิหารทางหู ส่วนใหญ่มักจะได้ยินเสียงที่แผ่วเบา ทว่าบางคนกลับสามารถเข้าใจภาษาสัตว์ หรือได้ยินเสียงกระซิบของเหล่าทูตผีเทพเจ้า...

หลี่ว์ซันผู้นี้ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ

ในขณะที่หลี่เหยียนกำลังครุ่นคิด หลี่ว์ซันก็มุดออกมาจากหลุมศพได้สำเร็จ

เขาเป็นคนรูปร่างปานกลาง ท่ามกลางลมหนาวในฤดูใบไม้ร่วงกลับสวมเพียงชุดผ้าบางๆ เพียงชุดเดียว สีผิวค่อนข้างคล้ำ หน้าตาธรรมดาสามัญทว่าแววตากลับดูมีพลังยิ่งนัก ยามเมื่อเขาเผยรอยยิ้มภายใต้แสงจันทร์ ก็ปรากฏลักยิ้มสองข้างขึ้นมา

รอยยิ้มนั้น ดูใสซื่อบริสุทธิ์ประดุจเด็กน้อย

เขาปัดฝุ่นตามร่างกาย เมื่อเห็นจิ้งจอกเฒ่ากำลังไหว้จันทร์ เขาก็หลุดหัวเราะออกมา “ท่านรอง ท่านแกล้งทำเช่นนี้ จิตใจมิได้มีความศรัทธาเลย แล้วจะสำเร็จได้อย่างไรกันเล่า?”

“หัวกะโหลกนั่นมีไอสังหารรุนแรงนัก ระวังดวงจิตจะถูกครอบงำเอาได้นะ”

สิ้นคำกล่าว จิ้งจอกเฒ่าตัวนั้นก็เริ่มส่ายหัวไปมา ราวกับคนเมาสุรา ก่อนจะล้มตึงลงกับพื้น หัวกะโหลกกลิ้งหลุกหลิกไปตามดิน...

พริบตานั้น ฝูงจิ้งจอกก็พากันกระโดดไปมาอย่างวุ่นวาย

หลี่ว์ซันเองก็หัวเราะร่าด้วยความขบขัน...

หลี่เหยียนเห็นภาพนั้นก็แอบคิดในใจ: ดูท่าการไหว้พระจันทร์ของจิ้งจอกคงมิใช่เรื่องง่าย สัตว์เดรัจฉานจะสร้างจิตวิญญาณนั้นยากลำบากนัก อีกทั้งยังต้องอาศัยหัวกะโหลกที่มีไอสังหารเข้มข้นมาเป็นสื่อกลาง

หากมิระวัง อาจจะทำให้ดวงจิตแตกซ่านไปได้จริงๆ

หลี่เหยียนปิดงำกลิ่นอายทั่วร่างมิดชิด หลี่ว์ซันจึงมิอาจตรวจพบตัวเขาได้ เขาเห็นหลี่ว์ซันกระโดดลงจากเนินดิน เดินเข้าไปพยุงจิ้งจอกเฒ่าขึ้นมาจัดท่าทางให้นอนพักด้านข้าง จากนั้นเขาก็ย่อตัวลง ทำท่าเอียงหูฟังอย่างตั้งใจ พร้อมกับพึมพำกับตนเองว่า:

“อ้อ ทางทิศใต้ของแม่น้ำจินเฉียนเหอมีผีพรายน้ำ...”

“ทางเขาด้านตะวันตกมีคนกำลังเข่นฆ่ากัน...”

“มีขบวนการค้าแอบฝังทองเงินไว้ใต้ดินงั้นหรือ?”

หลี่เหยียนเห็นดังนั้นก็แอบหวั่นใจ

มิน่าล่ะ อภินิหารนี้ช่างร้ายกาจนัก การสร้างความสัมพันธ์อันดีกับเหล่านกและสัตว์ป่า เปรียบเสมือนการมีกองทัพข่าวกรองจากธรรมชาติอยู่รอบตัว

มิน่าล่ะ พวกสมุนของเฉียวซันหู่ถึงมิมิอาจจัดการเขาได้เลย...

หลี่เหยียนนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะยกเลิกวิชาอาคม แล้วประสานมือตะโกนก้องว่า “มิทราบว่าท่านคือคุณชายหลี่ว์ซันใช่หรือไม่ ในมีเรื่องอยากจะขอความช่วยเหลือเสียหน่อย...”

