บทที่ 25: ความหายนะที่เกือบมาเยือนวิลล์

บทที่ 25: ความหายนะที่เกือบมาเยือนวิลล์

กำแพงพังทลายลง ส่งฝุ่นควันคลุ้งกระจายไปทั่ว เดนตะโกนเรียกเสียงดังแต่ไม่มีเสียงตอบกลับ ลางสังหรณ์ร้ายเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเขา

มีเสียงดังสนั่นขึ้นอีกครั้ง!

บางอย่างระเบิดขึ้นท่ามกลางกลุ่มควัน และละอองหมอกสีเทาขาวค่อยๆ ถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงฉาน

พวกคนแคระนั่นเอง!

พวกคนแคระที่เพิ่งทุบกำแพงดูเหมือนจะถูกสัตว์ประหลาดบางชนิดทำให้ระเบิดออก วิลล์มองเห็นไม่ชัดเจนนัก รู้เพียงว่ามีสัตว์ประหลาดพุ่งออกมา พวกสกอยาเทลที่ยืนอยู่ด้านหน้าต่างส่งเสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนก

ปัง! ปัง! ปัง!

พวกเอลฟ์ระเบิดออกทีละคน มันเป็นภาพที่ทำให้เขารู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลัง

ในประสาทสัมผัสของวิลล์ จุดสีเขียวจุดหนึ่งกะพริบอยู่ตลอดเวลา มันกำลังซุ่มโจมตีพวกเอลฟ์ จากเสียงอึกทึกครึกโครมที่ดังมาจากฝั่งศัตรู ทำให้คาดเดาได้ถึงความกดดันอันมหาศาล

ทันใดนั้น จอมเวทเอลฟ์ก็ร่ายคาถา ม่านตาข่ายมายาตกลงมาจากฟากฟ้าครอบคลุมพื้นที่นั้น สัตว์ประหลาดถูกบังคับให้ปรากฏตัวออกมา ร่างของมันปกคลุมไปด้วยแสงดาราระยิบระยับ

“แบนชี!” จอมเวทกรีดร้อง

“วิลล์! รีบมาช่วยเร็วเข้า!” เดนสบถในใจก่อนจะหันมาคำรามใส่พวกเขา เขาเตะซากศพไปทางสัตว์ประหลาดเพื่อพยายามเบี่ยงเบนความสนใจของแบนชี

แบนชีสวมชุดกระโปรงยาวสีขาว ผมสีดำขลับยาวถึงเอว ผิวหนังของมันเหี่ยวแห้งอย่างยิ่งราวกับไม่ได้กินอะไรมานานหลายศตวรรษ ที่น่ากลัวที่สุดคือมันมีความสามารถในการล่องหนและเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง

ในเวลาเพียงไม่นาน พวกสกอยาเทลก็เสียสมาชิกไปแล้วหกคนท่ามกลางเสียงกรีดร้อง หากจอมเวทเอลฟ์ไม่บังเอิญใช้เวทมนตร์บีบให้แบนชีปรากฏตัวออกมา สถานการณ์หลังจากนั้นคงจะเลวร้ายกว่านี้มาก

เอลฟ์คนอื่นๆ ระดมยิงธนูใส่หัวของสัตว์ประหลาด จอมเวทขว้างเมล็ดพืชสองสามเมล็ดลงบนพื้น เถาวัลย์หนามพุ่งออกมาทันทีและแทงทะลุร่างของแบนชีอย่างแรง สมาชิกคนอื่นๆ ต่างกรูเข้าไปรุมแทงนาง

“ฟู่~ อ๊าก!!”

แบนชีที่ได้รับบาดเจ็บแผดเสียงกรีดร้องบาดหูทันที อวัยวะกล่องเสียงที่แสนพิเศษสร้างคลื่นเสียงโซนิก ทำให้ทุกคนในที่นั้นเกิดอาการวิงเวียนศีรษะขึ้นมาทันที โชคดีที่แบนชียังคงถูกตรึงอยู่กับที่

วิลล์ไม่ได้ตอบสนองต่อเสียงคำรามของเดน แบนชีที่อ่อนแอลงตัวนี้ดูดซับเลือดไปไม่น้อย และผิวหนังของมันก็เริ่มมีเลือดฝาดขึ้นมาบ้างแล้ว

หลังจากประเมินการต่อสู้ กลุ่มของพวกเขาก็ตัดสินใจตรงกันว่ารอต่อไปไม่ได้อีกแล้ว พวกเขาตัดสินใจจุดชนวนระเบิดเล่นแร่แปรธาตุและโยนมันไปยังตำแหน่งของศัตรู พร้อมกับตั้งแถวโล่เพื่อต้านทานแรงกระแทก

ตูม! ตูม! ตูม!

