บทที่ 10 ลู่หยวนฟานซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าเป็นด้วยหรือ

บทที่ 10 ลู่หยวนฟานซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าเป็นด้วยหรือ

เมื่อผลักบานประตูรั้วเข้าไป ภายในลานบ้านเงียบสงบยิ่งนัก พี่สะใภ้และเด็กๆ ยังไม่กลับมา ลู่หยวนฟานวางข้าวของลงบนโต๊ะในห้องโถงกลาง ปาท่องโก๋ถูกจัดวางแยกไว้ในจานอย่างเป็นระเบียบ โดยมีเครื่องดื่มวางอยู่ข้างกัน

จากนั้นเขาก็ถกแขนเสื้อขึ้นแล้วเดินตรงไปยังห้องครัว ห้องครัวมีขนาดไม่กว้างขวางนัก เตาถ่านตั้งชิดติดผนัง มีหม้อเหล็กวางอยู่ด้านบน บนโต๊ะเตรียมอาหารมีเขียง มีดทำครัว พร้อมด้วยชามและจานวางเรียงราย ลู่หยวนฟานวางเนื้อสัตว์ลงบนเขียง หยิบมีดขึ้นมาแล้วเริ่มลงมือหั่น

ในชาติปางก่อน ฝีมือการทำอาหารของเขานับว่าไม่ธรรมดา บ่อยครั้งที่เขามักจะลงมือทำอาหารรสเลิศเพื่อเป็นรางวัลให้แก่ตนเอง แม้จะไม่ใช่เชฟมืออาชีพ แต่เขาก็สามารถปรุงอาหารมื้อโฮมเมดให้ออกมาน่ารับประทานได้อย่างง่ายดาย

ในขณะเดียวกัน

เสิ่นถิงหลานสะพายย่ามยืนอยู่ที่หน้าประตูโรงเรียน เพื่อรอรับลูกๆ เลิกเรียน เดิมทีเวลาทำงานของโรงงานทอผ้าคือตั้งแต่แปดโมงเช้าถึงสองทุ่ม แต่เธอได้ยื่นเรื่องขออนุมัติเวลาทำงานเป็นกรณีพิเศษต่อผู้อำนวยการโรงงาน โดยเริ่มงานตอนเก้าโมงเช้าและเลิกงานตอนห้าโมงเย็น เพื่อที่จะได้มีเวลาไปส่งและรับลูกๆ ที่โรงงาน

ตารางเวลาดังกล่าวแตกต่างจากเวลาทำงานปกติของโรงงานอย่างมาก ตามหลักการแล้วผู้อำนวยการไม่ควรจะตอบตกลง ทว่าสถานการณ์ของเสิ่นถิงหลานนั้นพิเศษกว่าผู้อื่น สามีของเธอเดินทางไปปฏิบัติภารกิจเมื่อสามปีก่อนและยังไม่ได้กลับมา เธอต้องเลี้ยงดูลูกน้อยสองคนเพียงลำพัง มิหนำซ้ำยังต้องดูแลน้องเขยที่ไม่เอาถ่านอีกหนึ่งคน ประกอบกับชื่อเสียงของลู่หยวนหางในพื้นที่แห่งนี้เป็นที่ประจักษ์ ทุกคนต่างรู้ดีว่าเขาเป็นทหารที่กล้าหาญและเสียสละไปทำภารกิจเพื่อชาติ ผู้อำนวยการโรงงานเมื่อคำนึงถึงเรื่องนี้จึงยอมผ่อนปรนและอนุมัติให้เป็นกรณีพิเศษ

ประตูโรงเรียนเปิดออก เด็กๆ ต่างกรูออกมาราวกับฝูงนกตัวน้อย เสิ่นถิงหลานเขย่งเท้าชะเง้อมองเข้าไปข้างใน ไม่นานนักเธอก็เหลือบเห็นร่างเล็กๆ สองร่างที่คุ้นตา ลู่เฉินหยางสะพายกระเป๋านักเรียนพลางจูงมือน้องสาวเดินฝ่าฝูงชนออกมา

"แม่ครับ!"