ฟึ่บ!

สิ้นคำกล่าว หลี่ว์ซันก็หันหลังวิ่งหนีไปทันที

หลี่เหยียนถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง เจ้าหนุ่มนี่เหตุใดถึงได้ขี้ขลาดเพียงนี้?

ข้ายังยืนอยู่ตั้งไกลนะเนี่ย...

มิมิมีเวลามานั่งวิเคราะห์ เขาตัดสินใจกระโจนออกจากพุ่มไม้ ไล่กวดไปในทันที

จี๊ด จี๊ด จี๊ด!

ฝูงจิ้งจอกนับสิบตัวต่างพากันตื่นตระหนก พวกมันกรูกันเข้ามาโอบล้อมหลี่เหยียนไว้พลางแยกเขี้ยวขู่ ทว่าก็มิกล้าพุ่งเข้ามาโจมตีตรงๆ

เมื่อเห็นหลี่ว์ซันเริ่มทิ้งห่างออกไป หลี่เหยียนก็จนใจทำได้เพียงออกวิ่งพร้อมกับกดด้ามดาบไว้มั่น กระตุ้นพลังเหรียญปราบมารสามพิภพ

รังสีสังหารแผ่ซ่านออกมา ฝูงจิ้งจอกต่างพากันแตกฮือวิ่งหนีไปคนละทิศละทาง บ้างก็ร้องระงมด้วยความตกใจ และมีจิ้งจอกสองสามตัวถึงขั้นพ่นตดออกมาอย่างต่อเนื่อง

“มารดามันเถอะ...”

หลี่เหยียนโกรธจัดจนแทบจะล้มพับ

อภินิหารทางจมูกนั้นดีจริง ทว่าก็มีข้อเสียร้ายแรง

แม้เขาจะใช้มนตราควบคุมการเปิดปิดประสาทสัมผัสได้ ทว่ายามปกติจมูกเขาก็ไวกว่าคนทั่วไปมากนัก เขาจึงเกลียดกลิ่นไม่พึงประสงค์เป็นที่สุด และเริ่มมีอาการรักสะอาดขึ้นมาเล็กน้อย

ตดของจิ้งจอกพวกนี้ สำหรับเขาแล้วมันร้ายกาจยิ่งกว่าอาวุธลับเสียอีก

ยังโชคดีที่เขาเคลื่อนไหวรวดเร็วนัก เขาพุ่งผ่านเขตพื้นที่เหม็นสาบไปได้อย่างรวดเร็ว พร้อมกับกระตุ้นพลังซ่อนเร้นที่ฝ่าเท้า กระโดดตัวลอยทุกๆ สามก้าว ความเร็วจึงเพิ่มขึ้นทวีคูณ

ส่วนหลี่ว์ซันที่อยู่ด้านหน้า ดูเหมือนจะได้รับสัญญาณเตือนจากฝูงจิ้งจอก ยิ่งทำให้เขาร้อนรนมากขึ้น เขาถึงขั้นลงไปวิ่งด้วยสี่ขาเลียนแบบท่าสัตว์ป่า ทว่าความเร็วก็น่าทึ่งนัก

มิเพียงเท่านั้น เขายังสะบัดกระเป๋าหนังข้างเอว โปรยลูกหนามเหล็ก (ทีจี๋หลี) ลงบนพื้นตลอดทางที่วิ่งผ่าน

นี่มันวิชาอันใดกันเนี่ย?

หลี่เหยียนย่อมไม่พลาดท่าให้ลูกไม้ง่ายๆ เช่นนี้ เขาหลบหลีกไปได้อย่างง่ายดาย ทว่าในใจกลับรู้สึกสงสัยในท่าร่างของหลี่ว์ซันยิ่งนัก เพราะเขาไม่เคยเห็นวิชาแบบนี้มาก่อนเลย

ด้านหลังยอดเขาหุบเขาดำนี้คือหน้าผาสูงชัน หลี่เหยียนนึกว่าคงจะไล่ต้อนเจ้าหนุ่มนี่ให้จนมุมได้แน่ ทว่านึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะวิ่งไปหยิบสิ่งของบางอย่างออกมาจากพงหญ้า

มันดูคล้ายกับเครื่องร่อน ที่สร้างจากโครงไม้และเย็บด้วยหนังเสือ

เจ้าหนุ่มนี่ ช่างลื่นไหลประดุจปลาไหลเสียจริง!

