บทที่ 16 สะกดรอยตามรูเบอัส แฮกริด

แอดดิสันมองลึกเข้าไปในตู้นิรภัยนั้น

จากนั้น เขาก็พยักหน้าโดยไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา

แจ็คพาแอดดิสันออกจากตู้นิรภัยและมุ่งหน้าขึ้นไปชั้นบน

เขาเดินมาส่งแอดดิสันด้วยตัวเองจนถึงทางเข้ากริงกอตส์

"ถ้าอย่างนั้น ท่านแขกผู้มีเกียรติ แจ็คจะรอฟังข่าวดีจากท่านอยู่ที่กริงกอตส์นะครับ!"

แอดดิสันยิ้มและกล่าวว่า "ตกลง ขอบคุณมาก ผู้จัดการแจ็ค สำหรับวันนี้"

แจ็คยิ้มและกล่าวว่า "ท่านเกรงใจเกินไปแล้วครับ"

หลังจากออกจากกริงกอตส์ แอดดิสันก็มุ่งตรงกลับไปยังร้านหม้อใหญ่รั่วในทันที

เขาหาที่นั่งในโรงเตี๊ยมแล้วนั่งลง

ควิรินัส ควิร์เรลล์ได้ออกไปจากร้านหม้อใหญ่รั่วแล้ว

หากไม่มีอะไรผิดพลาด เขาควรจะได้รับคำสั่งจากโวลเดอมอร์ให้เตรียมตัวสำหรับแผนการปฏิบัติงาน

อย่างไรก็ตาม ด้วยความที่รู้เนื้อเรื่องเป็นอย่างดี เขาก็รู้ซึ้งว่าการเดินทางของควิรินัส ควิร์เรลล์นั้นสูญเปล่า

เป้าหมายของแอดดิสันไม่ใช่ควิรินัส ควิร์เรลล์

ดังนั้น การที่ควิรินัส ควิร์เรลล์จะอยู่ที่ไหนจึงไม่ได้ส่งผลกระทบต่อแอดดิสันมากนัก

แอดดิสันจิบเครื่องดื่มบนโต๊ะพลางรอคอยเป้าหมายของตนอย่างเงียบเชียบ

เขารออยู่ประมาณหนึ่งชั่วโมง

ร่างสองร่างก็ปรากฏออกมาจากลานหลังบ้าน

ดวงตาของแอดดิสันเป็นประกายขึ้นมา

ตาเฒ่าทอมเอ่ยทักทายพวกเขา "รูเบอัส แฮกริด คุณพอตเตอร์ ดูเหมือนพวกคุณจะซื้อของกันเสร็จแล้วสินะ?"

แฮร์รี่ พอตเตอร์กำลังถือสิ่งของมากมาย

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

รูเบอัส แฮกริดหาที่นั่งลง

"แฮร์รี่ หาอะไรกินกันก่อนเถอะ แล้วฉันจะไปส่งเธอที่บ้าน!"

เมื่อได้ยินรูเบอัส แฮกริดพูดแบบนั้น...

รอยยิ้มของแฮร์รี่ พอตเตอร์ก็หายวับไปในทันที

"รูเบอัส แฮกริด ผมต้องกลับไปจริงๆ หรือฮะ?"

รูเบอัส แฮกริดกล่าวว่า "ใช่ แฮร์รี่ ยังเหลือเวลาอีกตั้งหนึ่งเดือนกว่าฮอกวอตส์จะเปิด ฉันจะมารับเธอในเช้าวันที่ 31 สิงหาคม แล้วพาเธอไปขึ้นรถไฟด่วนฮอกวอตส์!"

จนกว่าจะถึงตอนนั้น เธอต้องไปพักอยู่ที่บ้านญาติมักเกิ้ลของเธอ

แฮร์รี่ พอตเตอร์ตอบรับด้วยคำว่า "อ้อ"

เขารู้สึกหดหู่ใจจริงๆ!

รูเบอัส แฮกริดกล่าว "แฮร์รี่ ฉันขอโทษนะ ถึงฉันจะคิดว่าญาติมักเกิ้ลของเธอจะแย่แค่ไหน แต่อัลบัส ดัมเบิลดอร์บอกว่าเธอต้องอยู่ที่นั่น และฉันเองก็ยังมีเรื่องอื่นต้องทำ!"

"ยังไงซะ ฉันก็ยังต้องไปส่งมัน...."

รูเบอัส แฮกริดตบที่หน้าอกของตน แต่แล้วก็สำนึกได้ทันทีว่าทำอะไรลงไป

เขามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

เขาสูดลมหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อพบว่าไม่มีใครให้ความสนใจเขา

เขาจึงพูดต่อว่า "เอาเป็นว่า แฮร์รี่ อดทนไปสักเดือนนะ แล้วเราจะได้เจอกันอีก!"

