บทที่ 29: บลู เอนแชนเทรส

บทที่ 29: บลู เอนแชนเทรส

ตึก ตึก!

วิลล์งอนิ้วและเคาะโต๊ะซ้ำๆ เรียกร้องความสนใจจากทุกคนทันที

“ไม่ว่าจะอย่างไร การจับตัวเรนส์ให้ได้ก่อนจะทำให้ทุกอย่างกระจ่างแจ้ง”

“ข้าสอบถามในวิซิมาและเอดิร์นแล้ว แต่ไม่พบร่องรอยของคนผู้นี้เลย” วิธีการสอบถามของเกรอลต์ค่อนข้างเป็นเอกลักษณ์ หากอีกฝ่ายมีท่าทีที่ไม่ดี เขาจะกำนัลด้วยหมัดและคาถาแอ็กซีเพื่อทำให้จิตใจสับสน

“มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะหลบซ่อนตัวทันทีหลังจากความพยายามลอบสังหารครั้งนั้น” วิลล์ครุ่นคิด

“แต่สุดท้ายเขาก็ต้องไปร่วมงานคอนเสิร์ตอยู่ดี ข้าสงสัยว่าเขาหลอกลวงขุนนางมากกว่าหนึ่งคน”

เยนเนเฟอร์พูดขึ้นทันทีว่า “ประจวบเหมาะพอดีที่เราต้องไปอาเรทูซาก่อน เราสามารถเตรียมการล่วงหน้าและจับตัวเขาที่นั่นได้” ซีรีจ้องมองเธอด้วยความงุนงง เหตุใดพวกเขาจึงต้องจากไปอย่างกะทันหันเช่นนี้

โรงเรียนเวทมนตร์อาเรทูซาตั้งอยู่บนเกาะธาเนดด์ ในอ่าวทางตะวันตกเฉียงเหนือของเวเลน ใกล้กันนั้นคือปราสาทเคเออร์ มอร์เฮน ซึ่งล้อมรอบด้วยม่านพลังต้านเวทมนตร์ และยังเป็นสถานที่ประชุมของภาคีจอมเวทอีกด้วย

...ในห้องเล่นแร่แปรธาตุของแม่เฒ่าเนเนเก้ เเกรอลต์และอีกสองคนยืนอยู่ด้านข้าง ในขณะที่เยนเนเฟอร์ก้าวไปข้างหน้าเพื่อประกาศแผนการทดลองระยะเวลาหนึ่งเดือน

ยาเตรียมสารพิษ ยาสกัดสมุนไพรเขียว ยามิวทาเจนสีแดง

“วิลล์ หลังจากฉีดยาเตรียมสารพิษแล้ว เจ้าอาจมีอาการพิษกำเริบอย่างรุนแรง อาเจียนเป็นเลือด และระบบอวัยวะล้มเหลวทั้งหมด ในตอนนั้นเจ้าห้ามรักษาตัวเองเด็ดขาด มิฉะนั้นการดัดแปลงเบื้องต้นจะล้มเหลว”

วิลล์นอนลงบนเตียงเหล็กที่เย็นเฉียบ มีผ้าหยาบผืนหนึ่งคลุมช่วงเอวไว้ แขนขาของเขาถูกยึดไว้อย่างแน่นหนาด้วยห่วงเหล็ก บนโต๊ะข้างตัวมีขวดยาห้าขวดซึ่งมีสีตั้งแต่ฟ้าอ่อนไปจนถึงน้ำเงินเข้ม เหล่านี้คือยาปรับสมดุลความเป็นพิษที่เนเนเก้และเยนเนเฟอร์ร่วมกันปรุงขึ้นมา

หลังจากผ่านการตรวจร่างกายและการทดสอบความเป็นพิษหลายครั้ง อวัยวะภายในของวิลล์ได้เติบโตสมบูรณ์แล้ว ซึ่งไม่เอื้ออำนวยต่อการรับยาสกัดสมุนไพรเขียว ดังนั้นยาทั้งห้าขวดนี้จะเข้าไปแทรกซึมและทำลายอวัยวะภายในของเขาอย่างทั่วถึง

เยนเนเฟอร์ตั้งชื่อมันว่า บลู เอนแชนเทรส

“เจ้าพร้อมหรือยัง? จำไว้! ห้ามใช้ความสามารถในการรักษาตัวเองเด็ดขาด” เยนเนเฟอร์เตือนอีกครั้ง ขั้นตอนนี้สำคัญยิ่งนัก

วิลล์พยักหน้าโดยไม่ลังเล เขาเฝ้ารอวันนี้มานานแสนนาน และเขาเตรียมตัวมานานเกินไปแล้ว

เมื่อเยนเนเฟอร์เริ่มฉีดยาขวดแรกที่มีสีฟ้าอ่อน เขาได้รสชาติเข้มข้นของสาหร่ายในปาก แต่ภายในยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

ขวดที่สอง... ขวดที่สาม...

