บทที่ 28 - น้ำใจของชิงเยี่ย กับกระดูกที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า

บทที่ 28 - น้ำใจของชิงเยี่ย กับกระดูกที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า

“หนานเฟิงเหมียนเป็นบุตรชายคนที่หกของท่านกั๋วกงเฒ่า ในยามเยาว์วัยเขาได้รับความรักใคร่เอ็นดูจากท่านกั๋วกงเฒ่าเป็นอย่างมาก เหล่าขุนนางผู้สูงศักดิ์ในเมืองหลวงไท่เสวียนต่างก็เรียกขานเขาว่า ท่านกั๋วกงน้อย”

“หนานเฟิงเหมียนผู้นี้ก็ไม่ทำให้ผิดหวัง ในวัยเยาว์เขาเคยไปฝึกฝนปราณโลหิตที่เขาเจินอู่และสร้างชื่อเสียงไว้ไม่น้อย”

“ทว่าต่อมาเขากลับหายตัวไปอย่างลึกลับ ท่านกั๋วกงเฒ่าพยายามออกตามหาจนเรื่องโด่งดังไปทั่วเมืองหลวงไท่เสวียน แต่สุดท้ายก็ไม่พบร่องรอยอันใดเลย”

“สิบสองปีให้หลังจนถึงปัจจุบัน มีข่าวส่งมาจากเมืองติ้งเทียนซึ่งเป็นเมืองชายแดนของต้าฟู่ว่า หนานเฟิงเหมียนปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน พร้อมกับแบกศพมาศพหนึ่ง”

“ศพนั้นก็คือ เยว่เหลา แม่ทัพใหญ่แห่งเขตซานอินของเป่ยฉิน ผู้ซึ่งยกทัพมารุกรานชายแดนของเราหลายครั้ง สังหารราษฎรผู้บริสุทธิ์ของต้าฟู่ไปนับแสน และฝังทหารกล้าของต้าฟู่ทั้งเป็นมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน!”

น้ำเสียงของทหารเฒ่ารอยแผลเป็นสั่นเครือ ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด

เขาหัวเราะออกมาเสียงดัง “เยว่เหลาไอ้แก่หนังเหนียวนั่น ปกครองเขตซานอินมานานถึงสามสิบปี ตลอดสามสิบปีที่ผ่านมามันฆ่าคนของต้าฟู่ไปเท่าไหร่ก็ไม่รู้ มันเคยโอหังถึงขนาดกล่าวว่า ‘ต่อให้ข้านั่งอยู่ตรงชายแดนของทั้งสองเมือง ต้มเนื้อกวางดื่มเหล้า ชมระบำฟังเพลง ก็ย่อมไม่มีใครกล้ามาเอาชีวิตข้าหรอก ข้าขอหัวเราะเยาะให้แก่ความยิ่งใหญ่ของต้าฟู่ตลอดสี่รอบศตวรรษนี้ ที่กลับไม่มีชายชาตรีแม้แต่คนเดียว!’”

“ทว่าใครจะไปนึกเล่า ว่าท่านกั๋วกงน้อยหนานเฟิงเหมียนจะแฝงตัวอยู่ในเขตซานอินนานถึงสิบสองปีเพื่อลอบสังหารมัน และยังแบกศพของมันเดินทางไกลกว่าสองพันลี้เพื่อกลับคืนสู่แผ่นดินต้าฟู่”

“หากยอดขุนพลผู้ทำคุณประโยชน์เช่นนี้กลับมา ทั่วทั้งประเทศย่อมต้องเฉลิมฉลองกันยกใหญ่ และราชสำนักก็ย่อมต้องจัดพิธีต้อนรับอย่างสมเกียรติแน่นอน”

“เพราะฉะนั้นข้าถึงได้บอกว่า... จวนหนานกั๋วกงที่เคยดูเหมือนจะไร้ทายาทสืบทอดและกำลังตกต่ำลง กำลังจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในอีกไม่ช้านี้แล้ว”

