บทที่ 2 หนอนไหมทองคำนิล! หลอมรวมและเพาะเลี้ยง!

บทที่ 2 หนอนไหมทองคำนิล! หลอมรวมและเพาะเลี้ยง!

หนี่วาน? ตำหนักม่วง?

หลินเค่อขบคิดสองคำนี้อย่างละเอียด พลางทบทวนความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมในห้วงความคิด

การบำเพ็ญเพียรแบ่งออกเป็นหลายขอบเขต ระดับที่สูงกว่านั้นเจ้าของร่างเดิมเองก็ไม่รู้ ทว่ายังพอรู้ระดับขั้นก่อนหน้านั้นอยู่บ้าง

เช่น ขอบเขตหลอมปราณที่เขาเป็นอยู่ในปัจจุบัน เช่น หลี่เล่อและศิษย์พี่หญิงที่ล้วนทะลวงถึงขอบเขตฐานมรรคาขั้นต้นจนกลายเป็นศิษย์สายใน หรือเช่น ศิษย์สืบทอดที่อยู่ในขอบเขตปราณทองคำ

เช่น เหล่าผู้อาวุโสที่เป็นยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด เช่น เหล่าผู้อาวุโสสูงสุดและเจ้าสำนักที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงในขอบเขตหลอมรวมผันแปร...

แล้วระดับที่สูงขึ้นไปกว่านั้นล่ะ?

เขาก็ไม่รู้แล้ว

ทว่าในชาติก่อนเขาเคยอ่านคัมภีร์ดั้งเดิมอย่าง 'คัมภีร์จักรพรรดิเหลือง' และ 'คัมภีร์ไท่หัว' มาก่อน

สัจธรรมทั้งเก้าแห่งหนี่วานล้วนมีเรือนพำนัก เทพแห่งสมองมีนามว่ารากวิญญาณ มีชื่อรองว่าหนี่วาน สถานที่พำนักของหนี่วานเรียกว่าตำหนักหนี่วาน

ซึ่งก็คือศีรษะ

การบำเพ็ญเพียรจำเป็นต้องเบิกทะเลวิญญาณ และทะเลวิญญาณก็ถูกห่อหุ้มอยู่ภายในหนี่วาน

ร่างกายมนุษย์มีสามตำหนัก

ตำหนักต้นกำเนิดเบื้องบน หรือเรียกอีกอย่างว่าหนี่วาน

ตำหนักต้นกำเนิดเบื้องกลาง หรือเรือนสีชาด ซึ่งก็คือหัวใจ อันเป็นแก่นกลางรากฐาน

ตำหนักต้นกำเนิดเบื้องล่าง หรือจุดตันเถียน จิตวิญญาณเปรียบดั่งทารก โอบกอดต้นกำเนิดหลอมรวมเป็นหนึ่ง

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ การบำเพ็ญเพียรในโลกนี้ ขอบเขตฐานมรรคาจะเริ่มพัฒนาตำหนักต้นกำเนิดเบื้องล่าง และจะพัฒนาจนสมบูรณ์เมื่อถึงขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด

แล้วหลินเค่อล่ะ?

ในยามนี้ หลังจากที่ลูกปัดในห้วงความคิดระเบิดออก เขาก็ตระหนักได้รางๆ ว่า...

เขาถึงกับข้ามผ่านตำหนักต้นกำเนิดเบื้องล่างและตำหนักต้นกำเนิดเบื้องกลาง แล้วเบิกตำหนักหนี่วานอันเป็นตำหนักต้นกำเนิดเบื้องบนออกมาได้โดยตรง!

