บทที่ 8 ย้ายปลูกต้นหม่อน! เคลื่อนบรรพตหยาดพิรุณ!

บทที่ 8 ย้ายปลูกต้นหม่อน! เคลื่อนบรรพตหยาดพิรุณ!

"เปรี๊ยะ!" "เปรี๊ยะ!" "เปรี๊ยะ!"...

เปลวเพลิงโหมกระหน่ำ ส่งเสียงแตกปะทุดังขึ้นเป็นระลอกอย่างต่อเนื่อง

งู แมลง หนู และมดบางส่วนวิ่งหนีตายออกมาจากกองเพลิงนั้น ทว่าส่วนใหญ่กลับถูกแผดเผาจนสิ้นใจก่อนจะได้หลบหนี กลายเป็นเถ้าถ่านและตอตะโก

หลินเค่อควบคุมค่ายกลจักจั่นดินทรายอุ่นอยู่พักหนึ่ง พลังวิญญาณภายในร่างก็เหลืออยู่น้อยเต็มที

เคราะห์ดีที่ค่ายกลตัดขาดการไหลเวียนของอากาศ หลังจากเผาผลาญไปหนึ่งชั่วยามจึงหลงเหลือเพียงประกายไฟริบหรี่บางส่วน ส่วนใหญ่ล้วนดับมอดลงแล้ว

ทั่วทั้งภูเขาอบอวลไปด้วยกลิ่นไหม้เกรียมอันเข้มข้นหลังจากที่เปลวเพลิงแผดเผาทุกสรรพสิ่ง

"คงต้องลำบากพวกเจ้าสักหน่อยแล้ว ช่วยพลิกหน้าดินกลบขี้เถ้าต้นไม้ใบหญ้าเหล่านี้เข้าไปให้หมดทีเถอะ" หลินเค่อประสานมือคารวะชาวนาที่อยู่เบื้องหลัง

"มิได้ขอรับ มิได้!"

"ไม่ลำบากเลยขอรับ ไม่ลำบากเลย!"

"ท่านเซียนช่างประเสริฐยิ่งนัก ประเสริฐจริงๆ เจ้าค่ะ"

ชาวนาเหล่านี้เคยได้รับการปฏิบัติอย่างให้เกียรติจากเซียนที่ไหนกัน แต่ละคนจึงมีท่าทีตื่นตระหนกปนปีติประหนึ่งได้รับความโปรดปรานอย่างคาดไม่ถึง

ในขณะเดียวกัน ด้วยเหตุที่ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ ยามลงมือทำงาน พวกเขาจึงอดไม่ได้ที่จะใส่ใจและตั้งใจมากยิ่งขึ้น

เพียงไม่นาน ยอดเขาไหมทองแห่งนี้ก็ถูกจัดการจนเสร็จสิ้น แปรเปลี่ยนเป็นพื้นที่ที่เหมาะสมแก่การเพาะปลูกเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าหลินเค่อยังไม่รีบร้อนที่จะย้ายต้นหม่อนจากภูเขาละแวกใกล้เคียงมาปลูก

ท้ายที่สุดแล้ว ขั้นตอนการย้ายปลูกนั้นไม่ได้ยากเย็นอันใด ที่ยากคือจะใช้วิธีการใดในการเพาะปลูกต่างหาก

แม้หลินเค่อจะพอมีความรู้อยู่บ้าง ทว่าก็ไม่กล้าด่วนตัดสินใจส่งเดช เขาทำการสอบถาม เปรียบเทียบ และคาดคะเนร่วมกับปุถุชนในสวนหม่อนเขียวอย่างละเอียดถี่ถ้วน จนท้ายที่สุดก็สามารถเคาะแผนการเพาะปลูกที่เหมาะสมได้

ต้องรู้ไว้ว่า ความหนาแน่นในการเพาะปลูกที่สมเหตุสมผลนั้น มีส่วนช่วยให้ต้นหม่อนเจริญเติบโตอย่างแข็งแรงและช่วยเพิ่มผลผลิต

หากหนาแน่นเกินไปอาจส่งผลให้การเจริญเติบโตของต้นหม่อนถูกจำกัด ทว่าหากเบาบางเกินไปก็จะเป็นการสูญเปล่าผืนดินอันดีเยี่ยมของยอดเขาไหมทอง