การที่เยว่เหลา แม่ทัพใหญ่แห่งเขตซานอินถูกหนานเฟิงเหมียนลอบสังหาร ดูเหมือนจะทำให้ชายชราผู้นี้รู้สึกสะใจเป็นอย่างมาก ทุกถ้อยคำที่กล่าวออกมาล้วนเต็มไปด้วยความปีติยินดี

หลู่จิ่งเองก็ยิ้มบางๆ ออกมาเช่นกัน

สำหรับเขาในยามนี้ สถานะของจวนหนานกั๋วกงในเมืองหลวงไท่เสวียนจะเป็นอย่างไร จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญนัก

ในจวนหลู่เขาก็มีฐานะต่ำต้อยและไร้อำนาจอยู่แล้ว หากต้องไปที่จวนหนานกั๋วกง เขาก็เป็นเพียงแค่ลูกเขยแต่งเข้าคนหนึ่งเท่านั้น

ในจวนหลู่ไร้ซึ่งความผูกพันทางสายเลือด หากไปอยู่ที่จวนหนานกั๋วกงเขาก็คงจะยิ่งกลายเป็นคนแปลกหน้าเข้าไปใหญ่

ด้วยเหตุนี้ การที่เขาจะได้เป็นลูกเขยแต่งเข้าหรือไม่นั้น จริงๆ แล้วแทบจะไม่มีความแตกต่างกันเลย

“ไม่ว่าอย่างไร หนานเฟิงเหมียนผู้นี้ก็นับว่าเป็นยอดคนคนหนึ่ง การที่ยอมซ่อนตัวอยู่ในเป่ยฉินอย่างยากลำบากถึงสิบสองปี เพื่อปลิดชีพศัตรูแค้นและแบกศพกลับมายังมาตุภูมิ... ช่างเป็นเรื่องที่น่ายกย่องจริงๆ”

หลู่จิ่งครุ่นคิดในใจ

ทหารเฒ่ารอยแผลเป็นที่ยังคงซ่อนความดีใจไว้ไม่มิด เอ่ยปากบอกหลู่จิ่งว่า “ข้าชื่อว่า เจ้าว่านเหลี่ยง การที่ข้ามาพูดเรื่องพวกนี้กับท่านในวันนี้ ก็นับว่าเป็นเพราะอารมณ์ชั่ววูบของข้าเอง”

“ในเมื่อพูดมาถึงตรงนี้แล้ว และเห็นแก่ที่ท่านเรียกข้าว่าผู้อาวุโส ข้าจะขอแนะนำท่านอีกสักเรื่อง... อายุของท่านในตอนนี้การจะเริ่มหล่อกระดูกถือว่าสายไปมากแล้ว หากไม่อยากกลายเป็นเพียงคนธรรมดาทั่วไป ท่านต้องหาโอสถหล่อกระดูกมาทานให้มากหน่อย เพื่อที่จะได้ชดเชยเวลาที่เสียไปได้บ้าง”

เมื่อเจ้าว่านเหลี่ยงพูดจบ เขาก็ไพล่มือไว้ข้างหลังแล้วหันหลังเดินจากไปทันที

“เจ้าว่านเหลี่ยงอย่างนั้นหรือ? ชื่อนี้ช่างดูเรียบง่ายและเป็นกันเองดีจริงๆ”

หลู่จิ่งกำลังจะเอ่ยขอบคุณ ทว่าเจ้าว่านเหลี่ยงที่หันหลังให้หลู่จิ่งอยู่เพียงแค่โบกมือให้เท่านั้น

“โอสถอย่างนั้นหรือ?”