เมื่อคิดถึงจุดนี้ สติสัมปชัญญะของหลินเค่อก็แทรกซึมเข้าไปในห้วงมิติที่ถูกเบิกออกแห่งนี้

เมื่อเข้าไปแล้ว เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงความรู้สึกของการเหยียบลงบนพื้นดินอย่างมั่นคงในทันที

นี่คือห้วงมิติที่มีรัศมีหลายร้อยเมตร ใต้ฝ่าเท้าคือผืนดินสีดำอมเหลือง ท้องฟ้าถูกเติมเต็มด้วยก๊าซสีเทาอมเขียวชนิดหนึ่ง

กระทั่งหลินเค่อยังรู้สึกว่าตำหนักหนี่วานแห่งนี้ไม่ได้อยู่ภายในห้วงความคิดของตน แต่มันเชื่อมโยงไปยังสถานที่อันเร้นลับเหนือจินตนาการแห่งหนึ่ง

และเพียงแค่พำนักอยู่ที่นี่ชั่วครู่ เขาก็รู้สึกได้ว่าพลังจิตของตนกำลังเติบโตขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

การบำเพ็ญพลังจิต ณ สถานที่แห่งนี้ ย่อมได้ผลลัพธ์เป็นทวีคูณ!

ไม่เพียงเท่านั้น...

จากข้อมูลที่ได้รับมาจากจิตวิญญาณ ตำหนักหนี่วานของเขายังมีสรรพคุณพิเศษสองประการ...

เป็นสรรพคุณที่ตำหนักหนี่วานของผู้อื่นไม่มี แต่ตำหนักหนี่วานของเขากลับครอบครองมันไว้เพราะลูกปัดวิเศษลึกลับ...

นั่นก็คือการเพาะเลี้ยงและการหลอมรวม!

ประการแรกคือการหลอมรวม!

ตำหนักหนี่วานของเขาเกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้นเนื่องจากการหลอมรวมจิตวิญญาณของสองโลก ทำให้สิ่งมีชีวิตบางชนิดสามารถสืบพันธุ์เพื่อให้ทายาทรุ่นต่อไปหลอมรวมเข้าด้วยกันได้

หลอมรวมอย่างไรน่ะหรือ?

หากวัวและงูสืบพันธุ์กัน ก็เท่ากับเป็นการนำเขาของวัวไปติดไว้บนร่างของงู จนกลายเป็นงูเหลือมวัวฟ้าคราม

หากให้งูยักษ์ไททันและลิงกอริลลาสืบพันธุ์กัน ทายาทก็จะกลายเป็นวานรยักษ์ไททัน

นี่แหละคือการหลอมรวม!

หากเป็นโลกภายนอกตามปกติ เรื่องนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิง เพราะมันผิดกฎเกณฑ์พื้นฐานทางชีววิทยา

ทว่าภายในตำหนักหนี่วานของเขา ความเป็นไปไม่ได้นี้กลับกลายเป็นความจริง!

หากเป็นเพียงแค่นี้ก็แล้วไปเถอะ

ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่หลอมรวมออกมาบางอย่างก็ใช่ว่าจะรอดชีวิตเสมอไป

เช่น หากนำหัวใจของวาฬไปใส่ไว้ในร่างมนุษย์ คาดว่าเพียงแค่หัวใจเต้นหนึ่งครั้งก็คงทำให้ร่างกายมนุษย์ระเบิดออกแล้ว

แต่ตำหนักหนี่วานของหลินเค่อไม่ได้มีเพียงสรรพคุณ 'หลอมรวม' เท่านั้น

ยังมีอีกหนึ่งสรรพคุณ... เพาะเลี้ยง!

ณ ที่แห่งนี้ ต่อให้เป็นเพียงเซลล์ไข่ที่ได้รับการผสม หลินเค่อก็สามารถเพาะเลี้ยงมันให้กลายเป็นชีวิตใหม่ได้!

"ทรงพลังเกินไปแล้ว..." ร่างกายของหลินเค่อสั่นเทาเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น

ทว่าตื่นเต้นก็ส่วนตื่นเต้น เขากลับไม่ได้ประมาท และยิ่งไม่เย่อหยิ่งจองหอง

ท้ายที่สุดแล้ว แม้สรรพคุณการหลอมรวมและการเพาะเลี้ยงจะแข็งแกร่ง ทว่ามันก็เป็นเพียงผลลัพธ์สายสนับสนุน ไม่สามารถทำให้เขาก้าวกระโดดกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้าได้ในพริบตา