เมื่อเห็นอีกฝ่ายกำลังจะกระโดดหนีไป หลี่เหยียนก็รีบร้อนตะโกนลั่นว่า “ข้ามาส่งโลงศพของผู้อาวุโสอู๋เหล่าซื่อกลับบ้านเกิด จึงอยากจะมาถามทางเท่านั้น มิได้มีเจตนาร้ายแต่อย่างใด!”

ร่างของหลี่ว์ซันชะงักงัน เขาหันขวับกลับมาทันที

“หยุดอยู่ตรงนั้นก่อน!”

เขาแค่นเสียงเย็น ทว่าในมือยังคงกุมเครื่องร่อนไว้มั่นขณะยืนอยู่ที่ริมหน้าผา

ภายใต้แสงจันทร์ ใบหน้าของเขาดูแข็งทื่อและมีแววตาเย็นชา

รอยยิ้มใสซื่อประดุจเด็กน้อยเมื่อครู่นั้น อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น

“ตกลง ข้าไม่ขยับแล้ว!”

หลี่เหยียนหยุดนิ่งและชูสองมือขึ้น เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาไม่มีเจตนาร้ายจริงๆ จากนั้นเขาจึงรีบเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังโดยย่อ

หลี่ว์ซันฟังจบ แววตาที่สงสัยยังมิจางหายไป “เจ้าเดินทางมาไกลแสนไกล อีกทั้งยังลำบากลำบนตามหาข้า เพียงเพื่อจะช่วยฝังศพผู้อาวุโสอู๋งั้นหรือ?”

หลี่เหยียนขมวดคิ้ว “ในโลกใบนี้ใช่ว่าจะทุกคนที่เห็นแก่ตัวและไร้สัจจะ สิ่งที่ควรทำข้าก็ต้องทำ มันผิดตรงไหนกัน?”

เขามองออกว่าหลี่ว์ซันผู้นี้สามารถเปิดใจให้กับสัตว์เดรัจฉานได้ ทว่ากลับมีความระแวงต่อมนุษย์อย่างรุนแรง

หลี่ว์ซันนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง “ข้าจะบอกพิกัดให้ แล้วเจ้าไปตามหาเอาเอง ตกลงไหม?”

“ตกลง!” หลี่เหยียนรับคำทันที

เขาไม่ได้ต้องการจะหาเรื่องหลี่ว์ซันอยู่แล้ว เมื่อรู้ตำแหน่งและรีบจัดการฝังศพให้เรียบร้อยก็นับเป็นเรื่องสำคัญที่สุด เขาไม่มีเวลามานั่งเสียเวลากับเจ้าหนุ่มนี่หรอก

หลี่ว์ซันดูเหมือนจะประหลาดใจเล็กน้อย เขาจ้องมองหลี่เหยียนอยู่เงียบๆ ครู่หนึ่งก่อนจะเปิดปากว่า “หลุมศพตระกูลอู๋ตั้งอยู่ที่ภูเขาทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ เมื่อเจ้าเห็นต้นสนขนาดใหญ่บนยอดเขา เบื้องล่างที่นั่นแหละคือที่ตั้ง”

“ครอบครัวของผู้อาวุโสอู๋ตายยกครัว ตอนนั้นในหมู่บ้านมีข่าวลือไม่ดีหนาหู ชาวบ้านจึงมิยอมให้ฝังในสุสานบรรพบุรุษ จึงได้ฝังไว้ที่ร่องเขาด้านหลังสุสานแทน”

เอ่ยจบ เขาก็หันหลังกลับ กระโดดลงจากหน้าผาทันที โดยอาศัยแรงลมจากเครื่องร่อนพยุงร่าง หายลับไปท่ามกลางราตรีที่มืดมิด

เบื้องล่างหน้าผาที่ห่างออกไป แสงไฟจากด่านม่านชวนส่องประกายสุกสกาว

“เหตุใดถึงได้ขี้ขลาดประดุจหนูเช่นนี้...”