หลู่จิ่งเลิกคิ้วเล็กน้อย ในใจเริ่มครุ่นคิดบางอย่าง

การที่เขาจะได้รับโอสถหล่อกระดูกจากจวนหลู่นั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

และในตอนนี้เขาก็ถูกกักตัวไว้แต่ในจวนหลู่ หากไม่มีคำสั่งจากฮูหยินจู เขาก็มิอาจก้าวพ้นประตูจวนไปได้ตามใจชอบ

เมื่อออกจากจวนไม่ได้ ก็ย่อมหาเงินไม่ได้ แล้วจะเอาเงินที่ไหนไปซื้อสมุนไพรหรือจ้างหมอมาปรุงยาให้เล่า

“ต้องหาวิธีออกจากจวนให้ได้ก่อนสินะ”

ในขณะที่หลู่จิ่งกำลังใช้ความคิดอย่างหนัก ชิงเยี่ยที่ยืนอยู่ห่างๆ ก็ค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้

นางไพล่มือไว้ข้างหลัง ชุดยาวลายดอกไม้สะบัดไสวตามแรงลม บนใบหน้ามีรอยยิ้มที่อ่อนโยน แววตาที่โค้งมนประดุจพระจันทร์เสี้ยว

“คุณชาย โอสถหล่อกระดูกนั่น ต้องใช้เงินเยอะมากเลยใช่ไหมเจ้าคะ?”

หลู่จิ่งชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามด้วยความสงสัยว่า “ชิงเยี่ย เจ้าถามเรื่องนี้ทำไมหรือ?”

“ข้าเห็นตำราวิชาของท่านแล้วเจ้าค่ะ”

ชิงเยี่ยมีสีหน้าที่ดูภาคภูมิใจราวกับกำลังอวดผลงาน “ข้าเห็นว่าการที่ท่านจะฝึกวิชานั้นต้องใช้สมุนไพรเยอะมาก ข้าเลยคิดว่าการซื้อสมุนไพรพวกนั้นคงต้องใช้เงินไม่น้อยเลยทีเดียวใช่ไหมเจ้าคะ?”

หลู่จิ่งยังคงงุนงง ทว่าเขาก็อธิบายไปว่า “ชิงเยี่ย เจ้าไม่ต้องกังวลไปหรอก ดูเหมือนว่า... พรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ของข้าคงจะไม่ได้แย่อะไรขนาดนั้น ต่อให้ไม่มีโอสถก็คงจะไม่เป็นไร”

สิ่งที่หลู่จิ่งพูดนั้น คือสิ่งที่เขาคิดจริงๆ

เดิมทีหลังจากที่วาสนาแสวงหาโชคหลีกเลี่ยงภัยพยากรณ์ว่าพรสวรรค์และรากฐานด้านวรยุทธ์ของเขานั้นธรรมดานัก เขาจึงเชื่อไปอย่างนั้นจริงๆ ว่าตนเองคงยากที่จะประสบความสำเร็จในวิถียุทธ์ได้

ทว่าจากการที่ได้ยินคำพูดเพียงไม่กี่คำของทหารเฒ่าเจ้าว่านเหลี่ยงในวันนี้

กอปรกับประสบการณ์การฝึกฝนของเขาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

หลู่จิ่งพบว่า... พรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ของเขานั้นมิได้แย่อย่างที่คิดเลย ตรงกันข้าม มันกลับดูโดดเด่นไม่ธรรมดาเสียด้วยซ้ำ!

“ต่อให้ไม่มีวาสนาอัจฉริยะแห่งการฝึกตนหรือความเพียรพยายามขยันหมั่นเพียรมาช่วยส่งเสริม รากฐานและพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ของข้าก็น่าจะไม่ธรรมดาอยู่แล้ว!”

