บทที่ 11 ข้าก็แค่ช่วยเจ้าชิมพิษ

บทที่ 11 ข้าก็แค่ช่วยเจ้าชิมพิษ

"พี่ติงหลาน ในเตายังมีกับข้าวอีกอย่าง พี่กับเด็ก ๆ ทานกันก่อนได้เลย"

หลังจากหลู่เยวี่ยนฟานกล่าวจบ เขาก็หันหลังเดินกลับเข้าห้องครัวไป

เสิ่นติงหลานยืนนิ่งอยู่กับที่ สายตามองตามแผ่นหลังที่ลับตาไป ในใจพลันบังเกิดความรู้สึกอันหลากหลายปนเปกัน

นี่ใช่หลู่เยวี่ยนฟานคนเดิมที่วัน ๆ เอาแต่เที่ยวเตร่สำมะเลเทเมาคนนั้นจริงหรือ

เพียงแค่ชั่วข้ามคืน เหตุใดเขาถึงดูราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเช่นนี้

"ท่านแม่ ท่านอาเยวี่ยนฟานซื้อของพวกนี้มาจริง ๆ หรือเจ้าคะ"

หลู่เฉินซิงกระตุกชายเสื้อของเสิ่นติงหลาน ใบหน้าเล็ก ๆ นั้นเต็มไปด้วยความตื่นเต้นดีใจ

เสิ่นติงหลานได้สติกลับคืนมา เธอจึงลูบศีรษะบุตรสาวเบา ๆ "ใช่แล้วจ้ะ เขาซื้อมาเอง"

"ถ้าอย่างนั้น หนูกินได้ไหมเจ้าคะ"

หลู่เฉินซิงเงยหน้าถามด้วยความคาดหวัง

"กินเถอะลูก"

เสิ่นติงหลานตอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

หลู่เฉินซิงรีบหยิบขนมแป้งทอดขึ้นมาอีกชิ้นแล้วกัดคำโต ใบหน้าเล็กจิ้มลิ้มเปี่ยมไปด้วยความสุขอย่างปิดไม่มิด

ทว่าหลู่เฉินหยางที่ยืนอยู่ข้าง ๆ กลับมีใบหน้าบึ้งตึง คิ้วขมวดมุ่นด้วยความระแวดระวัง

เขามองดูข้าวของบนโต๊ะ สลับกับมองไปทางห้องครัว ก่อนจะพึมพำเสียงเบา "เขาต้องมีแผนการชั่วร้ายแน่ ๆ"

เสิ่นติงหลานได้ยินเข้า จึงย่อตัวลงและดึงบุตรชายเข้ามากอด

"เฉินหยาง ท่านอาอยากจะทำดีกับลูกจริง ๆ นะ"

หลู่เฉินหยางเม้มปาก "ก่อนหน้านี้เขาเคยทำดีกับพวกเราที่ไหนกันล่ะขอรับ ทุกครั้งที่เขากลับมาตอนเมาเขาก็ชอบทำลายข้าวของ ด่าทอ แล้วก็ทำให้ท่านแม่ต้องร้องไห้..."

น้ำเสียงของเขาค่อย ๆ แผ่วลงเรื่อย ๆ จนสุดท้ายดวงตาก็เริ่มแดงก่ำ

"ผมไม่เชื่อเขาหรอก"

เสิ่นติงหลานรู้สึกปวดใจเหลือเกิน เธอโอบกอดบุตรชายไว้แน่น

เธอรู้ดีว่าสิ่งที่หลู่เยวี่ยนฟานทำมาตลอดหลายปีได้สร้างบาดแผลลึกในใจของเด็ก ๆ การจะทำให้พวกเขากลับมายอมรับในตัวเขานั้น คงไม่ใช่เรื่องที่จะทำสำเร็จได้ในวันสองวัน

"เฉินหยาง ลูกกินข้าวก่อนเถอะ เดี๋ยวแม่จะเข้าไปดูในครัวเสียหน่อย"

เสิ่นติงหลานลุกขึ้นลูบศีรษะบุตรชาย

"ลูกกับน้องกินกันไปก่อนนะ อย่าปล่อยให้ตัวเองหิว"

หลู่เฉินหยางพยักหน้ารับ แต่เขาก็ยังไม่ยอมแตะต้องของบนโต๊ะอยู่ดี

เสิ่นติงหลานหันหลังเดินตรงไปยังห้องครัว

ภายในห้องครัว หลู่เยวี่ยนฟานกำลังผัดมันฝรั่งเส้นอยู่

มันฝรั่งเส้นในกระทะส่งเสียงฉ่าเมื่อถูกน้ำมันร้อน ๆ

เขากุมตะหลิวพลางสะบัดกระทะอย่างคล่องแคล่ว มันฝรั่งเส้นลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศก่อนจะตกลงสู่กระทะอย่างแม่นยำ

