บทที่ 12 หลู่เฉินหยางผู้ดื้อรั้น

บทที่ 12 หลู่เฉินหยางผู้ดื้อรั้น

หลู่เฉินซิงเขย่งปลายเท้าจนสุด ตัวน้อยๆ พยายามเอื้อมมือไปให้ถึงก๊อกน้ำ ก่อนจะออกแรงบิดอย่างสุดกำลัง

สายน้ำพุ่งกระฉูดออกมาเสียงดังซ่าจนเปียกปอนไปทั่วร่างของเด็กน้อย

“ว้าย!”

เด็กหญิงตัวเล็กอุทานออกมาด้วยความตกใจ แต่เพียงครู่เดียวก็เปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะคิกคักอย่างสนุกสนาน

หลู่เฉินหยางที่ยืนอยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วมุ่นพลางกล่าวเตือน “น้องเล็ก ระวังหน่อย อย่าให้เสื้อผ้าเปียกโชกสิ”

เขายื่นมือเข้าไปช่วยปรับก๊อกน้ำให้เบาลงเล็กน้อย จากนั้นเด็กทั้งสองก็เริ่มล้างมือกันอย่างจริงจัง

มือน้อยๆ ทั้งสองคู่ถูไถไปมาในน้ำจนเกิดฟองสบู่สีขาวฟูฟ่องตามง่ามนิ้ว

หลังจากล้างมือเสร็จ เด็กน้อยทั้งสองก็สะบัดหยดน้ำออกจากมือแล้วพากันวิ่งกลับมายังห้องโถงหลัก

เสิ่นถิงลานจัดเตรียมตะเกียบไว้เรียบร้อยแล้ว ตะเกียบสี่คู่วางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบข้างชามข้าว

“นั่งลงเถอะ ได้เวลากินข้าวแล้วจ้ะ”

เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

หลู่เฉินซิงรีบปีนขึ้นไปบนม้านั่ง ขาสั้นๆ ของเธอแกว่งไปมาในอากาศอยู่พักหนึ่งก่อนจะนั่งลงได้อย่างมั่นคง

หลู่เฉินหยางก็นั่งลงเช่นกัน หากแต่เขานั่งห่างจากหลู่หยวนฟานพอสมควร ใบหน้าเล็กๆ ยังคงฉายแววระแวดระวัง

หลู่หยวนฟานเห็นเช่นนั้นแต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่นั่งลงในที่ของตนอย่างเงียบเชียบ

บนโต๊ะมีอาหารสี่อย่าง

หมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง ไข่ผัดมะเขือเทศ มันฝรั่งเส้นผัด และผัดผักเขียว ซึ่งเป็นส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างเนื้อสัตว์และผัก

หลู่เฉินซิงจ้องมองจานหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงตาไม่กะพริบ ลำคอเล็กๆ ของเธอขยับขึ้นลงขณะลอบกลืนน้ำลาย

หลู่เฉินหยางเองก็มองอาหารบนโต๊ะโดยไม่ละสายตาเช่นกัน

เป็นเวลานานมากแล้วที่พวกเขาไม่ได้กินอาหารดีๆ แบบนี้

ครั้งสุดท้ายที่ได้กินหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงคือช่วงเทศกาลปีใหม่ตอนที่ไปเยี่ยมท่านตาและท่านยายที่บ้านเดิม ครั้งนั้นท่านยายตั้งใจตุ๋นหม้อใหญ่เป็นพิเศษ

ในตอนนั้นเขาและน้องสาวแย่งอาหารกันจนน้องสาวร้องไห้ สุดท้ายเขาจึงยอมสละเนื้อให้เธอไปสามชิ้น

พอนึกย้อนกลับไป เรื่องนั้นก็ผ่านมาหลายเดือนแล้ว

หลู่หยวนฟานรู้สึกสะท้อนใจเมื่อเห็นท่าทางหิวโหยของเด็กทั้งสอง

เขาหยิบตะเกียบขึ้นมา คีบหมูสามชั้นตุ๋นที่มีสัดส่วนเนื้อและมันพอดีคำวางลงในชามของหลู่เฉินซิง

“เฉินซิง ลองชิมหมูตุ๋นที่อาทำสิ”

หลู่เฉินซิงชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาประหลาดใจพาดผ่านใบหน้าเล็กๆ ของเธอ

เด็กหญิงเงยหน้ามองหลู่หยวนฟานแล้วกระซิบเบาๆ “ขอบคุณค่ะคุณอา”

จากนั้นเธอก็รีบคีบเนื้อเข้าปากทันที

เนื้อนั้นถูกตุ๋นจนเปื่อยลุ่มลึก เพียงแค่กัดก็แทบจะละลายในปาก มันแต่ไม่เลี่ยน เนื้อนุ่มไม่เหนียว รสชาติเค็มหวานจากซีอิ๊วซึมซาบเข้าเนื้ออย่างพอดิบพอดี

“อร่อยมากเลยค่ะ!”

