บทที่ 6 - คุณหนูตระกูลหนานมาเยือน

บทที่ 6 - คุณหนูตระกูลหนานมาเยือน

นกป่าขยับกายในราวป่าหน้าเรือน แสงรุ่งอรุณอาบไล้ห้องทางทิศตะวันออก

เป็นเช้าตรู่ที่เหมือนกับตลอดสามเดือนกว่าที่ผ่านมา

เสียงนกร้องเจื้อยแจ้วในยามเช้าเพิ่งจะดังขึ้น หลู่จิ่งก็ลุกจากเตียงแล้ว

การอ่านหนังสือในยามเช้า ย่อมให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

หลังจากล้างหน้าล้างตาเรียบร้อย หลู่จิ่งก็รับแสงอรุณพลางตั้งใจอ่านตำราต่อไป

'จงเจิ้ง', 'ซ่างเสวียน', 'เซิ่งเหยียน', 'เวิ่นซื่อ' คัมภีร์คลาสสิกทั้งสี่เล่มนี้ ร่างเดิมล้วนเคยอ่านจนคุ้นเคยดีแล้ว แต่หากจะพูดถึงความแตกฉานนั้นยังนับว่าไม่เพียงพอ

ร่างเดิมของหลู่จิ่งใช้เวลาแปดเก้าปี อ่านคัมภีร์ทั้งสี่เล่มนี้มาแล้วกว่าหนึ่งพันจบ

คัมภีร์ร้อยสำนักขงจื๊อทั้งสี่แห่งต้าฟู่ สามารถได้รับการเชิดชูจากเหล่ายอดปราชญ์มากมายถึงเพียงนี้ ย่อมต้องมีเหตุผลของมัน

เช่นเดียวกับตำราที่วางอยู่บนโต๊ะในตอนนี้ นั่นคือคัมภีร์ 'เซิ่งเหยียน'

คัมภีร์เซิ่งเหยียน คือคัมภีร์ที่รวบรวมจริยวัตรของท่านขงจื๊อเอาไว้ และเป็นคัมภีร์เพียงเล่มเดียวที่ผู้เขียนยังคงมีชีวิตอยู่ในโลก

แม้ว่าท่านขงจื๊อจะไม่ได้ปรากฏตัวต่อโลกภายนอกมานานถึงสี่สิบแปดปีแล้ว แต่ฐานะของท่านกลับไม่เคยเสื่อมถอยลงเลย ตรงกันข้ามกลับยิ่งสูงส่งขึ้นเรื่อยๆ ประดุจดั่งดาวเหนือที่คอยนำทางให้แก่เหล่าบัณฑิตนับไม่ถ้วน

แม้แต่จักรพรรดิเทียนฉงแห่งต้าฟู่ยังเคยตรัสว่า "ท่านขงจื๊อกำลังบำเพ็ญวิชาอยู่บนสรวงสวรรค์ เฝ้าดูวิชาความรู้บนฟ้ามานานกว่าสี่สิบปี เมื่อท่านกลับมา หิมะจะตกสู่โลกมนุษย์ และวิชาความรู้ก็จะหลั่งไหลสู่โลกมนุษย์เช่นกัน"

ด้วยเหตุนี้ ลัทธิขงจื๊อในต้าฟู่จึงเป็นวิถีแห่งราชสำนัก ซึ่งพุทธและเต๋าไม่อาจเทียบเคียงได้

หนทางของเหล่าบัณฑิตทั่วหล้าอยู่ที่ลัทธิขงจื๊อ และหัวใจสำคัญที่สุดของลัทธิขงจื๊อก็อยู่ในคัมภีร์ทั้งสี่เล่มนั้นเอง

สาเหตุที่หลู่จิ่งยืนหยัดในการอ่านหนังสือ ก็เพราะเหตุผลนี้นี่เอง

"ตอนนี้ข้าตกอยู่ในสถานะชนชั้นต่ำ หลายคนคิดว่าการอ่านหนังสือของข้าไร้ประโยชน์ แต่ข้ากลับรู้สึกว่าท่ามกลางอุปสรรคเช่นนี้ การอ่านหนังสือนี่แหละที่มีประโยชน์ที่สุด"