หลี่เหยียนจนปัญญา ได้แต่ส่ายหน้าและหันหลังเดินจากไป

หลังจากเขาจากไปแล้ว จิ้งจอกเฒ่าที่สลบไปก่อนหน้าก็แอบลืมตาขึ้นดู เมื่อเห็นว่าปลอดภัยจึงคาบหัวกะโหลกแล้วรีบวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว...

เมื่อได้ข้อมูลที่ต้องการ หลี่เหยียนก็มิอยากรั้งอยู่ที่ด่านม่านชวนนานนัก แม้ที่นั่นจะรุ่งเรืองทว่าเขาก็มิมิมีเวลาจะเที่ยวชม

เขากลับไปที่สมาคมการค้าล่อและม้าเพื่อรับม้าศึกที่ฝากไว้ จากนั้นจึงควบม้าออกจากด่านม่านชวน มุ่งหน้าฝ่าความมืดของราตรีกลับไปทันที

ทว่าเขามิได้สังเกตเลยว่า ตามพงหญ้าสองข้างทางหลวง มีหนูสองสามตัวมุดหัวออกมา ยืนนิ่งมองตามทิศทางที่เขาจากไป...

............

เช้าตรู่ ยามที่ฟ้ายยังไม่ทันสาง ทุกคนก็สะดุ้งตื่นด้วยเสียงเกือกม้า

ซาหลี่เฟยรีบวิ่งออกมานอกบ้าน เห็นหลี่เหยียนควบม้ากลับมาในสภาพกรำแดดกรำฝนและมีไอเย็นเกาะทั่วร่าง บนงอบมีหยดน้ำค้างพราว

“รวดเร็วเพียงนี้เชียวหรือ?”

ซาหลี่เฟยตกใจ รีบเข้าไปช่วยจูงม้า

“วาสนาดีน่ะ”

หลี่เหยียนกระโดดลงจากหลังม้า ตบที่คอม้าเบาๆ พลางเอ่ยด้วยความสงสารว่า “เจ้าตัวเล็กนี่เหนื่อยแย่เลย ฝากท่านอาเมิ่งช่วยจัดหาอาหารดีๆ ให้มันหน่อยนะขอรับ”

หลังจากจัดการเรื่องม้าเรียบร้อย หลี่เหยียนก็เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อคืนให้ซาหลี่เฟยและพวกฟังคร่าวๆ

ซาหลี่เฟยหัวเราะร่า “เจ้าหลี่ว์ซันคนนี้จะว่าขี้ขลาดก็มิได้ เพราะเขากล้าต่อกรกับเฉียวซันหู่เพียงลำพัง ทว่าพอมีเรื่องนิดหน่อยกลับหนีเตลิดไปเสียอย่างนั้น”

“นับว่าโชคดีที่เป็นเจ้าไป ไม่อย่างนั้นพวกเราคงหาเขาไม่เจอแน่ๆ”

“ด้วยสถานการณ์ของเขา การไม่ระวังตัวย่อมไม่ได้” หลี่เหยียนส่ายหน้า “ข้อมูลได้มาแล้ว มิต้องเสียเวลา ท่านนักพรต พวกเราขึ้นเขากันเถิด ไปหาพิกัดที่แน่นอนกัน”

“ได้เลย!”

หวังเต้าเสวียนรู้ดีว่าหลี่เหยียนร้อนใจเรื่องใด เขาจึงรีบจัดแจงสัมภาระแล้วเดินตามหลี่เหยียนขึ้นเขาไปทันที

เป้าหมายของพวกเขาในครั้งนี้ คือการตามหาหลุมศพลูกเมียของอู๋เหล่าซื่อ และถือโอกาสหาทำเลทองเพื่อเตรียมจัดงานศพให้สมบูรณ์

ซาหลี่เฟยและเหล่าสัปเหร่อรออยู่ที่หมู่บ้าน

เป็นไปตามที่หลี่ว์ซันบอก หลี่เหยียนและหวังเต้าเสวียนเดินตามลำห้วยที่แห้งขอดมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ และได้พบกับต้นสนขนาดใหญ่บนยอดเขาจริงๆ

ต้นสนต้นนั้นตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเขา ทอประกายเขียวขจีภายใต้แสงแดดยามเช้า