ใบหน้าเล็กๆ ของหลู่เฉินซิงเต็มไปด้วยความสุข แก้มของเธอพองลมเหมือนหนูแฮมสเตอร์ขณะเคี้ยวตุ้ยๆ

หลู่หยวนฟานยิ้มออกมาแล้วคีบเนื้ออีกชิ้นให้หลู่เฉินหยาง

เขาพยายามยื่นตะเกียบไปยังชามของหลู่เฉินหยาง แต่เด็กชายกลับเลื่อนชามหนีทันที

“ผมไม่กินครับ”

น้ำเสียงของเจ้าตัวน้อยหนักแน่น ใบหน้าเล็กๆ เคร่งขรึม

บรรยากาศบนโต๊ะพลันกลายเป็นความอึดอัดในพริบตา

เสิ่นถิงลานรีบเอ่ยขึ้นมาทันที “เฉินหยาง อย่าดื้อสิลูก”

น้ำเสียงของเธออ่อนโยนแต่แฝงไว้ด้วยความเด็ดขาด

“คุณอาคีบอาหารให้เพราะเขาเป็นห่วงลูก ทำไมทำตัวแบบนี้ล่ะ”

หลู่เฉินหยางเม้มริมฝีปากแน่น มือน้อยๆ กำตะเกียบจนเกร็ง ดวงตาเริ่มแดงระเรื่อ

แต่ในที่สุดเขาก็ยอมเลื่อนชามกลับมาเพื่อให้หลู่หยวนฟานวางเนื้อลงไป

หลู่หยวนฟานมองเนื้อในชาม แล้วมองใบหน้าเล็กๆ ที่แสนดื้อรั้นของหลู่เฉินหยางก่อนจะลอบถอนหายใจในอก

เด็กคนนี้เกลียดเขาจริงๆ

แต่มันก็เข้าใจได้

สิ่งที่เจ้าของร่างเดิมเคยทำไว้มีเรื่องไหนบ้างที่ไม่ทำร้ายครอบครัวนี้

กลับบ้านมาด้วยอาการเมามาย ขว้างปาสิ่งของ ด่าทอผู้คน หรือแม้แต่ขโมยเงินของพี่สะใภ้ไปใช้สุรุ่ยสุร่าย... เด็กๆ เห็นและจดจำสิ่งเหล่านั้นไว้หมดแล้ว

การจะทำให้เด็กคนนี้ยอมรับในตัวเขาคงไม่ใช่งานที่สำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน

ทว่าหลู่หยวนฟานไม่รีบร้อน

เขายังมีเวลาอีกมาก และเขามั่นใจว่าไม่ช้าก็เร็วเด็กคนนี้จะยอมเปิดใจให้เขาอย่างแน่นอน

เขาวางตะเกียบลงแล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้ม “ทุกคน กินเถอะ”

เสิ่นถิงลานหยิบตะเกียบของเธอขึ้นมาบ้าง แล้วคีบหมูสามชั้นตุ๋นชิ้นหนึ่งวางลงในชามของหลู่หยวนฟาน

“คุณก็กินด้วยสิคะ”

เธอกล่าวเบาๆ

“ยุ่งมาทั้งบ่าย คงจะเหนื่อยแย่”

หลู่หยวนฟานตะลึงไปชั่วขณะ เมื่อมองดูเนื้อในชามของตน หัวใจของเขาก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

“ขอบคุณครับ พี่สะใภ้”

เขาคีบเนื้อชิ้นนั้นเข้าปาก รสชาติถือว่าใช้ได้ทีเดียว แม้จะเทียบกับเชฟมืออาชีพไม่ได้ แต่ก็นับว่าอร่อยมากสำหรับอาหารรสมือครัวเรือน

หลู่เฉินซิงเริ่มลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อย

มือข้างหนึ่งถือตะเกียบ อีกข้างประคองชาม ปากเล็กๆ เคี้ยวอย่างรวดเร็วราวกับจะพายุบุแคม

“เฉินซิง กินช้าๆ หน่อยลูก เดี๋ยวจะสำลักเอา”

เสิ่นถิงลานรีบเตือน

“อื้อ!”

หลู่เฉินซิงตอบรับในลำคอ แต่มือไม้กลับไม่ได้ช้าลงเลย

เธอกคีบหมูตุ๋นอีกชิ้นเข้าปาก ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความอิ่มเอมใจ

ในขณะที่หลู่เฉินหยางกินอย่างเงียบเชียบโดยไม่พูดไม่จา

เขาเอาแต่ก้มหน้าก้มตา ใช้ตะเกียบคีบอาหารเข้าปากทีละคำอย่างเป็นระเบียบ

ท่าทางของเขาดูสำรวมและมีมารยาท

แต่หลู่หยวนฟานพอดูออกว่าเด็กคนนี้กำลังแสร้งทำเป็นขรึม

แม้ภายนอกจะดูเรียบร้อย แต่ข้าวในชามกลับลดลงอย่างรวดเร็ว

โดยเฉพาะหมูตุ๋นชิ้นนั้น ถึงปากจะบอกว่าไม่เอา แต่เขาก็ยอมกินจนหมดเกลี้ยง แถมยังดูท่าทางจะชอบมากเสียด้วย

