บทที่ 4 ศพมัมมี่อันลึกลับ

บทที่ 4 ศพมัมมี่อันลึกลับ

"สตาร์กลาส บนยานมีอุปกรณ์อะไรให้ใช้บ้างไหม" อย่างไรเสียพวกเขาก็ต้องออกไปสำรวจสิ่งที่ไม่รู้จัก การระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่ามาเสียใจภายหลัง

"นี่เป็นเพียงเรือวิศวกรรม จึงไม่มีเกราะสำหรับต่อสู้ค่ะ แต่ชุดปฏิบัติงานวิศวกรรมนั้นสามารถป้องกันอันตรายได้ในระดับหนึ่งค่ะ"

เมื่อหยิบชุดวิศวกรรมมาแล้ว กลุ่มของเขาก็ไปยังห้องปรับความดันข้างประตูทางออกเพื่อเตรียมตัวออกไปด้านนอก

"สตาร์กลาส มีที่ให้พวกเราเปลี่ยนชุดไหมคะ" ถังเสี่ยวหยูถามพลางมองดูชุดวิศวกรรมในมือ

"ลูกเรือบนเรือวิศวกรรมเกือบทั้งหมดเป็นผู้ชาย จึงไม่มีการออกแบบห้องเปลี่ยนชุดไว้ค่ะ อย่างไรก็ตาม มีม่านกั้นอยู่ใกล้ๆ ท่านสามารถดึงมาปิดเพื่อใช้เป็นที่เปลี่ยนชุดได้ค่ะ"

ถังเสี่ยวหยูดึงม่านปิด และบรรดาสาวๆ ก็กรูกันเข้าไปเปลี่ยนชุดหลังม่านนั้น

"เจ้านายคะ มีอุปกรณ์สื่อสารอยู่ที่แขนเสื้อของชุดปฏิบัติงาน ท่านสามารถติดต่อดิฉันได้ตลอดเวลาเพื่อขอความช่วยเหลือทางเทคนิค ตอนนี้ดิฉันกำลังจะเปิดประตูทางออกให้แล้วค่ะ"

เสียงลมดังฟู่ ประตูทางออกเริ่มแยกตัวและค่อยๆ เปิดออกสู่ภายนอกอย่างช้าๆ

ไฟฉุกเฉินสีแดงในห้องปรับความดันเริ่มกะพริบทำงานในวินาทีนัน

เฉินฟานบังเอิญเหลือบไปเห็นม่านกั้นที่ใช้เปลี่ยนชุด และภาพที่ปรากฏก็ทำให้เลือดในกายของเขาเดือดพล่าน

ภายใต้แสงไฟที่สาดส่อง เงาร่างของพวกเธอถูกสะท้อนลงบนผ้าม่านอย่างชัดเจนจนเห็นสัดส่วนทุกส่วนโค้งเว้า

ประกอบกับแสงไฟสีแดงสลัว บรรยากาศจึงดูเย้ายวนใจอย่างยิ่ง

อย่างไรเสียเขาก็เป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุสิบแปดปี เขาจะทนต่อภาพเหตุการณ์เช่นนี้ได้อย่างไร

เมื่อเห็นเสื้อผ้าแต่ละชิ้นถูกถอดออก ความดันโลหิตของเขาก็พุ่งสูงขึ้นจนรู้สึกเหมือนร่างกายจะระเบิด

เขามิต้องการจ้องมองไปมากกว่านี้ ในฐานะชายหนุ่มผู้มีเลือดสูบฉีด เขาเกรงว่าตนเองอาจจะทำอะไรที่ล่วงเกินออกไป

เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวเดินออกไปยังระเบียงทางเดินที่เชื่อมต่อกับสถานี

"สตาร์กลาส ระหว่างที่ผมไม่อยู่ ให้โอนสิทธิ์การควบคุมยานชั่วคราวไปให้อาจารย์หลิน"

"รับทราบค่ะ"

เขาเดินไปตามระเบียงทางเดิน และไม่นานนักก็เข้าสู่ภายในของสถานีกลั่น

พลังงานของสถานีกลั่นถูกตัดขาด เหลือเพียงไฟฉุกเฉินที่ส่องแสงสีเขียวจางๆ ดูน่าขนลุก

เขาไม่ได้เดินต่อไป แต่หยิบปืนพกรางไฟฟ้าออกมาตรวจสอบและรอเพื่อนร่วมทีม

ปืนกระบอกนี้เป็นอุปกรณ์ที่มาพร้อมกับเรือวิศวกรรม ซึ่งเขายังไม่มีเวลาได้ศึกษาความสามารถของมัน

ชื่อ: ปืนพกรางไฟฟ้า

ประเภท: อาวุธ

คุณภาพ: ทั่วไป (ระดับสิ่งของ: ทั่วไป, ดี, ยอดเยี่ยม, โดดเด่น, สมบูรณ์แบบ, มหากาพย์, ตำนาน, เทพเจ้า...)