"หากตอนนี้ข้าไม่อ่านหนังสือ ก็คงไม่มีอะไรทำ ได้แต่คร่ำครวญโทษฟ้าดินไปวันๆ โดยไม่สามารถเปลี่ยนสถานการณ์ปัจจุบันได้เลย

หากข้าตั้งใจอ่านหนังสือ อย่างแรกคือทำให้ใจสงบและเพิ่มพูนสง่าราศี อย่างที่สองคือเป็นการสะสมวิชาความรู้ เมื่อวันหนึ่งโอกาสมาถึง ข้าจะได้คว้ามันไว้ได้อย่างราบรื่น"

โจวอี้-อรรถาธิบายส่วนท้ายกล่าวว่า "วิญญูชนซ่อนเครื่องมือไว้กับตัว รอคอยโอกาสจึงเคลื่อนไหว เช่นนี้จะไม่มีผลดีได้อย่างไร"

หลู่จิ่งอ่านโจวอี้จนแตกฉาน ย่อมเข้าใจหลักการข้อนี้ดี

การเรียนในตอนเช้า นอกจากจะตั้งใจอ่านหนังสือแล้ว ยังมีอีกหนึ่งอย่างที่เพิ่มขึ้นมามากกว่าปกติ

นั่นคือการเพ่งนิมิต!

ภาพนิมิตมหาเมตไตรยราชาอัคคีสวรรค์ได้ถูกสลักไว้ในหัวของหลู่จิ่งหลังจากผ่านไปเพียงคืนเดียว

ในช่อง 'วิชา' ของผังแปดทิศภายใน ก็มีวิชา [เคล็ดวิชาเพ่งนิมิตมหาเมตไตรยราชาอัคคีสวรรค์] เพิ่มขึ้นมาแล้วหนึ่งอย่าง

เช้าตรู่ทันทีที่ตื่นจากฝันและยังไม่ได้ลงจากเตียง หลู่จิ่งก็นั่งขัดสมาธิบนเตียงและเพ่งนิมิตมหาเมตไตรยไปแล้วหนึ่งรอบ

เวลาสิบสองอึดใจนั้นสั้นมาก แต่มันก็ทำให้พลังสมาธิของหลู่จิ่งเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง

ทว่าหลู่จิ่งไม่ได้นอนพักผ่อนต่อ เขาขยับลุกขึ้นล้างหน้าและกินโจ๊กมื้อเช้าเรียบร้อยแล้ว จึงออกไปเดินเล่นในสวนเพื่อพักผ่อนเป็นเวลาหนึ่งเค่อ

เมื่อจิตใจฟื้นฟูขึ้นมาบ้าง เขาก็กลับเข้าห้องมาอ่านหนังสือต่อ

หลู่จิ่งไม่รีบร้อน ปกติเขาจะอ่านหนังสือหนึ่งเค่อแล้วพักครึ่งเค่อ เพื่อมิให้จิตใจล้าจนเกินไปจนส่งผลเสียต่อร่างกาย

แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น ตอนนี้เพราะมีวาสนา [เพียรพยายามขยันหมั่นเพียร] คอยช่วยส่งเสริม หลู่จิ่งจึงมีสมาธิในการอ่านหนังสือมากขึ้นและแทบไม่รู้สึกเหนื่อยเลย

เวลาผ่านไปร่วมสองชั่วยาม หลู่จิ่งรู้สึกว่าลมหายใจของตนยาวขึ้น พลังสมาธิก็ดูเต็มเปี่ยม เหมือนกับตอนที่ตื่นนอนในตอนเช้าไม่มีผิดเพี้ยน

"เพ่งนิมิตต่อ"