“มิฉะนั้น ต่อให้มีวาสนาช่วยส่งเสริม ก็คงมิอาจฝึกฝนเคล็ดวิชาหล่อกระดูกจระเข้มารทั้งยี่สิบสี่ท่าจนชำนาญได้ภายในเวลาเพียงสามวันหรอก”

“เพราะเมื่อครู่เจ้าว่านเหลี่ยงยังบอกเลยว่า หากพรสวรรค์ธรรมดาทั่วไป กว่าจะฝึกได้ถึงระดับนี้ คงต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่าครึ่งปี”

หลู่จิ่งครุ่นคิดในใจ ก่อนจะพลันเข้าใจบางอย่างขึ้นมา...

“วาสนาแสวงหาโชคหลีกเลี่ยงภัยนั้นเป็นวาสนาระดับสีทองเจิดจรัส การพยากรณ์โชคและภัยนั้นทำขึ้นภายใต้เงื่อนไขที่เฉพาะเจาะจง เพื่อเปรียบเทียบทางเลือกหลายๆ ทาง”

“พรสวรรค์ด้านการบำเพ็ญจิตของข้านั้นสูงส่งกว่ามาก ดังนั้นในระหว่างการเลือกระหว่างบำเพ็ญจิตกับฝึกยุทธ์ การบำเพ็ญจิตจึงเป็นโชค ส่วนการฝึกยุทธ์จึงเป็นภัย”

“อีกทั้ง ภายใต้วาสนาที่ลี้ลับอย่างแสวงหาโชคหลีกเลี่ยงภัยนี้ คำว่า ‘พรสวรรค์ธรรมดา ยากจะประสบความสำเร็จใหญ่หลวง’ นั้น คำว่าความสำเร็จใหญ่หลวงในที่นี้ ระดับของมันต้องสูงส่งเกินกว่าที่ข้าจะจินตนาการได้แน่นอน”

“สิ่งที่วาสนาแสวงหาโชคหลีกเลี่ยงภัยมองว่าเป็นความสำเร็จใหญ่หลวงนั้น บางทีอาจจะเป็นการฝึกฝนไปจนถึงระดับสามด่านสุดท้ายแห่งวิถียุทธ์ก็เป็นได้”

“ด้วยเหตุนี้เอง วาสนาแสวงหาโชคหลีกเลี่ยงภัยจึงมองข้ามพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ของข้าไป ทว่าในความเป็นจริง พรสวรรค์ของข้าน่าจะเหนือกว่าคนส่วนใหญ่ไปมากแล้ว”

หลู่จิ่งมีความคิดมากมายไหลเวียนอยู่ในหัว

ในตอนนั้นเอง ชิงเยี่ยที่อยู่ข้างๆ กลับคิดในใจว่า “เมื่อคราวก่อนคุณชายยังบอกอยู่เลยว่าพรสวรรค์ของตนเองธรรมดานัก มาวันนี้กลับไม่ยอมรับเสียอย่างนั้น คงเป็นเพราะไม่อยากให้ข้าต้องมานั่งเป็นกังวลแทนสินะ”

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ชิงเยี่ยจึงกล่าวขึ้นว่า “คุณชาย ข้าพอจะมีเงินเก็บอยู่บ้าง น่าจะพอซื้อสมุนไพรได้หลายอย่างเลยนะเจ้าคะ”

หลู่จิ่งเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสงสัย

ชิงเยี่ยค่อยๆ หยิบห่อเงินออกมาจากในเสื้ออย่างระมัดระวัง

“คุณชาย ดูสิเจ้าคะ”

ในมือของชิงเยี่ยมีเศษเงินอยู่หลายตำลึง

แววตาของนางสั่นไหวเล็กน้อย แสงจันทร์สาดส่องลงบนใบหน้าขาวเนียนของนางจนเห็นรอยแดงจางๆ ที่แก้ม

หลู่จิ่งยิ่งรู้สึกสงสัยมากขึ้นไปอีก เพราะเงินในมือของชิงเยี่ยนั้น ดูแล้วน่าจะมีถึงสามสี่ตำลึงเลยทีเดียว

เงินมากมายถึงเพียงนี้ ชิงเยี่ยไปเอามาจากที่ใดกัน?