คำอธิบาย: ปืนพลังงานธรรมดา เมื่อประจุพลังงานเต็มสามารถยิงได้สิบสองครั้ง พลังทำลายล้างเพียงพอที่จะสังหารคนได้อย่างง่ายดาย

อาวุธชิ้นนี้จัดอยู่ในระดับต่ำสุด แต่มันก็เพียงพอแล้วสำหรับการใช้ป้องกันตัว

ไม่นานนัก บรรดาสาวๆ ก็เดินลงมาหลังจากเปลี่ยนชุดเสร็จ พวกเธอถือพลั่ว ชะแลง และจอบมาเป็นอาวุธ

"เฉินฟาน ทำไมคุณไม่รอพวกเราล่ะคะ" เสียงของถังเสี่ยวหยูสั่นเครือเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเธอหวาดกลัวต่อสภาพแวดล้อมรอบกาย

เขาพูดปดออกไปว่า "ผมลงมาก่อนเพื่อตรวจดูว่ามีอันตรายอะไรหรือเปล่า"

เขาคงไม่สามารถพูดออกไปได้ตรงๆ ว่า 'ผมเห็นพวกคุณถอดเสื้อผ้าจนเกือบจะควบคุมตัวเองไม่อยู่ เลยต้องลงมาสงบสติอารมณ์ข้างล่างนี้'

เหล่าสาวงามไม่ได้สงสัยในคำพูดของเขาเลยสักนิด

"พบอะไรบ้างไหมคะ" จ้าวซือรุ่ยถาม

"ทุกอย่างดูปกติครับ สตาร์กลาสแฮ็กระบบคอมพิวเตอร์หลักของสถานีกลั่นและส่งแผนที่มาที่เครื่องสื่อสารของพวกเราแล้ว"

เมื่อเปิดเครื่องสื่อสาร แผนที่โฮโลแกรมสามมิติก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ข้างๆ แผนที่คือนับถอยหลังที่รอยแยกแห่งความว่างเปล่าจะไล่ตามยานทัน: สามชั่วโมง ยี่สิบเอ็ดนาที ยี่สิบสองวินาที

สตาร์กลาสยังช่วยระบุเส้นทางไปยังคลังสินค้าให้อย่างใส่ใจ

"ไปกันเถอะครับ" เขานำทางไปพร้อมกับถือปืนในมือ

"สถานีกลั่นใหญ่โตขนาดนี้ ไม่มีคนอยู่เลยจริงๆ หรือคะ ไม่ใช่ว่าเหมือนในหนังเก่าๆ ที่ถูกพวกมนุษย์ต่างดาวบุกยึดไปแล้วหรอกนะ"

ดวงตาเรียวงามของเย่ชิงเหอกวาดมองไปรอบๆ ตลอดเวลา ด้วยเกรงว่าจะมีสัตว์ประหลาดโผล่ออกมาจากความมืดทุกเมื่อ

"ชิงเหอ อย่าทำให้ฉันกลัวสิ" ถังเสี่ยวหยูและเสินเยว่จับมือกันด้วยความหวาดกลัว

จ้าวซือรุ่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "อย่าขู่ตัวเองกันไปหน่อยเลย สัตว์ประหลาดยังไม่ทันโผล่มา พวกเธอก็สติหลุดกันไปหมดแล้ว"

เธอเป็นคนที่กล้าหาญที่สุดในบรรดาสาวๆ หรืออาจจะกล้ากว่าหลินซูเหยาเสียด้วยซ้ำ เธอเดินเคียงข้างไปกับเฉินฟานอย่างมั่นคง

เฉินฟานเอ่ยปลอบใจ "ไม่ต้องกังวลครับ สตาร์กลาสสแกนพื้นที่นี้แล้วและไม่พบสิ่งมีชีวิตใดๆ สบายใจได้ครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สาวๆ จึงเริ่มสงบใจลงได้บ้าง

เส้นทางเป็นไปอย่างราบรื่น ไม่มีแม้แต่เงาของสิ่งใดโผล่มา และในที่สุดพวกเขาก็มาถึงตำแหน่งของคลังสินค้า

สตาร์กลาสควบคุมคอมพิวเตอร์หลักไว้ได้แล้ว ประตูคลังสินค้าจึงเปิดออกอย่างง่ายดาย

เบื้องหลังบานประตูคือพื้นที่กว้างหลายร้อยตารางเมตร มีชั้นวางของจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบและมีกล่องวางซ้อนกันอยู่มากมาย

