บทที่ 20 ยุคทอง

บทที่ 20 ยุคทอง

ชายผู้นั้นขมวดคิ้ว แววตาฉายความระแวดระวังอยู่บ้าง ทว่าเขาก็มิได้ซักไซ้ไล่เลียงสิ่งใดมากความ ก่อนจะเอ่ยปากถามด้วยน้ำเสียงเร่งร้อนว่า "ซ่อมเครื่องเสียงได้หรือไม่"

ลู่หยวนฟานตกตะลึงไปชั่วขณะ เดิมทีเขาคิดว่าอีกฝ่ายจะมาหาเรื่องระราน แต่ที่ไหนได้ กลับกลายเป็นว่าต้องการให้เขาช่วยซ่อมสิ่งของเสียอย่างนั้น

"ซ่อมได้ครับ" ลู่หยวนฟานพยักหน้ารับ "ไม่ทราบว่าเป็นเครื่องเสียงยี่ห้อใด"

ชายคนนั้นมิได้ตอบคำถาม แต่กลับสั่งการโดยตรงว่า "ขึ้นรถมากับฉัน"

เขาหมุนตัวเดินตรงไปยังรถยนต์พลางเอ่ยสมทบ "อุปกรณ์อยู่ที่ห้องโถงเต้นรำ เราต้องไปดูที่หน้างาน"

ลู่หยวนฟานมองตามรถยนต์คันนั้นสลับกับแผ่นหลังของชายแปลกหน้า น้ำเสียงของอีกฝ่ายเปี่ยมไปด้วยอำนาจที่มิอาจปฏิเสธได้ ชัดเจนว่าเป็นผู้ที่คุ้นชินกับการออกคำสั่งเป็นนิจ

อย่างไรก็ดี ลู่หยวนฟานหาได้รู้สึกขยาดกลัวไม่ งานนี้ก็แค่ไปซ่อมของเพียงเท่านั้น มิได้มีอันตรายถึงแก่ชีวิต แล้วจะมีสิ่งใดให้ต้องหวาดหวั่น เขาเดินตามชายผู้นั้นไปที่รถ ซึ่งบัดนี้เจ้าตัวได้เข้าไปนั่งประจำที่นั่งคนขับเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"ขึ้นมา" ชายคนนั้นสำทับ

ลู่หยวนฟานเปิดประตูฝั่งผู้โดยสารแล้วก้าวขึ้นไปนั่ง ภายในรถสะอาดสะอ้านหมดจด เบาะนั่งบุด้วยผ้ากำมะหยี่สีครีม อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของรถใหม่ผสมกับกลิ่นยาสูบจางๆ บนแผงคอนโซลหน้ามีของประดับชิ้นเล็กเป็นตุ๊กตาแมวกวักสีทองซึ่งกำลังโยกอุ้งเท้าขึ้นลงตามจังหวะ

ชายผู้นั้นสตาร์ทรถ เครื่องยนต์ส่งเสียงคำรามต่ำๆ รถยนต์ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากตลาดตะวันตก เลี้ยวเข้าสู่ถนนสายหลักแล้วมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกของเมือง

ลู่หยวนฟานนั่งนิ่งบนเบาะผู้โดยสาร ลอบมองทัศนียภาพสองข้างทางที่พัดผ่านไปอย่างรวดเร็ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้นั่งรถยนต์นับตั้งแต่ทะลุมิติมา ซึ่งมันให้ความรู้สึกที่แปลกใหม่ไม่น้อย ในตัวอำเภอปีพุทธศักราช 2532 รถยนต์ยังถือเป็นของหาได้ยากยิ่ง ทั่วท้องถนนคลาคล่ำไปด้วยรถจักรยาน จะมีรถประจำทางหรือรถบรรทุกให้เห็นบ้างก็เพียงประปราย ส่วนรถยนต์นั่งส่วนบุคคลเช่นนี้ ย่อมดึงดูดสายตาผู้คนให้เหลียวมองได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

