บทที่ 3 - ศึกชิงตำแหน่งผู้นำตระกูล

บทที่ 3 - ศึกชิงตำแหน่งผู้นำตระกูล

หยางอู๋ตี๋ไม่ได้บันดาลโทสะตะโกนด่าทอ หรือแม้กระทั่งสติแตกโวยวาย ทวนทลายวิญญาณปรากฏขึ้นในมือ เขาถือทวนด้วยมือเดียวและชี้ตรงไปยังหยางอวิ๋น

"พูดเช่นนี้ หมายความว่าเจ้าหยางอวิ๋นคิดจะก่อกบฏอย่างนั้นหรือ หรือว่าเจ้าคิดว่าตนเองมีความสามารถมากพอที่จะรับตำแหน่งผู้นำตระกูลพั่วได้"

หยางอวิ๋นไม่ได้ตอบคำถามของหยางอู๋ตี๋ เขาส่งยิ้มมองดูหยางอู๋ตี๋และผู้อาวุโสท่านอื่นๆ ที่กำลังจ้องมองเขาด้วยความโกรธเกรี้ยว

ตึก ตึก ตึก

เสียงฝีเท้าจำนวนมากดังกึกก้องมาจากนอกประตู หยางอู๋ตี๋เข้าใจกระจ่างแจ้งแล้วว่าการมาของหยางอวิ๋นในวันนี้ก็เพื่อบีบบังคับให้เขาสละตำแหน่ง

สิ่งที่ต้องการก็คือตำแหน่งผู้นำตระกูลที่เขานั่งอยู่นั่นเอง

"หึหึ"

หยางอู๋ตี๋โกรธจัดจนหัวเราะร่า เขามองหยางอวิ๋นพลางกล่าวเสียงเย็น "ดีมากเจ้าหยางอวิ๋น ดูเหมือนว่าวันนี้เจ้าจะเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี เพียงแต่ไม่รู้ว่าแท้จริงแล้วเจ้าไปพึ่งพิงขุมกำลังอำนาจใดกันแน่"

"ถึงได้ยอมเป็นสุนัขรับใช้ให้ผู้อื่น"

ในตอนท้ายน้ำเสียงของหยางอู๋ตี๋ก็แปรเปลี่ยนเป็นการตวาดกร้าว

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความคับแค้นใจที่เหล็กไม่อาจกลายเป็นเหล็กกล้า ทั้งรู้สึกเสียใจและโทษตัวเอง ในฐานะผู้นำตระกูลกลับปล่อยให้อัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่มีศักยภาพสูงสุดในตระกูลถูกขุมกำลังภายนอกล่อลวงไปได้

ช่างไม่สมควร ช่างเป็นความผิดพลาดที่ละเลยต่อหน้าที่เสียจริงๆ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหยางอู๋ตี๋ที่กำลังเดือดดาล หยางอวิ๋นทำเพียงส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ท่านผู้นำตระกูลเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้เป็นสุนัขรับใช้ของผู้ใด และไม่เคยเข้าร่วมกับขุมกำลังใดทั้งสิ้น"

"ข้าเพียงแค่ต้องการเป็นผู้นำตระกูลพั่ว เพื่อนำพาตระกูลให้เติบโตและก้าวเดินไปบนเส้นทางแห่งความเจริญรุ่งเรืองอย่างแท้จริงเท่านั้น ข้าเชื่อมั่นว่าท่านผู้นำตระกูลจะเข้าใจความหวังดีของหยางอวิ๋น"

กล่าวจบเขาก็หันหลังเดินตรงไปยังประตู

หยางอู๋ตี๋ถือทวนทลายวิญญาณเดินตามออกไปทีละก้าว ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงไป รัศมีพลังบนร่างของเขาก็ทวีความรุนแรงขึ้นหนึ่งส่วน

สั่งสมพลัง!

