บทที่ 3 นักศึกษาหญิงสมัยนี้ดุดันกันขนาดนี้เลยหรือ

บทที่ 3 นักศึกษาหญิงสมัยนี้ดุดันกันขนาดนี้เลยหรือ

"สตาร์กลาส เปิดแผงควบคุมยานอวกาศ"

ในฐานะกัปตัน เขาจำเป็นต้องมีความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับยานอวกาศลำนี้

"รับทราบค่ะเจ้านาย"

ชื่อ: ฮัมมิงเบิร์ด หมายเลข 7

ระดับ: ซีลบ (สามารถอัปเกรดได้)

ความทนทาน: หนึ่งพันส่วนหนึ่งพัน

ความเร็วเดินทาง: สี่หมื่นกิโลเมตรต่อชั่วโมง

ประเภท: เรือวิศวกรรมพื้นฐาน ความยาวสามสิบเมตร กว้างยี่สิบเมตร สูงสิบเมตร

โมดูลหลัก: ห้องนักบิน, ส่วนที่พักอาศัย, ห้องเก็บสินค้า, เตาปฏิกรณ์พื้นฐาน

ยุทโธปกรณ์: โล่พลังงานพื้นฐาน

ที่แท้มันก็เป็นแค่เรือวิศวกรรมระดับต่ำสุด ไม่น่าเล่าสภาพถึงได้ดูน่าเวทนาเช่นนี้

เฉินฟานยังพบว่านอกจากคุณลักษณะพื้นฐานแล้ว บนแผงควบคุมยังมี "ช่องสนทนา" และ "ตลาดซื้อขาย" อีกด้วย

ในช่องสนทนาถูกแบ่งออกเป็น การสนทนาโลก, การสนทนาภูมิภาค และการสนทนาส่วนตัว

เขาคลิกเข้าไปดูในการสนทนาโลก

"มีใครอยู่ไหม ผมกำลังกินเป๋าฮื้ออยู่ดีๆ ทำไมถึงมาโผล่บนยานอวกาศได้ล่ะเนี่ย"

"คนข้างบนนั่น แน่ใจนะว่ากินเป๋าฮื้อจริงๆ น่ะ"

"ยานอวกาศลำเบ้อเริ่ม ทำไมมีผมอยู่แค่คนเดียวล่ะ พวกคุณอยู่ตัวคนเดียวเหมือนกันไหม"

"บนยานของฉันมีคนเยอะพอสมควรเลย มีตั้งสิบสองคน แถมยังเป็นผู้ชายทั้งหมดด้วย"

"สุดยอดไปเลย แบบนี้ก็สบายแล้ว ช่วยกันทำงาน การเอาชีวิตรอดก็ไม่ใช่ปัญหา"

"สบายกับผีน่ะสิ พวกเขาทั้งหมดตัดผมทรงสกินเฮด หน้ากลม สวมถุงเท้าขาว สายตาที่มองมาที่ฉันมันดูไม่ค่อยปกติเลย..."

"พวกคุณได้ยานอวกาศแบบไหนกันบ้าง ฉันอยู่บนยานการแพทย์ระดับซี ที่มาพร้อมกับถุงยางหนึ่งกล่อง"

"ถุงยางหรือ ที่เอาไว้ครอบหัวน่ะนะ"

"ยานอวกาศของผมเป็นเรือติดอาวุธ ระดับซีบวก แถมยังมีปืนใหญ่อิเล็กโทรแมกเนติกไอออนสองกระบอกด้วย ฮ่าๆ"

"พี่ชาย ได้โปรดช่วยแบกผมไปด้วยเถอะ"

"อิจฉาจนตาร้อนไปหมดแล้ว"

...

จำนวนผู้คนบนหน้าจอสนทนามีมากถึงหลายพันล้านคน

เฉินฟานไม่ได้โพสต์ข้อความใดๆ แต่เขาคอยจับจ้องที่หน้าจอเพื่อรวบรวมข้อมูลที่เป็นประโยชน์จากการพูดคุยเหล่านั้น

ตอนนี้ยืนยันได้แล้วว่าจำนวนผู้เล่นบนยานแต่ละลำนั้นแตกต่างกันไป โดยส่วนใหญ่จะอยู่ระหว่างสามถึงสามสิบคน

