บทที่ 17: อย่าเก็บความแค้นไว้จน 'พังพินาศ'

ในจุดนี้ พานอี้เหนียนไม่อยากประเมินจางซิง และตัวเขาเองก็ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะไปตัดสินอีกฝ่ายด้วยซ้ำ แต่พานอี้เหนียนรู้สึกทั้งนับถือและโกรธเคืองเพื่อนคนนี้

เขานับถือที่จางซิงสามารถใจแข็งได้ขนาดนั้นทั้งที่รักหมดหัวใจ เพียงเพื่อไม่อยากเป็นภาระของใคร

และเขาโกรธเคืองที่เพื่อนคนนี้ช่างขี้ขลาดและไม่ทะเยอทะยานเอาเสียเลย ทั้งที่เห็นชัดๆ ว่าสองคนนั้นมีใจให้กัน

เขาไม่ทะเยอทะยานจริงๆ อย่างนั้นหรือ?

เขาเคยสู้แล้ว แต่บางครั้งโชคชะตาก็ช่างอยุติธรรมเหลือเกิน

บางคนเกิดมาบนกองเงินกองทอง ในขณะที่บางคนเกิดมาเป็นเพียงวัวควายให้คนอื่นใช้งาน

จางซิงก็เปรียบเสมือนเหรียญอีกด้านของพานอี้เหนียน

ดื้อรั้นพอๆ กัน และมีจุดจบที่น่าเศร้าพอๆ กัน

แม้จะทุ่มเทจนหมดหน้าตัก สุดท้ายพวกเขาก็ต้องไปลงเอยบนโต๊ะอาหารของพญามัจจุราชอยู่ดี...

ในปีที่โรคซาร์สระบาด จางซิงเสียชีวิตอย่างกะทันหันในด่านหน้าของการป้องกันโรคระบาด เพียงเพื่อคอยปกป้องจางชุ่ยจวนที่ทำงานอยู่ที่นั่นจากที่ไกลๆ

จวบจนวาระสุดท้ายของชีวิต จางชุ่ยจวนก็ไม่เคยรู้เลยว่าคนที่เธอเคยรักสุดหัวใจคอยยืนหยัดปกป้องเธออยู่เบื้องหลัง โดยไม่มีแม้แต่สายเรียกเข้า ข้อความ หรือการพบหน้ากันเลยสักครั้ง

ทั้งหมดนี้เพียงเพราะเธอแต่งงานมีครอบครัวแล้ว

ทั้งหมดนี้เพียงเพราะเขาไม่อยากทำลายครอบครัวของจางชุ่ยจวน

ครึ่งเดือนต่อมา จางชุ่ยจวนก็เสียชีวิตในด่านหน้าของการป้องกันโรคระบาดจากการติดเชื้อโดยไม่ได้ตั้งใจเช่นกัน

และเตียงโรงพยาบาลที่เธอจากไป ก็มีเพียงกำแพงกั้นกลางจากเตียงที่จางซิงสิ้นใจเท่านั้น

กำแพงหนึ่งบานพรากอดีตและปัจจุบัน

กำแพงหนึ่งบานขวางกั้นโชคชะตาของคนสองคน

"ถ้าจับสองคนนี้มาคู่กันได้ โศกนาฏกรรมของจางซิงก็คงไม่เกิดขึ้น"

"แต่การจะทำให้ไอ้ขี้ขลาดคนนี้เป็นฝ่ายรุกไปสารภาพรักก่อนมันก็ยากอยู่นะ!"

"เว้นเสียแต่ว่า ไอ้ขี้ขลาดนี่จะสอบติดมหาวิทยาลัยและหาเงินไปกับฉันด้วย..."

พานอี้เหนียนจ้องมองจางซิงด้วยแววตาแน่วแน่และดุดัน วางแผนที่จะเพิ่มแรงกดดันให้เพื่อนขี้ขลาดคนนี้

ซึ่งจะเป็นแรงกดดันที่มหาศาลกว่าที่มอบให้หวังหมิงและคนอื่นๆ หลายเท่าตัว...

บรรดาครูประจำชั้น ม.6 ห้อง 14 เริ่มสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของพวกพานอี้เหนียนทีละน้อย

พวกเด็กหลังห้องที่ปกติเอาแต่นอนหลับหรืออ่านนิยายในคาบเรียน ล้วนพลิกโฉมตัวเองใหม่ เริ่มก้มหน้าก้มตาคร่ำเคร่งกับตำราเรียน และบางครั้งถึงกับกัดปลอกปากกาครุ่นคิดขณะจดจ่ออยู่กับการแก้โจทย์ปัญหา

ผลก็คือ บรรยากาศของคนทั้งห้องพลอยได้รับอิทธิพลไปด้วย

แต่ละคนราวกับลูกหมาป่าที่กำลังจ้องตะครุบเหยื่อ เตรียมพร้อมที่จะกระโจนเข้าใส่ กรงเล็บจิกแน่นติดพื้น ด้วยสายตาที่แน่วแน่และเด็ดเดี่ยว...

