บทที่ 17 รถไฟด่วนฮอกวอตส์

สายตาของแอดดิสันกวาดมองผู้คนที่เดินผ่านไปมาเป็นครั้งคราวที่บริเวณหน้าสถานีรถไฟ

ไม่นานนัก เขาก็ตั้งเป้าหมายของตนเองได้

แอดดิสันมีความอ่อนไหวต่อพลังเวทมนตร์เป็นอย่างยิ่ง และสามารถสัมผัสได้โดยตรงถึงพลังเวทมนตร์ที่แผ่ออกมาจากอีกฝ่าย

แอดดิสันเปิดใช้งานคำสาปสะกดใจระดับสูงสุดของเขาโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย!

พ่อมดผู้นั้นไม่มีพลังที่จะต่อต้านและถูกสยบลงในพริบตา

มีเพียงสองวิธีเท่านั้นที่จะต่อต้านคำสาปสะกดใจได้ ประการแรก พลังเวทมนตร์ของตนเองจะต้องแข็งแกร่งกว่าพลังเวทมนตร์ของผู้ร่ายคาถา

ประการที่สอง คือการต่อต้านคำสาปสะกดใจด้วยเจตจำนงของตนเอง

พลังเวทมนตร์ของพ่อมดผู้นี้มีมากกว่าแอดดิสันอย่างแน่นอน แต่อย่าลืมสิว่า คำสาปสะกดใจของแอดดิสันนั้นอยู่ในระดับมายา

มีสองวิธีในการต่อต้านคำสาปสะกดใจ และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับแอดดิสัน พ่อมดธรรมดาก็ไม่มีโอกาสที่จะต่อต้านได้เลย

การจะต่อต้านคำสาปสะกดใจระดับมายาของแอดดิสันได้นั้น จำเป็นต้องมีพลังเวทมนตร์ในระดับเดียวกับอัลบัส ดัมเบิลดอร์และกรินเดลวัลด์

เมื่อพลังเวทมนตร์ของแอดดิสันเพิ่มสูงขึ้น แอดดิสันก็คาดเดาว่า...

'เมื่อฉันไปถึงระดับศาสตราจารย์แล้ว แม้แต่อัลบัส ดัมเบิลดอร์ก็คงจะไม่มีโอกาสต่อต้านคำสาปสะกดใจระดับมายาของฉันได้'

ภายใต้อิทธิพลของคำสาปสะกดใจ พ่อมดผู้นั้นเดินตรงไปยังตรอกข้างสถานี

ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็เดินกลับออกมาอีกครั้ง

จากนั้น เขาก็เดินตรงไปยังสถานีอีกครั้ง

แอดดิสันปลดปล่อยคำสาปสะกดใจในทันที เพื่อปล่อยให้พ่อมดผู้นั้นเข้าไปในสถานี

ในขณะเดียวกัน แอดดิสันก็เดินเข้าไปในตรอกและหยิบตั๋วรถไฟด่วนฮอกวอตส์ขึ้นมาจากพื้น!

เขามองดูตั๋วที่ทำขึ้นมาอย่างประณีตในมือ ซึ่งแผ่พลังงานเวทมนตร์ออกมาจางๆ

แอดดิสันพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

จากนั้น เขาก็เดินตรงเข้าไปในสถานี

เมื่อมาถึงชานชาลา แอดดิสันก็เดินไปที่เสาต้นที่สามระหว่างชานชาลาที่ 9 และชานชาลาที่ 10 ตามความทรงจำของเขา

เมื่อแอดดิสันเข้าใกล้ เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงพลังงานเวทมนตร์ที่กวาดผ่านร่างกายของเขา

แอดดิสันเหลือบมองผู้คนอื่นๆ บนชานชาลา มีเพียงผู้ที่มีพลังเวทมนตร์เท่านั้นที่จะอ้อยอิ่งอยู่ข้างๆ เสา

ส่วนพวกมักเกิ้ล พวกเขาจะเพียงแค่เดินอ้อมเสาไปเท่านั้น

แอดดิสันคาดเดาว่านี่ก็เป็นรูปแบบหนึ่งของคาถางงงวยเช่นกัน

พ่อมดเดินทะลุผ่านเสาไปทีละคน

แอดดิสันเดินมาที่เสาและเดินตรงเข้าไปหามันเช่นกัน

วินาทีที่เขาเดินทะลุผ่านเสา แอดดิสันก็สัมผัสได้ถึงพลังงานเวทมนตร์ที่พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

'เป็นไปตามคาด ชานชาลาที่ 9 เศษ 3 ส่วน 4 มีการเตรียมพร้อมมาเป็นอย่างดี'

'คาถางงงวยถูกนำมาใช้เพื่อสร้างความสับสนให้กับพวกมักเกิ้ล และตัวเสาเองก็มีวิธีการอันซับซ้อนในการระบุตัวตนของพ่อมด'

'เพื่อป้องกันไม่ให้มักเกิ้ลที่มีภูมิคุ้มกันต่อคาถางงงวยโดยธรรมชาติ เผลอเดินเข้ามาในชานชาลาซึ่งเป็นที่ตั้งของรถไฟด่วนฮอกวอตส์!'

