บทที่ 19 ตามฉันมา

บทที่ 19 ตามฉันมา

เงินแปดสิบหยวน

หลู่หยวนฟานทอดถอนใจอยู่ในอก

สำหรับปี 1989 เงินจำนวนแปดสิบหยวนถือว่าน้อยมาก แม้แต่ค่าแรงเฉลี่ยของคนงานทั่วไปก็ยังไปไม่ถึงเสียด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ซว่านจื่อยังต้องทำงานใช้แรงงานหนัก ทั้งแบกหามและขนย้ายสินค้าอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อให้ได้เงินเดือนเพียงแปดสิบหยวน มันช่างไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

แต่มันก็ไม่มีทางเลือกอื่น ในยุคสมัยนี้แรงงานคือสิ่งที่ถูกที่สุด

ชายฉกรรจ์ที่แข็งแรงอย่างซว่านจื่อ ไม่ว่าจะไปแบกอิฐในเขตก่อสร้างหรือแบกของที่ท่าเรือ ต่างก็ต้องทำงานหนักสายตัวแทบขาดตลอดทั้งวัน แต่กลับได้เงินน้อยกว่าพวกที่ทำงานในโรงงานเสียอีก

"ซว่านจื่อ ตอนนี้คุณปู่ของนายอยู่ตัวคนเดียวที่หมู่บ้านงั้นเหรอ" หลู่หยวนฟานเอ่ยถาม

"ใช่ครับ" ซว่านจื่อพยักหน้า "พวกเพื่อนบ้านเก่าแก่ในหมู่บ้านช่วยกันดูแลท่านให้ ส่วนผมก็ส่งเงินกลับบ้านทุกเดือน"

แววตาของเขาหม่นแสงลงเล็กน้อย "ถ้าผมหาเงินได้มากกว่านี้ ผมจะรับคุณปู่มาอยู่ด้วยกันในเมือง ท่านจะได้เสวยสุขเสียที"

หลู่หยวนฟานมองใบหน้าที่ซื่อสัตย์ของซว่านจื่อ แล้วความรู้สึกบางอย่างก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

"ซว่านจื่อ นายมาตามฉันไหมล่ะ"

ซว่านจื่อชะงักไปครู่หนึ่ง "ตามพี่เหรอครับ ไปทำอะไร"

"ซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าไง" หลู่หยวนฟานตอบ

"ตอนนี้ฉันตั้งแผงซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าอยู่ที่ตลาดตะวันตก กิจการไปได้สวยเลยทีเดียว ถ้านายเต็มใจก็มาทำกับฉัน ฉันจะสอนวิชาความรู้ให้ รับรองว่าค่าแรงที่นายจะได้มันมากกว่าที่ทำอยู่ตอนนี้แน่นอน"

ซว่านจื่อเบิกตาโพลง "พี่ฟาน พี่... พี่ซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าเป็นด้วยเหรอครับ"

"เป็นสิ" หลู่หยวนฟานพยักหน้ายืนยัน "ฉันเรียนมาจากพี่ชาย ตอนนี้ฝีมือใช้ได้เลยล่ะ วันหนึ่งหาเงินได้ตั้งหลายสิบหยวน"

ซว่านจื่อถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ

วันละหลายสิบหยวนงั้นหรือ

ถ้าอย่างนั้นเดือนหนึ่งไม่ทะลุพันหยวนเลยหรืออย่างไร

"พี่ฟาน พี่... พี่ไม่ได้ล้อผมเล่นใช่ไหม" ซว่านจื่อยังแทบไม่เชื่อหูตัวเอง

"ฉันไม่ได้ล้อเล่น" หลู่หยวนฟานกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ถ้านายตกลง เรามาทำงานด้วยกัน ฉันจะสอนทักษะพวกนี้ให้ด้วย วันหน้าวันหลังนายจะได้ซ่อมเองเป็น แล้วนายจะหาเงินได้มากกว่าตอนนี้หลายเท่า"

ซว่านจื่อเงียบไป

เขาก้มหน้าลง พลางใช้มือหนาถูหัวเข่าตัวเองไปมา เห็นได้ชัดว่ากำลังลังเล

เนิ่นนานผ่านไป เขาจึงเงยหน้าขึ้นมองหลู่หยวนฟาน

"พี่ฟาน ผม... ผมจะทำได้เหรอครับ ผมเรียนมาน้อย มีดีแค่แรงเยอะเท่านั้นเอง"

"ทำได้สิ" หลู่หยวนฟานตบไหล่เขาเบาๆ

"งานซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าไม่จำเป็นต้องเรียนสูง ขอแค่ใจรักที่จะเรียนรู้ก็พอ อีกอย่างนายแรงเยอะแบบนี้มีประโยชน์มากนะ ทั้งช่วยย้ายของแล้วก็ช่วยรื้อถอดเครื่อง"

ดวงตาของซว่านจื่อค่อยๆ ทอประกายแห่งความหวัง

"ถ้าอย่างนั้น... ผมจะตามพี่จริงๆ นะครับ"

"แน่นอน" หลู่หยวนฟานยิ้ม "เรามันพี่น้องกัน ฉันจะหลอกนายนายทำไม"

ซว่านจื่อพยักหน้าอย่างแรง รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าที่ดูซื่อๆ ของเขา

"ตกลงครับ! ผมจะตามพี่!"

