บทที่ 16 มิตาราชิ อังโกะวัยเด็ก

ในที่สุด คาคาชิกะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกขณะที่เขาเดินออกมาจากห้องทำงานของโฮคาเงะเพียงลำพัง

เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์เอาไว้ พวกผู้บริหารระดับสูงไม่มีทางที่จะต่อต้านแผนการที่จะช่วยเพิ่มอัตราความสำเร็จและลดการสูญเสียได้หรอก

การประชุมครั้งนี้ก็เป็นเพียงแค่พิธีการเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ทุกคนบรรลุข้อตกลงร่วมกันแล้ว ชิมูระ ดันโซก็เอ่ยปากชักชวนคาคาชิให้เข้าร่วมกับหน่วยรากของเขาอย่างเปิดเผย

โชคดีที่ซึนาเดะปฏิเสธเขาไปในทันที โดยอ้างถึงสถานะของคาคาชิในฐานะผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเป็นผู้อำนวยการโรงพยาบาลโคโนฮะคนต่อไป

ไม่อย่างนั้นมันก็คงจะเป็นปัญหาใหญ่แน่ๆ

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงได้ออกมาเป็นคนสุดท้าย นั่นก็เป็นเพราะหลังจากเลิกประชุม โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็รั้งตัวเขาเอาไว้เพียงลำพังและพูดคุยกับเขาอย่างอ่อนโยนตั้งมากมาย เกี่ยวกับเรื่องที่ว่าเขามองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับการพัฒนาของเขามากแค่ไหน, เขาวางแผนที่จะฟูมฟักเขาให้เป็นบุคลากรคนสำคัญอย่างไร และเจตจำนงแห่งไฟ ซึ่งมาช้ากว่าที่ควรจะเป็น

เขาสะบัดหัวไปมาเพื่อสลัดเอาคำพูดที่ยังคงดังก้องอยู่ในหูของเขาออกไป

หลังจากซื้อดังโงะและถั่วแดงกวนระหว่างทางกลับ คาคาชิกะเดินทางกลับไปที่ห้องทดลอง

แม้ว่าการทดลองในมนุษย์จะถูกระงับเอาไว้เป็นการชั่วคราว แต่เขาก็วางแผนที่จะทำการทดลองกับเซลล์ต้นแบบต่อไป

'บางทีอาจจะเป็นเพราะคำพูดของซึนาเดะที่ส่งผล'

นอกเหนือจากงานผู้ช่วยที่จำเป็นต้องทำแล้ว โอโรจิมารุก็มอบอิสระให้กับเขาเป็นอย่างมาก ถึงขั้นอนุญาตให้เขาใช้วัตถุดิบอันล้ำค่าอย่างเซลล์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 ในการทดลองได้เลยทีเดียว

ในตอนแรก คาคาชิระแวดระวังตัวเป็นอย่างมากต่อการปฏิบัติที่ดีเช่นนี้ ด้วยความหวาดกลัวว่าโอโรจิมารุอาจจะกำลังหมายปองในตัวเขาและมีเจตนาแอบแฝง

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่สถานการณ์ยังคงสงบสุขมาระยะหนึ่ง เขาก็ค่อยๆ ลดความระแวดระวังตัวลง และเลิกปกปิดความสนใจที่เขามีต่อเซลล์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 อีกต่อไป

เขายังเคยคาดเดาถึงเหตุผลที่ทำให้โอโรจิมารุปฏิบัติต่อเขาอย่างดีเยี่ยมเช่นนี้ด้วย

'บางทีการตายของนาวากิอาจจะทำให้เขารู้สึกติดค้างซึนาเดะงั้นเหรอ?'

เมื่อดึงความคิดที่กำลังล่องลอยกลับมา คาคาชิกะยื่นดังโงะและถั่วแดงกวนให้กับมิตาราชิ อังโกะ และโดยไม่สนใจท่าทีประหลาดใจของมิตาราชิ อังโกะ เขาก็ทุ่มเทสมาธิไปที่การทดลองของเขา

แม้แต่โอโรจิมารุก็ยังไม่รู้เลยว่า เหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้คาคาชิสนใจเซลล์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 นั้น เป็นเพราะกายเซียนต่างหาก