“คุณชาย ในห้องของชิงเยี่ยยังมีเงินอยู่อีกนะเจ้าคะ รวมทั้งหมดแล้วมีอยู่ยี่สิบสองตำลึง การจะซื้อสมุนไพรมาบ้าง ก็น่าจะเพียงพอแล้วใช่ไหมเจ้าคะ?”

ดวงตาของชิงเยี่ยดูใสกระจ่างประดุจสายน้ำ และมีแววแห่งความคาดหวังซ่อนอยู่

หลู่จิ่งกำลังจะเอ่ยปากถาม ทว่าความคิดหนึ่งก็วูบเข้ามาในหัว ทำให้เขานึกบางอย่างออกทันที

“ชิงเยี่ย เจ้าเอาขนมดอกท้อกล่องนั้นไปขายอย่างนั้นหรือ?”

“คุณชายช่างเฉลียวฉลาดจริงๆ เจ้าค่ะ” ชิงเยี่ยกล่าว “เมื่อเช้าวันก่อนข้าออกไปซื้อกับข้าว เลยถือโอกาสนำขนมดอกท้อกล่องนั้นออกไปด้วยเจ้าค่ะ”

“ข้านำไปเสนอขายตามร้านขนมหลายแห่ง บรรดาเจ้าของร้านต่างก็แย่งกันอยากจะได้ ข้าเลยเดินหาดูหลายๆ ร้าน จนสุดท้ายก็ได้ร้านที่ให้ราคาสูงที่สุดเจ้าค่ะ”

“รวมทั้งกล่องไม้นั่นด้วย ข้าขายได้ทั้งหมดตั้งยี่สิบสองตำลึงแน่ะเจ้าค่ะ”

“ทว่าก็น่าเสียดายนัก ขนมดอกท้อกล่องนั้นเดิมทีมีแปดชิ้น แต่วันนั้นคุณชายให้ข้ากินไปชิ้นหนึ่ง มิฉะนั้นถ้าอยู่ครบกล่อง คงจะขายได้ถึงสามสิบตำลึงเลยทีเดียว”

“ถ้ารู้ว่าวันนั้นคุณชายจะให้ข้ากิน ข้าน่าจะเอาไปซ่อนไว้ก่อนก็ดีเจ้าค่ะ”

ขนมดอกท้อเจ็ดชิ้น รวมกับกล่องไม้จันทน์ที่มีค่ากล่องนั้น ขายได้เงินเพียงยี่สิบสองตำลึง...

“ชิงเยี่ย เจ้าเด็กโง่เอ๋ย”

หลู่จิ่งพึมพำในใจ แววตาที่มองชิงเยี่ยนั้นดูอ่อนโยนมากขึ้นไปอีก

เขาจำได้ติดตาว่ายามที่ชิงเยี่ยกินขนมดอกท้อชิ้นนั้นเข้าไป แววตาของนางเต็มไปด้วยความสุขและความพึงพอใจเพียงใด

ทว่านางกลับยอมขายที่เหลืออีกเจ็ดชิ้นทิ้งไป เพียงเพราะนางได้เห็นตำรับยาในคัมภีร์วรยุทธ์เล่มนั้น และได้ยินหลู่จิ่งพูดว่าพรสวรรค์ของตนเองแย่เพียงใดเมื่อวันก่อน

“ชิงเยี่ย เงินพวกนี้เจ้าเก็บเอาไว้ก่อนเถิด ตอนนี้ข้ายังไม่จำเป็นต้องใช้โอสถหรอก ไว้ถ้าข้าต้องการเมื่อไหร่ ข้าจะบอกเจ้าเอง”

หลู่จิ่งกวาดสายตามองชิงเยี่ยตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วกล่าวต่อว่า “ชุดยาวของเจ้าก็เริ่มเก่าแล้วนะ พรุ่งนี้ตอนที่เจ้าออกไปซื้อของข้างนอก ลองหาซื้อผ้าเนื้อดีๆ มาตัดชุดใหม่ดูสิ”

ชิงเยี่ยส่ายหน้าอย่างดื้อรั้น นางรีบเก็บเศษเงินเหล่านั้นกลับเข้าในเสื้ออย่างระมัดระวัง

“นี่คือเงินสำหรับให้คุณชายไว้ฝึกยุทธ์เจ้าค่ะ”

...