เหล่าครูอาจารย์เริ่มพูดถึงห้อง 14 กันอย่างออกรส

แม้แต่กลุ่มติวเด็กโหล่พลิกนรก ที่เปลี่ยนชื่อเป็นกลุ่มนักเรียนรุ่นใหม่ ก็ยังถูกพูดถึงบ่อยครั้ง

อย่างไรก็ตาม ในสายตาของครูประจำชั้นห้องอื่นๆ เด็กพวกนี้น่าสงสารอยู่บ้าง

ถ้าเร็วกว่านี้สักปี หรือถ้าพวกเขายอมเรียนซ้ำชั้น ก็อาจจะพอมีความหวังสอบติดมหาวิทยาลัยอยู่

แต่ตอนนี้ มันสายเกินไปเสียแล้ว...

อันที่จริง ครูจากห้องอื่นถึงกับเอ่ยปากเตือนเหล่าเกาและครูคนอื่นๆ ว่าอย่าปล่อยให้พวกพานอี้เหนียนและเด็กโหล่คนอื่นๆ มาเป็นตัวถ่วงซูอิงเลย

แต่เหล่าเกาและครูคนอื่นๆ กลับทำเพียงเม้มริมฝีปากแน่นและนิ่งเงียบ

วีรกรรมของพานอี้เหนียนที่จงใจคุมคะแนนสอบตัวเองให้อยู่ที่ 555 คะแนนในห้องฝ่ายปกครอง

พวกเขาได้บรรลุข้อตกลงอย่างลับๆ กับครูใหญ่ต่งและหัวหน้าพานแล้ว และจะไม่มีใครปริปากพูดเรื่องนี้

พวกเขาแค่คอยเอาข้อสอบที่พานอี้เหนียนเคยทำเสร็จแล้วมาแจกจ่ายให้นักเรียนได้ฝึกทำอย่างเงียบๆ

เพราะพวกเขามีลางสังหรณ์ว่า พานอี้เหนียน เด็กอัจฉริยะผ่าเหล่าคนนี้ จะนำพาจางซิงและคนอื่นๆ สร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาได้

นักเรียนห้อง 14 เองก็สังเกตเห็นกลุ่มติวนักเรียนรุ่นใหม่เช่นกัน

พานอี้เหนียนพร้อมด้วยเด็กผู้ชายห้าคนและเด็กผู้หญิงอีกหนึ่งคน ดูเหมือนจะแยกตัวเป็นเอกเทศจากคนอื่นๆ ในห้อง

ยกเว้นตอนที่มีคำถามเฉพาะเจาะจง พวกเขาแทบจะไม่สนใจแผนการทบทวนบทเรียนของครูเลย

ในคาบเรียน พวกเขาเอาแต่เปิดหนังสือ ทบทวน และจดเลกเชอร์กันเอง

ช่วงคาบทบทวนด้วยตัวเอง พวกเขาก็นั่งล้อมวงคุยเรื่องโจทย์ปัญหากันด้วยเสียงกระซิบ

แม้แต่ตอนไปเข้าห้องน้ำ หัวข้อสนทนาของพวกเขาก็ยังเปลี่ยนจากเรื่องนิยายและเกมเรดอะเลิร์ท มาเป็นประเด็นความรู้ในวิชาต่างๆ แทน

การเปลี่ยนแปลงที่พลิกฝ่ามือขนาดนี้

บางคนก็ส่งยิ้มให้กำลังใจ

บางคนก็ไม่แยแส

และบางคนก็รู้สึกขัดหูขัดตา...

ตกเย็น

จวงจื่อเหวินที่ปลีกวิเวกอยู่ตามลำพัง แอบซุ่มอยู่หลังต้นปอปลาร์ คอยจับตาดูพวกพานอี้เหนียนที่กำลังนั่งกินข้าวและถกเถียงเรื่องโจทย์ปัญหากันอยู่ในสวนหย่อม

ราวกับหนอนแมลงที่ถูกแสงแดดแผดเผา ใบหน้าของเขามืดมนจนแทบจะคั้นน้ำออกมาได้

คราวก่อน เขาเป็นคนไปฟ้องเรื่องที่พวกพานอี้เหนียนเอาขาเก้าอี้มาก่อเรื่องวุ่นวาย

แต่พวกพานอี้เหนียนไม่เพียงแต่จะไม่ถูกลงโทษ กลับกลายเป็นกลุ่มคนที่เจ๋งที่สุดในโรงเรียน

ส่วนตัวเขาเองต่างหากที่ต้องกลายเป็นหมาหัวเน่า

แม้แต่เพื่อนร่วมหอพักก็ยังตีตัวออกห่าง

ความแตกต่างราวฟ้ากับเหวนี้ทำให้เขาได้แต่ขบกรามแน่นด้วยความเคียดแค้น

"ไอ้ขยะที่สอบห้าวิชารวมกันยังไม่ถึง 100 คะแนน ดันฝันเฟื่องอยากจะได้สัก 350 คะแนนเนี่ยนะ?"

"คิดจริงๆ เหรอว่ามีซูอิงคอยช่วยแล้วจะฝันกลางวันได้สำเร็จ?"