ส่วนคาถาไม้นั้น อย่างดีที่สุดก็ถือว่าเป็นเพียงแค่ของแถมเท่านั้นแหละ

คณะผู้นำของหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระยังคงเพ้อฝันไปว่าหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระจะกลับคืนสู่จุดสูงสุดได้อีกครั้งหากมีคาถาไม้เข้ามาเสริมทัพ

คาคาชิรู้ดีว่าคาถาไม้นั้นแข็งแกร่งก็เป็นเพราะโฮคาเงะรุ่นที่ 1 แข็งแกร่งต่างหาก

ดังคำกล่าวที่ว่า โฮคาเงะรุ่นที่ 1 ใช้คาถาไม้เพื่อพิชิตโลก ในขณะที่ยามาโตะใช้คาถาไม้เพื่อสร้างพื้นที่สีเขียว ซึ่งนั่นก็ทำให้พวกเราได้เห็นภาพรวมของเรื่องนี้แล้ว

เมื่อพิจารณาอย่างใกล้ชิด จะเห็นได้อย่างชัดเจนเลยว่าไม่ว่าจะเป็นการสะกดสัตว์หาง หรือการดูดซับจักระ คาถาไม้ของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 และพลังของต้นไม้เทพเจ้านั้นก็มีความทับซ้อนกันในระดับที่สูงมาก ความสามารถแบบนี้ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบรรลุผลสำเร็จได้ด้วยสิ่งที่เรียกกันว่าการหลอมรวมระหว่างธาตุน้ำและธาตุดิน!

ดังนั้น หากคาคาชิ ซึ่งไม่ได้เป็นร่างกลับชาติมาเกิดของอาชูร่า ต้องการที่จะบรรลุผลลัพธ์ที่ท้าทายสวรรค์เช่นนั้น เขาทำได้เพียงแค่พยายามช่วงชิงกายเซียนของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 มาให้ได้เท่านั้น นี่เป็นจุดประสงค์หลักในการเข้าร่วมการทดลองคาถาไม้ของคาคาชิด้วยเช่นกัน

"กริ๊ง กริ๊ง~"

หลังจากที่เวลาผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ คาคาชิกะถูกขัดจังหวะจากการทดลองของเขาด้วยเสียงนาฬิกาปลุกที่เขาตั้งเอาไว้

เขาเหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วโมงก่อนที่จะถึงเวลาเข้าเรียนที่โรงพยาบาลโคโนฮะ เขาจึงลูบหน้าท้องที่กำลังร้องประท้วงของตัวเอง และตัดสินใจว่าจะไปหาอะไรกินที่ร้านราเม็งอิจิราคุก่อน

"เอ่อ ขอบคุณที่เลี้ยงขนมฉันนะ"

คาคาชิเงยหน้าขึ้นมาด้วยความประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น และก็เห็นมิตาราชิ อังโกะวัยเด็กกำลังกล่าวขอบคุณเขาด้วยท่าทีขวยเขิน

'ชิ เป็นไปตามคาดเลย ลูกชิ้นคือรักแท้ของมิตาราชิ อังโกะจริงๆ ด้วย!'

เขาจำได้อย่างชัดเจนเลยว่า นับตั้งแต่ที่เขามาที่นี่ มิตาราชิ อังโกะวัยเด็กซึ่งตกอยู่ในอันตรายที่จะสูญเสียความโปรดปรานไปเนื่องจากความลำเอียงของโอโรจิมารุ มักจะทำหน้าตาเย็นชาใส่เขาอยู่บ่อยครั้ง แต่ตอนนี้แค่ขนมมื้อเดียวก็สามารถแก้ไขปัญหาได้แล้ว

คาคาชิรู้สึกขบขัน แต่ภายนอกเขากลับยังคงความสงบนิ่งเอาไว้ในขณะที่เขาปรายตามองเธอและพูดว่า "แค่ขอบคุณเองเหรอ?"

มิตาราชิ อังโกะวัยเด็กยืนก้มหน้าอยู่ที่นั่น มือของเธอกำเอกสารการทดลองที่ถูกจัดเรียงเอาไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยที่อยู่ตรงหน้าเธอเอาไว้แน่น

เธอเม้มริมฝีปากและถามว่า "แล้วนายต้องการอะไรล่ะ...? ฉัน ฉันไม่มีเงินหรอกนะ!"

