บทที่ 9 - อาหลีเฝ้าบ้าน

บทที่ 9 - อาหลีเฝ้าบ้าน

เหนียวกาวกล่าวด้วยน้ำเสียงอู้อี้ "ทักษะวิญญาณของวงแหวนวิญญาณแสนปีช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ถึงกับทำให้ข้าขยับเขยื้อนไม่ได้แม้แต่นิดเดียว กลายเป็นเป้านิ่งให้ถูกทุบตีอยู่ฝ่ายเดียว"

ป๋ายเฮ่อที่คลายกายแท้วิญญาณยุทธ์ออกแล้วถอนหายใจยาว

"ตาเฒ่าแรด ต่อให้ข้าตัวเบาราวกับนกนางแอ่น แต่แค่เผลอแวบเดียวก็ยังโดนลอบโจมตีได้เลย สรุปแล้วก็เป็นเพราะความเย่อหยิ่งจองหองนั่นแหละที่นำภัยมาให้ เป็นเพราะพวกเราแก่แล้วถึงได้ประมาทท่านผู้นำตระกูลหยางเกินไป"

หยางอวิ๋นดึงทวนเพลิงฉงหลีกลับมา อาหลีเองก็ดึงทวนยาวที่แทงทะลุแขนของเหนียวกาวออกเช่นกัน

บาดแผลถูกเหนียวกาวใช้พลังวิญญาณสะกดไว้จึงไม่มีเลือดพุ่งกระฉูด หยางอวิ๋นนำยาทาชั้นดีออกมาช่วยทายาและพันแผลให้

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น

หยางอวิ๋นก็กลับไปนั่งที่ตำแหน่งประธาน เขาจ้องมองเหนียวกาวและป๋ายเฮ่อพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ท่านผู้นำตระกูลทั้งสอง สี่ตระกูลเดี่ยวของพวกเรามีความผูกพันกันแน่นแฟ้น สำนักเฮ่าเทียนในอดีตเคยมองสี่ตระกูลเดี่ยวเป็นเพียงหมากที่ใช้แล้วทิ้ง"

"ถูกสำนักวิญญาณยุทธ์ข่มเหง ถูกสำนักอื่นกีดกัน มาถึงตอนนี้ผู้น้อยหยางอวิ๋นไร้ความสามารถ จึงคิดจะรวบรวมขุมกำลังของสามในสี่ตระกูลเดี่ยว ส่วนตระกูลลี่นั้นอยู่ไกลถึงจักรวรรดิเทียนโต่วและการพัฒนาก็ยังถือว่าพอใช้ได้"

"ตระกูลทั้งสามของพวกเราตั้งอยู่ในดินแดนซิงหลัวเหมือนกัน ปัจจุบันผู้อาวุโสสูงสุดหยางอู๋ตี๋ก็ทะลวงสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์แล้ว ตัวข้าเองก็มั่นใจว่าจะสามารถต่อกรกับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้โดยไม่เพลี่ยงพล้ำ ดีไม่ดีอาจจะเอาชนะได้ด้วยซ้ำ"

"หากพูดถึงขุมกำลังของตระกูลเพียงอย่างเดียว ตระกูลพั่วก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าสำนักใดในสี่สำนักระดับล่างเลย ผู้อาวุโสทั้งสามในตระกูลหยางอู๋หลง หยางอู๋หู่ และหยางอู๋ซาต่างก็มีโอกาสที่จะทะลวงสู่ราชทินนามพรหมยุทธ์ หากเป็นเช่นนั้นตระกูลของพวกเราก็จะมีราชทินนามพรหมยุทธ์ถึงห้าคน"

"ต่อให้สำนักเซี่ยงเจี่ยจะมีสำนักวิญญาณยุทธ์คอยหนุนหลัง ก็ยังไม่ใช่คู่มือของตระกูลพั่ว ท่านผู้นำตระกูลทั้งสองลองกลับไปไตร่ตรองข้อเสนอของข้าดูให้ดี"

"รอให้ผู้อาวุโสสูงสุดกลับมา ข้าจะให้เขาไปเยือนพวกท่านด้วยตนเอง ถึงเวลานั้นหวังว่าผู้นำตระกูลทั้งสองจะให้คำตอบที่ชัดเจนได้ ไม่ว่าคำตอบจะเป็นเช่นไร ตระกูลพั่วก็จะย้ายไปตั้งรกรากที่เมืองซิงหลัวอย่างแน่นอน"