หลู่จิ่งปิดคัมภีร์ 'เซิ่งเหยียน' ตรงหน้าลง แล้วหลับตาเพ่งนิมิตถึงพระมหาเมตไตรย

เวลาผ่านไปสิบสองอึดใจ หลู่จิ่งค่อยๆ ลืมตาขึ้น

"การเพ่งนิมิตครั้งแรก รู้สึกได้เพียงว่าไม่ว่าจะเป็นพละกำลัง ร่างกาย หรือพลังสมาธิต่างก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ทว่าหลังจากเพ่งนิมิตในครั้งต่อๆ มา กลับรู้สึกว่าเคล็ดวิชาเพ่งนิมิตมหาเมตไตรยนี้ไม่ใช่การราดน้ำมันลงบนกองไฟที่ปะทุอย่างรุนแรง แต่กลับเหมือนสายฝนในวสันตฤดูที่ชุ่มชื่นและค่อยเป็นค่อยไป"

จากการเพ่งนิมิตเพียงสามครั้ง หลู่จิ่งก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของร่างกายตนเองอย่างชัดเจน

แต่สำหรับการบำเพ็ญเพียรนั้น หลู่จิ่งยังคงไม่รู้อะไรเลย

"วรยุทธ์ในใต้หล้าแบ่งเป็นเก้าขั้น แล้วเก้าขั้นนั้นคืออะไรกันบ้างนะ? ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ข้าถึงจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตของวรยุทธ์ได้เสียที"

มนุษย์มักจะเต็มไปด้วยความปรารถนาและความอยากรู้อยากเห็นต่อสิ่งที่ไม่รู้

การอ่านหนังสือ หลู่จิ่งเคยทำมาแล้วในชาติก่อน

แต่การฝึกวรยุทธ์นั้น เป็นสิ่งใหม่ที่เขายังไม่เคยได้ลิ้มลอง

ในขณะที่หลู่จิ่งกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น

เสียงของชิงเยี่ยก็ดังมาจากหน้าประตู "คุณชาย ข้าวกลางวันเสร็จแล้วเจ้าค่ะ"

เมื่อหลู่จิ่งได้ยินเสียงที่ช้าและนุ่มนวลของชิงเยี่ย ในใจของเขาก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาหลายส่วน

เมื่อคืนนี้ หลังจากหลอมรวมดวงวิญญาณของร่างเดิมแล้ว ในหัวของหลู่จิ่งก็มีความทรงจำเพิ่มขึ้นมามากมายเช่นกัน

ในความทรงจำเหล่านั้นมีหลายเรื่องที่เป็นเรื่องของชิงเยี่ย

เช่นเมื่อครึ่งปีก่อน หลู่เฟิงคุณชายใหญ่แห่งเรือนสองตระกูลหลู่ เคยมาขอชิงเยี่ยผู้มีหน้าตางดงามและนิสัยอ่อนโยนไปจากหลู่จิ่ง

ในตอนนั้นหลู่จิ่งตกอยู่ในฐานะชนชั้นต่ำที่เป็นลูกเขยแต่งเข้า เขารู้สึกว่าความหวังทั้งมวลดับสิ้นลงและมีความคิดอยากตาย จึงเคยคิดจะยกชิงเยี่ยให้แก่หลู่เฟิงไป

เพราะอย่างไรเสียในเรือนของหลู่เฟิง ย่อมไม่มีใครกล้ามาข่มเหงนาง และความเป็นอยู่เสื้อผ้าอาหารการกินย่อมดีกว่านี้มาก

ทว่าสุดท้าย ชิงเยี่ยกลับคุกเข่าเงียบๆ ต่อหน้าป้ายวิญญาณของมารดาหลู่จิ่ง นางจ้องมองหลู่จิ่งอย่างดื้อรั้นด้วยดวงตาที่เอ่อล้นด้วยน้ำตา เป็นการประท้วงอย่างไร้เสียง

ในที่สุดหลู่จิ่งก็ใจอ่อน และไม่ได้ส่งตัวชิงเยี่ยออกไป

"คุณชาย พ้นช่วงเที่ยงไปแล้ว ท่านต้องไปทำความเคารพที่ศาลาวารีรำเพย อย่าลืมนะเจ้าคะ"

