บทที่ 6 การทดสอบของซึนาเดะ

ที่บริเวณทางเข้าป่าโคโนฮะ คาคาชิกำลังนอนตะแคงอยู่บนกิ่งไม้ เขาจ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างเหม่อลอยด้วยสีหน้าที่ดูเบื่อหน่าย

'เฮ้ ก้อนเมฆสองก้อนนั้นดูเหมือนของซึนาเดะเลยแฮะ...'

"คาคาชิ ทำไมพวกเราถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ? พวกเราโดดเรียนตั้งแต่วันแรกที่เปิดเทอมเลยนะ ถ้าหากอาจารย์อิกุรู้เข้าล่ะก็ พวกเราต้องแย่แน่ๆ!"

หลังจากที่รอคอยมาเป็นเวลานาน โนฮาระ รินที่อยู่ใต้ต้นไม้ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมา

เดิมทีแล้วเธอควรจะไปโรงเรียนในตอนเที่ยง และเพิ่งจะก้าวเท้าผ่านประตูโรงเรียนเข้าไปเท่านั้น จู่ๆ คาคาชิกะคว้ามือเธอและวิ่งตรงมาที่ป่าโคโนฮะโดยไม่พูดพร่ำทำเพลงอะไรเลยสักคำ!

'เอ๊ะ?!'

'นี่... นี่มันนับว่าเป็นการจับมือกันแล้วใช่ไหม?'

เมื่อมองดูคาคาชิที่วิ่งนำหน้าเธอไปครึ่งช่วงตัว จู่ๆ โนฮาระ รินก็รู้สึกประหม่าขึ้นมา และใบหน้าเล็กๆ ที่น่ารักของเธอก็แดงระเรื่อ

โนฮาระ รินที่ตกอยู่ในห้วงความคิดมาตลอดทาง ในที่สุดก็สงบสติอารมณ์ลงได้หลังจากที่คาคาชิหยุดวิ่ง และเธอก็เอ่ยถามถึงคำถามที่ค้างคาใจเธออยู่

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก ฉันใช้วิชาคาถาแยกเงาเพื่อแปลงร่างให้มีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับเธอ นอกเหนือจากเจ้าบ้าอุจิวะ โอบิโตะแล้ว ก็คงจะไม่มีใครในโรงเรียนสังเกตเห็นหรอก"

เมื่อได้สติกลับคืนมา คาคาชิก็กระโดดลงมาจากกิ่งไม้และมายืนอยู่เคียงข้างโนฮาระ ริน

"คนที่ฉันกำลังรอคอยมาถึงแล้วนะ หลังจากนี้ห้ามปฏิเสธในสิ่งที่ฉันพูดเด็ดขาด และแค่ทำตามคำแนะนำของฉันก็พอ"

ซึนาเดะเดินเข้ามาจากทางเข้าหมู่บ้าน โดยมีเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ดูเงียบขรึมซึ่งสวมชุดสีดำและสีเทาเดินตามมาด้วย

'ถ้าหากฉันจำไม่ผิด นี่ก็น่าจะเป็นระบบปิดเสียงสินะ'

"พี่สาวซึนาเดะ!"

คาคาชิหลุดออกจากภวังค์ความคิดในทันที เขาเดินเข้าไปหาซึนาเดะและโค้งคำนับอย่างเคารพนอบน้อม

"ตรงต่อเวลาดีมาก ไม่เลวเลย ถ้างั้น..."

"รอก่อนครับพี่สาวซึนาเดะ"

คาคาชิพูดขัดจังหวะซึนาเดะได้ทันท่วงที

"ผมมีเพื่อนคนหนึ่งที่มีพรสวรรค์ทางด้านวิชาแพทย์มาก ผมขอโอกาสให้เธอได้ทดสอบฝีมือของเธอด้วยได้ไหมครับ?"

คาคาชิดึงตัวโนฮาระ รินที่กำลังมีสีหน้ามึนงงอย่างสมบูรณ์แบบเข้ามาหาเขา

"ห๊ะ?!"

"ไร้สาระ! เจ้าเด็กบ้า อย่ามาได้คืบจะเอาศอกนะ..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซึนาเดะก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ 'พวกนี้คิดว่าสามนินจาในตำนานเป็นผักกาดขาวที่หาได้ตามท้องตลาดหรือยังไง?'

'พยายามจะให้ใครก็ได้มารับเป็นลูกศิษย์งั้นเหรอ? ไม่ห่วงชื่อเสียงของตัวเองเลยหรือไง?!'

'เอ๊ะ?'

ในขณะที่ซึนาเดะกำลังจะเดินหนีไป จู่ๆ เธอก็ถูกดึงดูดด้วยซองจดหมายหนาปึกที่อยู่ตรงหน้าเธอ ความรู้สึกอันคุ้นเคยนั้น...