เมื่อเห็นเสบียงมากมายขนาดนี้ มุมปากของเฉินฟานก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย แผนภาพการรับรู้แห่งจักรวาลไม่ได้หลอกเขาจริงๆ

"พวกคุณจับคู่กันเป็นกลุ่มละสองคนเพื่อเก็บเสบียง จะได้คอยดูแลกันและกัน ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นให้เรียกผมทันทีนะครับ"

หลังจากพูดจบ เขาก็รีบเปิดกล่องออกด้วยความกระหาย ภายในนั้นมีปลากระป๋องผลไม้เรียงกันเป็นระเบียบ

เขาเปิดอีกกล่อง คราวนี้เป็นปลากระป๋องรสเผ็ด

ต่อมาเขาเปิดกล่องสีขาวแดง ซึ่งภายในเต็มไปด้วยน้ำดื่มบริสุทธิ์

หลังจากตรวจสอบคร่าวๆ มีน้ำดื่มสามสิบลัง ลังละยี่สิบสี่ขวด ขนาดห้าร้อยห้าสิบมิลลิลิตร

ด้วยปริมาณน้ำขนาดนี้ การมีชีวิตรอดไปอีกครึ่งเดือนก็ไม่ใช่ปัญหา

...

ทางด้านของถังเสี่ยวหยูและเสินเยว่ ทั้งสองคนก็กำลังค้นหาเสบียงอย่างต่อเนื่อง

"บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ไม่เอาดีกว่า ปลากระป๋องเนื้อบด ไม่ชอบเลย ข้าวกล่องอุ่นร้อนเองได้ ก็กินไม่ค่อยถัด"

"มันฝรั่งทอด ขนมเผ็ด ข้าวเกรียบ เครื่องดื่มหวานๆ นี่แหละของโปรด ของฉัน ของฉัน ของฉันทั้งหมดเลย!"

เสินเยว่พึมพำพลางรีบยัดของเหล่านั้นใส่กระเป๋า

"เยว่เยว่ ของพวกนี้ดีจะตาย ทั้งอร่อยและทำให้อิ่มท้อง ทำไมเธอถึงไม่เอาล่ะ"

ถังเสี่ยวหยูหยิบของที่เสินเยว่มองข้ามขึ้นมาจัดวางและแยกประเภท

"มันเป็นอาหารขยะทั้งนั้นแหละ ฉันไม่กินหรอก" เสินเยว่กล่าวด้วยสีหน้าดูแคลน

ถังเสี่ยวหยูคว้าชุดนอนลายไดโนเสาร์ของเสินเยว่แล้วล้วงเข้าไปในกระเป๋าเพื่อหยิบถุงมันฝรั่งทอดออกมา "แล้วนี่ล่ะคืออะไร"

จากนั้นเธอก็หยิบขนมเผ็ดออกมาอีกถุง "แล้วนี่ล่ะ มันไม่ใช่อาหารขยะมากกว่าหรือไง"

"มันเหมือนกันที่ไหนล่ะ เอาคืนมานะ!" เสินเยว่รีบแย่งกลับไปทันที

ถังเสี่ยวหยูไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี "มันต่างกันตรงไหน ในหัวเธอมีแต่เรื่องกินขนม เดี๋ยวพอกัปตันปล่อยให้เธอหิวสักสองสามมื้อ เธอก็จะเลิกนิสัยแบบนี้เองแหละ"

"ไม่ต้องห่วงหรอก เขาไม่ใจร้ายปล่อยให้ฉันหิวตายแน่นอน"

สีหน้าของถังเสี่ยวหยูดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาติขึ้นมาทันที "อะไรกัน พวกเธอสองคนแอบคบกันอยู่หรือเปล่า"

"ฉันก็อยากอยู่นะ แต่เขาไม่ชอบฉันหรอก ถ้าพวกเธอคนไหนกล้าปล่อยให้ฉันหิว ฉันจะไม่รักษาให้จริงๆ ด้วย" เสินเยว่พูดล้อเล่น

ความจริงเธอก็มีความรู้สึกดีๆ ให้กับเฉินฟาน แต่เพราะถังเสี่ยวหยูเป็นเพื่อนรัก เธอจึงเก็บซ่อนความรู้สึกนั้นไว้ในใจ

สีหน้าของถังเสี่ยวหยูดูผ่อนคลายลง เธอโอบกอดเสินเยว่ไว้ "ยัยตัวแสบ มาดูซิว่าเธอมีดีอะไรไปมัดใจเขา"

พูดจบเธอก็หยอกล้อด้วยการหยิกเนื้อนวลของเสินเยว่ไปสองสามที

"พอเลย! ยัยจอมแสบ เชื่อไหมว่าฉันจะไปบอกกัปตันว่าเธอชอบเขา!"