เวลาผ่านไปอีกสามวัน

หลู่จิ่งกำลังเพ่งนิมิตมหาเมตไตรยราชาอัคคีสวรรค์อยู่ภายในห้อง

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาเริ่มเข้าใจความแตกต่างระหว่างวิชานิมิตมหาเมตไตรย กับคัมภีร์สัมผัสเทพและเคล็ดวิชาหล่อกระดูกจระเข้มารแล้ว

การเพ่งนิมิตมหาเมตไตรย จะช่วยให้ทั้งร่างกายและดวงวิญญาณของหลู่จิ่งพัฒนาขึ้นและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ทว่า ร่างกายและดวงวิญญาณในระดับนี้ หากไม่มีวิชาประกอบ หลู่จิ่งย่อมมิอาจควบคุมพลังที่เพิ่มขึ้นมาได้เลย

พูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ

วิชานิมิตมหาเมตไตรยนั้นเป็นเพียงพื้นฐานแห่งพลัง

ส่วนคัมภีร์สัมผัสเทพและเคล็ดวิชาหล่อกระดูกจระเข้มาร คือสิ่งที่สอนให้หลู่จิ่งรู้วิธีการควบคุมพลังที่เพิ่มมากขึ้นเหล่านั้น

หลังจากเพ่งนิมิตมหาเมตไตรยและศึกษาคัมภีร์สัมผัสเทพเสร็จตามปกติแล้ว

หลู่จิ่งก็เดินออกมาที่ลานบ้าน ทันใดนั้น กลิ่นอายบนร่างกายของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ท่วงท่าการฝึกฝนจากเคล็ดวิชาหล่อกระดูกจระเข้มารถูกร่ายรำออกมาจากร่างกายของหลู่จิ่งประดุจสายน้ำที่พวยพุ่ง

เงาร่างของเขาเคลื่อนที่ซ้ายขวาอย่างรวดเร็ว แขนและขาทั้งสองข้างตวัดกวัดแกว่งไปมาอย่างอิสระ เสียงลมจากการปะทะดังหวีดหวิวไม่ขาดสาย

ในขณะเดียวกัน ก็สามารถได้ยินเสียงกระดูกในร่างกายของหลู่จิ่งส่งเสียงลั่นดังเปรี๊ยะปร๊ะอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ชิงเยี่ยที่กำลังยุ่งอยู่ข้างในห้อง พอได้ยินเสียงก็ชะโงกหน้าออกมามองหลู่จิ่งที่กำลังฝึกยุทธ์อยู่ ในแววตามีร่องรอยแห่งความชื่นชมปรากฏออกมา

“คุณชายยามฝึกยุทธ์ ท่าทางดูสุขุมและเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาก เวลาที่ยืนนิ่งๆ อยู่ในลานบ้าน ท่วงท่าก็ดูสง่างามประดุจคุณชายสายตรงที่ได้รับการดูแลอย่างดีเลยทีเดียวเจ้าค่ะ”

เวลาผ่านไปเพียงสามวัน ความมั่นใจในวิถียุทธ์ของหลู่จิ่งก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

“พรสวรรค์ของข้าก็นับว่าไม่เลวเลย ยิ่งมีวาสนาอัจฉริยะแห่งการฝึกตนและความเพียรพยายามขยันหมั่นเพียรมาช่วยส่งเสริม อีกทั้งยังมีวิชานิมิตมหาเมตไตรยคอยขัดเกลาร่างกายให้ทุกวันเช่นนี้”

“ความก้าวหน้าในวิถียุทธ์ของข้า จะไม่รวดเร็วได้อย่างไร?”