ระเบิดพ่นเปลวเพลิงออกมานับไม่ถ้วนราวกับรังผึ้งเข้าปกคลุมพื้นที่ วิลล์สังเกตเห็นว่าจุดสีเขียวของแบนชียังคงนิ่งสนิท เขาชักดาบแม่หม้ายขาวออกมาและรอคอยอย่างเงียบๆ

เมื่อควันจางลง ยังคงมีประกายไฟจางๆ หลงเหลืออยู่ใกล้ๆ ภาพอันน่าสยดสยองปรากฏขึ้นต่อหน้าหน่วยของเขา

พวกเอลฟ์ทั้งหมดที่อยู่ที่นั่นถูกกำจัดจนสิ้น เสียงครางเบาๆ ดังมาจากกองซากศพ เหลือเพียงจุดสีเขียวประปรายไม่กี่จุด เศษเนื้อและชิ้นส่วนร่างกายถูกแรงระเบิดกระจัดกระจายไปทั่ว จอมเวทเอลฟ์ซึ่งเป็นเป้าหมายเฉพาะของซารัต ร่างกายหายไปครึ่งซีก แบนชีกลายร่างเป็นค้างคาว พยายามดิ้นรนแทรกตัวออกมาจากเถาวัลย์ที่ไหม้เกรียม

ในพื้นที่จำกัด ข้อดีของระเบิดรังผึ้งถูกแสดงออกมาอย่างเต็มประสิทธิภาพ

วิลล์ใช้โอกาสนี้ใช้ทักษะปล้นสะดมพวกเอลฟ์ที่บาดเจ็บสาหัส โดยไม่ปล่อยให้พวกมันมีโอกาสโต้กลับ จากนั้นเขาก็นำคนที่เหลืออีกห้าคนพุ่งเข้าหาแบนชี

สิ่งที่คาดไม่ถึงคือ เจ้าสิ่งมีชีวิตนั้นแผดเสียงโจมตีอีกครั้ง วิลล์ปักดาบลงกับพื้นเพื่อยึดร่างให้มั่นคง การถูกกดดันด้วยแรงสั่นสะเทือนโซนิกในระยะประชิดทำให้เขารู้สึกทรมาน เลือดเริ่มไหลออกจากหู สมาชิกของภาคีทุกคนล้มลงกับพื้น ซารัตกัดฟันหยิบธนูเพียงอันเดียวที่เหลืออยู่บนพื้นขึ้นมา แล้วยิงไปที่ปากของค้างคาว

‘ฉึก!’ ลูกธนูพุ่งทะลุคอของมัน ขัดจังหวะเสียงกรีดร้องและทำให้แบนชียิ่งบ้าคลั่งกว่าเดิม นางหลุดพ้นจากพันธนาการ คืนร่างเป็นมนุษย์ และกรงเล็บเริ่มงอกยาวออกมา ทุกคนรู้สึกแสบที่ผิวหนัง

“เลือดของเจ้า... ฟู่... ช่างหอมหวานเหลือเกิน”

เสียงของแบนชีดังขึ้นในจิตใจของเขาโดยตรง ดูเหมือนว่ากลิ่นเลือดของเธอเองที่ไหลออกมาจะดึงดูดความสนใจของนาง ภาพที่น่ากลัวเมื่อครู่เกือบทำให้เขาลืมไปว่าสิ่งนี้ยังคงเป็นแวมไพร์ระดับต่ำ

วิลล์หลับตาลงและจมดิ่งสู่สัมผัสแห่งชีวิต เขี้ยวของแบนชีที่ส่องประกายเย็นวาบราวกับมีดสั้นพุ่งเข้าหาต้นคอของเขา ทันทีที่จุดสีเขียวขยับเข้ามาใกล้ วิลล์เบี่ยงตัวหลบและวาดดาบยาวออกไปรับการโจมตีตามทิศทางของแบนชี