ลู่เฉินซิงเมื่อเห็นเสิ่นถิงหลานก็รีบปล่อยมือพี่ชายแล้ววิ่งถลาเข้าไปหาทันที เสิ่นถิงหลานย่อตัวลง อ้าแขนออกกว้างแล้วโอบกอดลูกสาวไว้ในอ้อมอก

"คิดถึงแม่ไหมลูก"

"คิดถึงที่สุดเลยค่ะ"

ลู่เฉินซิงซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดอย่างออดอ้อน ลู่เฉินหยางเดินตามมาพลางแหงนหน้ามองผู้เป็นแม่ด้วยใบหน้าเล็กๆ "แม่ครับ วันนี้ผมสอบได้ร้อยคะแนนเต็มด้วย"

"จริงหรือลูก เฉินหยางของแม่เก่งที่สุดเลย"

เสิ่นถิงหลานลูบหัวลูกชายด้วยความเอ็นดู แววตาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและเบาใจ เธอยืนขึ้น จูงมือลูกทั้งสองคนเดินมุ่งหน้ากลับบ้าน

ขณะที่เดินผ่านตลาดทิศตะวันตก กลิ่นหอมกรุ่นก็ลอยมาเตะจมูก มันคือกลิ่นของปาท่องโก๋ทอด หญิงชราคนหนึ่งกำลังยืนขายปาท่องโก๋อยู่บนรถเข็นคันเล็ก น้ำมันในกระทะเหล็กส่งเสียงซ่า ปาท่องโก๋สีเหลืองทองลอยวนอยู่ในน้ำมัน กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วจนทำให้ผู้ที่ได้กลิ่นถึงกับน้ำลายสอ

ลู่เฉินซิงหยุดเดิน สายตาจับจ้องไปที่ปาท่องโก๋ มือเล็กๆ เผลอลูบท้องตัวเองโดยไม่รู้ตัว ลู่เฉินหยางเองก็มองตามพลางกลืนน้ำมันลาย เสิ่นถิงหลานรับรู้ถึงกิริยาของลูกๆ ความรู้สึกปวดใจก็แล่นเข้ามาจู่โจม

เธอลูบกระเป๋ากางเกง ภายในนั้นมีถุงผ้าซึ่งบรรจุเงินสองร้อยหยวนที่กองทัพเพิ่งส่งมาให้ในเดือนนี้ แต่เงินสองร้อยหยวนนี้ยังต้องแบ่งไว้ให้หยวนฟาน ถึงแม้หยวนฟานจะบอกว่าเขาจะกลับตัวกลับใจ แต่ใครจะรู้ว่าจะยืนหยัดได้นานแค่ไหน หากเขากลับไปเที่ยวเตร่สำมะเลเทเมาอีกแล้วมาขอเงินเธอ เธอจะปฏิเสธเขาลงได้อย่างไร

เสิ่นถิงหลานเม้มริมฝีปากแน่น เธอย่อตัวลงมองหน้าเด็กน้อยทั้งสอง "เฉินหยาง เฉินซิง อยากกินปาท่องโก๋ไหมลูก"

ลู่เฉินหยางหันไปมองน้องสาวก่อนจะหันกลับมามองแม่แล้วส่ายหัว "ไม่ครับแม่ ผมไม่หิว ไม่อยากกินครับ" เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยประโยคที่ดูเกินวัยออกมา "อีกอย่าง ของพวกนี้ใช้น้ำมันทอด คุณครูบอกว่าอาหารทอดไม่ดีต่อสุขภาพ กินมากเกินไปจะไม่ดีครับ"

ลู่เฉินซิงมองพี่ชายแล้วหันมามองแม่พลางพยักหน้าตาม "ใช่ค่ะ ไม่ดีต่อสุขภาพ หนูไม่อยากกินเหมือนกันค่ะ" แต่ทว่าในขณะที่พูด สายตาของเธอยังคงจับจ้องอยู่ที่ปาท่องโก๋ไม่วางตา มือเล็กๆ กำชายเสื้อแม่ไว้แน่น