สีหน้าของป๋ายเฮ่อและเหนียวกาวดูซับซ้อนยิ่งนัก

เดิมทีแค่คิดจะมาดูให้แน่ใจว่าสหายเก่าอย่างหยางอู๋ตี๋เป็นตายร้ายดีอย่างไร นึกไม่ถึงว่าจะต้องเอาทั้งตระกูลมาเดิมพันเสียด้วย

ตระกูลอวี้ของเหนียวกาวยังถือว่าพอรับได้ แม้จะไม่ได้เจริญรุ่งเรืองมากมาย แต่ก็ไม่อัตคัดขัดสนเรื่องอาหารการกิน

แต่ตระกูลหมิ่นของป๋ายเฮ่อนั้นต่างออกไป หลายปีมานี้พวกเขาอยู่ในช่วงขาลงมาโดยตลอด จนถึงขั้นต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากเหนียวกาวแล้ว

ป๋ายเฮ่อสนิทชิดเชื้อกับหยางอู๋ตี๋มากที่สุด การที่ตระกูลพั่วมีอัจฉริยะเหนือโลกปรากฏตัวขึ้นและมีความคิดที่จะรวบรวมสามตระกูลเข้าด้วยกันในครั้งนี้

หากบอกว่าไม่หวั่นไหวก็คงโกหก

แต่ลึกๆ ในใจกลับรู้สึกไม่ยุติธรรม ซึ่งก็เป็นเรื่องจริงที่ปฏิเสธไม่ได้

ทว่าความเป็นจริงมักโหดร้าย ป๋ายเฮ่อจำต้องยอมรับว่าตระกูลหมิ่นกำลังเผชิญกับความยากลำบาก และต้องการที่พึ่งพิงที่ดี

ผู้นำตระกูลพั่วคนปัจจุบันคือหยางอวิ๋น ไม่ใช่สหายเก่าอย่างตาเฒ่าแพะหยางอู๋ตี๋อีกต่อไป

เหนียวกาวนิ่งเงียบไม่ปริปาก ส่วนป๋ายเฮ่อก็เอ่ยด้วยรอยยิ้มเจื่อน "ท่านผู้นำตระกูลหยาง ขอเวลาข้ากับท่านผู้นำตระกูลเหนียวกาวกลับไปปรึกษาหารือกับคนในตระกูลก่อน แล้วจะให้คำตอบท่านในภายหลัง"

ทั้งสองคนเดินจากไปอย่างเงียบๆ

หยางอวิ๋นเดินไปส่งด้วยรอยยิ้มจนถึงหน้าประตูห้องโถง จากนั้นจึงให้หยางอู๋ลี่เดินไปส่งจนถึงประตูใหญ่

พร้อมกันนั้นก็ถือโอกาสอุดหนุนกิจการของเหนียวกาวเสียหน่อย โดยให้คนในตระกูลของเขามาช่วยซ่อมแซมประตูใหญ่ที่ถูกทำลายไป แม้จะบอกว่าจะย้ายที่ตั้งตระกูล แต่การปล่อยให้ประตูใหญ่พังยับเยินเช่นนี้ก็คงดูไม่จืด

อาหลีมองหยางอวิ๋นด้วยความสงสัย "เจ้าไปมีความเกี่ยวข้องกับจักรวรรดิซิงหลัวตั้งแต่เมื่อไหร่ แล้วเรื่องย้ายที่ตั้งอีกล่ะ ทำไมข้าถึงไม่รู้เรื่องเลย"

หยางอวิ๋นเพียงแค่อมยิ้มโดยไม่ตอบคำถาม

ปล่อยให้อาหลีเดินตามถามไถ่จุกจิกอยู่ด้านหลังโดยไม่ยอมปริปากบอกแม้แต่ครึ่งคำ

ราชวงศ์จักรวรรดิซิงหลัว

พยัคฆ์ขาวพรหมยุทธ์ หรือก็คือกษัตริย์แห่งจักรวรรดิซิงหลัว ราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบสอง วิญญาณยุทธ์ของเขาก็คือพยัคฆ์ขาว

หลังจากอ่านรายงานบนโต๊ะจบก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะออกคำสั่งเรียกตัวองค์ชายใหญ่ไต้เหวยซือเข้าเฝ้า

เรือนผมสีทองอร่าม รูปร่างสูงโปร่งสง่างาม ไต้เหวยซือรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับการถูกเสด็จพ่อเรียกเข้าเฝ้าอย่างกะทันหัน

"เสด็จพ่อ ทรงเรียกตัวลูกเข้าเฝ้าอย่างกะทันหัน มีพระประสงค์สิ่งใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

พยัคฆ์ขาวพรหมยุทธ์เบิกตากว้างจ้องมองไต้เหวยซือพลางเอ่ยถาม "เรื่องตระกูลพั่วกับสำนักเซี่ยงเจี่ยในวันนี้ เจ้าได้ยินข่าวมาบ้างหรือไม่"