เคราะห์ดีที่ชาวนา ณ ที่แห่งนี้ล้วนเปี่ยมไปด้วยประสบการณ์

ชนชั้นแรงงานผู้ใช้แรงกายนั้นล้วนยิ่งใหญ่และเปี่ยมไปด้วยสติปัญญา

เขาจะไม่ดูแคลนชนชั้นแรงงานของโลกใบนี้ เพียงเพราะตนเองมาจากอารยธรรมอันยิ่งใหญ่อีกแห่งหนึ่งอย่างแน่นอน

ดังนั้น เขาจึงผสานความรู้จากชาติปางก่อนเข้ากับสติปัญญาของชนชั้นแรงงานแห่งสวนหม่อนเขียว จนเคาะแผนการเพาะปลูกออกมาได้ในที่สุด

โดยคร่าวๆ ก็คือการเพาะปลูกโดยเว้นระยะห่างระหว่างแถวกว้าง 90 ถึง 120 เซนติเมตร ระยะห่างระหว่างแถวแคบ 35 ถึง 50 เซนติเมตร และระยะห่างระหว่างต้น 13 ถึง 18 เซนติเมตร

เมื่อเป็นเช่นนี้ ทั่วทั้งภูเขาก็น่าจะสามารถเพาะปลูกต้นหม่อนได้ประมาณหนึ่งหมื่นต้น

ทว่าปัญหาก็คือจะปลูกอย่างไร ท้ายที่สุดแล้วพื้นผิวของภูเขาทุกด้านล้วนลาดเอียง

ดังนั้น ในช่วงสองวันต่อมา หลินเค่อจึงเดินทางไปซื้อสิ่งของบางอย่างและร่ำเรียนอาคมอีกสองสามบท จนเงินเก็บที่เป็นหินวิญญาณร่อยหรอแทบจะหมดเกลี้ยง จึงได้เตรียมการที่จะย้ายต้นหม่อนขึ้นไปปลูกทีละต้น

...

ยอดเขาไหมทอง บริเวณตีนเขา

"ท่านเซียนหลิน พวกเราเตรียมพร้อมกันหมดแล้วขอรับ"

ฟางทงผู้เป็นหัวหน้าชายฉกรรจ์และคนอื่นๆ แบกจอบและสะพายตะกร้าไม้ไผ่ แต่ละคนล้วนมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า ทอดมองหลินเค่อที่อยู่เบื้องหน้าด้วยสายตาเปี่ยมความคาดหวัง

หลินเค่อหันหน้ากลับมาพยักหน้ารับรู้ ก่อนจะทอดสายตามองขั้นบันไดที่ทอดยาวขึ้นสู่ยอดเขาเบื้องหน้า

เส้นทางสายนี้คือทางดินที่สร้างขึ้นมาอย่างลวกๆ ในช่วงสองวันที่ผ่านมา เพื่ออำนวยความสะดวกในการขึ้นเขา

"ตามข้ามา"

เขาก้าวเดินขึ้นเขาไปตามขั้นบันไดอย่างเชื่องช้า พลังวิญญาณภายในร่างไหลเวียน

ยามที่เขาใช้งานพลังวิญญาณ เสื้อคลุมยาวบนร่างก็พลิ้วไหวทั้งที่ไร้สายลม นัยน์ตาทั้งสองข้างยิ่งทอประกายแสงสีขาวสว่างวาบออกมายาวร่วมเชียะ

"วิชาเคลื่อนบรรพต!"

หนึ่งในห้าอาคมพื้นฐานแห่งธาตุทั้งห้าที่ศิษย์สายนอกต้องเรียนรู้ —— วิชาเคลื่อนบรรพต!

เฉกเช่นเดียวกับวิชาศาสตราทอง วิชาเถาพันธนาการ คาถาลูกไฟ และวิชาศรวารี มันคืออาคมที่สามารถร่ำเรียนจากสำนักได้โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่าย

แม้อาคมทั้งห้าบทนี้จะไม่ได้ทรงอานุภาพเท่ากับอาคมหายากบางชนิด ทว่ากลับโดดเด่นในเรื่องของประโยชน์ใช้สอยที่ครอบคลุม

อย่างเช่นวิชาเคลื่อนบรรพตบทนี้

ภายใต้การกระตุ้นของหลินเค่อ ผืนดินทั้งซ้ายและขวาของขั้นบันไดที่แต่เดิมลาดชันถึงสี่สิบห้าสิบองศา กลับปรับสภาพให้ราบเรียบโดยอัตโนมัติ มีลักษณะคล้ายคลึงกับนาขั้นบันได

ยิ่งหลินเค่อเดินขึ้นเขาไปสูงเท่าใด นาขั้นบันไดทั้งสองข้างทางก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

หากมองจากที่ไกลๆ ทั่วทั้งภูเขาดูประหนึ่งจานใบใหญ่ใบเล็กที่วางซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ

นาขั้นบันได!