"ฉันคิดว่าหลังจากที่ฉันสั่งสอนพวกเขาไปแล้ว พวกเขาคงไม่กล้าทำอะไรเธอหรอก หนึ่งเดือนผ่านไปไวจะตาย จริงไหม?"

แฮร์รี่ พอตเตอร์พยักหน้า "ฮะ เวลาผ่านไปไวจะตาย"

ตาเฒ่าทอมเตรียมอาหารสองชุดมาวางไว้ตรงหน้าแฮร์รี่ พอตเตอร์และรูเบอัส แฮกริด

แฮร์รี่ พอตเตอร์เริ่มหิวแล้ว เขาถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมของอาหาร

เริ่มลงมือกินกันเถอะ!

แอดดิสันเหลือบมองรูเบอัส แฮกริดและแฮร์รี่ พอตเตอร์ แล้วลุกขึ้นเดินออกจากร้านหม้อใหญ่รั่วไป

แฮร์รี่ พอตเตอร์มองเห็นแอดดิสัน

"เฮ้ คนนั้นนี่นา!"

รูเบอัส แฮกริดมองตามสายตาของแฮร์รี่ พอตเตอร์ไป

"มีอะไรหรือ แฮร์รี่? ดูเหมือนเธอจะสนใจเขาจังนะ"

แฮร์รี่ พอตเตอร์กล่าวว่า "เปล่าฮะ ผมแค่สงสัยน่ะ!"

ผมไม่รู้ว่าทำไมถึงสงสัย แต่ผมรู้สึกอยู่เสมอว่าเขาพิเศษ

รูเบอัส แฮกริดมองไปที่ตาเฒ่าทอมที่กำลังยุ่งอยู่ที่เคาน์เตอร์

"ตาเฒ่าทอม เด็กคนเมื่อกี้เป็นใครน่ะ?"

ตาเฒ่าทอมเหลือบมองแอดดิสันที่เพิ่งผลักประตูเปิดออกและจากไป

"เขาเรอะ? แอดดิสัน โฮเวิร์ด ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเขามาจากไหน เขาเพิ่งจะจองห้องข้างบนไว้ตั้งหนึ่งเดือนเต็มๆ แน่ะ!"

มันประจวบเหมาะกับช่วงเปิดเทอมของฮอกวอตส์พอดี และเมื่อดูจากอายุแล้ว เขาน่าจะเป็นนักเรียนใหม่ของฮอกวอตส์นะ

รูเบอัส แฮกริดพยักหน้า "โฮเวิร์ดงั้นหรือ? เป็นนามสกุลที่ไม่คุ้นหูเลย ไม่น่าจะใช่คนจากครอบครัวผู้วิเศษครอบครัวไหนเลยนี่นา จริงไหม?"

ตาเฒ่าทอมกล่าว "อืม ไม่ใช่จากตระกูลเลือดบริสุทธิ์หรอก น่าจะเป็นครอบครัวผู้วิเศษทั่วไป พวกเขาไม่มีความรู้สึกเย่อหยิ่งแบบที่ตระกูลเลือดบริสุทธิ์มี"

ถึงเขาจะไม่ค่อยพูด แต่เธอก็มองออกว่าเขาเป็นเด็กดี

แฮร์รี่ พอตเตอร์ซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ จดจำชื่อ แอดดิสัน โฮเวิร์ด ไว้ในใจ

เขารู้สึกว่าคนผู้นี้แตกต่างออกไป

เขาไม่รู้ว่าความรู้สึกนี้มาจากไหน แต่เขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าคนผู้นี้ไม่เหมือนคนอื่น

อย่างน้อย เขาก็ดูดีกว่าเด็กชายผมสีบลอนด์ทองขาวผู้หยาบคายที่เขาเจอตอนไปซื้อเสื้อคลุมตั้งเยอะ

แฮร์รี่ พอตเตอร์ก้มหน้าจัดการกับอาหารตรงหน้าต่อไป

ไม่นานนัก ทั้งสองก็ทานอาหารเสร็จและดื่มเครื่องดื่มแก้วใหญ่กันคนละแก้ว

จากนั้น รูเบอัส แฮกริดก็ลุกขึ้นพร้อมกับแฮร์รี่ พอตเตอร์เพื่อเตรียมตัวจากไป

พวกเขาผลักประตูและเดินออกจากบาร์ของร้านหม้อใหญ่รั่ว

บนท้องถนนยังคงเนืองแน่นไปด้วยผู้คนทุกประเภท

แฮร์รี่ พอตเตอร์รู้สึกสับสนอยู่ชั่วครู่

เพียงแค่ประตูบานเดียวกั้นขวาง ทว่าพวกเขากลับอยู่ในโลกที่แตกต่างกันถึงสองใบ

เหล่าพ่อมดแต่งกายด้วยสไตล์ย้อนยุค และทุกคนปฏิบัติต่อเขาด้วยความมีน้ำใจ

แต่บนท้องถนน ผู้คนเหล่านี้สวมชุดสูทผูกเนคไทหรือชุดทำงานต่างๆ และกำลังเร่งรีบ

แต่กลับไม่มีคนเหล่านี้คนใดเลยที่รู้ว่าเขาเป็นใคร

แฮร์รี่ พอตเตอร์รู้สึกว้าเหว่อยู่ชั่วขณะ

อย่างไรเสียเขาก็เป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง และสีหน้าของเขาก็เปิดเผยความคิดของเขาออกมาในทันที