หลังจากกินมื้อเที่ยงที่เรียบง่ายแต่อบอุ่นเสร็จ ชิงเยี่ยก็หยิบชุดยาวสีน้ำเงินออกมาเตรียมไว้ให้หลู่จิ่ง และคอยรับใช้เขาเปลี่ยนเสื้อผ้า

หลู่จิ่งเคยชินกับเรื่องเหล่านี้แล้ว และไม่ได้ขัดเขินชิงเยี่ยแต่ย่างใด

ชิงเยี่ยรินน้ำพลางบ่นพึมพำขณะเปลี่ยนเสื้อผ้าให้หลู่จิ่งว่า "หนนี้ห้ามไปสายอีกนะเจ้าคะ คราวก่อนที่คุณชายป่วยแล้วไปช้าไปเพียงครึ่งเค่อ พ่อบ้านหลิวก็หักเงินรายเดือนไปถึงหนึ่งตำลึง"

หลู่จิ่งหัวเราะ "นั่นเป็นเพียงวิธีการขูดรีดเงินของพ่อบ้านหลิวเท่านั้นแหละ ต่อให้ข้าไม่ไป นายหญิงเฒ่าก็คงไม่ได้ใส่ใจหรอก

เพราะอย่างไรเสียตอนนี้ ในความเป็นจริงข้าก็ไม่ได้นับว่าเป็นคนตระกูลหลู่แล้ว"

เมื่อชิงเยี่ยได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็ฉายแววกังวลขึ้นมา "คุณชาย จวนหนานกั๋วกงคงไม่คิดจะผิดสัญญาจริงๆ ใช่หรือไม่..."

ชิงเยี่ยยังพูดไม่ทันจบ

"เอี๊ยด..."

เสียงเปิดประตูแผ่วเบาเล็ดลอดเข้าสู่โสตประสาทของหลู่จิ่ง

หากเป็นเมื่อวาน หลู่จิ่งย่อมไม่มีทางได้ยินเสียงที่แผ่วเบาเช่นนี้แน่นอน

เพียงคืนเดียว หลู่จิ่งประดุจดั่งผลัดกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็น ประสาทสัมผัสทั้งห้าแหลมคมขึ้นมาก

"มีคนมา"

หลู่จิ่งเพิ่งจะเตือนชิงเยี่ยจบ ก็มีเสียงตะโกนมาจากหน้าประตูว่า "คุณชายจิ่งอยู่หรือไม่?"

เมื่อชิงเยี่ยได้ยินเสียง ก็นึกออกทันทีว่าเป็นใคร "เป็นพี่จิ่นขุยคนสนิทของนายหญิงเฒ่าเจ้าค่ะ"

"นางไม่เคยมาที่เรือนของเราเลย ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

ใบหน้าของชิงเยี่ยเต็มไปด้วยความสงสัยและตื่นเต้น

หลู่จิ่งไม่ได้ตอบโต้อะไร หลังจากเกล้าผมเสร็จแล้วเขาก็ลุกขึ้นยืนเปิดประตูห้อง

พบว่าที่หน้าประตูมีเด็กสาวนางหนึ่ง อายุประมาณสิบหกปี หน้าตาสะสวย มีไฝเสน่ห์ที่คิ้วขวาประกอบกับดวงตาหงส์ นอกจากความงามแล้วยังดูเป็นคนฉลาดเฉลียวไม่เบา

เด็กสาวผู้นี้สวมกระโปรงยาวผ้าไหมโปร่งปักลายดิ้นทอง เนื้อผ้าชั้นเลิศ แม้แต่คุณชายคุณหนูสายตรงในจวนขุนนางบางแห่งในเมืองหลวงก็ยังไม่มีโอกาสได้สวมใส่เสื้อผ้าเช่นนี้

ชุดที่หลู่จิ่งสวมอยู่ หากเทียบกับชุดของเด็กสาวผู้นี้แล้ว ยังนับว่าห่างชั้นกันมากนัก