และทุกครั้งที่มีนาขั้นบันไดก่อตัวขึ้นเป็นวงกว้าง ฟางทงและหัวหน้าสตรีก็จะนำพาเหล่าชาวนาเข้าไปเริ่มขุดดิน เพียงตวัดจอบลงไปไม่กี่ครั้งก็เกิดเป็นหลุมขนาดพอเหมาะ

หลุมแต่ละหลุมถูกขุดขึ้นมาด้วยความหนาแน่นที่กำหนดไว้อย่างเป็นระเบียบ จากนั้นพวกเขาก็จะย้ายไปขุดในนาขั้นบันไดชั้นถัดไป

ทว่าแรงคนก็ย่อมมีขีดจำกัดของแรงคน

แม้หลินเค่อจะหยุดพักเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณในระหว่างทาง ทว่าความเร็วของเขาก็ยังคงล้ำหน้าการขุดดินของเหล่าชาวนาอยู่ดี

สองชั่วยามให้หลัง พลังวิญญาณในร่างของหลินเค่อเหือดแห้งไปถึงสามครา ทว่างานบุกเบิกพื้นที่ก็เสร็จสมบูรณ์ลงแล้วเช่นกัน

เหล่าชาวนาต่างมุ่งมั่นตั้งหน้าตั้งตาขุดหลุมอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย จนแต่ละคนมีสภาพอิดโรยหมดเรี่ยวหมดแรง ทว่าหลุมนับหลายพันหลุมก็ถูกขุดเตรียมไว้เสร็จสิ้นแล้ว

"สำเร็จเสร็จสิ้นเสียที!" หลินเค่อทอดมองหลุมที่เรียงรายอยู่เต็มภูเขา รอยยิ้มเบิกบานปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ท่านเซียน พวกเราจะนำต้นหม่อนทั้งหมดย้ายลงไปปลูกเดี๋ยวนี้เลยขอรับ!" ฟางทงที่ยืนอยู่เบื้องหลังหลินเค่อปาดเหงื่อไคลบนใบหน้า

แม้จะอยู่ในช่วงวสันตฤดู ทว่าเวลานี้กลับเป็นช่วงเที่ยงวัน หนำซ้ำยังได้รับอิทธิพลจากค่ายกลจักจั่นดินทรายอุ่น จึงส่งผลให้ชาวนาเหล่านี้ล้วนเหงื่อแตกพลั่ก ใบหน้าแดงก่ำกันถ้วนหน้า

"เอาล่ะ ลำบากพวกเจ้าแล้ว" หลินเค่อเอ่ยตอบตามความเคยชิน

แม้ในใจอยากจะแสดงความเห็นอกเห็นใจให้มากกว่านี้ ด้วยการให้ทุกคนหยุดพักสักหนึ่งวัน

ทว่าเขาต้องการให้ย้ายต้นหม่อนมาปลูกให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุดเสียมากกว่า จะได้ไม่ต้องมานั่งกังวลจนเกิดเรื่องไม่คาดฝัน

การสร้างโรงเรือนกระจกให้เสร็จสมบูรณ์โดยเร็ว หนอนไหมทองคำนิลในตำหนักหนี่วานของเขาจึงจะสามารถออกมากินใบหม่อนและพ่นเส้นไหมได้เร็วขึ้นเช่นกัน

ใครจะคาดคิดว่าเพียงคำว่า 'ลำบากพวกเจ้าแล้ว' หลุดออกจากปาก ฟางทงกลับดูมีชีวิตชีวากระปรี้กระเปร่าขึ้นมาในทันที

"ไม่ลำบากเลยขอรับ!" เขาเม้มริมฝีปากแน่น ยกมือขึ้นปาดหางตา "ท่านเซียน ท่านเชิญง่วนกับธุระของท่านเถิด ข้าน้อยขอตัวลงไปก่อน!"