หลังจากฉีดครบทั้งห้าขวด เขาเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติทันที ยาทั้งห้าชนิดดูเหมือนจะสร้างปฏิกิริยาลูกโซ่บางอย่าง ปอดและกระเพาะอาหารของเขารู้สึกเหมือนกำลังจะระเบิด วิลล์ข่มความปรารถนาที่จะใช้ต้นกำเนิดชีวิตเพื่อซ่อมแซมความเสียหายไว้อย่างสุดกำลัง มิฉะนั้นยาเล่านั้นจะถูกขับออกมาทั้งหมด

ประสาทสัมผัสอันทรงพลังทำให้เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าระบบประสาทกำลังถูกทำลายลงทีละน้อย สติเริ่มพร่าเลือน แต่ฤทธิ์ยาบังคับให้เขาต้องตื่นตัวอยู่ตลอดแทนที่จะหมดสติไป

“ทนไว้ วิลล์! ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ ปล่อยให้การเปลี่ยนแปลงดำเนินไปอย่างสมบูรณ์!” เสียงของเกรอลต์ที่ดังขึ้นเป็นระยะแว่วเข้าหู คอยเตือนเขาไม่ให้ยอมแพ้

เขาไม่สามารถรับรู้ถึงสิ่งใดที่อยู่ต่ำกว่าคอลงไปได้อีกแล้ว

อย่างไรก็ตาม ในสายตาของเกรอลต์และอีกสองคน นับตั้งแต่วินาทีที่วิลล์รับยา เตียงเหล็กก็บุบลงด้วยแรงกดจากนิ้วของเขา ลูกตาของเขาโปนออกมาอย่างน่าสยดสยอง และเลือดสีแดงเข้มซึมออกมาจากผิวหนัง เขาส่งเสียงที่ฟังไม่ได้ศัพท์ออกมาจากปากอย่างต่อเนื่อง

เยนเนเฟอร์รีบบันทึกสถานการณ์หลังจากวิลล์รับยาอย่างละเอียดลงในแผ่นหนัง

เนเนเก้เช็ดเลือดที่เปรอะเปื้อนออกจากร่างกายของวิลล์อย่างอ่อนโยนและลูบหน้าผากเขา พยายามทำให้เขาสงบลง ในระยะนี้ไม่สามารถใช้คาถาสะกดอาการให้คงที่ได้

ระบบทางเดินหายใจของวิลล์กำลังจะล้มเหลว เขาเข้าสู่สภาวะสมาธิในขณะที่ยังมีสติอยู่ หลังจากผ่านไปสามสิบนาที เขาจึงสามารถต่อสู้เพื่อทวงคืนการควบคุมร่างกายจากฤทธิ์ยาอันน่าสะพรึงกลัวได้ ซึ่งหมายความว่าเขารอดพ้นจากการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากยาแล้ว แต่ความเจ็บปวดจากอวัยวะภายในยังคงอยู่

เขาเปิดแผงควบคุมเพื่อตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของค่าสถานะ เป็นไปตามคาด การทำลายล้างของยาได้ฉุดค่าสถานะของเขาลงอย่างรุนแรง

ค่าสถานะ: ความทนทาน 11.5 (-4), พละกำลัง 6.7 (-2), ความคล่องตัว 5.3 (-1), การรับรู้ 5.8, เวทมนตร์?

เยนเนเฟอร์และเนเนเก้เริ่มตรวจสอบสภาพร่างกายของเขา วิลล์ยังคงถูกมัดติดอยู่กับอุปกรณ์ และเยนเนเฟอร์อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจเป็นระยะ

“เกรอลต์! นี่มันเหลือเชื่อมาก...” ฝ่ายหลังส่ายหัวและพูดขัดขึ้นว่า “มีเพียงวิลล์เท่านั้นที่ทนทานต่อการดัดแปลงโดยตรงเช่นนี้ได้ ไม่มีเด็กฝึกหัดคนอื่นทำได้หรอก”

เนเนเก้ถลึงตาใส่พวกเขาและพูดว่า “หยุดคุยกันได้แล้ว! พับผ่าสิ! เมื่อบันทึกเสร็จแล้ว ก็ปล่อยให้วิลล์รักษาตัวและพักฟื้นเถอะ”

ไม่นาน เยนเนเฟอร์ก็บันทึกส่วนสุดท้ายเสร็จสิ้น ข้อมูลจากการทดลองพิเศษนี้เติมเต็มหน้ากระดาษถึงห้าหน้าเต็ม

“วิลล์! เจ้าเริ่มรักษาตัวได้แล้ว ได้ยินข้าไหม?” เยนเนเฟอร์เปิดเปลือกตาเขาและตะโกนเสียงดังเมื่อเห็นว่าเขยังไม่หมดสติ

วิลล์พยักหน้าอย่างยากลำบากและเริ่มโคจรพลังต้นกำเนิดชีวิตอย่างเต็มที่ ผลที่ได้เป็นไปอย่างเชื่องช้า ในตอนนี้เขาทำได้เพียงระงับความเจ็บปวดภายในไว้เท่านั้น

