บทที่ 8 - เชือดเฉือนหัวใจ

บทที่ 8 - เชือดเฉือนหัวใจ

เหนียวกาวเอ่ยด้วยน้ำเสียงอู้อี้ "ถึงจะเป็นผู้นำตระกูลแล้วจะทำไม ก็แค่เด็กเมื่อวานซืนที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม ข้าขอถามเจ้า ตาเฒ่าแพะล่ะ เจ้าทำอะไรเขากันแน่"

ดวงตาทั้งสองของหยางอวิ๋นจ้องมองเหนียวกาวพร้อมกับเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน

"ท่านผู้นำตระกูลเหนียวกาว ที่ข้าเรียกท่านว่าผู้อาวุโสก็เพราะท่านเป็นสหายสนิทของผู้อาวุโสสูงสุดแห่งตระกูลข้าหรอกนะ หากท่านคิดจะใช้ความอาวุโสมาข่มขู่กันล่ะก็ ข้าหยางอวิ๋นไม่ยอมอ่อนข้อให้ท่านแน่"

"มีชีวิตมาค่อนคนแล้วเพิ่งจะเป็นแค่วิญญาณพรหมยุทธ์ ต่อให้มีเวลาอีกร้อยปีแล้วจะทำไม ก็เป็นได้แค่วิญญาณพรหมยุทธ์ที่ทำได้เพียงแหงนมองราชทินนามพรหมยุทธ์ไปตลอดชีวิตนั่นแหละ"

สิ้นคำกล่าว วงแหวนวิญญาณทั้งแปดวงก็ลอยขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้า การจัดเรียงวงแหวนวิญญาณที่วิปริตผิดมนุษย์มนาและวงแหวนวิญญาณวงที่แปดระดับแสนปีอันน่าสะพรึงกลัวทำเอาผู้คนต้องสูดลมหายใจเข้าลึก

"เจ้านี่มัน..." เหนียวกาวไม่คาดคิดว่าหยางอวิ๋นจะแข็งกร้าวถึงเพียงนี้ ถึงขั้นเปิดฉากโจมตีใส่หน้ากันตรงๆ

ทำเอาเขาตั้งตัวไม่ทันเลยทีเดียว

จึงจุกจนหน้าแดงก่ำและพูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ป๋ายเฮ่อยื่นมือไปรั้งเหนียวกาวเอาไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้ตาเฒ่าแรดผู้นี้บันดาลโทสะจนทำให้เรื่องราวบานปลายเกินแก้

"ท่านผู้นำตระกูลหยาง ตาเฒ่าแรดก็แค่เป็นห่วงความปลอดภัยของสหายจึงได้พลั้งปากพูดจาล่วงเกินไป หวังว่าท่านจะให้อภัย"

"ฟังจากที่ท่านกล่าวมา ตาเฒ่าแพะ... หรือก็คือผู้อาวุโสสูงสุดหยางอู๋ตี๋ตามที่ท่านเรียก ไม่ทราบว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ใด ยังปลอดภัยดีหรือไม่"

หยางอวิ๋นรั้งกลิ่นอายบนร่างกลับคืนมา วงแหวนวิญญาณที่เคยเคลื่อนไหวเป็นจังหวะก็ถูกเก็บกลับไปเช่นกัน

สองคนนี้คนหนึ่งสวมบทคนดีอีกคนสวมบทคนร้ายเพื่อหยั่งเชิงเขา แต่คงนึกไม่ถึงว่าเขาจะใช้ไม้ตายสวนกลับจนตั้งตัวไม่ทัน

อย่างไรเสียสองคนนี้ก็เป็นสหายที่ดีของหยางอู๋ตี๋ หากสามารถซื้อใจมาเป็นพวกได้ย่อมดีที่สุด

ส่วนตระกูลลี่ที่เป็นสุนัขรับใช้ผู้ซื่อสัตย์ของถังเฮ่าแห่งสำนักเฮ่าเทียนนั้น ไม่ได้อยู่ในรายชื่อที่เขาคิดจะดึงมาเป็นพวก

"ผู้อาวุโสสูงสุดบังเอิญได้รับวาสนาจนทะลวงผ่านระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ ตอนนี้กำลังเดินทางไปล่าวงแหวนวิญญาณวงที่เก้าอยู่ ส่วนท่านผู้นำตระกูลทั้งสอง ข้าก็มีเรื่องสำคัญจะหารือกับพวกท่านพอดี"