หลู่หยวนฟานมองรอยยิ้มนั้นแล้วรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ

ความรู้สึกของการได้รับความไว้วางใจมันดีอย่างนี้นี่เอง

โดยเฉพาะกับคนอย่างซว่านจื่อที่เชื่อมั่นในตัวเขาอย่างไม่ลังเล มันทำให้เขาเกิดความตื้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก

แม้ว่าเจ้าของร่างเดิมจะเคยทำตัวไม่ดีกับเขาไว้แค่ไหน แต่เขาก็ยังคงไว้ใจกันถึงขนาดนี้ มิตรภาพแบบนี้ช่างควรค่าแก่การรักษาไว้ยิ่งนัก

จังหวะนั้นเอง เจ้าของร้านก็เดินเข้ามาพร้อมกับอาหารที่สั่งไว้

"มาแล้วจ้า ปลาตะเพียนนึ่ง!"

ปลาตะเพียนนึ่งสุกกำลังดี โรยด้วยต้นหอมและขิงซอย ราดด้วยซีอิ๊ว ดูสดใหม่น่ารับประทานอย่างยิ่ง

หลังจากนั้นไม่นาน อาหารจานอื่นๆ ก็ทยอยนำมาเสิร์ฟ

ตบท้ายด้วยเจ้าของร้านที่ยกข้าวสวยชามโตสองชามมาให้

ข้าวสวยสีขาวนวลส่งกลิ่นหอมกรุ่นควันฉุยพูนเต็มชาม

"ทานให้อร่อยนะทั้งสองคน!" เจ้าของร้านกล่าวด้วยรอยยิ้มก่อนจะหันไปดูแลลูกค้าโต๊ะอื่น

หลู่หยวนฟานหยิบตะเกียบขึ้นมา "ซว่านจื่อ กินเถอะ ไม่ต้องเกรงใจ"

ซว่านจื่อมองอาหารเต็มโต๊ะแล้วลอบกลืนน้ำลาย

นานมากแล้วที่เขาไม่ได้กินอาหารดีๆ มากมายขนาดนี้

ปกติเวลาทำงานที่ห้างสรรพสินค้า มื้อเที่ยงเขาก็แค่กินหมั่นโถวกับผักดอง ส่วนมื้อเย็นก็กลับไปต้มบะหมี่กินที่หอพัก

ครั้งล่าสุดที่ได้กินเลี้ยงมื้อใหญ่แบบนี้ก็นู่นเลย ตอนเทศกาลปีใหม่

"พี่ฟาน นี่... นี่มันหรูหราเกินไปแล้วครับ" ซว่านจื่อรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย

"หรูหราอะไรกัน กินเถอะ" หลู่หยวนฟานคีบเนื้อปลาวางลงในชามของซว่านจื่อ

"ตอนนี้นายมาทำงานกับฉันแล้ว เราเป็นหุ้นส่วนกัน มื้อนี้ถือว่าเลี้ยงฉลองที่เราจะร่วมมือกันไง"

ซว่านจื่อเริ่มยิ้มออก เขาไม่ปฏิเสธอีกต่อไป รีบจับตะเกียบโซ้ยอาหารอย่างเอร็ดอร่อย

เขาทานด้วยความรวดเร็วและดูมีความสุขมาก คีบหมูสามชั้นน้ำแดงเข้าปากคำโต ตามด้วยข้าวคำเบ้อเริ่ม

ข้าวชามแรกหมดไปอย่างรวดเร็ว

"เถ้าแก่ ขอข้าวเพิ่มอีกชามครับ!" ซว่านจื่อตะโกนบอกไปทางห้องครัว

เถ้าแก่ชะโงกหน้าออกมา "มาแล้วๆ!"

ไม่นานนัก ข้าวสวยชามโตอีกชามก็ถูกยกมาเสิร์ฟ

ซว่านจื่อรับไปแล้วก้มหน้าก้มตากินต่อ

หลู่หยวนฟานมองท่าทางการกินราวกับพายุบุแคมของเขาแล้วก็รู้สึกสงสารจับใจ

เด็กคนนี้คงลำบากมามากจริงๆ

พอกินเสร็จ ซว่านจื่อฟาดข้าวไปถึงสามชามโต แถมกับข้าวบนโต๊ะส่วนใหญ่ก็ลงไปอยู่ในท้องของเขาเกือบหมด

ในที่สุดเขาก็วางตะเกียบลง พลางเรอออกมาด้วยความสบายใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความอิ่มเอม

"พี่ฟาน นานมากแล้วที่ผมไม่ได้กินอิ่มขนาดนี้" เขาฉีกยิ้มซื่อๆ

"ปลานี่อร่อยจริงๆ เนื้อนุ่มก้างน้อย ส่วนหมูสามชั้นนี่ก็เด็ด มันแต่ไม่เลี่ยนเลยสักนิด"

หลู่หยวนฟานวางตะเกียบลงเช่นกันแล้วยิ้มตอบ "นายชอบก็ดีแล้ว ไว้เราหาเงินได้เมื่อไหร่ จะกินแบบนี้ทุกวันเลยก็ได้"

ซว่านจื่อพยักหน้าหงึกๆ "ครับ!"

