บทที่ 5: กลายเป็นลูกศิษย์ของซึนาเดะ

"พี่สาวซึนาเดะ ผมอยากเรียนวิชาแพทย์จากท่าน!"

'พี่สาวงั้นเหรอ?'

ซึนาเดะเลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ยังดูไร้เดียงสานั้น

เธอมองลงมาที่ฮาตาเกะ คาคาชิรูปร่างผอมบาง แต่แทนที่จะวางแก้วเหล้าลง เธอกลับหัวเราะเบาๆ

"เจ้าหนูคนนี้มาจากไหนกัน? มีคนดูแลลูกไม่ดีหรือไง? นี่มันร้านอิซากายะสำหรับเด็กเล็กเหรอ?"

"ฮ่าฮ่า เจ้าหนู วิชาแพทย์ไม่ใช่สิ่งที่นายจะเรียนรู้ได้ในวัยขนาดนี้หรอกนะ รีบกลับบ้านไปหาครอบครัวซะเถอะ อย่ามาเดินเตร็ดเตร่ในตอนกลางคืนเลย"

จิไรยะหัวเราะออกมาอย่างเต็มเสียง

ในทางกลับกัน โอโรจิมารุหรี่ตามองดูเรือนผมสีเงินของคาคาชิและเลียริมฝีปากด้วยความสนใจ

"อย่าประมาทเขาเชียว นี่คือลูกชายของรุ่นพี่ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ฮาตาเกะ คาคาชิ ว่ากันว่าเขามีความแข็งแกร่งระดับเกะนินตั้งแต่อายุห้าขวบแล้ว"

"ลูกชายของรุ่นพี่เขี้ยวสีขาวงั้นเหรอ?"

ซึนาเดะนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

เขี้ยวสีขาวแห่งหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระ ผู้ซึ่งแม้แต่สามนินจาในตำนานยังต้องชื่นชม เป็นวีรบุรุษที่ได้รับการเคารพยกย่องจากทุกคนในหมู่บ้าน

อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการทำภารกิจลับ เขายุติภารกิจเพื่อช่วยชีวิตเพื่อนพ้องของเขา ส่งผลให้แคว้นฮิโนะคุนิต้องประสบกับความสูญเสียอย่างหนัก

ต่อมาเขาจึงถูกชาวหมู่บ้านดูถูกเหยียดหยาม และแม้แต่เพื่อนพ้องที่เขาเคยช่วยชีวิตเอาไว้ก็ยังหันมาต่อต้านเขา!

ในท้ายที่สุด ความคิดเห็นของสาธารณชนในหมู่บ้านก็บานปลายจนเกินจะควบคุม และส่งผลให้เขี้ยวสีขาวตัดสินใจฆ่าตัวตายในที่สุด!

"คาคาชิ บอกฉันมาสิ ทำไมนายถึงอยากเรียนวิชาแพทย์?"

"เพราะผมอยากจะรอดชีวิตครับ"

"รอดชีวิต?"

ซึนาเดะขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"ใช่ครับ รอดชีวิตต่อไป"

"ด้วยความสามารถของผม ผมสามารถเรียนจบได้ทุกเมื่อ ดังนั้นผมอาจจะได้ต่อสู้กับศัตรูและถึงขั้นก้าวเข้าสู่สนามรบในไม่ช้า"

"ดังนั้นการเรียนวิชาแพทย์จะช่วยเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตครับ"

คาคาชิมองลึกเข้าไปในดวงตาของซึนาเดะโดยตรง

"ดังนั้น มันก็เพื่อการปกป้องตัวเองงั้นสิ?"

ซึนาเดะอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

"นั่นเป็นความคิดที่เป็นธรรมชาติ แต่เมื่อนายก้าวเข้าสู่สนามรบจริงๆ ทีมของนายก็จะมีนินจาแพทย์มืออาชีพประจำการอยู่ด้วยตามธรรมชาติ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวล"

"ที่สำคัญที่สุด เหตุผลที่ฉันยืนกรานให้มีการปฏิรูปทางการแพทย์ก็คือ ฉันหวังว่าเหล่านินจาบนสนามรบจะได้รับการรักษาอย่างทันท่วงทีในขณะปฏิบัติภารกิจ"

"กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ภารกิจพื้นฐานของนินจาแพทย์คือการปกป้องเพื่อนพ้องของพวกเขา ไม่ใช่การปกป้องตัวเอง!"