ยิ่งไปกว่านั้น หน้าที่ทั้งสองประการของตำหนักหนี่วานก็ยังมีข้อบกพร่องอยู่อีกมาก

เช่น ไม่สามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาแล้วได้โดยตรง หากเขาต้องการจะดึงม้าตัวหนึ่งเข้ามาแล้วเปลี่ยนให้เป็นสัตว์อสูรเขาเดี่ยว ย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

ร่างกายของเขาเองก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ เขาไม่มีทางติดปีกคู่หนึ่งให้ตัวเองได้

นอกจากนี้ ที่แห่งนี้ยังไม่สามารถสร้างสรรพสิ่งจากความว่างเปล่าได้ ทำได้เพียงนำสิ่งของจากโลกภายนอกเข้ามาเพาะเลี้ยงเท่านั้น หนำซ้ำการนำสิ่งของเข้ามายังต้องสูญเสียพลังจิตของเขาอีกด้วย

ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่สามารถควบคุมรูปร่างตัวเต็มวัยของสายพันธุ์ที่เขาเพาะเลี้ยงได้เช่นกัน

เช่น หากเขานำหนอนไหมทองคำนิลเข้ามาผสมพันธุ์กับแมลงสาบ

เขาไม่สามารถควบคุมได้เลยว่าทายาทที่เพาะเลี้ยงออกมา จะสืบทอดการพ่นไหมของหนอนไหมทองคำนิลและความทรหดอดทนของแมลงสาบ หรือจะสืบทอดร่างกายที่อ่อนแอของหนอนไหมทองคำนิลและสัญชาตญาณหวาดกลัวแสงของแมลงสาบกันแน่

มีความเป็นไปได้ที่เขาจะเพาะเลี้ยงสายพันธุ์ใหม่ที่แข็งแกร่ง สามารถพ่นไหมและมีพลังชีวิตเทียบเท่าแมลงสาบออกมา

และก็อาจจะเพาะเลี้ยงสิ่งมีชีวิตที่เปราะบาง แตะเพียงนิดก็ตายเหมือนหนอนไหมทองคำนิล ซ้ำยังไวต่อแสงและอุณหภูมิเหมือนแมลงสาบออกมาเป็นฝูง

สรุปก็คือ แม้จะสามารถหลอมรวมและเพาะเลี้ยงได้ แต่ตำหนักหนี่วานของเขาก็ยังมีข้อบกพร่องและเงื่อนไขข้อจำกัดอยู่อีกมากมาย

เพียงแต่ในสายตาของหลินเค่อ ผลลัพธ์ของตำหนักหนี่วานนี้ก็นับว่าน่าสะท้านฟ้าสะเทือนดินแล้ว

หากใช้ให้ดี มันจะเป็นขุมกำลังช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชาตินี้ของเขา!

"เช่นนั้น ก็มาเริ่มการทดลองกันเถอะ!"

"หนอนไหมทองคำนิล อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ..."

คิดจะทำก็ต้องลงมือทำ!

การจะนำสิ่งของเข้ามาในตำหนักหนี่วานจำเป็นต้องใช้พลังจิต ยิ่งขนาดตัวเล็กเท่าไหร่ก็ยิ่งสูญเสียพลังจิตน้อยลงเท่านั้น

ประกอบกับความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ไม่อาจรับมือกับสัตว์ตลบตะแลงที่ดุร้ายในเทือกเขาสกัดพิษได้เลยแม้แต่น้อย ดังนั้นแมลงจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดของเขา

แล้วแมลงชนิดไหนดีล่ะ?

ย่อมต้องเป็นแมลงวิญญาณอยู่แล้ว!