จากนั้นเขาก็เดินลงเขาไปด้วยท่าทางตื่นเต้นดีใจสุดขีด พลางตะโกนเรียกให้ทุกคนเริ่มลงมือทำงาน

เหล่าชาวนากระจายตัวไปยังภูเขาสองสามลูกในละแวกนั้นทันที พวกเขาเริ่มลงมือขุดดิน จากนั้นก็นำต้นหม่อนขนาดเล็กใหญ่ทีละต้นใส่ลงในตะกร้าไม้ไผ่ แล้วแบกกลับมายังยอดเขาไหมทองตลอดทาง

ต้นหม่อนต้นใหญ่จะถูกนำไปปลูกไว้ที่ตีนเขา ส่วนต้นที่เล็กกว่าจะถูกปลูกไว้ใกล้กับยอดเขาเพื่อรับแสงแดด การเพาะปลูกดำเนินไปตามลำดับจากตีนเขาขึ้นสู่ยอดเขาเช่นนี้ พวกเขาง่วนอยู่กับงานจนกระทั่งพลบค่ำจึงได้หยุดพัก

เมื่อต้นหม่อนขนาดใหญ่เล็กสูงต่ำไม่เท่ากันถูกนำไปปลูกจนหมดสิ้น ชาวนาแห่งสวนหม่อนเขียวก็อ่อนล้าจนแทบจะขาดใจ ต่างพากันทิ้งตัวลงนั่งกองกับพื้น

หลินเค่อยืนอยู่บนยอดเขา ทอดสายตามองต้นหม่อนและผู้คนที่อยู่เบื้องล่าง ก่อนจะโคจรพลังวิญญาณขึ้นมาอีกครา

"วิชาพิรุณทิพย์!"

นี่คืออาคมที่เขาต้องยอมควักหินวิญญาณระดับต่ำถึงยี่สิบก้อนเพื่อร่ำเรียนมาจากหอคัมภีร์ของสำนัก มันสามารถเร่งการเจริญเติบโตของพืชพรรณและช่วยฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้

อาคมไม่ถ่ายทอดให้พร่ำเพรื่อ

เว้นเสียแต่ว่าจะมีเงินมาแลก

ไม่ว่าจะเป็นโลกใบไหนก็ล้วนเหมือนกันทั้งสิ้น

อาวุธวิญญาณ อาคม โอสถ ค่ายกล ยันต์อาคม สัตว์เลี้ยง... สิ่งเหล่านี้ล้วนต้องผลาญเงินตรามหาศาลจึงจะสามารถเรียนรู้หรือครอบครองได้

ทว่าในทางกลับกัน เมื่อเรียนรู้จนแตกฉานแล้ว ก็สามารถนำไปใช้หาเงินได้เช่นกัน

หลังจากที่หลินเค่อเรียนรู้วิชาพิรุณทิพย์ ภายภาคหน้าเขาก็สามารถยึดอาชีพรับจ้างรดน้ำนาวิญญาณเพื่อหาเลี้ยงชีพได้เลยทีเดียว

ด้วยเหตุนี้ ราคาค่างวดของการร่ำเรียนวิชาพิรุณทิพย์จึงเทียบเท่ากับราคาของค่ายกลจักจั่นดินทรายอุ่น

แน่นอนว่า เขาเพียงแค่ซื้อรากฐานของค่ายกลจักจั่นดินทรายอุ่นมาเท่านั้น หากต้องการจะร่ำเรียนให้ถ่องแท้ ย่อมต้องมีราคาที่สูงลิ่วกว่านี้อย่างแน่นอน

ทว่าพูดก็พูดเถิด โลภมากมักเคี้ยวไม่แหลก

ข้อได้เปรียบของเขาไม่ได้อยู่ที่อาคม ค่ายกล หรือสิ่งอื่นใด ท้ายที่สุดแล้วเจ้าของร่างเดิมก็ไม่ได้มีพรสวรรค์ในด้านนี้เลยแม้แต่น้อย มิฉะนั้นคงถูกผู้อาวุโสของสำนักหมายตาไปตั้งนานแล้ว

ข้อได้เปรียบของเขา อยู่ที่ตำหนักหนี่วานต่างหาก...