มีบางส่วนที่อยู่ตัวคนเดียว แต่เขายังไม่เห็นยานลำไหนที่มีคนถึงสามสิบเจ็ดคนเลย

และที่แน่นอนคือไม่มีลำไหนที่มีผู้ชายหนึ่งคนกับผู้หญิงอีกสามสิบหกคนอย่างเขา

ยิ่งมีลูกเรือมากเท่าไหร่ โอกาสที่จะได้รับพรสวรรค์ก็ยิ่งมาก และความน่าจะเป็นในการเอาชีวิตรอดก็ยิ่งสูงตามไปด้วย นี่คือข้อได้เปรียบของเขา

อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างย่อมมีทั้งข้อดีและข้อเสีย เรือวิศวกรรมเริ่มต้นลำนี้ถือเป็นยานระดับต่ำที่สุดในบรรดายานทั้งหมด

โชคดีที่มันสามารถอัปเกรดได้ มิฉะนั้นคงจะลำบากแน่

เขายังสังเกตเห็นอีกว่าไม่มีใครในช่องสนทนาพูดถึงสาวน้อยแห่งยานในรูปแบบแอนิเมชันเลย ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงที่สตาร์กลาสจะเป็นสิ่งพิเศษที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มี

"พวกเราสามารถแชทและซื้อขายได้ไหมคะ" ถังเสี่ยวหยูถามสตาร์กลาสด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ลูกเรือทุกคนมีสิทธิ์ในการสนทนาค่ะ แต่ถ้าต้องการสนทนาส่วนตัว ดิฉันจะรายงานเนื้อหาให้กัปตันทราบ ส่วนการซื้อขายนั้น มีเพียงกัปตันเท่านั้นที่ดำเนินการได้ค่ะ"

"ฉันไม่ได้จะพูดเรื่องน่าอายอะไรสักหน่อย ทำไมต้องรายงานเขาด้วยล่ะ" ถังเสี่ยวหยูบ่นพึมพำเบาๆ

"กัปตันคือผู้บัญชาการสูงสุดบนยานอวกาศและถืออำนาจเด็ดขาดค่ะ" น้ำเสียงของสตาร์กลาสดูหนักแน่นจนไม่อาจโต้แย้งได้

เฉินฟานรู้สึกพอใจมากกับการทำหน้าที่ของสตาร์กลาส ความรู้สึกที่สามารถควบคุมยานอวกาศได้อย่างเบ็ดเสร็จนี้ทำให้เขารู้สึกปลอดภัยอย่างยิ่ง

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ที่ด้านนอกช่องหน้าต่าง สถานีกลั่นเฮสส์ปรากฏแก่สายตาของทุกคน

มันคือ "อสูรกายเหล็ก" ที่ถูกทิ้งร้าง ซึ่งตั้งอยู่ที่จุดสมดุลของแรงโน้มถ่วง

มันประกอบด้วยโครงสร้างทรัสวงแหวนขนาดใหญ่สองวง จัดวางเรียงกันเป็นรูปอักษรแปดในภาษาจีนแบบกลับด้าน

พื้นผิวของวงแหวนถูกปกคลุมด้วยแผงโซลาร์เซลล์เป็นชั้นๆ แม้ว่าพวกมันจะหม่นแสงลงไปบ้าง แต่ก็ยังคงจัดเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ ราวกับปีกโลหะที่ถูกพับเก็บไว้

ตรงจุดตัดของรูปทรงอักษรแปดกลับด้าน มีแพลตฟอร์มสำหรับจอดเทียบอิสระตั้งตระหง่านอยู่ราวกับจานโลหะขนาดมหึมา

ในขณะนี้ ยานอวกาศกำลังค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้จานโลหะนั้น "เจ้านายคะ ถึงจุดหมายปลายทางแล้ว กำลังเตรียมการลงจอดค่ะ"

"มีสถานีกลั่นอยู่จริงๆ ด้วย" เมื่อมองไปยังอาคารที่ด้านนอกช่องหน้าต่าง ถังเสี่ยวหยูก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา

เธอนึกสงสัยว่าพรสวรรค์ระดับเอสเอสเอสของเฉินฟานมีความมหัศจรรย์เพียงใด ถึงได้สามารถระบุตำแหน่งสถานีกลั่นที่เปรียบเสมือนเศษฝุ่นในจักรวาลอันกว้างใหญ่ได้อย่างแม่นยำเช่นนี้

หลินซูเหยาชำเลืองมองเฉินฟานซึ่งนั่งอยู่หน้าแผงควบคุม นี่คือพลังของพรสวรรค์ระดับเอสเอสเอสอย่างนั้นหรือ

ความสามารถในการมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่ต้องการได้อย่างแม่นยำท่ามกลางจักรวาลอันกว้างไกล

ในฐานะคนที่รู้เรื่องห้วงอวกาศมากที่สุดบนยาน เธอรู้ซึ้งถึงความสำคัญของความสามารถนี้เป็นอย่างดี

หากพูดในภาษาเกม มันก็เท่ากับการเปิดแผนที่ทั้งหมด จักรวาลทั้งมวลจะไม่มีความลับสำหรับเขาอีกต่อไป

ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะถูกเลือกให้เป็นกัปตัน เขามีคุณสมบัติครบถ้วนจริงๆ

เมื่อเผชิญกับอาคารอันโอ่อ่าที่ด้านนอกช่องหน้าต่าง เย่ชิงเหออดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "ช่างน่าตื่นตาตื่นใจเหลือเกิน ฉันสงสัยจังว่าจะมีใครอยู่ที่นั่นไหม"

หลินซูเหยามีสีหน้ากังวล "ถ้าพวกเราบุ่มบ่ามเข้าไปแบบนี้แล้วถูกมองว่าเป็นศัตรู มันคงจะไม่ใช่เรื่องล้อเล่นแน่"

เฉินฟานส่งสัญญาณให้ทุกคนไม่ต้องกังวล "ไม่ต้องห่วงครับ สถานีกลั่นแห่งนี้ถูกทิ้งร้างไปแล้ว ไม่น่าจะมีอันตรายใดๆ"

ข้อมูลเป้าหมายที่ได้รับจากแผนภาพการรับรู้แห่งจักรวาลระบุว่าเป็นพื้นที่ความเสี่ยงต่ำ นั่นคือเหตุผลที่เขายังคงสงบนิ่งได้

ด้วยแรงสั่นสะเทือนเพียงเล็กน้อยของตัวยาน ยานอวกาศก็ลงจอดบนแพลตฟอร์มอย่างมั่นคง

"เจ้านายคะ ลงจอดสำเร็จแล้วค่ะ การเชื่อมต่อช่องทางเสร็จสมบูรณ์ ระบบนิเวศของสถานียังคงอยู่ในสภาพดี และไม่พบสัญญาณของสิ่งมีชีวิตค่ะ ท่านสามารถออกไปปฏิบัติงานได้ โปรดทราบว่าเหลือเวลาอีกสามชั่วโมงสี่สิบสองนาทีก่อนที่รอยแยกแห่งความว่างเปล่าจะกลืนกินยานอวกาศลำนี้ โปรดรีบดำเนินการเติมพลังงานให้เสร็จสิ้นด้วยค่ะ"

เฉินฟานมองไปยังทุกคนที่นั่งอยู่บนพื้นห้องนักบิน "ทุกคนครับ เวลาเหลือน้อยเต็มทีแล้ว สถานีกลั่นเฮสส์เป็นพื้นที่ความเสี่ยงต่ำ ผมต้องการคนไม่กี่คนไปกับผมเพื่อหาฮีเลียมสาม ใครสนใจเชิญลงชื่อได้เลยครับ"

ในฐานะที่เป็นผู้ชายเพียงคนเดียวและเป็นกัปตันของยาน เขาตัดสินใจที่จะนำทีมด้วยตัวเอง

เขาคิดว่าการไปยังสถานที่ที่ไม่รู้จักเช่นนี้คงไม่มีคนลงชื่อมากนัก แต่เขากลับคาดไม่ถึงว่าสาวๆ เกือบทุกคนจะกรูเข้ามาห้อมล้อมเขาไว้

"ฉันลงชื่อด้วยค่ะ ฉันยังไม่เคยไปที่ไหนนอกเหนือจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินเลย"

"ฉันก็เอาด้วยค่ะ แค่คิดถึงการสำรวจสถานีกลั่นที่ดูลึกลับแบบนี้ก็น่าตื่นเต้นแล้ว"

"นับฉันเข้าไปด้วย ผู้หญิงอย่างพวกเราก็มีความสามารถไม่แพ้ใคร ฉันไม่ใช่ผู้หญิงขี้กลัวหรอกนะ"

"ฉันด้วยค่ะ ฉันเคยอ่านพล็อตเรื่องแบบนี้ในนิยาย ถ้าไปช้าก็จะได้แต่ของเหลือที่คนอื่นทิ้งไว้ ฉันไม่ยอมหรอก"

...