"เธอพอจะมีเงินจ่ายค่าราเม็งอิจิราคุหรือเปล่าล่ะ?" คาคาชิเอ่ยถาม

"เอ๊ะ?" มิตาราชิ อังโกะถึงกับงงงัน

"ฉันเลี้ยงดังโงะกับถั่วแดงกวนเธอไปแล้ว เพราะงั้นการจะเลี้ยงข้าวฉันตอบแทนสักมื้อ มันก็คงจะไม่มากเกินไปใช่ไหมล่ะ?"

มิตาราชิ อังโกะวัยเด็กเข้าใจแล้ว

เธอกำลังจะตอบตกลง แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่า 'ผู้ชายคนนี้กินจุหรือเปล่า แล้วถ้าเกิดว่าฉันมีเงินค่าขนมไม่พอจ่ายล่ะ?'

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็พยักหน้าและพูดว่า "ตกลง... แต่ฉันต้องเอาของพวกนี้ไปส่งให้ท่านโอโรจิมารุก่อนนะ ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันไม่เบี้ยวสัญญาแน่! หรือไม่นายก็ไปกับฉันเลยก็ได้..."

"ตกลง ฉันเชื่อใจเธอ ฉันจะไปรอเธออยู่ที่ร้านราเม็งอิจิราคุก็แล้วกัน"

"ตกลง งั้นรอฉันยี่สิบนาทีนะ"

ทั้งสองคนแยกย้ายกันที่หน้าประตูห้องทดลอง คาคาชิมองดูเธอวิ่งเหยาะๆ จากไป เขาส่ายหัวพลางยิ้มออกมา และนึกสงสัยว่าเขาเพิ่งจะสนองความต้องการที่จะกลั่นแกล้งของตัวเองไปหรือเปล่า

คาคาชิไปนั่งรอที่ร้านราเม็งอิจิราคุก่อน และพูดคุยกับอายาเมะที่กำลังช่วยงานอยู่ในร้าน

ไม่ถึงยี่สิบนาทีต่อมา ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"ทางนี้" คาคาชิโบกมือเรียก

เมื่อเห็นคาคาชิมองมาที่เธอจากที่นั่งด้านใน มิตาราชิ อังโกะวัยเด็กก็ปรับลมหายใจของเธอให้เป็นปกติ จากนั้นก็เดินตรงเข้าไปนั่งลงข้างๆ เขา

"นี่ เอานี่ไปสิ"

คาคาชิยื่นน้ำแข็งไสถั่วแดงที่เขาสั่งเอาไว้ให้กับมิตาราชิ อังโกะวัยเด็ก เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูสับสนเล็กน้อยของเธอ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะและพูดว่า "ฉันก็แค่แหย่เธอเล่นเท่านั้นเอง มื้อนี้ฉันเลี้ยงเองน่า"

"เอ๊ะ?" มิตาราชิ อังโกะวัยเด็กรู้สึกเขินอายเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"เธอไม่ได้บอกเหรอว่าเธอมีเงินไม่เยอะน่ะ? อะไรกันล่ะ ไม่เต็มใจงั้นเหรอ?" คาคาชิยังคงแหย่เธอต่อไป

"เปล่า เปล่านะ แต่ว่า..." มิตาราชิ อังโกะวัยเด็กรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน

"เอาล่ะ เอาล่ะ ตอนนี้พวกเราเป็นคู่หูกันแล้วนะ ไม่ต้องเกรงใจไปหรอก ฉันจะรู้สึกขอบคุณมากเลยนะถ้าเธอช่วยดูแลฉันในห้องทดลองตั้งแต่นี้เป็นต้นไปน่ะ!"

ดวงตาของคาคาชิโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยว

"ไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องนั้นหรอกน่า!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มิตาราชิ อังโกะวัยเด็กก็ยืดอกขึ้นในทันที และใช้มือตบอกของเธอด้วยสีหน้าที่แสดงออกถึงความมีน้ำใจ

"ลุงอิจิราคุครับ ขอราเม็งซุปมิโซะสองชาม ชามนึงไม่ใส่พริกนะครับ"

คาคาชิยกมือขึ้นส่งสัญญาณบอกอิจิราคุ

"เฮ้ นายรู้ได้ยังไงว่าฉันไม่ชอบกินเผ็ดน่ะ?"