ไต้เหวยซือหรี่ตาลง ในใจไม่แน่ใจว่าเสด็จพ่อทรงมีจุดประสงค์ใดในการไต่ถามเรื่องนี้

"ลูกได้ยินมาว่าช่วงนี้สำนักเซี่ยงเจี่ยมักจะไปหาเรื่องตระกูลพั่วอยู่บ่อยครั้ง หวังจะฮุบเอาตระกูลพั่วมาเป็นตระกูลสาขา หรือว่าวันนี้จะมีความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่จนเกิดการปะทะกันขึ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

พยัคฆ์ขาวพรหมยุทธ์เงียบไปนาน

เขาไม่ได้ตอบคำถามของไต้เหวยซือ ในฐานะองค์ชายใหญ่ หากข่าวสารของเขาล่าช้าถึงเพียงนี้ ก็ถือว่าไร้ความสามารถเกินไปแล้ว

ข่าวกรองของไต้เหวยซือจะมีเรื่องราวที่เกิดขึ้นในตระกูลพั่ววันนี้หรือไม่ ในฐานะกษัตริย์แห่งจักรวรรดิซิงหลัวมีหรือที่เขาจะไม่ล่วงรู้

"ไต้เหวยซือ ช่วงสองวันนี้เจ้าจงเตรียมตัวให้พร้อมเพื่อเป็นตัวแทนราชวงศ์จักรวรรดิซิงหลัวไปเยือนตระกูลพั่ว หากตระกูลพั่วมีความประสงค์จะก่อตั้งสำนัก เมืองหลวงของจักรวรรดิซิงหลัวก็พร้อมจะอำนวยความสะดวกให้ทุกประการ"

"ช่วงนี้เสบียงยารักษาโรคของกองทัพจักรวรรดิค่อนข้างขาดแคลน เจ้าเข้าใจหรือไม่"

ไต้เหวยซือไม่ได้กล่าวอะไรมาก เขาประสานมือรับราชโองการ "ลูกเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ จะไม่ทำให้เสด็จพ่อต้องผิดหวังอย่างแน่นอน"

หลังจากเดินออกมา

ในหัวของไต้เหวยซือก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำบรรยายลักษณะของหยางอวิ๋น ผู้นำตระกูลคนใหม่ของตระกูลพั่วในรายงานข่าวกรอง

วิญญาณพรหมยุทธ์อายุสิบแปดปี

วงแหวนวิญญาณวงที่แปดระดับแสนปี

วงแหวนวิญญาณวงที่สองระดับพันปี

วงแหวนวิญญาณวงที่สามระดับหมื่นปี

เมื่อเทียบกับสิ่งเหล่านี้ ตำแหน่งผู้นำตระกูลพั่วกลับกลายเป็นสิ่งที่หยางอวิ๋นให้ความสำคัญน้อยที่สุด

ตระกูลพั่วจะไร้น้ำหนักแค่ไหนก็ไม่สำคัญ แต่พรสวรรค์ของหยางอวิ๋นนั้น หากเขาไต้เหวยซือได้รับการสนับสนุนจากหยางอวิ๋น

บัลลังก์จักรวรรดิซิงหลัวก็คงเป็นเหมือนของตายที่หยิบฉวยได้ง่ายๆ เลยไม่ใช่หรือ

ไม่ ไม่ใช่แค่จักรวรรดิซิงหลัวเท่านั้น

ความทะเยอทะยานของไต้เหวยซือผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

"ดูเหมือนว่าการเดินทางครั้งนี้จะต้องเตรียมตัวให้ดีเสียแล้ว น้องชายผู้น่ารัก การหนีออกจากซิงหลัวจะเป็นการตัดสินใจที่โง่เขลาที่สุดของเจ้า" ไต้เหวยซือแค่นหัวเราะในใจพลางเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

ในทางกลับกัน หลังจากสำนักวิญญาณยุทธ์ได้รับข่าวก็รายงานเรื่องนี้ขึ้นไปยังบิชอปทองคำขาวเจี๋ยซือ

ตราบใดที่ยังไม่มีคำสั่งจากเบื้องบนของสำนักวิญญาณยุทธ์ เจี๋ยซือก็ไม่กล้าผลีผลามทำอะไร

หลังจากหูเหยียนเจิ้นกลับมาถึงตระกูลก็ทำได้เพียงทุบโต๊ะระบายอารมณ์ด้วยความโกรธแค้นและไร้หนทาง แม้จะรู้สึกไม่พอใจกับการเพิกเฉยของเจี๋ยซือ