หลู่หยวนฟานแอบหัวเราะในใจ อย่างไรเสียเขาก็ยังเป็นเพียงเด็กคนหนึ่งเท่านั้น

โต๊ะอาหารตกอยู่ในความเงียบ มีเพียงเสียงตะเกียบกระทบชามและเสียงเคี้ยวเบาๆ

บรรยากาศในช่วงเวลานั้นมีความอบอุ่นที่ยากจะอธิบาย

ทันใดนั้นเอง เสิ่นถิงลานก็เอ่ยขึ้น

“หยวนฟาน คุณตั้งใจจะเปิดแผงรับซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าจริงๆ หรือคะ”

เธาวางตะเกียบลงแล้วมองมาที่หลู่หยวนฟาน แววตาเต็มไปด้วยความสงสัยและเคลือบแคลง

“คุณไปหัดซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมฉันไม่เคยเห็นคุณพูดถึงเลย”

หลู่หยวนฟานเตรียมคำอธิบายไว้ล่วงหน้าแล้ว

เขาวางตะเกียบลง สบตาพี่สะใภ้แล้วกล่าวอย่างจริงจัง “พี่สะใภ้ จำได้ไหมครับตอนที่พี่ชายกลับมาเมื่อสามปีก่อน”

เสิ่นถิงลานพยักหน้า

ตอนนั้นหลู่หยวนหางกลับมาพักที่บ้านหนึ่งสัปดาห์ก่อนจะออกไปทำภารกิจ เธอจำเรื่องนั้นได้แม่นยำ

“ตอนนั้นพี่ชายเอาหนังสือบางเล่มกลับมาจากกองทัพด้วย เป็นหนังสือทางเทคนิคเกี่ยวกับเครื่องกลไฟฟ้าและสื่อการฝึกอบรมที่ใช้ในกองทัพ”

หลู่หยวนฟานกล่าวต่อ

“เขาบอกว่าหนังสือพวกนี้มีประโยชน์ และบอกให้ผมอ่านดูบ้างเวลาว่าง เผื่อจะได้มีวิชาติดตัว ดีกว่าเที่ยวเตร่ไปวันๆ”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แววตาฉายร่องรอยแห่งความรู้สึกผิด

“แต่ตอนนั้นผมไม่ฟังเลย ผมคิดว่าเรื่องพวกนี้มันน่าเบื่อและแห้งแล้งเกินไป ก็เลยโยนพวกมันทิ้งไว้ซอกห้อง”

ขณะที่เสิ่นถิงลานฟัง ดวงตาของเธอก็เริ่มแดงระเรื่ออีกครั้ง

เธอนึกถึงคำสั่งเสียสุดท้ายของสามีก่อนจากไป และความคาดหวังที่เขามีต่อน้องชายคนนี้

“หลังจากนั้น...”

หลู่หยวนฟานเล่าต่อ

“เมื่อไม่กี่วันก่อน ผมฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าตัวเองจะใช้ชีวิตเสเพลแบบนี้ต่อไปไม่ได้อีกแล้ว ก็เลยไปขุดเอาหนังสือพวกนั้นมาปัดฝุ่นอ่านอย่างจริงจังอยู่หลายรอบ”

เขาจ้องมองเสิ่นถิงลานด้วยสายตาที่จริงใจ

“ผมพบว่าผมอ่านแล้วเข้าใจ และยิ่งอ่านก็ยิ่งรู้สึกว่ามันน่าสนใจ ผมเลยคิดว่าทำไมไม่ลองซ่อมสิ่งของพวกนี้ดูบ้าง”

“แล้วคุณก็ซ่อมได้จริงๆ อย่างนั้นหรือ”

เสิ่นถิงลานยังคงไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

“ครับ”

หลู่หยวนฟานพยักหน้า

“เริ่มแรกผมลองซ่อมพัดลมเพดานในบ้านเราก่อน จากนั้นวันนี้ผมก็ไปลองตั้งแผงที่ถนน ช่วยชาวบ้านซ่อมพัดลมตั้งพื้น วิทยุ... ผมเองก็ไม่นึกเหมือนกันว่าจะซ่อมมันได้จริงๆ”

เขายิ้มออกมา

“บางทีอาจเป็นเพราะหนังสือของพี่ชายเขียนไว้ดีมาก หรือไม่ผมก็คงพอจะมีพรสวรรค์ด้านนี้อยู่บ้าง”

เสิ่นถิงลานนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งหลังจากฟังจบ

เธอมองดูหลู่หยวนฟาน และความเคลือบแคลงในดวงตาของเธอก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความโล่งใจ

“ดีแล้วละค่ะ ดีจริงๆ...”

เธอพึมพำออกมา

“ถ้าพี่ชายของคุณรู้เข้า เขาจะต้องดีใจมากแน่ๆ”

ขณะที่พูด น้ำตาของเธอก็เริ่มไหลออกมาอีกครั้ง

เธอรีบใช้หลังมือปาดน้ำตาออกอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหยิบซองจดหมายซองหนึ่งออกมาจากกระเป๋ากางเกง