"การที่พวกท่านมาเยือนในครั้งนี้ ก็ถือว่าช่วยประหยัดเวลาให้ข้าไม่ต้องไปตามหาพอดี" กลิ่นอายดุดันที่เคยกดดันผู้คนของหยางอวิ๋นหายวับไปจนหมดสิ้น

เขาส่งยิ้มอบอุ่นราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิมองไปยังทั้งสองคน

"ไม่ทราบว่าท่านผู้นำตระกูลหยางมีเรื่องอันใดจะหารือกับพวกเราหรือ"

ยิ่งเป็นเช่นนี้เหนียวกาวและป๋ายเฮ่อก็ยิ่งรู้สึกระแวดระวังในใจ การเปลี่ยนสีหน้าได้รวดเร็วปานนี้แสดงให้เห็นว่าเขามีความซับซ้อนและลึกล้ำเพียงใด

พวกเขาถึงกับไม่มีเวลาตกตะลึงกับเรื่องที่หยางอู๋ตี๋ทะลวงสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้สำเร็จ

ตาเฒ่าแพะติดแหง็กอยู่ที่ระดับแปดสิบเก้ามาหลายปีแล้ว การได้เลื่อนระดับหลังจากผ่านศึกชิงตำแหน่งผู้นำตระกูลมาก็ถือว่าสมเหตุสมผล

แต่การที่หยางอวิ๋นจู่ๆ ก็บอกว่ามีเรื่องจะหารือด้วย ลางสังหรณ์ไม่ดีก็ผุดขึ้นมาในหัวของเหนียวกาวและป๋ายเฮ่อทันที

ยังไม่ทันที่หยางอวิ๋นจะเอ่ยปาก ป๋ายเฮ่อก็ชิงพูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม "ท่านผู้นำตระกูลหยางคงไม่ได้คิดจะฉวยโอกาสนี้รวบรวมสี่ตระกูลเดี่ยวเข้าด้วยกัน แล้วให้ข้ากับตาเฒ่าแรดกลายเป็นตระกูลสาขาของตระกูลพั่วหรอกกระมัง"

สิ้นคำกล่าวนั้น

เบิกตากว้างเท่าไข่ห่าน ความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีได้รับการยืนยันในทันที เขาจ้องมองหยางอวิ๋นที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน

"ไม่มีทาง" เขาร้องอุทานออกมาโดยสัญชาตญาณ

หยางอวิ๋นไม่ได้โกรธเคือง เขาเพียงแค่จิบน้ำชาช้าๆ ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

"ท่านผู้นำตระกูลป๋ายเฮ่อ ท่านผู้นำตระกูลเหนียวกาว หากจะพูดให้ถูกก็คือข้าต้องการรวบรวมขุมกำลังของสามตระกูลเดี่ยวต่างหาก ตระกูลลี่ถูกตีตราประทับของตระกูลถังฝังลึกเกินไป จึงไม่อยู่ในความพิจารณาของข้า"

ป๋ายเฮ่อครุ่นคิดอย่างถี่ถ้วนก่อนจะเอ่ยถามอย่างไม่แน่ใจ "ท่านผู้นำตระกูลหยางทำเช่นนี้เพื่อต่อกรกับการแก้แค้นของสำนักเซี่ยงเจี่ยที่กำลังจะมาถึงงั้นหรือ หากตระกูลพั่วมีภัย ตระกูลหมิ่นของข้าและตระกูลอวี้ของตาเฒ่าแรดไม่มีทางนิ่งดูดายอย่างแน่นอน"

"เรื่องนี้ท่านผู้นำตระกูลหยางไม่ต้องกังวลไปหรอก"

เหนียวกาวถลึงตาใส่ป๋ายเฮ่อ แม้สี่ตระกูลเดี่ยวจะมีความผูกพันกันแน่นแฟ้น

แต่ความเป็นอยู่ของตระกูลหมิ่นและตระกูลอวี้นั้นลำบากกว่าตระกูลพั่วมากนัก

การพูดเช่นนี้ออกมามันก็แค่การหลอกเด็กชัดๆ

มีหรือที่หยางอวิ๋นจะฟังความหมายแฝงการปัดความรับผิดชอบในคำพูดของป๋ายเฮ่อไม่ออก บอกว่าจะไม่นิ่งดูดายแต่พอเกิดเรื่องขึ้นจริงๆ น้ำไกลก็ดับไฟใกล้ไม่ได้หรอก

ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้ผู้นำตระกูลพั่วคือหยางอวิ๋น ต่อให้เป็นหยางอู๋ตี๋ก็ตาม

ตระกูลหมิ่นและตระกูลอวี้ก็ไม่มีกำลังเหลือพอที่จะมาช่วยเหลือได้หรอก

"เรื่องสำนักเซี่ยงเจี่ยไม่ต้องเป็นห่วง หากพวกมันกล้ามารุกราน ตระกูลพั่วของข้าก็ไม่ใช่หมูให้เชือดง่ายๆ ผู้น้อยแม้จะมีระดับเพียงวิญญาณพรหมยุทธ์ แต่ก็สามารถต่อกรกับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ พลังป้องกันของแมมมอธเพชรนั่นเมื่ออยู่ต่อหน้าข้าก็เปราะบางราวกับเศษกระดาษ รับการโจมตีไม่ได้แม้แต่ครั้งเดียว"

"คำโตใครก็พูดได้ แต่ความจริงจะเป็นอย่างไรนั่นก็ไม่อาจล่วงรู้ได้หรอกนะ" เหนียวกาวเอ่ยด้วยน้ำเสียงประชดประชัน

ป๋ายเฮ่อที่อยู่ด้านข้างดึงแขนเขาเบาๆ แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากคัดค้าน

หยางอวิ๋นมองดูคนทั้งสองที่กำลังแสดงละครตบตาด้วยฝีมืออันย่ำแย่แล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขบขัน บางคนก็มักจะชอบใช้อายุมาเป็นเกณฑ์วัดความแข็งแกร่งเสมอ

หารู้ไม่ว่าอัจฉริยะและยอดคนบนโลกใบนี้มีมากมายดั่งฝูงปลาคาร์พข้ามแม่น้ำ จะนำมาเปรียบเทียบกับคนธรรมดาสามัญได้อย่างไร

"หากท่านผู้นำตระกูลเหนียวกาวไม่เชื่อ ก็สามารถมาประลองฝีมือกับผู้น้อยดูได้ หากท่านแพ้ก็จงยอมจำนนและเข้าร่วมกับตระกูลพั่วของข้า ท่านเห็นว่าอย่างไร"

"ท่านผู้นำตระกูลป๋ายเฮ่อจะร่วมวงด้วยก็ได้ ผู้น้อยยินดีรับมือทั้งหมด หากข้าสามารถเอาชนะการต่อสู้แบบหนึ่งต่อสองได้ ท่านผู้นำตระกูลทั้งสองก็จะได้มีข้ออ้างไปอธิบายให้คนในตระกูลฟังได้ง่ายขึ้น"

หยางอวิ๋นยืนตัวตรง ถือทวนเพลิงฉงหลีไว้ในมือ รัศมีอำนาจที่แผ่ออกมาราวกับจะกลืนกินขุนเขาและแม่น้ำ ทำเอาเหนียวกาวและป๋ายเฮ่อถึงกับสะท้านไปทั้งตัว

เหนียวกาวกำหมัดแน่นก่อนจะทุบลงบนโต๊ะอย่างแรง

"ช่างน่าโมโหเสียจริง ตาเฒ่านกขาว หากเจ้าไม่ออกโรงข้าก็จะลุยเองแล้วนะ เด็กสมัยนี้ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง มีพรสวรรค์เพียงน้อยนิดก็กล้าดูถูกผู้คนทั่วหล้าเสียแล้ว"

"แรดเกราะเหล็ก สถิตร่าง"

วงแหวนวิญญาณสามวงแรกสว่างขึ้นในพริบตา พลังป้องกันของเหนียวกาวเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล

กลิ่นอายอันหนักหน่วงชวนให้รู้สึกอึดอัด

ป๋ายเฮ่อมีความสัมพันธ์อันดีกับหยางอู๋ตี๋มากที่สุด จึงไม่อยากให้ความสัมพันธ์กับตระกูลพั่วต้องบาดหมางกัน เขาทำได้เพียงเอ่ยเตือน "ตาเฒ่าแรด พลังโจมตีของทวนทลายวิญญาณของตาเฒ่าแพะนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก"