"เธอไม่กล้าหรอก!" ถังเสี่ยวหยูเพิ่มแรงกอดให้แน่นขึ้น

"คอยดูเถอะ! ฉันจะไปบอกเดี๋ยวนี้แหละ!" เสินเยว่พยายามดิ้นรนเพื่อออกจากอ้อมกอดของถังเสี่ยวหยู

"ยอมแล้ว ยอมแล้ว เยว่เยว่ ฉันขอยอมแพ้ก็ได้" เมื่อเห็นว่าเพื่อนร่วมห้องเอาจริง ถังเสี่ยวหยูจึงรีบเอ่ยปากขอโทษ

"แบบนี้ค่อยคุยกันได้หน่อย เสี่ยวหยู ถือของพวกนี้ให้องค์หญิงด้วยนะ"

"รับทราบค่ะพะยะค่ะ"

ทั้งสองคนกำลังหยอกล้อกันเหมือนในละครในวัง ทันใดนั้นพวกเธอก็ได้ยินเสียงอุทานด้วยความตกใจของเย่ชิงเหอ

"กัปตัน รีบมาทางนี้เร็วค่ะ! มีคนตายอยู่ตรงนี้!"

เฉินฟานชักปืนออกมาและรีบวิ่งไปตามเสียงทันที

ที่มุมหนึ่งของคลังสินค้ามีโต๊ะทำงานตั้งอยู่ และหลังโต๊ะนั้นมีศพที่แห้งกรังจนเกือบจะเป็นมัมมี่นั่งอยู่ ดูเหมือนว่าจะเสียชีวิตมานานมากแล้ว

เมื่อพิจารณาจากเสื้อผ้าที่สวมใส่ น่าจะเป็นผู้ดูแลคลังสินค้าแห่งนี้

จ้าวซือรุ่ยยืนอยู่ตรงหน้าศพและกำลังตรวจสอบอย่างละเอียด

เย่ชิงเหอยืนแอบอยู่ไกลๆ ด้วยอาการสั่นเทา

เมื่อเห็นเฉินฟานมาถึง เธอก็รีบวิ่งเข้าไปจับแขนเขาและหลบอยู่ข้างหลัง

"พวกคุณเป็นอะไรไหมคะ" ถังเสี่ยวหยูและเสินเยว่มาถึงในตอนนั้นพอดี

เมื่อเห็นศพ ทั้งสองคนก็สูดหายใจเข้าด้วยความตกใจ และสาวๆ ทั้งสามคนก็รีบเบียดตัวเข้าหากันทันที

นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินฟานได้เห็นคนตาย และเขาก็รู้สึกหวั่นใจอยู่บ้าง แต่แน่นอนว่าเขาไม่สามารถแสดงความอ่อนแอต่อหน้าเหล่าสาวงามได้

เขารวบรวมความกล้าและโน้มตัวเข้าไปดู "พบอะไรบ้างไหมครับ"

"ไม่มีบาดแผลฉกรรจ์จากภายนอก ผิวหนังแห้งและขาดน้ำ สาเหตุการตายจึงยังไม่ชัดเจน"

อย่างไรเสียจ้าวซือรุ่ยก็ไม่ใช่อาจารย์แพทย์มืออาชีพ การที่เธอสามารถวิเคราะห์เบื้องต้นได้ขนาดนี้ก็นับว่าเก่งมากแล้ว

เฉินฟานรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ "อุณหภูมิและความชื้นที่นี่อยู่ในระดับปานกลาง ทำไมศพถึงไม่เน่าสลายล่ะครับ"

"ร่างกายไม่มีน้ำเหลืออยู่เลยแม้แต่หยดเดียว เหมือนกับมัมมี่ นั่นคงเป็นสาเหตุที่ทำให้ศพไม่เน่า"

แม้คำอธิบายของจ้าวซือรุ่ยจะฟังดูมีเหตุผล แต่เฉินฟานยังคงรู้สึกไม่สบายใจ

"ผมจะส่งวิดีโอเหตุการณ์นี้กลับไปให้อาจารย์หลินช่วยดูครับ" เขาใช้เครื่องสื่อสารส่งภาพวิดีโอออกไป

ไม่นานนัก เสียงของหลินซูเหยาก็ดังผ่านมาทางเครื่องสื่อสาร "จากการดูวิดีโอ สภาพของศพมัมมี่นี้ไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติแน่ๆ"

"พวกคุณต้องระวังตัวให้ดี อาจมีเหตุผลลึกลับบางอย่างที่ทำให้สถานีกลั่นขนาดใหญ่แห่งนี้ถูกทิ้งร้าง"