ในยามนี้ บรรดาคนเดินเท้าบนท้องถนนต่างพากันเหลียวมอง บ้างก็ถึงกับหยุดเดินเพื่อยืนจ้องมองรถคันนี้

"พ่อหนุ่ม ชื่ออะไรล่ะเรา" ชายผู้นั้นเอ่ยถามขณะควบคุมพวงมาลัย

"ลู่หยวนฟานครับ"

"ฉันชื่อเฉิงจาง เป็นผู้จัดการของสถานเริงรมย์โกลเด้นเยียร์ส" เฉิงจางแนะนำตัว

โกลเด้นเยียร์ส! หัวใจของลู่หยวนฟานกระตุกวูบ เขาเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม

โกลเด้นเยียร์สเป็นห้องโถงเต้นรำที่เลิศหรูที่สุดในอำเภอ ตกแต่งอย่างโอ่อ่าและมีอุปกรณ์ที่ทันสมัย เป็นสถานที่ที่เหล่าผู้มั่งคั่งและข้าราชการชั้นผู้ใหญ่มักแวะเวียนมาใช้บริการบ่อยครั้ง ลำพังชาวบ้านธรรมดาหากคิดจะมาที่นี่สักครั้ง คงต้องยอมควักกระเป๋าจ่ายด้วยเงินเดือนถึงครึ่งเดือนเลยทีเดียว

เจ้าของร่างเดิมเคยมาที่นี่ครั้งหนึ่งกับหลินฟงและพรรคพวก ครั้งนั้นหลินฟงบอกว่าจะเลี้ยง แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นเจ้าของร่างเดิมที่ต้องเป็นคนจ่ายเงินทั้งหมด ในครานั้นเขาเคยเห็นผู้จัดการเฉิงเพียงแวบเดียวจากระยะไกลและมิเคยได้สนทนากัน ซึ่งดูเหมือนว่าบัดนี้ผู้จัดการเฉิงจะจำเขาไม่ได้เสียแล้ว

"ผู้จัดการเฉิงรู้จักผมได้อย่างไรครับ" ลู่หยวนฟานถามด้วยความสงสัย

เฉิงจางชำเลืองมองเขาครู่หนึ่ง "น้องสาวฉันบอกมาน่ะ" เขาเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนกล่าวต่อ "เธอบอกว่าที่ตลาดตะวันตกมีอาจารย์น้อยฝีมือฉกาจอยู่คนหนึ่ง เมื่อวานเธอเอาพัดลมตั้งโต๊ะไปให้ซ่อม ซ่อมเสร็จไวแถมราคาก็ยุติธรรมดีด้วย"

ลู่หยวนฟานนิ่งคิด เมื่อวานมีลูกค้าเอาพัดลมมาให้ซ่อมหลายราย แต่คนแรกสุดนั้นเป็นหญิงสาวสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกระโปรงยาวสีน้ำเงินเข้ม เธอสวมแว่นกรอบดำ ท่าทางดูมีความรู้และสุภาพเรียบร้อยยิ่งนัก

น่าจะเป็นเธอคนนั้นกระมัง

"น้องสาวของคุณสวมแว่นตาและใส่เสื้อเชิ้ตสีขาวใช่ไหมครับ" ลู่หยวนฟานถามย้ำ

"ใช่แล้ว" เฉิงจางพยักหน้า "เธอกลับบ้านไปเมื่อวานหลังจากซ่อมพัดลมเสร็จ แล้วก็เล่าเรื่องของเธอให้ฉันฟัง บอกว่าแม้จะเป็นอาจารย์น้อยที่อายุยังน้อย แต่ฝีมือดีและไว้ใจได้"

เขาลอบถอนหายใจ "วันนี้ที่ห้องโถงเต้นรำเกิดปัญหาขึ้นพอดี ฉันตามช่างซ่อมมาหลายคนแล้ว แต่ทุกคนต่างก็ส่ายหน้าบอกว่าซ่อมไม่ได้ ในตอนที่จนปัญญา ฉันก็นึกถึงเรื่องที่น้องสาวเล่าขึ้นมาได้ เลยลองมาตามเธอไปดูสักหน่อย"