อยู่ที่การควบคุมสัตว์อสูร!

"ซ่า ซ่า——"

ภายใต้การกระตุ้นของหลินเค่อ หยาดน้ำสีเงินจางๆ ก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่าเหนือยอดเขา ก่อนจะร่วงหล่นลงมาเป็นสายฝนโปรยปรายราวกับฝูงปลาตัวน้อยสีเงิน

เพียงแต่เขายังไม่ค่อยเชี่ยวชาญนัก จึงไม่อาจควบคุมให้มันตกลงไปรดเฉพาะต้นหม่อนได้อย่างแม่นยำ ทำได้เพียงปล่อยให้มันร่วงหล่นลงมาเป็นบริเวณกว้างอย่างสุ่มๆ เท่านั้น

"ฝนตกแล้ว! ฝนตกแล้ว รีบหนีเร็ว!"

"เหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน หากต้องมาตากฝนอีกมีหวังได้ล้มป่วยหนักแน่!"

"พวกเราลองไปบอกท่านเซียนก่อนดีหรือไม่ ขอหลบฝนสักหน่อย?"

"ฟางทง ให้ฟางทงไปเป็นคนพูด เขาเป็นหัวหน้า"

ผู้คนที่อยู่เบื้องล่างมองเห็นไม่ชัดเจน จึงหลงคิดไปว่าฝนตกจริงๆ แต่ละคนเตรียมตัววิ่งหาที่หลบฝนกันจ้าละหวั่น

"ไม่ต้องหลบฝน นี่คือวิชาพิรุณทิพย์ ส่งผลดีต่อร่างกายของพวกเจ้า!"

น้ำเสียงของหลินเค่อดังแว่วมาจากยอดเขาได้ทันท่วงที

หยาดพิรุณมีจำกัด เมื่อร่วงหล่นลงมาแล้ว ไม่เพียงแต่ต้นหม่อนที่จะสามารถดูดซับได้ มนุษย์เองก็สามารถดูดซับได้เช่นกัน

แม้จะไม่ได้ถึงขั้นรักษาสารพัดโรคของชาวนาเหล่านี้ให้หายขาด ทว่าก็สามารถบรรเทาอาการบาดเจ็บเล็กๆ น้อยๆ ได้

ถือเสียว่าเป็นสวัสดิการที่มอบให้แก่พวกเขาก็แล้วกัน

หลินเค่อเข้าใจดีว่า ระยะเวลาหนึ่งเดือนต่อจากนี้คือช่วงเวลาที่สำคัญยิ่ง เขาไม่อยากเห็นชาวนาเหล่านี้มาล้มป่วยหรือทำงานพลาดในยามนี้อย่างเด็ดขาด

"ขอบพระคุณท่านเซียน! ขอบพระคุณท่านเซียน!"

"เย็นสบายชะมัด รู้สึกดีจังเลย..."

"วิชาพิรุณทิพย์ ที่แท้ก็คือวิชาพิรุณทิพย์ เอ๊ะ ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าโรคปวดข้อจากลมเย็นของข้าหายเจ็บเป็นปลิดทิ้งแล้วล่ะ?"

ชาวนาแต่ละคนต่างปีติยินดี พากันกระโดดโลดเต้นอยู่บริเวณตีนเขา บรรยากาศอบอวลไปด้วยเสียงหัวเราะและรอยยิ้ม

ต้นหม่อนที่เพิ่งย้ายปลูกมาใหม่เดิมทีควรจะเหี่ยวเฉา ทว่าหลังจากได้สัมผัสกับหยาดพิรุณ สภาพของพวกมันก็ฟื้นฟูขึ้นมาก หนำซ้ำยังดูสมบูรณ์แข็งแรงกว่าแต่ก่อนเสียด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า ภายในใจของหลินเค่อก็อดไม่ได้ที่จะบังเกิดความเบิกบาน

เขาแผ่อาคมไปพลางทอดสายตามองท้องฟ้ายามราตรีไปพลาง สีหน้าดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย

สองสามวันมานี้สถานการณ์ถือว่าดำเนินไปได้ด้วยดี หวังว่าหลังจากนี้คงจะไม่มีเรื่องไม่คาดฝันอันใดเกิดขึ้นหรอกนะ