"เพราะฉะนั้น นายไม่จำเป็นต้องมาเรียนวิชาแพทย์จากฉัน หากนายต้องการเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของตัวเองจริงๆ นายก็ควรจะเสริมสร้างความแข็งแกร่งของตัวเอง ตราบใดที่นายแข็งแกร่งกว่าศัตรูของนาย นายก็จะรอดชีวิตไปได้เองตามธรรมชาติ"

หลังจากพูดจบ ซึนาเดะก็โบกมือไล่คาคาชิ การปฏิเสธของเธอนั้นชัดเจน

คาคาชิก้มหน้าลง ครุ่นคิดถึงคำพูดของซึนาเดะ

'เพื่อปกป้องเพื่อนพ้องงั้นเหรอ? อันที่จริง...'

'ก็นะ ถ้าหากนั่นคือสิ่งที่ท่านคิด ทำไมถึงไม่ยอมรับมันล่ะ?'

จู่ๆ คาคาชิก็เงยหน้าขึ้นและมองไปที่ซึนาเดะด้วยแววตาที่แน่วแน่มากยิ่งขึ้น

"พี่สาวซึนาเดะ ผมเข้าใจในสิ่งที่ท่านหมายถึงครับ"

"แล้วถ้าหากนินจาแพทย์ในทีมเดียวกันโชคร้ายได้รับบาดเจ็บสาหัสล่ะครับ?"

"ใครจะสามารถรักษานินจาแพทย์ได้?"

"เรื่องที่ไม่คาดคิดสามารถเกิดขึ้นได้เสมอในสนามรบ และผมเองก็อยากจะปกป้องเพื่อนพ้องของผมเช่นกัน!"

"เพราะฉะนั้น ได้โปรดสอนวิชาแพทย์ให้กับผมด้วยเถอะครับ!"

หลังจากที่คาคาชิพูดจบ เขาก็โค้งคำนับลงอย่างลึกล้ำและค้างอยู่ในท่านั้นชั่วครู่ใหญ่

ซึนาเดะขมวดคิ้วขณะที่เธอมองดูคาคาชิซึ่งกำลังโค้งคำนับอย่างลึกล้ำและไม่ยอมลุกขึ้นยืน และเธอก็ถอนหายใจออกมาขณะนวดขมับของตัวเอง

'แม้ว่าจะต้องเผชิญกับความสูญเสียเช่นนั้น แต่นายก็ยังเต็มใจที่จะปกป้องเพื่อนพ้องงั้นเหรอ?'

ซึนาเดะดูเหมือนจะมองเห็นภาพเงาของรุ่นพี่ฮาตาเกะ ซาคุโมะซ้อนทับขึ้นมา

"ทำไมเธอถึงไม่ตกลงรับเขาไว้ล่ะ? เด็กอัจฉริยะน่าจะฝึกสอนได้ง่ายนะ ยังไงซะ เธอก็ต้องดูแลชิซึเนะอยู่แล้ว ดังนั้นการมีเพิ่มมาอีกสักคนก็คงจะเป็นเรื่องกล้วยๆ"

เมื่อเห็นท่าทีที่จริงจังของคาคาชิ จิไรยะผู้ใจดีก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวคำแนะนำออกมาสองสามคำ

ปัง!

ซึนาเดะชกเข้าที่หัวของจิไรยะและถลึงตาใส่เขาอย่างหงุดหงิด

"หุบปากไปเลย! นายก็พูดได้ง่ายๆ สิ แต่นายไม่ได้เป็นคนสอนนี่นา!"