หลู่จิ่งย่อมรู้จักเด็กสาวผู้นี้

นางคือสาวใช้คนสนิทข้างกายของนายหญิงเฒ่าตระกูลหลู่ นามว่าจิ่นขุย เป็นที่โปรดปรานอย่างมาก

ฐานะในจวนย่อมไม่ต้องพูดถึง อย่าว่าแต่หลู่จิ่งเลย แม้แต่คุณชายสายรองคนอื่นๆ ที่เป็นที่โปรดปราน ในสายตาของนายหญิงเฒ่าแล้ว ความสำคัญยังไม่เท่าจิ่นขุยผู้นี้เลย

"คุณชายจิ่ง"

สิ่งที่หลู่จิ่งคาดไม่ถึงคือ เมื่อจิ่นขุยเห็นหลู่จิ่ง นางกลับย่อกายทำความเคารพ และใบหน้ายังมีรอยยิ้มประดับอยู่บ้าง

ไม่ได้ดูแคลนไร้ความเคารพเหมือนพวกพ่อบ้านทั่วไปที่มองเขา

หลู่จิ่งยิ้มตอบจิ่นขุยไปโดยไม่ได้แสดงท่าทีตื่นตระหนกตกใจแต่อย่างใด พลางกล่าวว่า "แม่นางใหญ่มาถึงเรือนซ่อมซ่อของข้า เชิญเข้ามาดื่มน้ำชาพักผ่อนสักครู่เถิด จะได้หลบแดดร้อนช่วงเที่ยงเสียหน่อย"

ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด จิ่นขุยจ้องมองหลู่จิ่งอย่างละเอียดอยู่สองสามแวบ ก่อนจะกล่าวว่า "จิ่นขุยขอบพระคุณในความหวังดีของคุณชายจิ่งเจ้าค่ะ เพียงแต่ที่ข้ามาในวันนี้ก็เพื่อนำความจากนายหญิงเฒ่ามาบอก

หลังเที่ยงไปแล้ว รบกวนคุณชายจิ่งมาที่ศาลาวารีรำเพยให้ช้าลงสักหน่อยนะเจ้าคะ อย่าได้ไปเช้าเกินไปนัก"

"บอกความเสร็จแล้ว ข้ายังต้องกลับไปรายงานที่ศาลาอีก จึงขอรับเพียงน้ำใจของคุณชายไว้เท่านั้นเจ้าค่ะ"

"ให้ไปทำความเคารพและยกน้ำชาช้าหน่อยหรือ?" หลู่จิ่งพยักหน้ารับคำ กำลังจะกล่าววาจาตามมารยาท

จิ่นขุยพลันยิ้มออกมา "ไม่ได้พบกันไม่กี่วัน ดูเหมือนคุณชายจิ่งจะมีสง่าราศีดีขึ้นมาก หน้าตาก็ดูโดดเด่นขึ้น หากคุณหนูตระกูลหนานได้เห็นคุณชายเข้า จะต้องดีใจแน่นอนเจ้าค่ะ"

"อีกอย่าง วันนี้นายหญิงเฒ่าและฮูหยินใหญ่จง กำลังปรึกษากันว่าจะทดสอบวิชาความรู้ของลูกหลานในตระกูล ในขณะที่เวลายังพอมีอยู่ คุณชายจิ่งลองอ่านคัมภีร์ 'จงเจิ้ง' ดูสักหน่อยนะเจ้าคะ"

...

จิ่นขุยกล่าวตามมารยาทอีกสองสามประโยคแล้วจึงผลักประตูจากไป

ชิงเยี่ยเอ่ยถามหลู่จิ่งด้วยความสงสัยว่า "แปลกนัก เหตุใดนายหญิงเฒ่าถึงส่งแม่นางจิ่นขุยมาบอกความโดยเฉพาะเช่นนี้..."

"ต้องขอบใจในน้ำใจของนางเสียหน่อย" หลู่จิ่งปิดประตูห้อง พลางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "นางไม่ได้บอกไว้แล้วหรือ?

คุณหนูตระกูลหนานมาถึงแล้ว"

(จบแล้ว)