หยาดน้ำตาเอ่อล้นคลอเบ้าตาของเสิ่นถิงหลานทันที เธอรวบกอดเด็กทั้งสองไว้แน่น น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื้นตัน "เฉินหยางกับเฉินซิงของแม่ช่างรู้ความเหลือเกิน"

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสะกดกลั้นน้ำตา ยืนขึ้นแล้วจูงมือลูกๆ เดินกลับบ้านต่อ

"กลับบ้านกันเถอะ เดี๋ยวแม่จะทำของอร่อยให้ทานนะลูก"

เด็กน้อยทั้งสองพยักหน้ารับและเดินตามแม่ไป หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ลู่เฉินซิงก็อดไม่ได้ที่จะเหลียวหลังกลับไปมองปาท่องโก๋อีกครั้ง ก่อนจะยอมหันกลับมาอย่างว่าง่าย เสิ่นถิงหลานเห็นภาพนั้นแล้วรู้สึกเจ็บแปลบในอกราวกับถูกเข็มทิ่มแทง

เธอสาบานกับตัวเองในใจว่า หากเดือนนี้เงินทองพอมีเหลือเฟือ เธอจะต้องซื้อปาท่องโก๋ให้เด็กๆ กินให้ได้ ทั้งสามคนเดินทอดน่องกลับบ้านอย่างช้าๆ แสงอาทิตย์ยามอัสดงทอดเงายาวไปตามทาง

สิบนาทีต่อมา

เมื่อเสิ่นถิงหลานผลักประตูรั้วบ้านเข้าไป กลิ่นหอมกรุ่นก็ลอยมาปะทะจมูก มันคือกลิ่นหอมของเนื้อสัตว์

"หอมจังเลย!"

ลู่เฉินซิงสูดลมหายใจเข้าลึก ดวงตาเป็นประกายวาววับ เสิ่นถิงหลานเองก็นิ่งอึ้งไป กลิ่นหอมนี้ลอยออกมาจากห้องครัวของเธออย่างนั้นหรือ

ทั้งสามคนเดินเข้าไปในโถงบ้าน ลู่เฉินซิงเหลือบไปเห็นข้าวของบนโต๊ะกลางห้องทันที ปาท่องโก๋สีเหลืองทองวางเรียงรายอยู่ในจานกระเบื้อง ข้างกันนั้นมีกล่องเครื่องดื่มสีแดงสดใสตั้งเด่นเป็นสง่า

"พี่ชาย! แม่คะ! นั่นปาท่องโก๋นี่นา!"

ลู่เฉินซิงส่งเสียงร้องด้วยความดีใจแล้ววิ่งถลาไปที่โต๊ะ เธอเขย่งเท้าคว้าปาท่องโก๋มาหนึ่งชิ้นด้วยมือเล็กๆ โดยไม่สนว่ามันจะร้อนหรือไม่ แล้วส่งเข้าปากทันที

"อร่อยจัง! หอมมากเลยค่ะ!"

เธอเคี้ยวไปพูดไป ใบหน้าเล็กๆ เปี่ยมล้นไปด้วยความสุข ลู่เฉินหยางยังคงยืนนิ่ง ไม่ได้วิ่งตามเข้าไปในทันที เขามองดูของบนโต๊ะสลับกับมองแม่ แววตาเต็มไปด้วยความสงสัยและพยายามสะกดกลั้นอารมณ์

เสิ่นถิงหลานเองก็ยืนตัวแข็งทื่อ ปาท่องโก๋หรือ เครื่องดื่มพวกนี้ด้วย ของพวกนี้มาจากไหนกัน