ภาพตรงหน้าแอดดิสันเปลี่ยนไป

รถไฟไอน้ำปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

มันกำลังพ่นควันสีขาวออกมาในเวลานั้น

'นี่คือรถไฟที่ขโมยมาจากโลกมักเกิ้ลอย่างนั้นหรือ?'

'ด้วยเทคโนโลยีที่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในทุกวันนี้ ฮอกวอตส์เคยคิดที่จะเปลี่ยนรถไฟของตนเองบ้างไหมนะ?'

'รถไฟไอน้ำขบวนนี้ช้าจนน่าตกใจเลยล่ะ'

'การเดินทางไปฮอกวอตส์ต้องใช้เวลาเดินทางถึงหนึ่งวันเต็มๆ!'

'นี่คือเหตุผลว่าทำไม แม้ว่าฮอกวอตส์จะเปิดเรียนอย่างเป็นทางการในวันที่ 1 กันยายน แต่รถไฟด่วนฮอกวอตส์ก็มีกำหนดออกเดินทางในวันที่ 31 สิงหาคม'

'รถไฟออกเดินทางเวลา 9:30 น. ในตอนเช้า และไปถึงเวลา 18:00 น. หรือ 19:00 น. ในตอนเย็น'

'การคัดสรรบ้าน งานเลี้ยง และการเริ่มต้นภาคการศึกษาในวันรุ่งขึ้น'

'ต้องบอกเลยว่า โลกเวทมนตร์นั้นล้าหลังเกินไปจริงๆ'

'อย่างไรก็ตาม หากรถไฟความเร็วสูงกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นในอนาคต ฮอกวอตส์จะไม่มีแผนที่จะพิจารณาเปลี่ยนรถไฟด่วนฮอกวอตส์ให้เป็นรถไฟความเร็วสูงจริงๆ หรือ?'

'นั่นแหละคือความหมายของคำว่ารถด่วนพิเศษล่ะ'

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงจินตนาการอันกว้างไกลของแอดดิสันเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว การได้เห็นรถไฟด่วนฮอกวอตส์เป็นครั้งแรกก็ถือเป็นความสุขที่หาได้ยากสำหรับแอดดิสัน

ส่วนเรื่องรถไฟหัวกระสุน ก่อนที่จะมีการข้ามเวลา ในอังกฤษก็มีรถไฟหัวกระสุนอยู่ไม่มากนักหรอก

มันล้าหลังอย่างเหลือเชื่อ

'ท้ายที่สุดแล้ว คุณจะไปคาดหวังให้ประเทศที่มีรถไฟหัวกระสุนระยะทางรวมเพียงแค่ 19.9 กิโลเมตรในโลกมักเกิ้ล มาจัดหารถไฟหัวกระสุนให้กับโลกเวทมนตร์ได้อย่างไรกันล่ะ จริงไหม?'

ในตอนนั้นเอง

แอดดิสันก็ได้ยินเสียงร้องด้วยความประหลาดใจ

แอดดิสันหันศีรษะไปมอง

มีคนพบเห็นพ่อมดคนหนึ่งกำลังพยายามจะขึ้นรถไฟด่วนฮอกวอตส์ แต่ก็ถูกปฏิเสธในทันที

และพ่อมดผู้นั้นก็คือชายผู้โชคร้ายที่แอดดิสันเลือกไว้ที่ด้านนอกสถานีรถไฟนั่นเอง

ชายผู้โชคร้ายตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ เขากำลังค้นหาตั๋วตามตัวของเขา

"ให้ตายเถอะ โชคร้ายอะไรอย่างนี้! ฉันทำตั๋วหายได้ยังไงกัน!"

พ่อมดสบถขณะที่หันหลังกลับเพื่อเตรียมจะจากไป โดยตั้งใจว่าจะไปซื้อตั๋วใบใหม่ หากเขามีเวลาไม่พอ เขาก็ต้องรอจนถึงวันพรุ่งนี้ เนื่องจากรถไฟด่วนฮอกวอตส์จะวิ่งเพียงแค่วันละหนึ่งเที่ยวเท่านั้น

แน่นอนว่า เขาสามารถเลือกที่จะนั่งรถเมล์อัศวินราตรีอันน่าสะพรึงกลัวคันนั้นได้เช่นกัน