"ฮ่าฮ่า ความลับน่ะ"

"ชิ ถ้านายไม่อยากบอก ก็ช่างมันเถอะ"

มิตาราชิ อังโกะเม้มริมฝีปาก แต่เมื่อเธอตักน้ำแข็งไสขึ้นมาหนึ่งช้อนและตักเข้าปาก เธอก็ลืมคำถามนั้นไปจนหมดสิ้นในทันที

คาคาชิมองดูมิตาราชิ อังโกะวัยเด็กที่กำลังเพลิดเพลินกับการกิน และความคิดเล็กๆ น้อยๆ ก็ผุดวาบขึ้นมาในหัวของเขา

ในผลงานต้นฉบับ มิตาราชิ อังโกะผู้ซึ่งเป็นลูกศิษย์ของสามนินจาในตำนานเช่นกัน มีจุดเริ่มต้นที่ทัดเทียมกับนามิคาเสะ มินาโตะในแง่ของภูมิหลังและสถานะ แม้ว่าพรสวรรค์ของเธอจะด้อยกว่ามาก แต่เธอก็ยังคงสามารถพัฒนาตัวเองในหมู่บ้านได้อย่างดีเยี่ยม

แต่วินาทีที่โอโรจิมารุแปรพักตร์ โลกของเธอก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์

ด้วยความที่กลายเป็นเด็กกำพร้าตั้งแต่อายุยังน้อยและถูกเลี้ยงดูมาโดยโอโรจิมารุ เธอจึงไม่เพียงแต่จะต้องประสบกับความกระทบกระเทือนทางจิตใจอย่างรุนแรงเท่านั้น แต่อนาคตของเธอก็ดิ่งลงเหวไปด้วย เนื่องจากเธอถูกตราหน้าว่าเป็นทายาทของนินจาถอนตัว

เมื่อสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไป มิตาราชิ อังโกะจึงฝึกฝนอย่างหนักโดยมีความตั้งใจที่จะตายตกไปตามกันกับโอโรจิมารุ ความสัมพันธ์อันยุ่งเหยิงระหว่างความรักและความเกลียดชังเช่นนี้นับว่าน่าสะเทือนใจอย่างแท้จริง

"จริงสิ คาคาชิ ฉันได้ยินมาว่านายเป็นลูกศิษย์ของท่านซึนาเดะนี่นา ทำไมนายถึงตัดสินใจมาเป็นผู้ช่วยอาจารย์ของฉันล่ะ?"

หลังจากจัดการน้ำแข็งไสจนหมดเกลี้ยงอย่างมีความสุข ในที่สุดมิตาราชิ อังโกะวัยเด็กก็ไม่สามารถข่มความอยากรู้อยากเห็นที่เก็บงำมาอย่างยาวนานของเธอเอาไว้ได้อีกต่อไป

"ก็เพราะท่านโอโรจิมารุเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่เก่งกาจมากเลยยังไงล่ะ ถ้าหากผมสามารถนำทักษะทางการแพทย์ที่ได้เรียนรู้มาจากพี่สาวซึนาเดะ มาผสมผสานเข้ากับผลลัพธ์ของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ผมได้เรียนรู้มาจากท่านโอโรจิมารุ บางทีผมอาจจะสามารถค้นหาวิธีที่จะช่วยลดจำนวนผู้เสียชีวิตในสงครามลงได้ก็ได้นะ"

"มันเป็นไปได้จริงๆ เหรอ?" มิตาราชิ อังโกะฟังอย่างเหม่อลอย เธอไม่คาดคิดเลยว่าคาคาชิซึ่งมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเธอ จะกำลังขบคิดถึงเรื่องราวที่ซับซ้อนถึงเพียงนี้ "ถ้าอย่างนั้น ฉันก็ขอให้นายทำสำเร็จนะ!"

"ฮ่าฮ่า" คาคาชิพูดพลางลูบหัวมิตาราชิ อังโกะวัยเด็กขณะที่เขามองดูใบหน้าที่จริงจังของเธอ "ถ้างั้นฉันก็ขอรับความปรารถนาดีของเธอเอาไว้ก็แล้วกันนะ"

"เฮ้ อย่ามาจับหัวฉันนะ! มันทำให้ผมฉันเสียทรงหมดแล้ว!"

"ไม่เป็นไรหรอกน่า ยังไงก็ไม่มีใครมองอยู่แล้ว"

"ชิ!"