อย่างไรก็ตาม รูเบอัส แฮกริดนั้นซื่อบื้อเกินกว่าจะตระหนักถึงมันได้

อย่างไรก็ตาม การที่เขาไม่รู้ตัวก็ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นๆ จะไม่รู้ด้วย

ตัวอย่างเช่น แอดดิสันที่ยืนอยู่ในเงามืดที่ฝั่งตรงข้ามถนนของร้านหม้อใหญ่รั่ว

เขารับรู้มันได้

แอดดิสันถูกห่อหุ้มไว้ภายใต้เสื้อคลุมสีดำอย่างมิดชิด

เขามองไปที่สีหน้าของแฮร์รี่ พอตเตอร์

ดูเหมือนกำลังจมอยู่ในความคิด

'น่าสนใจแฮะ มันคือความทะเยอทะยานของผู้กอบกู้ หรือความยึดติดในโลกเวทมนตร์ของเขากันแน่?'

'ความรู้สึกถึงความเหลื่อมล้ำ และหัวใจที่ไม่ยินยอมจะเป็นเพียงคนธรรมดา'

'เรื่องนี้มันน่าสนใจ น่าสนใจมากๆ'

'จากมุมมองนี้ ดูเหมือนว่าแฮร์รี่ พอตเตอร์จะมีหลายแง่มุมที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้!'

'ทว่า ยังไม่ใช่ตอนนี้ ตอนนี้เขามีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำ!'

รูเบอัส แฮกริดโบกเรียกแท็กซี่และช่วยแฮร์รี่ พอตเตอร์นำสิ่งของทั้งหมดของเขาขึ้นรถ

จากนั้นเขาก็พูดว่า "แฮร์รี่ เธอกลับไปเองนะ ฉันมีธุระต้องทำ เธอจัดการเองได้ใช่ไหม?"

แฮร์รี่ พอตเตอร์พยักหน้า "ผมโอเคฮะ รูเบอัส แฮกริด คุณไปทำธุระของคุณเถอะ!"

รูเบอัส แฮกริดหัวเราะแล้วพูดว่า "งั้นเจอกันในอีกหนึ่งเดือนนะ"

แฮร์รี่ พอตเตอร์พยักหน้าอย่างแรง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวังต่ออนาคต "ฮะ เจอกันในอีกหนึ่งเดือนฮะ รูเบอัส แฮกริด"

รูเบอัส แฮกริดปิดประตูรถ และแท็กซี่ก็ขับออกไป

ในทางกลับกัน รูเบอัส แฮกริดก็เดินไปอีกทางหนึ่ง

แอดดิสันจัดเสื้อคลุมสีดำของเขาให้เข้าที่ ดึงฮู้ดขึ้นมาคลุมหน้าอย่างมิดชิด แล้วจึงสะกดรอยตามรูเบอัส แฮกริดไป

แม้ว่า การแต่งกายของแอดดิสันจะค่อนข้างประหลาด

อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ดูสะดุดตาเป็นพิเศษเมื่ออยู่บนท้องถนน

ท้ายที่สุดแล้ว ศิลปะการแสดงตามพื้นที่สาธารณะในอังกฤษก็ไม่ใช่เรื่องพิเศษอะไรนัก

ยังไม่ต้องพูดถึงว่า ปัญหาเพียงอย่างเดียวของแอดดิสันก็คือเสื้อผ้าและรูปลักษณ์ของเขาที่ดูแปลกไปสักหน่อย

แม้ว่ามันอาจจะดึงดูดความสนใจไปบ้าง แต่เมื่อมีรูเบอัส แฮกริดเดินอยู่ข้างหน้า ความสนใจที่แอดดิสันจะได้รับนั้นก็น้อยลงไปมาก

แอดดิสันสะกดรอยตามรูเบอัส แฮกริดไปตลอดทางจนถึงสถานีรถไฟเรนตัน

แอดดิสันหยุดฝีเท้าและยืนอยู่ตรงทางเข้าของสถานีรถไฟ

ดูเหมือนเขาจะคาดการณ์ถูก รูเบอัส แฮกริดจะขึ้นรถไฟด่วนฮอกวอตส์จริงๆ ด้วย

อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีตั๋วโดยสาร

แต่เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่สำหรับพ่อมด