"พี่สาวซึนาเดะ นี่คือของขวัญสำหรับการฝากตัวเป็นศิษย์ของพวกเราครับ มีจำนวนทั้งหมดแปดล้านเรียว ถึงแม้มันจะไม่ได้มากมายอะไร แต่มันก็เป็นน้ำใจจากพวกเราครับ"

"ขอโอกาสให้พวกเราแค่ครั้งเดียวเท่านั้น และพวกเราจะไม่ขอรับเงินคืนไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นยังไงก็ตาม ได้โปรดเถอะครับ!"

คาคาชิยื่นซองจดหมายให้ด้วยมือทั้งสองข้างและโค้งคำนับอย่างจริงใจ

"อะแฮ่ม อะแฮ่ม..."

ซึนาเดะมีสีหน้าที่อ่อนลง เธอส่งสายตาให้กับชิซึเนะ ซึ่งชิซึเนะก็เข้าใจได้ในทันที

"ท่านซึนาเดะ ได้โปรดให้โอกาสพวกเขาด้วยเถอะค่ะ แบบนั้นฉันจะได้มีคนไว้คอยฝึกซ้อมด้วย การต้องอยู่คนเดียวตลอดเวลามันน่าเบื่อนะคะ..."

ชิซึเนะทำหน้าตาน่าสงสาร

"เอาล่ะ ในเมื่อชิซึเนะพูดแบบนั้น ฉันก็จะให้โอกาสพวกนายก็แล้วกัน ตามฉันมา"

ซึนาเดะหันหลังและเดินนำหน้าไป ในขณะที่พูดเธอก็เก็บซองจดหมายเข้ากระเป๋าไปอย่างแนบเนียน

กระบวนการทั้งหมดนั้นลื่นไหลและเป็นธรรมชาติมาก

คาคาชิอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาในใจ เขาตระหนักได้ว่าเขาเดิมพันได้ถูกต้องแล้วจริงๆ มันเป็นเรื่องยากที่แกะอ้วนในตำนานคนนี้ ผู้ซึ่งมักจะเล่นการพนันแพ้อยู่เสมอ จะไม่มีหนี้สินติดตัว

'สิ่งที่ฉันพูดได้ก็มีแค่ เธอสมกับฉายาของซึนาเดะอย่างแท้จริง'

โนฮาระ รินรู้สึกหวาดกลัวไปหมดแล้ว ฉากที่อยู่ตรงหน้าเธอนั้นมันเกินกว่าที่เธอจะทำความเข้าใจได้

'นั่นมันเงินตั้งแปดล้านเรียวเชียวนะ!'

'เงินก้อนโตขนาดนี้ มากพอที่จะให้ครอบครัวของพวกเราใช้ชีวิตอยู่ไปได้อีกนานแสนนานเลยนะ!'

'แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาก็คือ โอกาสในการเข้ารับการทดสอบกับพี่สาวคนสวยคนนี้เนี่ยนะ?'

โนฮาระ รินรู้สึกราวกับว่าสมองน้อยๆ ของเธอมันมีไม่มากพอที่จะประมวลผลเรื่องนี้ได้ทัน

อย่างไรก็ตาม เธอก็ยังจำคำแนะนำของคาคาชิได้ เธอจึงไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมา แต่เธอกลับกระตุกแขนเสื้อของคาคาชิและกระซิบว่า:

"แปดล้านเรียว! นั่นมันมากเกินไปแล้วนะ!"

"ฉันปล่อยให้นายใช้จ่ายเงินก้อนนี้เพื่อฉันไม่ได้หรอก พวกเราไปเอาเงินคืนมาก่อนที่มันจะเริ่มต้นขึ้นเถอะ!"

"ชู่ว นี่คือสามนินจาในตำนาน ท่านซึนาเดะ หมอที่เก่งที่สุดในโลกนินจาเชียวนะ!"

"เงินแปดล้านเรียวไม่ได้มากมายอะไรหรอกนะ คนอื่นๆ อาจจะยอมสู้ถวายหัวเพื่อให้ได้มาซึ่งโอกาสแบบนี้เลยด้วยซ้ำ"

"ลองคิดดูสิ ถ้าหากพวกเราสามคนต้องออกไปที่สนามรบด้วยกันในอนาคต ยิ่งเธอมีทักษะทางการแพทย์ที่สูงมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งง่ายขึ้นที่เจ้าบ้าอุจิวะ โอบิโตะจะรอดชีวิตมาได้ จริงไหมล่ะ?"

คาคาชิปลอบประโลมโนฮาระ รินที่กำลังสับสนอย่างอ่อนโยน

"แต่ว่า......"

"เอาล่ะ เอาล่ะ นี่อาจจะเป็นโอกาสเพียงครั้งเดียวที่เธอจะได้เปลี่ยนแปลงโชคชะตาของตัวเอง ส่วนเรื่องเงิน ก็ถือซะว่าเป็นการยืมเงินจากฉันไปก่อนก็แล้วกัน เธอค่อยเอามาคืนฉันตอนที่เธอโตขึ้นก็ได้"

"อีกอย่าง พวกเราเพิ่งจะตกลงกันไปแล้วไม่ใช่เหรอว่าเธอจะทำตามที่ฉันบอกทุกอย่างน่ะ?"