หลังจากมื้ออาหาร หลู่หยวนฟานเป็นคนจ่ายเงิน แล้วทั้งสองก็เดินออกมาจากร้าน

ซว่านจื่อเป็นฝ่ายเริ่มพูดก่อน

"พี่ฟาน เดี๋ยวผมไปบอกหัวหน้าแล้วขอลาออกก่อนนะครับ"

หลู่หยวนฟานนิ่งคิดครู่หนึ่ง "ไปเถอะ แต่จัดการเรื่องลาออกให้เรียบร้อยล่ะ อย่าไปมีเรื่องบาดหมางกับใครเขา"

"ผมทราบครับ" ซว่านจื่อส่งยิ้มให้ "พี่ฟาน ผมไปก่อนนะ เดี๋ยวลาออกเสร็จแล้วผมจะไปหาพี่"

"ตกลง ฉันจะรอนายอยู่ที่แผง"

ทั้งคู่แยกทางกันตรงทางแยก ซว่านจื่อมุ่งหน้าไปทางห้างสรรพสินค้าทางทิศตะวันออก ส่วนหลู่หยวนฟานเดินมุ่งหน้าไปยังตลาดตะวันตก

แสงแดดอุ่นๆ กระทบกาย ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาบนท้องถนน เสียงกระดิ่งรถจักรยานดังกรุ๊งกริ๊งเป็นระยะ

หลู่หยวนฟานอารมณ์ดีถึงขั้นเดินฮัมเพลงกลับไป

ผ่านไปประมาณยี่สิบนาที เขาก็มาถึงตลาดตะวันตก

หลู่หยวนฟานมองเห็นแผงของเขามาแต่ไกล พร้อมป้ายไม้ที่เขียนว่า รับซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้ามืออาชีพ วางพิงผนังไว้

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาแปลกใจก็คือ มีใครบางคนยืนอยู่ข้างแผงของเขา

และมีรถยนต์สีดำคันหนึ่งจอดอยู่ริมถนน

ตัวถังรถสีดำเงาวับสะท้อนแสงแดด ป้ายทะเบียนเป็นป้ายท้องถิ่นและดูใหม่มาก คาดว่าน่าจะเพิ่งซื้อมาในปีนี้

หลู่หยวนฟานขมวดคิ้ว

ในยุคสมัยนั้น คนที่จะขับรถยนต์ได้ย่อมไม่ใช่อธิบดีหน่วยงานก็ต้องเป็นมหาเศรษฐี

คนธรรมดาทั่วไปไม่มีปัญญาซื้อแน่นอน เพราะรถยนต์คันหนึ่งราคากว่าสองแสนหยวน ซึ่งเงินจำนวนนั้นสามารถซื้อบ้านในตัวเมืองได้ตั้งหลายหลัง

แขกผู้มาเยือนรายนี้ดูท่าทางจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว

หลู่หยวนฟานชะลอฝีเท้าลง เดินเข้าไปใกล้จนเห็นคนที่ยืนอยู่ข้างแผงได้อย่างชัดเจน

เขาเป็นชายหนุ่ม อายุประมาณยี่สิบสี่ถึงยี่สิบห้าปี สวมเสื้อเชิ้ตสีขาว กางเกงสแล็กสีดำ และรองเท้าหนังขัดเงาวับ

ผมเผ้าถูกหวีเรียบแปร้ จัดทรงด้วยน้ำมันใส่ผมอย่างประณีตไม่มีหลุดลุ่ยแม้แต่เส้นเดียว

ใบหน้าของเขาขาวสะอาด ดูสะอ้านตา บ่งบอกชัดเจนว่าไม่ใช่คนที่ต้องทำงานใช้แรงงาน เขาสวมแว่นตากรอบทอง ยิ่งขับเน้นให้ดูเป็นคนมีความรู้และสุภาพเรียบร้อย

แต่ท่วงท่าของเขากลับแผ่ซ่านไปด้วยความทะมัดทะแมงและเฉลียวฉลาด ดูไม่ใช่คนที่จะยอมคนง่ายๆ

ชายคนนั้นกำลังก้มมองนาฬิกาข้อมือ คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเริ่มหมดความอดทนกับการรอคอย

หลู่หยวนฟานเดินเข้าไปหา "คุณมาหาผมหรือครับ"

ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้น พอเห็นหลู่หยวนฟานก็ถึงกับชะงักไป

เขาพิจารณาหลู่หยวนฟานตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

เสื้อเชิ้ตลายดอก กางเกงยีนส์ รองเท้าผ้าใบสีขาว นี่มันการแต่งตัวของวัยรุ่นชัดๆ

แถมดูแล้วอายุน่าจะแค่สิบเก้าปี ใบหน้ายังมีความเป็นเด็กหลงเหลืออยู่เลย

คนคนนี้น่ะหรือ คือช่างฝีมือที่รับซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้า