ทว่าเมื่อมาถึงบริเวณสุสาน ทั้งสองคนกลับต้องชะงักงัน

สุสานประจำหมู่บ้านเช่นนี้ มักจะรวมตัวกันตามตระกูล มิได้เป็นชัยภูมิชั้นเลิศอันใดนัก เพียงแค่มีทิวทัศน์พอดูได้เท่านั้น

ทว่ายามนี้ หลุมศพส่วนใหญ่กลับถูกทำลายราบพนาสูร

ป้ายหลุมศพหักโค่น ปากหลุมศพถูกขุดกระจุยกระจาย แม้แต่โครงกระดูกยังถูกทิ้งไว้กลางแจ้ง

“ช่างเป็นบาปกรรมหนาหลวงนัก...” หวังเต้าเสวียนเห็นภาพนั้นก็ทอดถอนใจพลางส่ายหน้า

หลี่เหยียนเองก็ขมวดคิ้วแน่น ในใจบังเกิดโทสะพุ่งพล่าน

เขาพอจะเดาออกว่าเป็นฝีมือของใคร

ชาวบ้านมิมิได้มีสมบัติมีค่าอันใด พวกขโมยสุสานย่อมมิชายตาแล

คงมิพ้นฝีมือของเฉียวซันหู่เป็นแน่

การขุดสุสานบรรพบุรุษ (เผ้าจู่เฝิน) มิใช่เพียงคำด่าทอที่รุนแรง ทว่าการลงมือขุดทำลายและทิ้งศพไว้กลางแจ้งเพื่อระบายความโคล้นั้น เป็นเรื่องที่เคยเกิดขึ้นมาไม่น้อย

ดูจากสภาพแล้ว เหตุการณ์คงเพิ่งจะผ่านไปไม่นานนัก

บางทีอาจจะเป็นเพราะที่ด่านม่านชวนเขาถูกหลี่ว์ซันรบกวนจนโมโห ทว่ากลับหาตัวคนมิเจอ เฉียวซันหู่จึงใช้วิธีต่ำช้าเช่นนี้ในการแก้แค้น

“พวกเราไปกันเถิด”

หวังเต้าเสวียนเองก็ดูท่าทางโกรธจัด “พยัคฆ์แห่งเฟิงหยางผู้นี้ช่างมิใช่คนจริงๆ เดิมทีตั้งใจจะเข้าไปในตัวเมืองเพื่อจัดงานศพให้สมเกียรติ ยามนี้ดูท่าคงต้องทำอย่างเงียบเชียบจะดีกว่า”

“ทำเลหลุมศพต้องหาที่ลับตาหน่อย จะเลือกที่นี่มิได้เด็ดขาด มิเช่นนั้นหากพวกเราจากไปแล้ว เกรงว่าคนของเฉียวซันหู่คงจะกลับมาทำลายอีกรอบแน่...”

“อืม จัดการตามที่ท่านนักพรตว่ามาเถิดขอรับ”

ทั้งสองคนเดินคุยกันไปพลางมุ่งหน้าลงไปตามลาดเขา เพื่อตามหาหลุมศพลูกเมียของอู๋เหล่าซื่อ

หลังจากพวกเขาจากไปได้ไม่นาน บริเวณสุสานบรรพบุรุษตระกูลอู๋ เงาร่างหนึ่งก็ค่อยๆ เดินออกมาจากพงหญ้า

นั่นคือหลี่ว์ซันนั่นเอง

เมื่อเห็นสภาพสุสานที่ถูกทำลาย แววตาของเขาฉายแววตกตะลึงและโศกเศร้า ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความแค้นที่ไม่มีที่สิ้นสุด เขากำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน กัดฟันจนเสียงดังกรอด

จี๊ด จี๊ด!

หนูสองสามตัวมุดออกมาจากรูดิน ร้องเรียกเขาสองสามครั้ง

หลี่ว์ซันนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปิดกระเป๋าหนังข้างเอว เหล่าหนูต่างพากันพุ่งออกมา ปีนป่ายไปตามขากางเกงแล้วมุดเข้าไปในกระเป๋าหนังทีละตัวจนหมด

เขาจ้องมองตามทิศทางที่หลี่เหยียนและเพื่อนจากไป ก่อนจะเดินตามไปในทันทีโดยมิลังเล...

............

“นี่... มันอยู่ที่ใดกันแน่?”