แมลงที่ร้ายกาจที่สุดของสำนักปีกทองคำก็คือผึ้งวิญญาณที่มีสมญานามแต่โบราณว่า 'ทูตปีกทองคำ' นั่นเอง

ถึงขั้นที่ว่าสำนักปีกทองคำเติบโต แข็งแกร่ง ร่ำรวย และก่อตั้งสำนักขึ้นมาได้ก็เพราะพึ่งพาสิ่งนี้

ดังนั้น หลายสิ่งหลายอย่างในสำนักแห่งนี้จึงล้วนเกี่ยวข้องกับแมลง เพียงแต่สวนหม่อนเขียวเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ไม่ได้รับความสำคัญมากที่สุดก็เท่านั้น

ในตอนนี้เขาไม่มีทางซื้อหาแมลงวิญญาณได้เลย ทั้งยังเอาชนะแมลงวิญญาณที่เก่งกาจไม่ได้ และยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะไขว่คว้าทูตปีกทองคำ ซึ่งเป็นสิ่งที่อย่างน้อยต้องเป็นศิษย์สืบทอดของสำนักปีกทองคำจึงจะได้สัมผัส

แต่โชคดีที่เขาสามารถสัมผัสกับแมลงวิญญาณชนิดหนึ่งซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของสวนหม่อนเขียวได้...

หนอนไหมทองคำนิล!

"เอาผีเสื้อไหมทองคำนิลมาทดลองก่อนก็แล้วกัน!"

เมื่อเคาะแผนการเรียบร้อย เขาก็ลงจากเขาในทันที สั่งให้เหล่าหญิงชาวนาของสวนหม่อนเขียวไปตามหาพ่อพันธุ์เพศผู้ที่เปลี่ยนจากหนอนไหมทองคำนิลกลายเป็นผีเสื้อไหมทองคำนิลมาหลายตัว

จากนั้นเขาก็ใช้เวลาตลอดช่วงบ่ายและอีกสองชั่วโมงในยามเย็น ค้นหาแมลงหลากหลายชนิดจากป่ารอบด้าน ไม่ว่าจะเป็นด้วงหนวดยาวหลายตัว แมลงสาบสิบกว่าตัว ด้วงกว่าง แมลงกุดจี่ ตั๊กแตนตำข้าว ผึ้ง และอื่นๆ

ด้วยอานิสงส์จากระดับการบำเพ็ญเพียรดั้งเดิมที่หวนคืนมา ในฐานะผู้ดำรงอยู่ขอบเขตหลอมปราณขั้นที่เก้า การจับแมลงเหล่านี้ย่อมไม่ใช่เรื่องยาก

หลังจากนั้นเขาก็หอบหิ้วแมลงห่อเล็กห่อใหญ่กลับมาที่เรือนพัก

แม้จะมีแมลงวิญญาณเพียงชนิดเดียวคือหนอนไหมทองคำนิล แต่มันก็เพียงพอให้เขาทดลองความคิดบางอย่างได้แล้ว

"นำเข้าไปให้หมดก่อนแล้วกัน..."

เมื่อกลับเข้ามาในเรือนพัก หลินเค่อก็นั่งขัดสมาธิ จากนั้นก็แผ่พลังจิตเข้าครอบคลุมกรงผ้ากอซที่วางอยู่บนพื้น

ถือโอกาสนำแมลงเหล่านี้เข้าไป เพื่อดูว่าหากมีสิ่งมีชีวิตอื่นเข้ามาในตำหนักหนี่วานของเขาจะเกิดความเปลี่ยนแปลงอันใดขึ้น

เขามักจะรู้สึกเสมอว่าการหลอมรวมและการเพาะเลี้ยงเป็นเพียงความสามารถพื้นฐานที่สุด น่าจะยังมีอีกหลายความสามารถที่รอให้เขาค้นพบ

ทว่าสำหรับเขาในตอนนี้ สิ่งที่มีประโยชน์ที่สุดย่อมต้องเป็นการหลอมรวมและการเพาะเลี้ยงอย่างเป็นแน่

ประการแรกคือการเพาะเลี้ยงหนอนไหมทองคำนิลให้กลายเป็นสายพันธุ์ใหม่ที่สามารถพ่นไหมได้มากขึ้น เพื่อให้บรรลุภารกิจของสำนัก

ประการที่สองคืออาศัยแก่นแท้แมลงวิญญาณของหนอนไหมทองคำนิล นำไปผสมข้ามสายพันธุ์กับแมลงชนิดอื่นเพื่อสร้างแมลงวิญญาณที่มีความสามารถในการโจมตีออกมา