"ซึนาเดะ เด็กคนนี้มีพรสวรรค์มากจริงๆ ถ้าหากเธอไม่ยอมรับเขาไว้ ทำไมถึงไม่ปล่อยให้เขามากับฉันล่ะ? ห้องทดลองกำลังต้องการผู้ช่วยที่หัวไวอยู่พอดี"

น้ำเสียงแหบพร่าดังขึ้นมาจากด้านข้าง และโอโรจิมารุก็เลียริมฝีปากพร้อมกับรอยยิ้ม

ซึนาเดะตกอยู่ในห้วงความคิดไปครู่หนึ่ง

ไม่เป็นที่แน่ชัดว่าความจริงใจของคาคาชิทำให้เขาได้รับการยอมรับจากเธอหรือไม่;

หรือบางทีเธออาจจะรู้สึกติดค้างรุ่นพี่ฮาตาเกะ ซาคุโมะเพราะสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา ในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระ

หรือบางทีอาจจะเป็นเพราะคำว่า พี่สาว คำเดียวนั้น ที่ไปสะกิดสัมผัสถึงอดีตที่เธอไม่เต็มใจจะรื้อฟื้นขึ้นมาในส่วนลึกของหัวใจ

แน่นอนว่านี่คือสิ่งเดียวที่เธอจะไม่มีวันยอมรับเด็ดขาด!

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดซึนาเดะก็ทำการตัดสินใจ

"ฉันสามารถให้โอกาสนายได้ ไปพบกันที่ป่าโคโนฮะตรงทางเข้าหมู่บ้านตอนบ่ายสองโมงของวันพรุ่งนี้"

"ฉันจะจัดเตรียมการทดสอบเอาไว้ และถ้านายผ่านมันไปได้ ฉันก็จะสอนนาย"

"ถ้าหากสอบตก พวกเราก็แค่ล้มเลิกมันซะ ฉันไม่ได้มีเวลาว่างมากพอที่จะมาเล่นเกมนินจาน่าเบื่อๆ กับเด็กหรอกนะ"

หลังจากที่ซึนาเดะพูดจบ เธอก็โบกมือ เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเขาสามารถกลับไปได้แล้วในครั้งนี้

"เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณมากครับพี่สาวซึนาเดะ!"

"ถ้าอย่างนั้นผมขอตัวกลับก่อนนะครับ ลาก่อนครับพี่สาวซึนาเดะ! ลาก่อนครับท่านจิไรยะ และท่านโอโรจิมารุ!"

"เฮ้! ทำไมซึนาเดะถึงเป็นพี่สาว แต่ฉันกลับกลายเป็นคุณลุงไปได้ล่ะ? พวกเราอายุเท่ากันนะ เข้าใจไหม?!"

ปัง!

เป็นครั้งที่สอง

ซึนาเดะถลึงตาใส่จิไรยะที่กำลังนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด และพูดอย่างหงุดหงิดว่า "อย่ามาพูดถึงเรื่องอายุต่อหน้าสาวสวยนะ เจ้าบ้าเอ๊ย! ก็เป็นเพราะฉันดูเด็กไงล่ะ แน่นอนอยู่แล้ว! นายโง่หรือเปล่าเนี่ย?"

โอโรจิมารุเฝ้ามองดูด้วยรอยยิ้ม เขาเลียริมฝีปากเป็นระยะๆ และทำตัวเหมือนกับผู้ยืนดูเหตุการณ์ทั่วๆ ไป

แน่นอนว่าคาคาชิที่เดินจากไปแล้วนั้น ไม่ได้เห็นฉากตลกขบขันที่เกิดขึ้นตามมา

บนท้องถนนที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

คู่สามีภรรยาที่กำลังจูงมือลูกๆ ของพวกเขา, เด็กผู้หญิงที่เดินควงแขนกับเพื่อนสนิท, ชายหนุ่มที่กำลังโอบกอดคนรัก และเด็กๆ ที่กำลังวิ่งเล่นและหัวเราะร่า ทั้งหมดนี้ล้วนมีส่วนช่วยสร้างความมีชีวิตชีวาและความคึกคักให้กับถนนย่านการค้าแห่งนี้

ใช่แล้ว วันนี้คือวันพิธีปฐมนิเทศ ซึ่งเป็นวันที่คู่ควรแก่การเฉลิมฉลอง มิน่าล่ะมันถึงได้ดูมีชีวิตชีวามากกว่าปกติ

คาคาชิเดินล้วงกระเป๋าผ่านฝูงชนที่กำลังหัวเราะร่าเริง

ราวกับว่าฝูงชนและเสียงรบกวนทั้งหมดนั้นไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย

'ถ้าจะให้บรรยายความรู้สึก มันก็คงเหมือนกับการได้เหมาโรงหนังทั้งโรงเพื่อดูหนังตลกช่วงตรุษจีนเพียงคนเดียว'

บางครั้งก็มีใครบางคนสังเกตเห็นเรือนผมสีเงินอันสะดุดตาของเขา และหันไปกระซิบกระซาบกับเพื่อนที่มาด้วยกัน

"เขาไง..."