ภายในร่องเขา หลี่เหยียนเดินหาอยู่หลายรอบด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

พวกเขาทำตามที่หลี่ว์ซันบอก มาถึงร่องเขาด้านหลัง ทว่าที่นี่กลับเต็มไปด้วยพงหญ้ารกชัฏจนมิมองไม่เห็นร่องรอยของหลุมศพเลยแม้แต่นิดเดียว

หวังเต้าเสวียนถือเข็มทิศ (หลัวผัน) เดินสำรวจไปรอบๆ ก่อนจะส่ายหน้า “ที่นี่มิใช่ทำเลที่ดีเลยแม้แต่น้อย ไร้ซึ่งพลังชีวิต (ซิงชี่) การฝังศพที่นี่นับเป็นอัปมงคลนัก”

“อีกทั้งที่นี่เป็นพื้นที่ลุ่มต่ำ หากฝนตกหนักย่อมเกิดน้ำป่าไหลผ่าน เกรงว่าหลุมศพคงจะถูกพัดกระจัดกระจายไปนานแล้ว”

“ขอลองตรวจดูอีกที...”

หลี่เหยียนเอ่ยจบก็เตรียมร่ายมนตราสัมผัสหยาง

ยามนี้เขาสามารถกระตุ้นอภินิหารได้เต็มกำลัง กลิ่นอายที่อยู่ใต้ดินลึกลงไปเจ็ดแปดเมตรเขาก็พอยังได้กลิ่นอยู่บ้าง บางทีอาจจะพบโครงกระดูกของพวกเขาก็ได้

ทว่าทันทีที่เริ่มใช้อภินิหาร หลี่เหยียนก็ขมวดคิ้วแน่น หันขวับไปมองทางลาดเขาด้านทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

เห็นที่นั่น เงาร่างหนึ่งกำลังกระโดดข้ามเนินเขาและสไลด์ตัวลงมาตามทางลาดดินหิน

“นั่นใครกัน?” หวังเต้าเสวียนถามด้วยความสงสัย

หลี่เหยียนแค่นเสียงเย็น “ก็หลี่ว์ซันนั่นแหละ ข้าคงถูกหลอกเข้าให้แล้ว มาดูกันว่าเขาจะว่าอย่างไร”

ยามนี้เขาเริ่มเข้าใจเรื่องราวขึ้นมาบ้างแล้ว

เจ้าหนุ่มนี่พูดจริงกึ่งหนึ่งเท็จกึ่งหนึ่ง อีกทั้งยังแอบตามมาข้างหลัง คงเพราะยังระแวงและต้องการตรวจสอบฐานะของพวกเขาให้แน่ชัด

ความระมัดระวังนั้นเป็นเรื่องดี ทว่าระวังจนน่ารำคาญเช่นนี้มันก็น่าหงุดหงิดนัก

เป็นไปตามคาด หลี่ว์ซันหยุดยืนอยู่ในระยะไกลเช่นเคย เอ่ยด้วยน้ำเสียงทื่อๆ ว่า “โครงกระดูกมิได้อยู่ที่นี่ ข้าหลอกพวกท่านเอง”

หลี่เหยียนหัวเราะด้วยความเหนื่อยหน่าย “เล่นเช่นนี้ มันสนุกนักหรือ?”

หลี่ว์ซันดูเหมือนจะมิรู้ตัวว่าทำให้คนโกรธ เขายังคงมีสีหน้าเรียบเฉยและเอ่ยเสียงห้วนว่า “พวกท่านมาตามหาผู้อาวุโสอู๋ ข้านึกว่าเป็นคนกลุ่มเดียวกับคราวก่อนเสียอีก”

หลี่เหยียนหรี่ตาลง “หมายความว่าอย่างไร?”

ยามนี้หลี่ว์ซันมิปิดบังอีกต่อไป เขาเปิดปากเล่าว่า “ข้ารู้มาตลอดว่าผู้อาวุโสอู๋มิใช่คนธรรมดา สัตว์ป่าและนกแถวนี้มิมีใครกล้าเข้าใกล้บ้านเขาเลย”

“ทว่าผู้อาวุโสอู๋ดีกับข้ามาก แม่เฒ่าอู๋เองก็มักจะส่งอาหารให้ข้ากินอยู่เสมอ ตอนที่เกิดเรื่อง ข้าเป็นคนช่วยผู้อาวุโสอู๋ฝังศพลูกเมียของเขาเองกับมือ”

หลี่เหยียนใจเต้นวาบ “ตอนนั้น เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?”