หลู่จิ่งมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า “เคล็ดวิชาหล่อกระดูกจระเข้มาร ท่าที่สามสิบหก ท่าจระเข้มารสยบภูผา!”

“เคร้ง!”

เสียงประดุจโลหะปะทะกันดังออกมาจากร่างกายของหลู่จิ่ง เสียงนั้นช่างใสและกังวานยิ่งนัก

หลู่จิ่งพ่นลมหายใจยาวออกมา

“กระดูกเสียงประดุจโลหะ... นี่คือระดับที่สองของการหล่อกระดูก ส่วนระดับต่อไปก็คือ กระดูกเสียงดังกังวานดุจระฆังใหญ่”

“ในขั้นการหล่อกระดูก ยิ่งหล่อหลอมกระดูกให้แข็งแกร่งได้มากเท่าไหร่ ปราณโลหิตที่พวยพุ่งออกมาก็จะยิ่งมหาศาลและร้อนแรงมากขึ้นเท่านั้น ซึ่งจะส่งผลให้การฝึกฝนในอนาคตเห็นผลรวดเร็วขึ้นเป็นเท่าตัว”

“รอให้ข้าฝึกจนถึงระดับกระดูกเสียงดังกังวานก่อน แล้วค่อยหาโอสถหล่อกระดูกมาทานเพิ่ม เมื่อนั้นรากฐานของข้าต้องมั่นคงอย่างแน่นอน”

หลู่จิ่งกำลังวางแผนการในใจ

ที่ประตูบ้านที่เปิดแง้มไว้ มีชายหนุ่มคนหนึ่งเดินตรงมาแต่ไกล

สายตาของหลู่จิ่งในยามนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

แม้จะยังอยู่ห่างกันพอสมควร แต่เขาก็สามารถมองเห็นใบหน้าของผู้มาเยือนได้อย่างชัดเจนเพียงแค่ชำเลืองมอง

ชายหนุ่มผู้นี้อายุประมาณยี่สิบเจ็ดสิบแปดปี ใบหน้าดูธรรมดาสามัญและไม่มีการแสดงออกทางอารมณ์ใดๆ เขากำลังเดินตรงมายังลานบ้านของหลู่จิ่ง

“คนผู้นี้มักจะติดตามหลู่เจียงไปที่สนามม้าอยู่บ่อยๆ”

“เขาเป็นคนรับใช้ในเรือนของหลู่เจียงนั่นเอง”

หลู่จิ่งครุ่นคิดในใจ

ชายหนุ่มผู้นั้นเดินเข้ามาในลานบ้านทีละก้าว เมื่อเห็นหลู่จิ่งเขาก็มิได้ทำความเคารพแต่อย่างใด เขาเพียงแค่กล่าวว่า “คุณชายจิ่ง คุณชายหลู่ฉยงเชิญท่านไปพบที่ศาลาชิงหลิวขอรับ”

หลู่ฉยงเชิญอย่างนั้นหรือ?

หลู่ฉยงคือพี่ชายต่างมารดาที่เป็นบุตรเอก ปกติแทบจะไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลย แล้วเหตุใดถึงได้มาเชิญเขาไปที่ศาลาชิงหลิวเล่า?

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ

หากหลู่ฉยงต้องการจะเชิญเขา เหตุใดถึงให้คนรับใช้ของหลู่เจียงมาเป็นคนแจ้งข่าวล่ะ?

เปลือกตาของหลู่จิ่งสั่นไหวเล็กน้อย

แสงสีทองวาบขึ้นในหัวของหลู่จิ่งอีกครั้ง ข้อมูลมากมายเริ่มปรากฏออกมาให้เห็น

(จบแล้ว)