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

จังหวะการโจมตีของแบนชีไม่รวดเร็วนัก การคุมเชิงป้องกันที่ยืดเยื้อช่วยให้เขาพอจะสัมผัสได้ถึงกระแสลมจากการพุ่งตัวครั้งต่อไป

วิลล์กุมดาบด้วยมือทั้งสองข้าง ทันทีที่มันพุ่งเข้ามาอีกครั้ง ปลายดาบก็แทงทะลุอากาศออกไป แบนชีส่งเสียงร้องอย่างเจ็บปวด แต่นั่นไม่ใช่เสียงกรีดร้อง นางถูกดาบเงินแทงเข้าที่ไหล่ แบนชีเตะเขาจนล้มลงด้วยความโกรธ แต่วิลล์กลับเผยรอยยิ้มยินดีเมื่อรู้สึกว่าการเคลื่อนไหวของศัตรูช้าลง

วิลล์ลุกพรวดขึ้นและเป็นฝ่ายรุกเข้าหาแบนชี แต่กลับพบว่าเจ้าสิ่งมีชีวิตนั้นแสดงรอยยิ้มแสยะที่ดูประหลาดและชั่วร้าย ราวกับว่านางกำลังรอให้เขาเป็นฝ่ายลงมือก่อนพอดี

วิลล์ครางในใจ แบนชีตัวนี้แกล้งทำอย่างนั้นหรือ?

ข้าเกลียดสัตว์ประหลาดที่มีสติปัญญาจริงๆ

แบนชีเผยช่องโหว่และโต้กลับในทันที นางพุ่งไปด้านหลังเขาในชั่วพริบตาและล็อคแขนขาของเขาไว้ กรงเล็บแหลมคมแทงทะลุหน้าอกและเริ่มสูบเลือดของเขา

สิ่งที่นางไม่ได้คาดคิดก็คือ เมื่อเลือดอันหอมหวานถูกดูดเข้าไป ความรู้สึกแสบร้อนที่เป็นอัมพาตก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ผิวหนังของนางเริ่มถูกกัดกร่อนและมีเลือดสีดำไหลซึมออกมา

แบนชีแผดร้องอย่างสยดสยองและถอยกรูดไปด้านหลัง นางกลิ้งตัวไปมาบนพื้นอย่างบ้าคลั่ง ทิ้งรอยกรงเล็บระเกะระกะไว้บนพื้น

“อ๊าก! ข้าจะฆ่าเจ้า!”

เสียงกรีดร้องของแบนชีก้องอยู่ในใจของเขา วิลล์รู้สึกงุนงงเล็กน้อย เขาเพิ่งจะนึกตำหนิตัวเองในความสะเพร่า แต่ศัตรูกลับพ่ายแพ้ไปเองหลังจากสูบเลือดเขาเข้าไป?

โอกาสดีมาถึงแล้ว!

เขาไม่รอช้า ดาบเงินเปล่งแสงสีขาวนวล และเขาปักมันลงไปที่กะโหลกของแบนชี

ค่าประสบการณ์ + 50

ค่าประสบการณ์: 414 / 500

ทางระบายน้ำกลับคืนสู่ความเงียบสงบดังเดิม มีเพียงเสียงน้ำไหลที่ดังก้อง วิลล์ถอนหายใจ เขาเกือบจะทำงานพลาดเสียแล้ว

เขาไม่คิดเลยว่าหมาเฝ้าบ้านจะเป็นเสือที่ดุร้าย แผนเดิมของเขาคือปล่อยให้สัตว์ประหลาดสร้างความวุ่นวาย แล้วพวกเขาค่อยใช้ระเบิดถล่มเพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ ไม่มีใครคาดคิดว่าพวกสกอยาเทลจะล้มตายอย่างรวดเร็วขนาดนี้

หากพวกเขาไม่โยนระเบิดออกไปตอนนั้น คงไม่มีโอกาสได้โยนมันในภายหลังอีก

วิลล์เริ่มจัดการพื้นที่ เขาช่วยรักษาซารัตก่อนเป็นอันดับแรก ซึ่งซารัตมีร่างกายที่แข็งแรงและบาดเจ็บไม่สาหัสนัก ส่วนคนอื่นๆ ใช้เวลารักษานานกว่าเล็กน้อย