แววตาของหลี่ว์ซันฉายแววหวาดกลัว เขารำลึกความหลัง “วิญญาณร้ายที่ดุร้ายยิ่งนักเข้าสิงร่างแม่เฒ่าอู๋ แล้วใช้มีดแทงคนในครอบครัวจนตายหมดสิ้น”

“ในคืนนั้นเอง ผู้อาวุโสอู๋กลับมาจัดการวิญญาณร้ายตนนั้น ทว่าเขากลับดูหวาดกลัวยิ่งนัก แอบปลุกข้ากลางดึกให้ช่วยฝังศพครอบครัวอย่างรีบเร่ง จากนั้นเขาก็หนีออกจากหมู่บ้านอู๋เจียโกวไปและมิเคยกลับมาอีกเลย”

เรื่องราวตรงกับที่อู๋เหล่าซื่อเคยเล่าไว้ไม่มีผิดเพี้ยน

วิญญาณร้ายตนนั้น คงมิพ้นสหายทรยศที่เนรคุณผู้นั้นเป็นแน่...

หลี่เหยียนสีหน้าอ่อนลง “เจ้าบอกว่ามีคนอื่นมาตามหาเขาอีกงั้นหรือ?”

“อืม”

หลี่ว์ซันพยักหน้า “หลังจากผู้อาวุโสอู๋จากไปได้เพียงสามวัน ในหมู่บ้านก็มีคนต่างถิ่นสองคนเดินทางมา ถามไถ่เรื่องครอบครัวผู้อาวุโสอู๋ อ้างว่าได้รับคำไหว้วานมาให้จัดการงานศพให้”

“คนทั้งสองมีรังสีสังหารรุนแรงนัก ข้าสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงรีบย้ายโครงกระดูกของลูกเมียผู้อาวุโสอู๋ไปฝังไว้ในถ้ำบนยอดเขาด้านทิศตะวันออกแทน”

“เจ้าทำถูกแล้ว”

หวังเต้าเสวียนเอ่ยเสียงขรึม “สำนักลี้ลับบางสำนักมีวิชาติดตามร่องรอย โดยอาศัยเลือดเนื้อหรือกระดูกของญาติพี่น้อง หากพวกเขาพบโครงกระดูกเหล่านั้นเข้า ผู้อาวุโสอู๋คงหนีไปได้ไม่ไกลแน่”

หลี่เหยียนนิ่งคิด “คนทั้งสองคนนั้น จะเป็นคนในสำนักเดียวกับผู้อาวุโสอู๋หรือไม่ เพราะเขานำของสิ่งนั้นติดตัวไปด้วย”

สิ่งที่เขาหมายถึง ย่อมมิพ้น ‘กูดี้’ (หมายเรียกวิญญาณ)

ดูท่าของสิ่งนั้นคงจะเป็นสมบัติประจำสำนักของอู๋เหล่าซื่อเป็นแน่

หากเป็นเช่นนั้น เรื่องราวคงจะยุ่งยากขึ้น

หลี่เหยียนเคยรับปากว่าจะคืนกูดี้ให้ ทว่ายามนี้เขากลับกลายเป็นคนทำงานให้ปรโลกไปเสียแล้ว

ไม่สิ!

อู๋เหล่าซื่อมิได้บอกหรอกหรือว่าสำนักของเขาคนเหลือน้อยเต็มทน

จนถึงขั้นมีครูบาอาจารย์พเนจร (เล่งถ่านหยิวซือ) ปรากฏกายออกมา

สิ่งนี้จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อธูปเทียนในสำนักขาดหายไปเท่านั้น

หรือว่าคนทั้งสองคนนั้น มิใช่คนในสำนักเดียวกับเขา?

คำถามมากมายพรั่งพรูเข้ามาจนหลี่เหยียนมึนงงไปหมด เขาหันไปมองหลี่ว์ซันพลางเอ่ยอย่างจนใจว่า “ข้ามิรู้ว่ามีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น เจ้าทำได้ยอดเยี่ยมมาก”

“นำทางพวกเราไปหาโครงกระดูกเถิด...”

(จบแล้ว)