บทที่ 11: พานอี้เหนียน... นายมองอะไรอยู่น่ะ?

"พานอี้เหนียน ใจเย็นๆ ก่อน ส่วนพวกเธอที่เหลือ หน้าที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการสอบเข้ามหาวิทยาลัย..."

หัวหน้าพานมองพานอี้เหนียนที่มีสีหน้าเด็ดเดี่ยว จากนั้นก็มองเหล่านักเรียนที่เงียบงันแต่เต็มไปด้วยความขุ่นเคือง น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาลงเรื่อยๆ จนกระทั่งราวกับฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขากัดฟันกรอดและสะบัดมืออย่างแรง

"ไล่ออก!"

"กงฮ่าวเผิงและพวกของมัน—ทุกคน—ต้องถูกไล่ออก"

"ถ้าฉันทำเรื่องนี้ให้สำเร็จไม่ได้ ฉันจะยอมลาออกเอง!"

ในวินาทีนี้...

หัวหน้าพานเองก็ถูกอารมณ์พาไปเช่นกัน

ด้วยความโกรธแค้นแทนความไม่ยุติธรรม เขาจึงเอ่ยปากออกมาอย่างหนักแน่นเด็ดขาด!

หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงไม่มีวันพูดอะไรแบบนี้แน่

ท้ายที่สุดแล้ว เบื้องหลังของกงฮ่าวเผิงก็คือรองอาจารย์ใหญ่

แต่ทว่าตอนนี้ เมื่อเห็นรอยฟกช้ำบนใบหน้าของพานอี้เหนียนและเหล่านักเรียน เขาก็สุดจะทนไหว

ทว่าหลังจากที่พูดจบ เขากลับสังเกตเห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ผุดขึ้นที่มุมปากของพานอี้เหนียน

เส้นดำหลายเส้นปรากฏขึ้นบนหน้าผากของหัวหน้าพานทันที

เขาโดนไอ้เด็กนี่ปั่นหัวเข้าให้แล้ว

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย!

"หัวหน้าพาน ยอดเยี่ยมมากครับ"

คำพูดโพล่งขึ้นมาของพานอี้เหนียนทำให้บรรยากาศเงียบกริบลงในฉับพลัน

ราวกับมีใครมากดปุ่มหยุดชั่วคราวบนเครื่องบันทึกเสียง แม้แต่สายลมยามเย็นที่พัดเอื่อยๆ ก็ดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

จากนั้น... "หัวหน้าพาน ยอดเยี่ยมมากครับ!"

"หัวหน้าพาน ยอดเยี่ยมที่สุด!..."

เสียงโห่ร้องยินดีที่ดังเซ็งแซ่ทำลายความเงียบงันของท้องฟ้ายามค่ำคืน ทำให้ดวงดาวบนฟ้าดูสุกสกาวกว่าที่เคย

หัวหน้าพานมองเหล่านักเรียนที่กำลังส่งเสียงเชียร์เขาด้วยความตกตะลึง จู่ๆ หัวใจของเขาก็สั่นไหว

เขา... ก็เคยเป็นครูมาก่อน

แม้จะเข้มงวด แต่ก็เป็นที่รักใคร่ของนักเรียนอย่างลึกซึ้ง

แต่ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปตั้งแต่เขาเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายปกครอง

เสียงบ่นและความไม่เข้าใจจากเพื่อนร่วมงาน ความเป็นปรปักษ์จากนักเรียน และฉายาที่พวกเขาแอบตั้งให้ลับหลัง—ทั้งหมดนี้มักจะทำให้เขารู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

แต่ในวินาทีนี้ เขารู้สึกว่าทุกอย่างมันคุ้มค่าแล้ว

แม้แต่พานอี้เหนียน จางซิง และพวกเด็กหลังห้องคนอื่นๆ ก็เริ่มดูน่ารักขึ้นมาเป็นกอง

เมื่อนึกถึงภาพตอนที่พานอี้เหนียนและจางซิงเอาตัวเข้าบังเพื่อปกป้องเขาอย่างไม่คิดชีวิต

และเมื่อมองไปที่ใบหน้าเปื้อนยิ้มอันกระตือรือร้นเหล่านี้

กระแสน้ำอุ่นที่ถูกลืมเลือนไปเนิ่นนานก็ไหลทะลักเข้ามาในหัวใจและเอ่อล้นขึ้นมาที่ขอบตา

หัวหน้าพานอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นเพื่อกลั้นไม่ให้น้ำตาไหลรินออกมา

"ยักษ์หน้าดำ เรื่องที่ครูด่าพวกเราเมื่อกี้ ถือว่าเจ๊ากันไปแล้วกันนะ?"