พวกอัศวินเริ่มเก็บหัวของพวกสกอยาเทลและหูของวอเตอร์แฮก วิลล์เก็บซากของแบนชีไว้ เกรอลต์อาจจะเห็นว่ามันมีประโยชน์

วิลล์มองภาพตรงหน้าด้วยสีหน้าแปลกๆ ทุกคนดูเหมือนจะเลื่อนระดับกลายเป็นทหารผ่านศึกที่เจนสนาม เพียงแต่ครั้งนี้คนที่โชคร้ายไม่ใช่พวกเขา แต่เป็นพวกสกอยาเทล

ทุกคนเดินเข้าไปในวิหารด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย หลังจากสำรวจพื้นที่แล้ว สีหน้าของวิลล์ก็ปรากฏความผิดหวังออกมา

เทววัตถุบ้าบออะไรกัน! ไหนล่ะเทววัตถุ?

เขาควรจะรู้ว่าของอย่างเทววัตถุไม่มีทางปรากฏออกมา ที่นี่ไม่ใช่เทวสถานเลยสักนิด แต่มันดูเหมือนห้องทำงานมากกว่า มีฝุ่นปกคลุมไปทุกที่ พร้อมกับปึกบันทึกหนาๆ บนโต๊ะ

เขาเดาเนื้อหาข้างในได้เลย สิ่งนี้หากมอบให้จอมเวทคงจะสร้างความฮือฮาครั้งใหญ่ แต่สำหรับเขา มันคือข้อมูลที่รู้อยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม การมอบสิ่งนี้ให้เกรอลต์อาจทำให้เขาเข้าใจสถานการณ์ที่เผชิญอยู่ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

วิลล์ปัดฝุ่นออกแล้วเปิดมันขึ้นมา เป็นไปตามคาด มันระบุรายละเอียดเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเลือดบรรพกาลและความทุกข์ยากของเผ่าพันธุ์เอลฟ์

เลือดบรรพกาลมีต้นกำเนิดมาจากเผ่าเอนเอล ผู้มีความสามารถในการเดินทางข้ามมิติ พวกเขายังเป็นผู้พิชิตที่โหดเหี้ยม ปกครองทุกโลกใหม่ที่ไปถึง พวกเขาสังหารและจับพวกยูนิคอร์นและมนุษย์มาเป็นทาส

ยูนิคอร์นมีความสามารถในการสร้างพอร์ทัลเชื่อมต่อโลกต่างๆ แต่พวกมันเกลียดการรุกรานนี้ ในท้ายที่สุด พวกเอนเอลก็สังหารพวกมันจนเกือบสูญพันธุ์

หลังจากการมาบรรจบกันของพิภพ ความสามารถในการข้ามมิติของพวกเอนเอลถูกตัดขาด ทำให้พวกเขาติดอยู่ในโลกหลักที่ความหนาวเหน็บสีขาวมาเยือน พวกเขาทำได้เพียงกลายร่างเป็นกองทหารม้าปีศาจเพื่อทำลายการปิดกั้นของความหนาวเหน็บสีขาว เร่ร่อนไปตามโลกต่างๆ เพื่อจับมนุษย์หรือเอลฟ์ที่มีเลือดบรรพกาล

และพวกเขาก็คือกลุ่มอัศวินล่าสังหารแห่งพงไพรที่อื้อฉาวนั่นเอง!

พวกเขาได้ฟูมฟักเลือดบรรพกาลมาตั้งแต่ต้น นั่นคือ ลาร่า บรรพบุรุษของซีรี แต่ต่อมาเกิดเหตุการณ์อย่างลาร่าหนีการแต่งงาน ไปแต่งกับมนุษย์ ถูกตามล่า และถูกเนรเทศ ทุกอย่างจึงพังพินาศ นี่เป็นสาเหตุที่ทำให้มนุษย์และเอลฟ์เป็นศัตรูต่อกัน

หลายร้อยปีต่อมา ราชาเอลฟ์ต้องการจับตัวซีรีมาสืบพันธุ์ โดยมีเป้าหมายเพื่อนำเลือดบรรพกาลกลับเข้าสู่เผ่าพันธุ์อีกครั้ง

วิลล์หยุดอ่านและเก็บต้นฉบับไว้ กลุ่มคนรีบมุ่งหน้าไปยังทางออก ยังมีงานทำความสะอาดที่สำคัญต้องทำต่อ