ในฐานะสำนักควบคุมแมลง ยามที่มีการประลองใหญ่ ศิษย์ทุกคนสามารถใช้แมลงวิญญาณได้ หนำซ้ำยังส่งเสริมให้ศิษย์ใช้แมลงวิญญาณอีกด้วย ขอเพียงเป็นแมลงที่ตนเองเพาะเลี้ยงหรือสยบมาได้ก็เพียงพอแล้ว

ดังนั้น หากถึงเวลาแล้วเขาสามารถเพาะเลี้ยงแมลงสายพันธุ์ประหลาดที่แข็งแกร่งบางชนิดขึ้นมา และนำขึ้นไปบนสังเวียนประลองใหญ่ของสำนักได้ มันย่อมเป็นขุมกำลังสนับสนุนที่ยิ่งใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย

หากโชคดีหน่อยจนได้รับการฝากตัวเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสก็ยิ่งดีนัก เมื่อเป็นเช่นนั้นเขาก็จะมีที่พึ่งพิงแล้ว

หลินเค่อครุ่นคิดไปพลาง นำแมลงทีละตัวเข้าไปในตำหนักหนี่วานไปพลาง

เมื่อเข้ามาในตำหนักหนี่วาน พลังจิตของหลินเค่อก็เริ่มเติบโตอย่างรวดเร็วในทันที

การบำเพ็ญเพียรในตำหนักหนี่วานดูเหมือนจะมีสรรพคุณในการเร่งอัตราการเพิ่มพูนพลังจิต

แต่เป้าหมายหลักของเขาในตอนนี้ไม่ใช่การบำเพ็ญเพียร เขาจึงหันไปจดจ่อกับสิ่งที่อยู่ในมือแทน

แมลงที่เดิมทีดูหงอยเหงาหลังจากถูกเขาจับมาตอนอยู่ข้างนอก กลับกลายเป็นมีชีวิตชีวากระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทีละตัว

ผีเสื้อไหมทองคำนิลสีทองหม่นกระพือปีก ส่วนท้องที่อวบอ้วนเชิดขึ้นสูง มันขยับตัวไปมาเพื่อตามหาผีเสื้อเพศเมียไปทั่ว

ในฐานะแมลงวิญญาณ กว่าค่อนชีวิตของผีเสื้อไหมทองคำนิลล้วนหมดไปกับช่วงที่เป็นหนอนไหม ส่วนช่วงชีวิตที่เหลือก็ประกอบไปด้วยไข่ รังไหม และผีเสื้อ

และสำหรับสำนักปีกทองคำ ช่วงที่หนอนไหมทองคำนิลมีประโยชน์มากที่สุดก็คือช่วงที่เป็นหนอนไหมเช่นกัน

ดังนั้นวงจรชีวิตของผีเสื้อไหมทองคำนิลจึงไม่ถึงหนึ่งในสิบของหนอนไหมทองคำนิลด้วยซ้ำ โดยพื้นฐานแล้วพวกมันจะตายลงหลังจากผสมพันธุ์

ทว่านั่นก็ไม่อาจขัดขวางสัญชาตญาณความต้องการสืบพันธุ์อันแรงกล้าของผีเสื้อไหมทองคำนิลเพศผู้ทั้งหลายตัวนี้ได้

พวกมันกระพือปีกที่สั้นกุดจนไม่อาจบินขึ้นได้นั้นอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นก็พุ่งชนไปทั่ว คล้ายกับกำลังค้นหาฟีโรโมนของผีเสื้อเพศเมียที่ไม่มีอยู่จริงในอากาศ

หลินเค่อลองยื่นมือออกไปหยิบผีเสื้อไหมทองคำนิลเพศผู้ตัวหนึ่งมาวางไว้บนมือ จากนั้นก็บีบแมลงสาบตัวหนึ่งเอาไว้ แล้วจ่อก้นของแมลงสาบให้ตรงกับก้นของผีเสื้อไหมทองคำนิลเพศผู้

การผสมพันธุ์เริ่มขึ้นแล้ว!