"ฉันจะรอดูว่าหลังจบการสอบจำลองครั้งที่สี่ พวกแกจะยังมีหน้าอยู่ห้อง 14 อีกไหม..."

อีกด้านหนึ่ง

หลิวอีอีบังเอิญเดินผ่านมาพอดี

เมื่อเห็นพานอี้เหนียนที่ถูกรายล้อมไปด้วยซูอิงและคนอื่นๆ กำลังพูดคุยอย่างฉะฉานมั่นใจ เธอก็กำหนังสือในมือแน่นจนยับยู่ยี่

"อีอี เธอไม่คิดว่าพานอี้เหนียนเปลี่ยนไปหน่อยเหรอ?"

เถาหม่านขมวดคิ้วแน่น แววตาแฝงความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย

"หึ! ก็แค่ลูกไม้ตื้นๆ ที่อยากจะเรียกร้องความสนใจแล้วแกล้งทำเป็นเล่นตัวนั่นแหละ เธอไม่เชื่อเหรอว่าแค่ฉันแกล้งทำเป็นสนใจกลุ่มติวบ้านั่นนิดหน่อย เขาก็จะรีบเชิญฉันเข้าร่วมเหมือนลูกหมาดีใจที่ได้รับรางวัลแล้ว?" หลิวอีอีเสยผมเบาๆ ด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เถาหม่านก็ยกมือป้องปากหัวเราะคิกคัก "ต่อหน้าเธอ เขาก็เป็นแค่ลูกหมาตัวนึงไม่ใช่เหรอ?"

หลิวอีอีคลี่ยิ้มบางๆ แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปหาพานอี้เหนียน

แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องกระทบเสี้ยวหน้า เธอทัดปอยผมที่ปลิวไปเฉียดจมูกของพานอี้เหนียนไว้ที่หลังใบหู เผยให้เห็นใบหูขาวผ่องหมดจด พลางทอดสายตามองพานอี้เหนียนอย่างยั่วยวน

"พานอี้เหนียน ทบทวนบทเรียนไปถึงไหนแล้วจ๊ะ?"

"อยากให้ฉันช่วยดูให้ไหม? เป้าหมายของฉันคือมหาวิทยาลัยหนานจิง ฉันหวังว่าเราจะยังได้เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันต่อนะ"

ขณะที่พูด หลิวอีอีก็โน้มตัวเข้าไปใกล้พานอี้เหนียน ช้อนตามองด้วยท่าทีเขินอาย

คอเสื้อที่หลวมโพรกเผยให้เห็นสายเสื้อชั้นในสีขาววับๆ แวมๆ

หวังหมิงและคนอื่นๆ ไม่เคยเจอการอ่อยระดับนี้มาก่อน พวกเขาหน้าแดงก่ำ รีบขยับทำที่ว่างให้หลิวอีอีอย่างเก้ๆ กังๆ

และพานอี้เหนียนถึงกับสูดหายใจเข้าลึก

เขาถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย

เขารู้ดีว่าผู้หญิงคนนี้ถนัดเรื่องแบบนี้

แต่ไม่คิดเลยว่าหลังจากถูกเขาหักหน้าไปตั้งหลายครั้ง เธอยังจะกล้าแบกหน้ามาหาอีก

และปฏิกิริยาของเขา ในสายตาของหลิวอีอี กลับดูเหมือนเป็นอาการตื่นเต้นดีใจจนทำตัวไม่ถูก

หลิวอีอีปรายตามองซูอิงที่กำลังขมวดคิ้วเล็กน้อยอย่างเย่อหยิ่ง ก่อนจะหันไปนั่งลงข้างๆ พานอี้เหนียน วางแผนที่จะลากเขากลับไปเป็นปลาในบ่อของเธออีกครั้ง

แต่ใครจะไปคิดว่า วินาทีต่อมา พานอี้เหนียนกลับขมวดคิ้วแน่น

"ข้อแรก สำหรับโจทย์ที่เราไม่เข้าใจ พวกเราสามารถถามซูอิงหรือคุณครูได้"

"ข้อสอง ฉันไม่ได้ชอบเธอแล้ว เธอไม่จำเป็นต้องจงใจเปลี่ยนเป้าหมายเพื่อมาสอบเข้ามหาวิทยาลัยเดียวกับฉันหรอกนะ"

เพล้ง...

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิวอีอีแข็งค้างไปในทันที

ราวกับสายน้ำที่ไหลเอื่อยถูกสายลมหนาวเหน็บแช่แข็งในพริบตา

"ถ้าคุณหลิวไม่มีธุระอะไรแล้ว กรุณาอย่ามารบกวนการทบทวนบทเรียนของพวกเราเลย ท้ายที่สุดแล้ว การสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็ใกล้เข้ามาทุกที เวลาของทุกคนมีค่า"

เพล้ง...

น้ำแข็งแตกละเอียด และหลิวอีอีก็ตกตะลึงงันไปอย่างสมบูรณ์

ความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงและความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจทำให้ม่านน้ำตาเอ่อล้นขึ้นมาในดวงตาของหลิวอีอี

"อย่ามาร้องไห้นะ..."