แอดดิสันยิ้มและกำตั๋วในมือของเขาเอาไว้

เขาเดินตรงไปยังรถไฟ

วินาทีที่เขาขึ้นไปบนรถไฟ พลังเวทมนตร์ก็กวาดผ่านตั๋วในมือของเขา

ในชั่วพริบตาต่อมา ตั๋วในมือของเขาก็หายไป และแอดดิสันก็สัมผัสได้ว่าแรงต้านทานบนรถไฟด่วนฮอกวอตส์หายไปในเวลาเดียวกัน

แอดดิสันไม่ลังเลเลย เขาขึ้นไปบนรถไฟ และสุ่มหาห้องผู้โดยสารเพื่อเข้าไปนั่ง

แอดดิสันมองออกไปนอกหน้าต่างไปยังชานชาลา และรู้สึกประหลาดใจที่พบว่าเขาได้ขึ้นมาบนรถไฟด่วนฮอกวอตส์ตั้งแต่ก่อนที่โรงเรียนจะเปิดเทอมเสียอีก

แอดดิสันไม่ต้องรอนานนัก เนื่องจากจำนวนผู้คนที่อยู่บนชานชาลาลดน้อยลงเรื่อยๆ

รถไฟด่วนฮอกวอตส์ส่งเสียงหวูดอันอู้อี้

แอดดิสันรู้ว่ารถไฟด่วนฮอกวอตส์กำลังจะออกเดินทางแล้ว

โชคดีที่ยังไม่ใช่ช่วงเปิดภาคเรียน ดังนั้นจึงมีผู้โดยสารบนรถไฟด่วนฮอกวอตส์ไม่มากนัก

มิฉะนั้น แอดดิสันคงจะต้องมากังวลว่าถ้าหากมีคนอื่นเข้ามาในห้องผู้โดยสาร เขาควรจะทำอย่างไรดี

'เขาควรจะฆ่าหมอนั่นยังไงดี และเขาควรจะจัดการกับสถานการณ์อย่างไรเพื่อให้แน่ใจว่ามันจะถูกจัดการอย่างเหมาะสม?'

'นี่มันน่าปวดหัวมากจริงๆ'

เสียงหวูดที่ลากยาวดังขึ้นอีกครั้ง

รถไฟด่วนฮอกวอตส์เริ่มออกตัวอย่างช้าๆ

แอดดิสันยังคงนั่งนิ่งไม่ไหวติง

รถไฟแล่นออกจากสถานีและมุ่งหน้าไปยังฮอกวอตส์

แอดดิสันกระชับเสื้อคลุมสีดำของเขา หลับตาลง และพยายามดึงความสงบกลับคืนมา

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไปทีละน้อย

รถไฟด่วนฮอกวอตส์เดินทางผ่านผืนป่าและข้ามสะพาน...

เราเข้าใกล้ฮอกวอตส์เข้าไปทุกที

แอดดิสันลืมตาขึ้น

'ได้เวลาแล้ว'

แอดดิสันหยิบเสื้อคลุมสีดำและหน้ากากออกมาจากกระเป๋าของเขา

เขาแต่งตัวอย่างเรียบร้อยทีละชิ้น

จากนั้น เขาก็เดินตรงออกจากห้องผู้โดยสารไป

มุ่งหน้าไปยังเป้าหมายของเขา!

เขาได้วางร่องรอยของพลังเวทมนตร์เอาไว้บนตัวของรูเบอัส แฮกริด

หากเป็นคนอื่น ร่องรอยของพลังเวทมนตร์นี้คงจะไม่สามารถดำรงอยู่ได้อย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม หากเป็นรูเบอัส แฮกริด มันก็ยากที่จะพูด

ท้ายที่สุดแล้ว ผิวหนังอันหนาเตอะของรูเบอัส แฮกริดก็ถูกขัดเกลาด้วยสัจจะเซรุ่มมาแล้ว

ดังนั้น แอดดิสันจึงมั่นใจมาก

'รูเบอัส แฮกริดจะไม่มีวันรู้ตัวอย่างแน่นอน'

และมันก็เป็นไปตามที่แอดดิสันคาดเดาไว้จริงๆ

ร่องรอยของพลังเวทมนตร์ที่แผ่ออกมาจากรูเบอัส แฮกริดนั้นโดดเด่นราวกับเปลวเทียนในความมืด

แม้ว่าร่องรอยของพลังเวทมนตร์นี้จะสามารถดำรงอยู่ได้เพียงแค่ไม่ถึงหนึ่งวันก็ตาม

แต่นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับแอดดิสันในการระบุตำแหน่งของรูเบอัส แฮกริด

แอดดิสันเลือกห้องผู้โดยสารที่อยู่ใกล้กับห้องของรูเบอัส แฮกริดมาก

เขามาถึงที่หน้าประตูห้องผู้โดยสารที่รูเบอัส แฮกริดอยู่

แอดดิสันเพียงแค่หยิบโพชั่นขวดหนึ่งออกมาจากกระเป๋า

แน่นอนว่า โพชั่นขวดนี้เขาซื้อมันมาจากตรอกน็อกเทิร์น