แต่ก็ไม่อาจทำสิ่งใดได้

วิญญาณพรหมยุทธ์ที่มีวงแหวนวิญญาณวงที่แปดระดับแสนปี แถมวิญญาณยุทธ์ยังเป็นการกลายพันธุ์ไปในทางที่ดีของทวนทลายวิญญาณอีก

ระดับพลังของเขาหูเหยียนเจิ้นอาจจะสูงกว่าหูเหยียนพั่ว พลังป้องกันอาจจะเหนือกว่า แต่ก็เก่งกว่าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

การจะให้เขานำคนของสำนักเซี่ยงเจี่ยไปบุกตระกูลพั่วก็คงไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

หูเหยียนเจิ้นทำได้เพียงติดต่อสี่สำนักระดับล่าง รวมถึงสำนักที่แอบสวามิภักดิ์ต่อสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างลับๆ เพื่อปรึกษาหารือหาวิธีรับมือ

การผงาดขึ้นของตระกูลพั่วก็เท่ากับว่าผลประโยชน์ของจักรวรรดิซิงหลัวกำลังจะถูกแบ่งปันไป

ซึ่งเรื่องนี้ย่อมไม่เป็นผลดีต่อสำนักและตระกูลของพวกเขาอย่างแน่นอน

ในจำนวนนั้นมีคนเสนอให้ลอบสังหารหยางอู๋ตี๋ ผู้เสนอคือคนของสำนักกระบี่วายุ รายงานข่าวกรองของสำนักกระบี่วายุระบุว่าหยางอู๋ตี๋ได้พาวิญญาณปราชญ์ห้าคนและวิญญาณพรหมยุทธ์หนึ่งคนแอบเดินทางไปยังป่าซิงโต่ว

คาดว่าน่าจะไปล่าวงแหวนวิญญาณ

โอกาสทองเช่นนี้ไม่ควรปล่อยให้หลุดมือไป

หยางอวิ๋นแข็งแกร่งเกินกว่าที่พวกเราจะรับมือไหว แต่หากลงมือกับหยางอู๋ตี๋ก็จะเป็นการตัดกำลังสำคัญของอีกฝ่ายได้

หูเหยียนเจิ้นมองไปยังเฟิงป๋ายหลงและกล่าวว่า "ท่านผู้นำสำนักเฟิงยินดีจะร่วมมือกับข้าหรือไม่ หยางอู๋ตี๋ผู้นั้นเป็นวิญญาณพรหมยุทธ์ระดับแปดสิบเก้า ส่วนผู้คุ้มกันอย่างหยางอู๋หู่ก็เป็นวิญญาณพรหมยุทธ์เช่นกัน"

"หากลอบสังหารได้สำเร็จ สำนักเซี่ยงเจี่ยจะมีของกำนัลชิ้นใหญ่เพื่อตอบแทนท่านผู้นำสำนักเฟิงอย่างแน่นอน"

เฟิงป๋ายหลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าช้าๆ "หากตระกูลพั่วคิดจะแบ่งปันผลประโยชน์ในจักรวรรดิซิงหลัว สำนักกระบี่วายุของข้าก็ไม่อาจนิ่งดูดายได้"

ไม่ใช่เพราะของกำนัลอะไรนั่นเลยถึงได้ยอมลงมือ

"ท่านผู้นำสำนักหูเหยียน ก่อนจะลงมือต้องจ่ายเงินมัดจำครึ่งหนึ่งมาก่อน มิเช่นนั้นข้าคงยากจะดึงพลังทั้งหมดออกมาใช้ได้"

หูเหยียนเจิ้นโบกมือและกล่าวว่า "หึ ไม่ต้องพูดอะไรมาก ข้าหูเหยียนเจิ้นพูดคำไหนคำนั้น ไม่มีเบี้ยวอยู่แล้ว หากเจ้ายินดีลงมือ ข้าก็พร้อมจะจ่ายเงินมัดจำครึ่งหนึ่ง"

"ท่านผู้นำสำนักหูเหยียนใจปาปเหลือเกิน ข้าขอคารวะ" เฟิงป๋ายหลงเอ่ยเยินยอด้วยรอยยิ้ม

ณ ตระกูลพั่ว

หยางอวิ๋นมองอาหลีพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ช่วงที่ข้าไม่อยู่ ข้าขอฝากให้เจ้าช่วยดูแลตระกูลพั่วด้วยนะ"

คิดไปคิดมา เขาก็ยังคงตัดสินใจที่จะไปเอากระดูกวิญญาณส่วนขาจักรพรรดิหญ้าเงินครามด้วยตนเอง

[จบแล้ว]