คำพูดแทรกขึ้นมาของจางซิงทำเอาหัวหน้าพานถึงกับชะงักงัน

ไอ้เด็กเวรนี่ ทำไมถึงได้ทำลายบรรยากาศเก่งนักนะ?

หัวหน้าพานถลึงตาใส่จางซิงอย่างดุดัน "เจ๊ากันเหรอ? ฝันกลางวันอยู่หรือไง?"

"ดูหน้าพวกเธอแต่ละคนสิ สภาพดูได้ที่ไหน?"

"ไปห้องพยาบาลก่อน แล้วค่อยไสหัวกลับไปทบทวนบทเรียนที่ห้อง"

"อย่าลืมนะว่าพวกเธอเป็นนักเรียน การเรียนคือสิ่งสำคัญที่สุด โดยเฉพาะพวกเธอไม่กี่คนนี้..."

นิ้วของหัวหน้าพานชี้กราดไปที่จางซิงและคนอื่นๆ "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันจะจับตาดูพวกเธอไว้ให้ดี ถ้าใครกล้าอู้ไม่ยอมทบทวนบทเรียนล่ะก็ ฉันไม่เอาไว้แน่"

"หา?"

จางซิงเริ่มร้อนรน "ยักษ์หน้าดำ ครูจะมาเนรคุณตอบแทนความดีด้วยความแค้นแบบนี้ไม่ได้นะ..."

"ฉันจะเนรคุณแล้วมันจะทำไม?" หัวหน้าพานเบิกตากว้างแล้วโน้มตัวเข้าไปใกล้จางซิง

"ผม ผม..."

จางซิงรู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อยเมื่อเจอไม้ตายคุ้นเคยนี้

พานอี้เหนียนยิ้มและส่ายหัวพลางดึงจางซิงกลับมา "ไม่ต้องห่วงครับหัวหน้าพาน ผมจะคอยคุมพวกเขาเอง ถ้าคะแนนสอบซ้อมครั้งที่สี่ของพวกเขาไม่ถึง 350 คะแนน ครูจะจัดการพวกเรายังไงก็เชิญเลยครับ"

คำพูดที่จู่ๆ ก็โพล่งออกมาของพานอี้เหนียนทำให้เกิดเสียงสูดหายใจเฮือกใหญ่

แม้แต่ซูอิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็อ้าปากจะห้ามปราม แต่แล้วก็หุบปากลง

เธอทำเพียงแค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าเต็มไปด้วยความลังเลใจอย่างปิดไม่มิด

จางซิงและคนอื่นๆ ยิ่งดูมึนงงหนักเข้าไปอีก

คนอื่นน่ะไม่เท่าไหร่ คะแนนรวมก็ป้วนเปี้ยนอยู่แถวๆ 300

แต่จางซิง ผู้รั้งตำแหน่งรองโหล่มาตลอดกาล เคยทำคะแนนสูงสุดได้แค่ 250 เท่านั้น

ต่อให้เขากินสมองหมูบำรุงทุกวัน ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะอัปคะแนนขึ้นมาเป็นร้อยแต้มในเวลาแค่สิบกว่าวัน!

ส่วนพานอี้เหนียน เจ้าของตำแหน่งที่โหล่ตลอดกาลน่ะเหรอ... พวกเขาไม่อยากจะคิดสภาพเลย

"แน่ใจนะ?" หัวหน้าพานลังเลเล็กน้อย

เขาอยากให้จางซิงและคนอื่นๆ ทำคะแนนได้ดีขึ้น แต่ก็ไม่อยากให้เป็นตัวถ่วงพานอี้เหนียน

แต่ทว่า แววตาที่เด็ดเดี่ยวของพานอี้เหนียนก็ทำให้เขาพูดห้ามปรามอะไรไม่ออก

สุดท้าย... หัวหน้าพานก็ทำได้เพียงพยักหน้าและกำชับว่า "เกรดของเธอเองก็ห้ามตกเด็ดขาดล่ะ"

พูดจบ หัวหน้าพานก็เสริมขึ้นมาอีกประโยค

"ถ้าเธอติวให้พวกเขาสอบได้เกิน 350 คะแนนทุกคน โดยที่คะแนนของเธอเองไม่ตกลงไปล่ะก็ ฉันจะชงชาให้เธอดื่มเอง ชาถุงนั้นในลิ้นชักที่ปกติฉันยังหวงไม่กล้าชงกินนั่นแหละ"