ลู่หยวนฟานพยักหน้าเข้าใจ "ตกลงว่าปัญหาที่เกิดขึ้นคืออะไรครับ"

"เครื่องเสียงพังน่ะ" เฉิงจางเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "เมื่อตอนเที่ยง ช่างไฟกำลังตรวจสอบระบบสายไฟ ท่าไหนไม่รู้เกิดลัดวงจรขึ้นมา ทำเอาอุปกรณ์เครื่องเสียงไหม้เรียบ" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความวิตกกังวล "เครื่องเสียงชุดนั้นนำเข้าจากญี่ปุ่น ราคาตั้งสามหมื่นกว่าหยวน เป็นของรักของหวงของเถ้าแก่ซันเลยเชียวล่ะ พอเถ้าแก่รู้เรื่องเข้าก็โกรธจัดแทบจะสั่งไล่ช่างไฟออกทันที"

ลู่หยวนฟานรับฟังพลางขบคิดคำนวณในใจ เครื่องเสียงนำเข้า โดยเฉพาะที่ผลิตจากญี่ปุ่น ย่อมมิใช่เครื่องเสียงตามบ้านทั่วไป แต่เป็นอุปกรณ์ระดับมืออาชีพสำหรับเวทีการแสดง ซึ่งมีโครงสร้างสลับซับซ้อนและมีวงจรมากมาย หากเกิดอาการไหม้ขึ้นมา การจะซ่อมแซมย่อมเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่ง

ทว่าลู่หยวนฟานกลับมิได้ตื่นตระหนก เขามีระบบคอยช่วยเหลือ หากจนใจจริงๆ เขาก็ยังมีบัตรทดลองใช้ทักษะช่างซ่อมระดับสูงอยู่อีกใบ

"ผู้จัดการเฉิงครับ แล้วเรื่องค่าตอบแทนจะคิดอย่างไรหากซ่อมสำเร็จ" ลู่หยวนฟานถามถึงเรื่องสำคัญ

เฉิงจางปรายมองเขา "เถ้าแก่ซันบอกว่าถ้าซ่อมได้ จะให้รางวัลสองร้อยหยวน"

สองร้อยหยวน! หัวใจของลู่หยวนฟานพองโต นี่ถือเป็นงานใหญ่เลยทีเดียว ลำพังการซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าทั่วไปมักจะได้เงินเพียงไม่กี่หยวน แต่งานเพียงงานเดียวนี้อาจมีมูลค่าเท่ากับงานซ่อมอื่นๆ รวมกันหลายสิบชิ้น

"แล้วถ้าซ่อมไม่ได้ล่ะครับ" เขาถามต่อ

"ถ้าซ่อมไม่ได้ ฉันก็จะให้ค่าเสียเวลาเธอห้าสิบหยวน" เฉิงจางกล่าว "แต่เธอต้องรับรองนะว่า จะไม่ทำให้อาการมันหนักไปกว่าเดิม"

ลู่หยวนฟานพยักหน้ายืนยัน "ไม่มีปัญหาครับ"

เฉิงจางเหลือบมองเขาอีกครั้ง แววตายังคงแฝงไปด้วยความกังขา เด็กหนุ่มคนนี้ดูอ่อนเยาว์เกินไป จะสามารถซ่อมอุปกรณ์ที่ซับซ้อนเช่นนั้นได้จริงหรือ แต่ในยามนี้ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว มีเพียงต้องลองเสี่ยงดูเท่านั้น

รถยนต์แล่นไปตามถนนสายหลักทางทิศตะวันออก อาคารสองข้างทางเริ่มดูโอ่อ่าและทันสมัยขึ้นเรื่อยๆ เขตตะวันออกคือย่านใหม่ของตัวอำเภอซึ่งพัฒนาอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีทั้งภัตตาคารหรู สถานบันเทิง และร้านคาราโอเกะเปิดขึ้นมากมาย

ในขณะนั้นเอง เสียงเชิงกลที่เย็นเยียบของระบบก็ดังขึ้นในหัวของลู่หยวนฟาน

"ตรวจพบภารกิจฉุกเฉิน!"