"ใครเหรอ?"

"ฉันจะบอกให้นะ... เธอรู้จักเขี้ยวสีขาวใช่ไหมล่ะ... ใช่ นั่นแหละเขาเลย..."

คาคาชิไม่ได้ใส่ใจ ความตายของพ่อในนามของเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ตอนที่ดวงวิญญาณของเขาทะลุมิติมา เขี้ยวสีขาวก็ตายไปแล้ว

เขาเพียงแค่ไปเข้าร่วมในงานศพที่ไม่คุ้นเคยนั้นด้วยตัวเองเท่านั้น

อันที่จริง วันที่จัดงานศพนั้นแดดออกและท้องฟ้าโปร่งใส แต่กลับมีผู้คนมาร่วมงานน้อยมาก

อุจิวะ โอบิโตะ, โนฮาระ ริน, ไมโตะ ไก, นามิคาเสะ มินาโตะ และอุซึมากิ คุชินะ

ชาวหมู่บ้านบางคนที่ฉันไม่รู้จัก

อ้อ จริงสิ แล้วก็โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ด้วย

'ปกป้องเพื่อนพ้องงั้นเหรอ?'

คาคาชิอดไม่ได้ที่จะนึกถึงอุจิวะ โอบิโตะและโนฮาระ ริน

พวกเขาหยิบยื่นมิตรภาพอันแสนจริงใจมาให้ในตอนที่ฉันโดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่งมากที่สุด

แม้ว่ามันจะดูเป็นเด็กไปสักหน่อย แต่มันก็ยังคงสัมผัสลึกลงไปในหัวใจของเขา

'แต่โชคชะตาไม่ได้ถูกเปลี่ยนแปลงได้ง่ายดายขนาดนั้นหรอกนะ!'

สำหรับคนธรรมดาทั่วไปมันก็เรื่องหนึ่ง แต่เบื้องหลังโศกนาฏกรรมของอุจิวะ โอบิโตะและโนฮาระ รินนั้น มีการวางแผนร้ายของโอซึซึกิ ชิโนบุและอุจิวะ มาดาระซ่อนอยู่!

ฉันไม่ใช่ผู้ถูกเลือก ฉันไม่ได้แบกรับโชคชะตาของคนทั้งโลก และฉันก็ไม่มีสูตรโกงลับของปู่เซียนหกวิถีด้วย

'อ้อ จริงสิ เมื่อพูดถึงสูตรโกง มันก็ยังมีระบบที่เขาแทบจะลืมไปแล้วอยู่นี่นา...'

'ส่วนฉายาอัจฉริยะน่ะเหรอ?'

'โลกนินจาไม่ได้ขาดแคลนพวกอัจฉริยะหรอกนะ!'

'อุจิวะ ชิซุย, อิทาจิ, นามิคาเสะ มินาโตะ, คิมิมาโร่, เดอิดาระ — พวกเขาล้วนแต่มีพรสวรรค์อย่างเหลือเชื่อไม่ใช่หรือไง แต่พวกเขาทั้งหมดก็ล้วนตายตั้งแต่อายุยังน้อย!'

ดังนั้น หลังจากที่เดินทางมาถึงโลกใบนี้ เขาก็เอาแต่ฝึกฝนอยู่อย่างต่อเนื่อง ด้วยความหวาดกลัวว่าสักวันหนึ่งเขาอาจจะตายไปเพราะอุบัติเหตุก็เป็นได้

เขาไม่สามารถปล่อยให้เรื่องราวต่างๆ ดำเนินไปตามธรรมชาติของมันได้

มันไม่มีเหตุผลอื่นใดมากไปกว่าการที่ แม้ว่าโลกใบนี้จะกว้างใหญ่ไพศาล แต่กลับมีผู้คนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ฉันห่วงใยอย่างแท้จริง

เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่คอยนำพาแสงสว่างมาให้เขาอยู่เสมอ บังเอิญเป็นคนที่สำคัญที่สุด