"หัวหน้าพาน พูดแบบนี้แล้ว ต่อให้ต้องแลกด้วยอะไรผมก็จะทำให้ได้ ทุกคนเป็นพยานให้ผมด้วยนะ"

"ดี"

หัวหน้าพานพยักหน้า จากนั้นก็ให้ครูพละที่เพิ่งมาถึงคุมตัวกงฮ่าวเผิงและพวกไปที่ห้องฝ่ายปกครอง

ในขณะเดียวกัน เขาก็พานักเรียนที่บาดเจ็บไปที่ห้องพยาบาล

เด็กผู้ชายที่ไปห้องพยาบาลมีไม่มากนัก

ส่วนใหญ่ต่างเชิดหน้าชูตา ราวกับวีรบุรุษที่กลับมาจากสมรภูมิรบ

พวกเขาเดินยืดอกอย่างผ่าเผยไปทั่วทั้งโรงเรียนและตามระเบียงทางเดิน อาบไล้สายตาของคนอื่นๆ

บางคนถึงกับจงใจเดินผ่านเด็กผู้หญิงที่ตัวเองแอบชอบเพื่ออวดร่องรอย 'เหรียญกล้าหาญ'

แม้แต่พานอี้เหนียนที่เดินนำหน้าสุดโดยมีเพื่อนร่วมชั้นห้อมล้อม ก็ยังพลอยอินไปกับบรรยากาศนี้ด้วย

ด้วยท่าทีเชิดหน้าและก้าวย่างที่ทรงพลัง เขาดูสง่างามไม่เบา

ในวัยหนุ่มสาวที่สวมอาภรณ์หรูหราควบม้าฝีเท้าจัด ย่อมไม่ควรปล่อยให้ช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์สูญเปล่า แต่ควรลงมือทำและเรียนรู้

นี่มันไม่ใช่... จิตวิญญาณความเบียวและเลือดลมอันพลุ่งพล่านที่คนวัยกลางคนสูญเสียไปแต่กลับโหยหาหรอกหรือ?

ทว่า... หลังจากกลับมาที่ห้องเรียน

จางซิงและคนอื่นๆ มองพานอี้เหนียนด้วยสายตาราวกับภรรยาที่ถูกสามีเฮงซวยทอดทิ้ง เต็มไปด้วยความคับข้องใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

"มองอะไร? หรือว่าครูพานพูดผิด หรือฉันพูดผิด?"

"เรียนหนังสือแล้วก็สอบ—เราทำแบบนี้กันมาเป็นสิบปีแล้ว ถ้ายังเอาดีไม่ได้สักอย่าง พวกเราจะยังเหลือศักดิ์ศรีอะไรอีกไหม?"

พานอี้เหนียนปัดความรู้สึกขนลุกซู่ทิ้งไป ตบโต๊ะฉาดใหญ่และประกาศเสียงดังลั่น "เวลาไม่คอยท่า จงคว้าโอกาสเอาไว้ ฉันขอประกาศว่า 'กลุ่มติวหนังสือหมาขี้แพ้พลิกนรก' ได้ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ ณ บัดนี้"

จางซิงและคนอื่นๆ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก 'หมาขี้แพ้' แปลว่าอะไร?

ทำไมมันฟังดูไม่เหมือนคำที่มีความหมายดีเลยล่ะ?

แล้วทำไมน้ำเสียงของไอ้หมอนี่ถึงได้เหมือนครูประจำชั้นเป๊ะๆ เลยวะ?

จางซิงมองพานอี้เหนียนที่กำลังฮึกเหิม ริมฝีปากกระตุกยิกๆ "พานอี้เหนียน นี่แกเสียสติไปแล้วหรือไง?"

"แกนั่นแหละที่ป่วย"

พานอี้เหนียนเตะจางซิงไปทีหนึ่ง หยิบกระดาษออกมาแผ่นหนึ่ง แล้วเริ่มตวัดปากกาเขียนอย่างรวดเร็ว

"สองปีที่ผ่านมามีน้ำท่วมทุกปี ฉันคิดว่าหัวข้อเรียงความสอบเข้ามหาวิทยาลัยน่าจะเลือกมาจากเรื่องของอุปนิสัยและคุณธรรม"

"ตัวอย่างเช่น 'ความอดทน—คุณสมบัติที่ฉันใฝ่หา / การเอาชนะความอ่อนแอ' หรือ 'ความไม่ย่อท้อ—กระดูกสันหลังของชาติ'"

"ลองไปคิดดู ก่อนจะหมดคาบเรียนรู้ด้วยตัวเองช่วงค่ำ ทุกคนต้องเขียนเรียงความ 800 คำมาส่งฉัน โดยอิงตามโครงร่างที่ฉันเขียนไว้นี้"

พานอี้เหนียนเขียนโครงร่างเรียงความอย่างรวดเร็วและตบแปะลงตรงหน้าจางซิงกับคนอื่นๆ

"เดี๋ยวก่อน แกจะรู้ได้ไงว่าข้อสอบจะออกเรื่องนี้? ถ้ามันไม่ออก พวกเราไม่สูญเปล่าเหรอวะ?"