เสียงฝีเท้าดังมาจากทางห้องครัว ลู่หยวนฟานเดินออกมาพร้อมกับจานอาหารสองใบในมือ จานหนึ่งคือหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงที่มีมันแทรกสละสลวยส่งประกายแวววาวภายใต้แสงไฟ โรยหน้าด้วยต้นหอมซอยส่งกลิ่นหอมหวลชวนน้ำลายสอ ส่วนอีกจานคือไข่ผัดมะเขือเทศ สีเหลืองของไข่ตัดกับสีแดงของมะเขือเทศดูน่ารับประทานยิ่งนัก

"พี่สะใภ้ กลับมาแล้วหรือครับ"

ลู่หยวนฟานเห็นทั้งสามคนยืนนิ่งอยู่ในห้องโถงจึงเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้ม เขาวางจานทั้งสองลงบนโต๊ะแล้วหยิบผ้ามาเช็ดคราบมันที่มือ

เสิ่นถิงหลานมองดูอาหารบนโต๊ะแล้วหันมามองลู่หยวนฟาน แววตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"นี่... ของพวกนี้ เธอเป็นคนซื้อมาทั้งหมดเลยหรือ" น้ำเสียงของเธอสั่นเครือเล็กน้อย ราวกับไม่อาจเชื่อในสิ่งที่ปรากฏตรงหน้าได้

"ครับ" ลู่หยวนฟานพยักหน้ารับด้วยท่าทีเป็นธรรมชาติ

"วันนี้ผมพอจะหาเงินได้บ้าง เห็นว่าเฉินหยางกับเฉินซิงกำลังอยู่ในวัยเจริญเติบโต เลยอยากให้พวกเขาได้ทานของดีๆ ผมซื้อเนื้อกับไข่มา แล้วก็สั่งนมสดไว้ให้ด้วยครับ จะเริ่มส่งให้ถึงหน้าประตูบ้านตั้งแต่วันพรุ่งนี้เช้า..."

สีหน้าของเสิ่นถิงหลานเปลี่ยนไปทันควัน เธอก้าวเข้าไปหาลู่หยวนฟานอย่างรวดเร็ว คว้าแขนของเขาไว้แล้วถามด้วยความร้อนรน "หยวนฟาน เธอไปเอาเงินมาจากไหน เธอห้ามไปทำเรื่องไม่ดีเด็ดขาดนะ!" แววตาของเธอเต็มไปด้วยความกังวลและหวาดกลัว

"ถ้าไม่มีเงินก็บอกพี่สิ พี่พอจะมีเก็บอยู่บ้าง แต่เธอจะทำเรื่องผิดกฎหมายหรือสร้างความเดือดร้อนให้ใครไม่ได้เด็ดขาดนะ ถ้าพี่ชายเธอรู้เข้า เขาจะ..."

"พี่สะใภ้ครับ!"

ลู่หยวนฟานเอ่ยขัดขึ้น เขาจ้องมองเสิ่นถิงหลานด้วยแววตาที่จริงจังอย่างยิ่ง

"ไม่ต้องกังวลครับ เงินพวกนี้ได้มาอย่างถูกต้อง ผมไปตั้งแผงอยู่ที่ตลาดทิศตะวันตก รับซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าให้ชาวบ้าน บ่ายวันนี้ซ่อมไปได้หลายอย่างเลยได้เงินมาสี่สิบกว่าหยวนครับ"

เขาหยุดเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "ตอนนี้ผมเป็นช่างซ่อมมืออาชีพแล้วครับ เลี้ยงตัวเองด้วยความรู้ความสามารถที่มี ผมจะไม่มีวันไปทำเรื่องเสื่อมเสียแบบนั้นแน่นอน"

เสิ่นถิงหลานถึงกับอึ้งไป เธอจ้องมองลู่หยวนฟาน ความกังวลในดวงตาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ

ซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าอย่างนั้นหรือ

หยวนฟานซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าเป็นด้วยหรือ เป็นไปได้อย่างไรกัน

ทว่าเมื่อเห็นแววตาที่มุ่งมั่นของลู่หยวนฟาน ประกอบกับข้าวของมากมายที่วางอยู่ตรงหน้า เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อในสิ่งที่เขาพูด