สาวๆ เหล่านี้ดุดันกันจริงๆ พวกเธอมองว่าการสำรวจสิ่งที่ไม่รู้จักเหมือนกับการไปเดินเลือกซื้อของในห้างสรรพสินค้า

นั่นทำให้เฉินฟานถึงกับพูดไม่ออก เขาจึงรีบย้ำเตือนอีกครั้ง "เพื่อนๆ ครับ พวกเราไม่ได้ไปเที่ยวกันนะ ไม่ต้องใช้คนเยอะขนาดนี้หรอก แค่สามถึงห้าคนก็พอแล้ว"

"ฉันไปเอง" จ้าวซือรุ่ยยืนขึ้น น้ำเสียงของเธอเย็นชา

ถังเสี่ยวหยูรีบยกมือขึ้น "นับฉันไปด้วยคน อย่างไรเสียฉันก็ปลุกพรสวรรค์ขึ้นมาแล้ว ย่อมมีวิธีป้องกันตัว"

เสินเยว่ขยำซองขนมที่ว่างเปล่าจนเป็นก้อนกลม "หนูก็ไปด้วยค่ะ ถ้ามีใครได้รับบาดเจ็บ หนูจะได้ช่วยรักษาให้ได้"

"แล้วก็ฉันด้วยค่ะ ถึงฉันจะมีพรสวรรค์สายสนับสนุน แต่ใครจะรู้ว่ามันอาจจะมีประโยชน์ขึ้นมาตอนไหนก็ได้" เย่ชิงเหอกล่าว

หลินซูเหยาก็ต้องการแสดงเจตนารมณ์เช่นกัน แต่ก่อนที่เธอจะได้พูด เฉินฟานก็ขัดขึ้นเสียก่อน

"อาจารย์หลินครับ คุณมีประสบการณ์ในการขับยานอวกาศอย่างโชกโชน ดังนั้นขอให้คุณอยู่ที่ยานเพื่อคอยสนับสนุน หากมีเหตุฉุกเฉินเกิดขึ้น การมีคุณอยู่ที่นี่จะช่วยให้มั่นใจได้ว่าทุกอย่างจะไม่ผิดพลาด"

หลินซูเหยาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าเห็นด้วย "ถ้าอย่างนั้นฉันคงต้องฝากงานหนักไว้กับทุกคนด้วยนะ"

"กัปตันคะ แบบนี้ไม่ยุติธรรมเลย ทำไมถึงมีแต่พวกกรรมการห้องที่ได้ไปล่ะ" หญิงสาวผมยาวดัดเป็นลอนเล็กน้อย มีรอยยิ้มที่อ่อนหวานและบุคลิกที่ดูสง่างามเอ่ยถามขึ้น

เฉินฟานจำได้ว่าเธอชื่อ ซูย่า ครอบครัวของเธอฐานะดีมาก เธอเป็นคุณหนูผู้มั่งคั่งอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้เธอจะไม่ได้เป็นกรรมการห้อง แต่เธอมีนิสัยตรงไปตรงมาและชอบรักษาสิทธิให้กับผู้อื่น

ดังนั้นเพื่อนๆ ในห้องหลายคนจึงสนิทสนมกับเธอ

"ความเสี่ยงต่ำไม่ได้หมายความว่าไม่มีความเสี่ยงครับ มันจะปลอดภัยกว่าถ้าเพื่อนๆ ที่มีความสามารถในการป้องกันตัวเป็นฝ่ายไป"

"ถึงพวกเราจะเป็นแค่นักศึกษามหาวิทยาลัยที่ดูบอบบาง แต่พวกเราก็อึดกว่าที่เห็นนะ พวกเราไม่ได้ด้อยไปกว่าคนที่มีพรสวรรค์หรอกค่ะ"

"ผมรู้ว่าคุณกังวลเรื่องอะไร ขอให้ทุกคนวางใจได้ว่าเสบียงเพื่อการเอาชีวิตรอดทั้งหมดที่นำกลับมาจะถูกแจกจ่ายอย่างยุติธรรม"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูย่าก็ค่อยๆ นั่งลงตามเดิม

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครคัดค้านอีก เฉินฟานจึงพาสาวๆ ทั้งสี่คนออกจากห้องนักบินและมุ่งหน้าไปยังประตูทางออกของยานอวกาศ