คาคาชิลูบหัวของโนฮาระ ริน ดวงตาของเขาหยีลงเป็นรูปจันทร์เสี้ยวขณะที่เขามองดูสีหน้าที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งของเธอ

อารมณ์ที่พลุ่งพล่านของโนฮาระ รินค่อยๆ สงบลง และเธอก็เงยหน้าขึ้นเพื่อสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างเงียบๆ

เหนือป่าไม้ขึ้นไป ใบไม้ที่หนาทึบและกิ่งก้านที่พันกันยุ่งเหยิงทอดเงาบดบังแสงแดดที่สาดส่องลงมาบนพื้นดิน สายลมพัดโชยมาเบาๆ ทำให้ใบไม้สั่นไหว ราวกับกำลังดุด่าผู้มาเยือนที่เข้ามารบกวนความฝันอันแสนหวานของมัน

หลังจากนั้นไม่นาน ลานโล่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเรา และแสงแดดยามบ่ายก็สาดส่องลงมาอย่างเจิดจ้า ทำให้มันกลายเป็นภาพที่น่ามอง

ในเวลานี้ ซึนาเดะและชิซึเนะก็หยุดเดินและหันกลับมามองดูคนสองคนที่เดินตามพวกเธอมา

"ที่นี่เงียบสงบดีพอแล้ว พวกเราจะไม่ถูกรบกวน"

"ต่อไป ฉันจะสอนวิธีใช้คาถารักษาให้กับพวกนาย"

"วิชาแพทย์ถือเป็นนินจุตสุทางการแพทย์ขั้นพื้นฐานที่สามารถช่วยฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้ในระดับหนึ่ง ทั้งอาการบาดเจ็บภายในและภายนอก"

"และพวกนายจะต้องเชี่ยวชาญมันให้ได้ภายในเวลาหนึ่งชั่วโมง"

"หากนายทำสำเร็จ นั่นก็หมายความว่านายมีพรสวรรค์จริงๆ และนายก็จะผ่านการทดสอบด่านแรก"

"ครับ!"

คำตอบของคาคาชิเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงาน

"ค่ะ...ค่ะ!"

โนฮาระ รินดูเหมือนจะรู้สึกผิดเล็กน้อย

คาคาชิบีบมือเล็กๆ ของโนฮาระ ริน เพื่อเป็นการบ่งบอกว่าเธอไม่จำเป็นต้องรู้สึกประหม่า และเขาจะอยู่ตรงนี้เพื่อเธอ

เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากมือของเขา ความประหม่าและความวิตกกังวลของโนฮาระ รินก็ค่อยๆ มลายหายไป

คาคาชิรู้ดีอยู่ในใจว่าถึงแม้ซึนาเดะจะบอกว่าวิชาแพทย์เป็นสิ่งพื้นฐาน

อย่างไรก็ตาม ในฐานะนินจุตสุระดับบี แม้แต่ในหน่วยแพทย์เอง ก็ใช่ว่าทุกคนจะสามารถเชี่ยวชาญมันได้!

เมื่อพิจารณาจากการที่ตัวเขาและโนฮาระ รินยังอายุน้อย การประเมินในครั้งนี้จึงยากลำบากกว่าที่เขาคาดคิดเอาไว้มาก!

'ฉันน่ะไม่เป็นไรหรอก'

'พูดตามตรงนะ มันมีองค์ประกอบของการเดิมพันเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยเมื่อพูดถึงพรสวรรค์ของโนฮาระ ริน'

'อย่างไรก็ตาม ในฐานะเด็กผู้หญิงที่สามารถปรับทัศนคติของเธอได้อย่างรวดเร็วและทำการปลูกถ่ายดวงตาได้ท่ามกลางสนามรบในผลงานต้นฉบับ พรสวรรค์ทางด้านวิชาแพทย์ของโนฮาระ รินจะต้องแข็งแกร่งมากอย่างแน่นอน!'

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด มือของคาคาชิก็เริ่มเปล่งแสงสีเขียวออกมา เหมือนกับมือของซึนาเดะ

'นายทำสำเร็จได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอ!'

ชิซึเนะเอามือปิดปากด้วยความตกใจและมองดูคาคาชิอย่างไม่เชื่อสายตา

โนฮาระ รินที่ได้เห็นฉากนี้เช่นกัน กำหมัดแน่นอย่างตื่นเต้น ดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจของเธอฉายแววแห่งความชื่นชมออกมาอย่างชัดเจน

'สมแล้วที่เป็นคาคาชิ! ฉันเองก็ต้องพยายามให้มากขึ้นเหมือนกัน!'

ในขณะเดียวกัน สีหน้าของซึนาเดะก็เปลี่ยนไป และเธอก็สร้างวิชาคาถาแยกเงาที่เดินลึกเข้าไปในป่า

ไม่นานนัก หลังจากเวลาผ่านไปครึ่งชั่วโมง โนฮาระ รินก็ร่ายคาถารักษาได้สำเร็จ

แม้ว่าความเร็วนี้จะไม่รวดเร็วเท่ากับคาคาชิ แต่มันก็ยังน่าประทับใจมากอยู่ดี