เสิ่นติงหลานยืนตะลึงอยู่ที่ประตู

ท่าทางนี้... ดูชำนาญเกินไปแล้ว

ราวกับคนที่เข้าครัวมานานนับปี ความสุขุมเป็นธรรมชาติเช่นนี้แสร้งทำไม่ได้แน่

"พี่ติงหลาน เข้ามาทำไมหรือครับ"

หลู่เยวี่ยนฟานหันกลับมาเห็นเธอเข้าพอดีจึงส่งยิ้มให้

"พี่กับเด็ก ๆ ไปทานกันก่อนเถอะ เดี๋ยวผมก็เสร็จแล้ว"

พูดจบเขาก็หันกลับไปโรยเกลือลงในกระทะเล็กน้อย ตามด้วยต้นหอมซอย ก่อนจะดับไฟ

เสิ่นติงหลานเดินเข้าไปในครัว มองดูหลู่เยวี่ยนฟานตักผัดมันฝรั่งใส่จาน

ทันใดนั้นเธอก็ยื่นมือไปวางบนหน้าผากของหลู่เยวี่ยนฟาน

หลู่เยวี่ยนฟานชะงักงัน เขาหันกลับมาพบว่าเสิ่นติงหลานอยู่ใกล้เขามาก ฝ่ามือของเธอทาบอยู่บนหน้าผากของเขา

เสิ่นติงหลานขมวดคิ้วพลางพึมพำเบา ๆ "ไข้ก็ไม่มีนี่นา"

เธอลดมือลง มองดูหลู่เยวี่ยนฟานด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความฉงนสงสัย

"เหตุใดเขาถึงเหมือนเป็นคนละคนได้ขนาดนี้"

หัวใจของหลู่เยวี่ยนฟานเต้นผิดจังหวะ

เสิ่นติงหลานอยู่ใกล้มาก ใกล้จนเขามองเห็นขนอ่อนบาง ๆ บนใบหน้า และได้กลิ่นสบู่อ่อน ๆ จากตัวเธอ

ฝ่ามือที่ทาบลงบนหน้าผากนำมาซึ่งความเย็นสบาย แต่ความรู้สึกนั้นกลับทำให้ใบหูของหลู่เยวี่ยนฟานร้อนผ่าวขึ้นมา

ระยะห่างเช่นนี้... มันชิดใกล้จนเกินไป

หลู่เยวี่ยนฟานก้าวถอยหลังครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ

เขาสูดลมหายใจลึก บังคับตนเองให้สงบสติอารมณ์ลง ก่อนจะมองสบตาเสิ่นติงหลานแล้วกล่าวทีละคำอย่างหนักแน่น "พี่ติงหลาน เมื่อก่อนผมมันคนสารเลว ผมทำให้พี่ผิดหวัง ทำให้เฉินหยางกับเฉินซิงต้องลำบาก และผมก็ทำผิดต่อพี่ชายของผมด้วย"

เขาหยุดเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะกล่าวต่อ "แต่นับจากวันนี้ไป ผมจะดูแลพวกพี่ทุกคนแทนพี่ชายเอง"

ดวงตาของเสิ่นติงหลานรื้นแดงขึ้นมาในทันที

เธอกัดริมฝีปาก พยายามกะพริบตาถี่ ๆ เพื่อไม่ให้น้ำตาไหลร่วงลงมา

"เธอ... เธอจะไม่กลับไปเที่ยวเตร่เหลวไหลอีกจริง ๆ ใช่ไหม"

น้ำเสียงของเธอสั่นเครือด้วยความสะเทือนใจ

"ไม่ครับ ผมไม่ทำแล้ว"

หลู่เยวี่ยนฟานส่ายหน้าด้วยสีหน้าแน่วแน่

"ผมขอสาบานว่าจะไม่ทำอีกเด็ดขาด"

เสิ่นติงหลานมองเขาอยู่นาน ในที่สุดก็พยักหน้ายอมรับ

"ดีแล้ว... ดีแล้วล่ะ"

เธอหันหลังกลับไปซับน้ำตาที่หางตา ก่อนจะปรับน้ำเสียงให้เป็นปกติ

"เดี๋ยวพี่ช่วยนะ"

"ไม่ต้องหรอกครับ ผมจัดการเองได้"

หลู่เยวี่ยนฟานรีบห้าม

ทว่าเสิ่นติงหลานถกแขนเสื้อขึ้นเสียแล้ว และเริ่มลงมือจัดแจงข้าวของบนเตา

เธอหยิบจานที่ใช้แล้ววางไว้ข้างหนึ่งพลางเช็ดเขียงจนสะอาด ท่าทางที่แสนคล่องแคล่วนั้นดูแล้วก็น่าเวทนายิ่งนัก

หลู่เยวี่ยนฟานมองตามเธอ อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่สุดท้ายก็เงียบไป