"การที่ท่านผู้นำตระกูลหยางสามารถเอาชนะตาเฒ่าแพะได้ เจ้าก็ต้องระวังตัวให้ดี อย่าได้ประมาทเด็ดขาด"

เขาใช้วิญญาณยุทธ์นกนางแอ่นหางเข็มสถิตร่างและบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า โดยไม่ได้มีความคิดที่จะสอดมือเข้าไปแทรกแซงการต่อสู้ของคนทั้งสอง

หยางอวิ๋นหัวเราะเบาๆ "ไม่ทราบว่าพลังป้องกันของแรดเกราะเหล็กกับวิญญาณยุทธ์แมมมอธเพชร อย่างไหนจะแข็งแกร่งกว่ากัน หูเหยียนพั่วใช้กายแท้วิญญาณยุทธ์ออกมา ก็ยังถูกข้าแทงทะลุการป้องกันได้ในทวนเดียว"

"หากท่านผู้นำตระกูลเหนียวกาวประเมินข้าต่ำเกินไปเช่นนี้ ก็อย่าหาว่าข้าหยางอวิ๋นไม่ไว้หน้าก็แล้วกัน"

ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง ทะลวง (เพิ่มพลังเจาะเกราะร้อยเปอร์เซ็นต์)

ทักษะวิญญาณที่ห้า พันชั่ง (เพิ่มพละกำลังร้อยเปอร์เซ็นต์)

เหนียวกาวมองดูทวนเพลิงฉงหลีในมือของหยางอวิ๋น ลางสังหรณ์ไม่ดีก็ก่อตัวขึ้นในใจ วงแหวนวิญญาณวงอื่นๆ ค่อยๆ สว่างขึ้นตามลำดับ

หยางอวิ๋นเงยหน้าขึ้นมองป๋ายเฮ่อที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าพลางกล่าวว่า "ท่านผู้นำตระกูลป๋ายเฮ่อ หากท่านวางตัวเป็นคนนอกเช่นนี้ เดี๋ยวข้าจะไม่ปรานีท่านนะ"

คนที่มีลางสังหรณ์ไม่ดีเพิ่มขึ้นมาอีกคนแล้ว

ป๋ายเฮ่อกำลังจะผละจากไป ทว่ากลับมีเสียงหนึ่งดังขึ้นที่ข้างหู พร้อมกับแรงดึงดูดมหาศาลที่พุ่งตรงมายังตัวเขา

"ทักษะวิญญาณที่แปด ทวนเทพแรงโน้มถ่วง"

ป๋ายเฮ่อตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาเรียกใช้กายแท้วิญญาณยุทธ์ ร่างกายเบาหวิวพร้อมกับเตรียมกระพือปีกบินหนีออกจากบริเวณนี้

ทว่าประกายแสงเย็นยะเยือกกลับปรากฏขึ้นที่ลำคอ ทำให้เขาไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

หยางอวิ๋นเผยรอยยิ้มบางๆ พลางมองป๋ายเฮ่อและกล่าวว่า "ความประมาท ต้องแลกมาด้วยราคาแพงนะท่านผู้นำตระกูลทั้งสอง"

สายตาของป๋ายเฮ่อหันไปมองทางด้านของเหนียวกาว

ร่างของหญิงสาวนางหนึ่งถือทวนเพลิงฉงหลีแทงทะลวงเข้าไปที่แขนของเหนียวกาว พลังป้องกันที่เขาภาคภูมิใจนักหนากลับไม่สามารถป้องกันอันตรายได้แม้แต่น้อย

ช่างเปราะบางราวกับเศษกระดาษอย่างที่หยางอวิ๋นกล่าวไว้จริงๆ

"นั่นมัน"

หยางอวิ๋นดึงทวนเพลิงฉงหลีที่จ่อลำคอป๋ายเฮ่อกลับมาและตอบว่า "อาหลี ส่วนหนึ่งของวิญญาณยุทธ์ของข้า นางสามารถแยกตัวออกมาได้อย่างอิสระและมีร่างกายเป็นของตัวเอง ซึ่งก็คือมีพลังแปดส่วนของข้า"

"ใช่แล้ว พลังแปดส่วนของข้าก็เพียงพอที่จะทะลวงผ่านการป้องกันของท่านผู้นำตระกูลเหนียวกาวได้อย่างง่ายดาย"

เชือดเฉือนหัวใจอย่างแท้จริง

[จบแล้ว]