จางซิงจ้องมองโครงร่างเรียงความอย่างเลื่อนลอย

การเขียนเรียงความคือสิ่งที่น่าปวดหัวที่สุดแล้ว

ในการสอบครั้งที่ผ่านๆ มา นอกจากหัวข้อเรียงความ พื้นที่ว่างด้านล่างก็แทบจะขาวสะอาด

จู่ๆ จะมาให้เขาลุยเขียนตั้ง 800 คำ...

นี่มันกะจะเอาชีวิตเขากันชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?

คนอื่นๆ ก็ไม่ได้มีสภาพดีไปกว่ากันนัก แต่ละคนมีสีหน้าขยะแขยงอย่างเห็นได้ชัด

"พนันกัน 100 หยวนไหมล่ะ?" สายตาของพานอี้เหนียนแหลมคม มุมปากกระตุกยิ้ม

จางซิงรู้สึกขนลุกซู่กับสายตานั้น จึงรีบส่ายหัวรัวๆ "ไม่พนัน ต่อให้ฆ่าฉันให้ตายฉันก็ไม่พนัน"

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกว่าวันนี้พานอี้เหนียนทำตัวแปลกประหลาดมาก

ราวกับว่าจะมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นถ้าเขาไม่ยอมฟัง

"งั้นก็เขียนซะ" พานอี้เหนียนพูด

"เออๆ"

จางซิงคอตกเดินกลับไปที่โต๊ะ ทรมานสังขารดิ้นรนกับการเขียนเรียงความอย่างยากลำบาก

เมื่อเห็นดังนั้น คนอื่นๆ ก็ก้มหน้าก้มตาเดินกลับไปที่นั่งของตัวเองเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน พานอี้เหนียนก็มองดูเสี้ยวหน้าของจางซิง รอยยิ้มที่ห่างหายไปนานเบ่งบานขึ้นบนใบหน้า

ในเมื่อเขายังคิดไม่ออกว่าจะเปลี่ยนชะตากรรมของจางซิงยังไง เขาก็จะเริ่มจากการเปลี่ยนผลการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของหมอนี่ก่อนก็แล้วกัน

รวมถึงหวังหมิงและคนอื่นๆ—เพื่อนร่วมชั้นที่ยืนหยัดอยู่เคียงข้างและสนับสนุนเขาอย่างเงียบๆ

ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง เขาต้องทำให้มั่นใจว่าผลการเรียนของพวกเขาจะดีกว่าในชาติที่แล้วสักหน่อย ภายในขอบเขตความสามารถที่เขาพอจะช่วยได้

เขาไม่ใช่นักบุญ

และไม่ได้มีความเมตตากรุณาล้นเหลือ

เขาแค่มีความโลภนิดหน่อยเท่านั้น

โลภมากพอที่จะอยากรวบรวมทุกสิ่งทุกอย่างเอาไว้ในกำมือ

ชีวิต หน้าที่การงาน ครอบครัว มิตรภาพ... และแน่นอน... สิ่งที่สวยงามที่สุดในช่วงเวลาแห่งวัยเยาว์อันแสนงดงามเหล่านี้

ขณะที่กำลังเหม่อลอย จู่ๆ พานอี้เหนียนก็สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง และหันหน้าไปทางประตูโดยสัญชาตญาณ

เขาเห็นเด็กสาวผมสั้นคนหนึ่งเดินเชิดหน้าเข้ามาในห้องเรียน

ชุดนักเรียนสีฟ้าขาวตัวโคร่งที่ปลิวไสวไปตามสายลมยามเย็น เน้นให้เห็นเรือนร่างที่สูงเพรียวของเธอ ในขณะเดียวกันก็เผยให้เห็นถึงความกระฉับกระเฉงและมีชีวิตชีวา

ผิวขาวเนียนที่วับแวมให้เห็นตรงเอวเปรียบเสมือนแม่เหล็กที่ดึงดูดสายตาของพานอี้เหนียนเอาไว้ได้อย่างอยู่หมัด

"พานอี้เหนียน... นายกำลังมองอะไรอยู่น่ะ?"