“แคก แคก แคก... น้ำ”

เสียงอันแหบพร่าของวิลล์ดังขึ้น ลำคอของเขาแสบร้อนจากพิษของยา

เยนเนเฟอร์ป้อนยาสีขาวที่เป็นเอกลักษณ์เข้าปากเขาและอธิบายว่า “เจ้ายังดื่มน้ำในตอนนี้ไม่ได้ รับยาตัวเร่งปฏิกิริยานี้ไปก่อน” เธอเริ่มร่ายมนตร์โบราณที่วิลล์ไม่เข้าใจความหมายเลยแม้แต่น้อย เขารู้เพียงว่าร่างกายของเขากำลังดีขึ้นแล้ว

เยนเนเฟอร์แก้พันธนาการและช่วยพยุงเขาลงจากเตียงเหล็กอย่างระมัดระวัง เขาต้องปรับตัวกับร่างกายใหม่ เธอใช้เวทมนตร์นวดกล้ามเนื้อทุกส่วนของวิลล์ เพื่อให้เขาปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงของร่างกายได้อย่างสมบูรณ์ก่อนจะก้าวไปสู่ขั้นตอนต่อไป ซึ่งคาดว่าจะใช้เวลา 5 ถึง 7 วัน

สิ่งที่เธอไม่ได้คาดคิดคือ วิลล์พัฒนาจากการเดินวนไปมาในห้องแล็บอย่างยากลำบากในตอนแรก ไปสู่การวิ่ง กระโดด และตีลังกาได้อย่างคล่องแคล่วในเวลาต่อมา เขายิบดาบยาวที่วางอยู่ข้างประตูขึ้นมา และเริ่มกวัดแกว่งวิชาดาบของสำนักหมาป่าอย่างช้าๆ

เกรอลต์และอีกสองคนจ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความตะลึงงัน โดยเฉพาะเมื่อเขาเริ่มฝึกวิชาดาบ พวกเขาอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

“เกรอลต์ บันทึกการทดลองจากเคเออร์ มอร์เฮนเป็นเรื่องจริงแน่หรือ?” เยนเนเฟอร์ชี้ไปยังวิลล์ที่ตอนนี้ดูมีชีวิตชีวา

เกรอลต์เผยร่องรอยความเศร้าออกมาให้เห็นได้ยากยิ่ง เขาเคยผ่านอาการชัก อาเจียน เลือดตกใน และแม้แต่อาการผิวเผือก แต่อาการเหล่านี้กลับไม่ปรากฏในตัววิลล์เลย

วิลล์เดินเข้ามาหาพร้อมกับหอบหายใจ แม้ว่าร่างกายครึ่งหนึ่งจะรู้สึกเหมือนพังทลายไปแล้ว แต่การปรับสภาพจากต้นกำเนิดชีวิตไม่เคยทำให้เขาผิดหวัง มันดูเหมือนจะช่วยให้เขาปรับตัวเข้ากับร่างกายใหม่ได้ หลังจากที่เขานอนนิ่งมาเป็นเวลาสิบปี แต่กลับต้องการเวลาฟื้นฟูเพียงสองวันเพื่อเดินและกระโดด

“ต่อไปคืออะไร?” เขาถามอย่างใจร้อนเล็กน้อย

เยนเนเฟอร์รู้สึกปวดหัวและมองไปที่เกรอลต์

“เขาฟื้นตัวเร็วเกินไป ข้าเสนอว่าเราสามารถให้ยาสกัดได้โดยตรง ไม่จำเป็นต้องรอ”

เนเนเก้ขัดจังหวะทันที “ไม่ ให้สังเกตอาการไปอีกหนึ่งวัน มันอันตรายเกินไป”

“แม่เฒ่า ข้าไม่เป็นไร บางทีเราควรตรวจสอบอีกครั้ง” เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ

วิลล์นอนลงบนเตียงคนไข้อีกครั้ง หรี่ตาลงและเข้าสู่สมาธิเพื่อรักษาสภาพร่างกายให้ดีที่สุด เขารู้ดีว่าร่างกายปรับตัวได้แล้ว และตอนนี้กำลังรอคอยยาสกัดสมุนไพรเขียวพร้อมกับเติมพลังงานให้เต็มที่

เนเนเก้กังวลเกี่ยวกับสภาพร่างกายของวิลล์มาก แต่ต้องยอมรับว่าชายผู้นี้อยู่ในสภาวะที่พร้อมจะปรับตัวจริงๆ

ความคิดนับไม่ถ้วนแล่นอยู่ในหัวของเยนเนเฟอร์ การปลูกถ่ายอวัยวะสัตว์ประหลาดลงในร่างกายของวิลล์—พลังลึกลับนั้นจะปรับตัวภายใต้สถานการณ์เช่นนั้นได้หรือไม่?