"ภารกิจ: ซ่อมแซมอุปกรณ์เครื่องเสียงของสถานเริงรมย์โกลเด้นเยียร์ส"

"รางวัลภารกิจ: ค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้น 50 แต้ม, คะแนนสะสม 50 แต้ม, สิทธิ์สุ่มรางวัล 1 ครั้ง"

"หากภารกิจล้มเหลว: ค่าประสบการณ์ทั้งหมดจะถูกล้างค่า"

"ท่านจะยอมรับภารกิจหรือไม่"

ลู่หยวนฟานรู้สึกยินดีเป็นล้นพ้น ภารกิจมาเยือนแล้ว! แถมของรางวัลยังล้ำค่านัก ทั้งค่าประสบการณ์และคะแนนสะสมอย่างละห้าสิบแต้ม อีกทั้งยังได้สิทธิ์สุ่มรางวัลอีกหนึ่งครั้ง

เขาตอบตกลงในใจโดยมิต้องเสียเวลาคิด "ยอมรับภารกิจ"

"ภารกิจเริ่มทำงาน!"

ลู่หยวนฟานเอนหลังพิงเบาะด้วยความมั่นใจ อย่างแย่ที่สุดเขาก็แค่ใช้บัตรทดลองทักษะช่างซ่อมระดับสูง เขาไม่เชื่อหรอกว่าตนเองจะจัดการเรื่องนี้ไม่ได้

"ผู้จัดการเฉิงครับ คืนนี้ที่ห้องโถงเต้นรำมีงานสำคัญอะไรหรือเปล่าครับ" ลู่หยวนฟานเอ่ยถาม

"จะมีท่านผู้นำระดับสูงมาน่ะ" เฉิงจางตอบเสียงค่อย "ท่านผู้นำจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับเหล่านักลงทุนจากต่างถิ่นที่ห้องโถงเต้นรำ เถ้าแก่ซันเตรียมงานมาหลายวันแล้ว ตอนนี้เครื่องเสียงดันมาพังเสียได้ ถ้าคืนนี้ไม่มีดนตรีล่ะก็ เสียชื่อเสียงป่นปี้แน่" เขาถอนใจยาว "ดังนั้นเรื่องนี้ต้องได้รับการแก้ไข มิฉะนั้นผลที่ตามมาจะร้ายแรงมาก"

ลู่หยวนฟานพยักหน้ารับคำ ดูเหมือนงานนี้จะไม่ใช่แค่ได้เงินค่าตอบแทนงามเท่านั้น แต่ยังมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด หากเขาซ่อมได้สำเร็จ นอกจากจะได้เงินสองร้อยหยวนแล้ว ชื่อเสียงของเขาย่อมจะขจรขจายไปทั่วอำเภอ และในภายหน้าอาจจะมีงานใหญ่ๆ หลั่งไหลเข้ามาหาเขาอีกก็เป็นได้

รถยนต์แล่นต่อไปอีกราวสิบห้านาที ก่อนจะเลี้ยวเข้าสู่ถนนที่แคบลงเล็กน้อย สองฟากฝั่งเรียงรายไปด้วยสถานบันเทิงหลากรูปแบบ ป้ายไฟนีออนดูหม่นแสงลงไปบ้างในช่วงกลางวัน ทว่ายังคงสัมผัสได้ถึงความคึกคักที่จะเกิดขึ้นยามราตรี

"ถึงแล้ว" เฉิงจางเอ่ยขึ้น

รถยนต์จอดสนิทหน้าอาคารสูงสามชั้น ผนังภายนอกกรุด้วยกระเบื้องสีขาวสะท้อนแสงแดดเป็นประกายระยิบระยับ