เขารู้ดีว่าการเปลี่ยนแปลงเพียงวันเดียวย่อมไม่อาจสร้างความไว้วางใจได้ทั้งหมด

เขาต้องค่อยเป็นค่อยไป และพิสูจน์ตนเองด้วยการกระทำ

ทั้งสองคนช่วยกันวุ่นอยู่ในครัว บรรยากาศเงียบงันแต่ก็ไม่ถึงกับอึดอัด

ด้านนอกห้องครัว หลู่เฉินซิงกินขนมแป้งทอดไปแล้วถึงสามชิ้น

มือน้อย ๆ ของเธอเปื้อนน้ำมันไปหมด ปากก็มันเยิ้ม แต่ใบหน้าเล็ก ๆ กลับเต็มไปด้วยความอิ่มเอมใจ

"พี่จ๊ะ ทำไมพี่ไม่กินล่ะ"

เธอหันไปถามหลู่เฉินหยางที่ยืนอยู่ข้าง ๆ

หลู่เฉินหยางกอดอก ใบหน้าเล็กบึ้งตึงเคร่งเครียด

"พี่ไม่กินหรอก"

"ทำไมล่ะจ๊ะ มันอร่อยมากเลยนะ"

หลู่เฉินซิงหยิบขนมแป้งทอดขึ้นมาอีกชิ้นแล้วกัดลงไป ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสุข

"ใครจะไปรู้ว่าเขาใส่ยาพิษลงไปหรือเปล่า"

หลู่เฉินหยางพึมพำเสียงค่อย

หลู่เฉินซิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "ท่านอาเยวี่ยนฟานไม่ใส่ยาพิษหรอกจ้ะ ของนี่มันหอมแล้วก็อร่อยมากเลยนะ"

เธอยื่นขนมแป้งทอดชิ้นที่ถูกกัดไปแล้วไปที่ปากของหลู่เฉินหยาง

"พี่ลองชิมดูสิจ๊ะ อร่อยจริง ๆ นะ"

หลู่เฉินหยางมองดูขนมแป้งทอดตรงหน้า แป้งสีเหลืองทองยังมีควันกรุ่น กลิ่นหอมโชยเข้าจมูกอย่างจัง

เขาเผลอกลืนน้ำลาย

แม้จะยังระแวงท่านอา แต่เขาก็เป็นเพียงเด็กอายุหกขวบเท่านั้น

เมื่อเผชิญกับอาหารที่หอมหวลเพียงนี้ เขาจึงไม่อาจต้านทานความเย้ายวนได้ไหว

"ถ้ามีพิษก็ช่างมันเถอะ"

หลู่เฉินหยางพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะอ้าปากงับไปคำใหญ่

แป้งด้านนอกกรอบกรุบ ด้านในนุ่มเหนียวหนึบ กลิ่นหอมของไชเท้าเส้นผสมผสานกับน้ำมันช่างกลมกล่อมกระจายฟุ้งอยู่ในปาก

มันอร่อยเหลือเกิน

ดวงตาของหลู่เฉินหยางเป็นประกายขึ้นมาทันที

เขารับขนมแป้งทอดมาจากมือน้องสาวแล้วจัดการเคี้ยวจนหมดภายในไม่กี่คำ

เมื่อกินเสร็จ เขาก็เลียริมฝีปากด้วยความอาลัยอาวรณ์

หลู่เฉินซิงหัวเราะคิกคักพลางมองดูพี่ชาย

"พี่จ๊ะ เมื่อกี้พี่ยังบอกว่าจะไม่กินอยู่เลยไม่ใช่หรือ"

"พี่... พี่ก็แค่ช่วยเจ้าชิมพิษดูต่างหากล่ะ"

ใบหน้าของหลู่เฉินหยางแดงระเรื่อ ก่อนจะกล่าวเสียงเบา

"ใช่แล้ว แค่ชิมพิษดูเฉย ๆ ว่ามีพิษไหม"

หลู่เฉินซิงยิ่งหัวเราะร่ากว่าเดิม

ในตอนนั้นเอง ประตูห้องครัวก็ถูกผลักออก

หลู่เยวี่ยนฟานเดินถือจานกับข้าวออกมา ตามด้วยเสิ่นติงหลานที่ถือถ้วยข้าว

เมื่อหลู่เฉินหยางเห็นพวกเขาเดินออกมา เขาก็รีบหันหลังกลับทันที พลางใช้มือเช็ดไปตามเสื้อผ้าอย่างแรงเพื่อกำจัดคราบน้ำมัน และพยายามเช็ดรอยมันที่มุมปากออก

ทว่าท่าทางนั้นกลับดูพิรุธและโจ่งแจ้งเสียจนมองเห็นได้ชัด

หลู่เยวี่ยนฟานเกือบจะหลุดขำเมื่อเห็นภาพนี้

เจ้าตัวเล็กนี่ เห็นชัดว่าอยากกินแท้ ๆ แต่ยังอุตส่าห์ทำท่าทีขรึมเสียเต็มประดา

เสิ่นติงหลานวางถ้วยลงบนโต๊ะทีละใบ ก่อนจะหันไปเรียกเด็กทั้งสอง

"เฉินหยาง เฉินซิง รีบไปล้างมือเร็วลูก ได้เวลาทานข้าวแล้ว"

เด็กทั้งสองคนรีบวิ่งตรงไปยังก๊อกน้ำกลางลานบ้านในทันที