บนลานกว้าง หยางอวิ๋นและหยางอู๋ตี๋ยืนประจันหน้ากัน

อาหลีมองหยางอู๋ตี๋แล้วสื่อสารผ่านทางจิตใจโดยตรงว่า "ตาเฒ่าคนนี้ถึงกับบรรลุวิถีแห่งทวนได้เชียว น่าเสียดายที่แก่เกินไปแล้ว มิเช่นนั้นก็ถือว่าเป็นบุคลากรที่พอบ่มเพาะได้อยู่"

"คนที่สามารถนั่งตำแหน่งผู้นำตระกูลได้อย่างมั่นคง ย่อมต้องมีฝีมืออยู่แล้ว" หยางอวิ๋นตอบกลับ

ขณะนี้คนในตระกูลพั่วทั้งหมดได้มารวมตัวกันจนครบแล้ว ถึงแม้จะมีคนที่ยังไม่มาก็คงไม่ใช่บุคคลสำคัญอะไร

หยางอู๋ตี๋จ้องมองหยางอวิ๋นพลางตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยว "หยางอวิ๋น แท้จริงแล้วเจ้าต้องการสิ่งใดกันแน่ คนที่อยู่เบื้องหลังเจ้าเล่า ให้เขาออกมาพบข้า การซ่อนตัวอยู่หลังคนรุ่นเยาว์นับเป็นความสามารถอันใดกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้นหยางอวิ๋นก็ส่ายหน้าเบาๆ ไม่นึกเลยว่าจนถึงตอนนี้หยางอู๋ตี๋จะยังไม่เชื่อว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของเขา

หาใช่มีขุมกำลังเบื้องหลังใดคอยสนับสนุนเขาไม่

หยางอู๋หลง หยางอู๋หู่ และหยางอู๋ซาสามพี่น้องยืนอยู่ด้านหลังหยางอวิ๋น พวกเขาปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณออกมาพร้อมกัน

"เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ"

วิญญาณพรหมยุทธ์ทั้งสามคนทำเอาคนในตระกูลพั่วโดยรอบตกตะลึงจนพูดไม่ออก ในชั่วพริบตาสถานที่แห่งนั้นก็ตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าประหลาด

หยางอู๋ตี๋เองก็มองทั้งสามคนด้วยสายตาตื่นตระหนกเช่นกัน "หยางอู๋หลง พวกเจ้าสามพี่น้องทะลวงผ่านระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ตั้งแต่เมื่อใด เหตุใดจึงต้องปิดบังตระกูล หรือว่าพวกเจ้าเองก็ไปเข้าร่วมกับขุมกำลังภายนอกแล้วเหมือนกัน"

"นี่คือผลประโยชน์ที่พวกเจ้าได้รับหลังจากเข้าร่วมงั้นหรือ"

เมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณทั้งแปดบนร่างของทั้งสาม หยางอู๋ตี๋ก็เบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา พอคิดว่าในตระกูลมีวิญญาณพรหมยุทธ์ถึงสามคนที่ชักนำคนรุ่นเยาว์ที่มีศักยภาพสูงสุดให้ไปเข้าพวกกับศัตรู

หัวใจของเขาก็เจ็บปวดรวดร้าว ราวกับถูกมีดทิ่มแทงจนเป็นรูพรุนนับไม่ถ้วน

ทันใดนั้นใบหน้าของหยางอวิ๋นก็มืดทะมึนลง

ไม่จบไม่สิ้นเลยใช่ไหม เขาจำเป็นต้องพึ่งพาขุมกำลังภายนอกถึงจะมีวิญญาณพรหมยุทธ์สามคนคอยคุ้มกันหรืออย่างไร

หากยังมัวชักช้าอยู่มีหวังหยางอู๋ตี๋คงได้อกแตกตายเสียก่อน สู้ปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณให้หยางอู๋ตี๋ดูไปเลยดีกว่า

จะได้รู้ว่าอัจฉริยะที่แท้จริงคืออะไร

"เหลือง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ ดำ แดง"

เป็นวงแหวนวิญญาณแปดวงเช่นเดียวกัน ทว่าการจัดเรียงที่เริ่มต้นด้วยสีเหลืองหนึ่ง สีม่วงหนึ่ง และตามด้วยสีดำห้า สีแดงหนึ่ง ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

ครั้งนี้ก่อนที่หยางอู๋ตี๋จะได้เอ่ยปาก หยางอวิ๋นก็ชิงพูดขึ้นก่อน "ท่านผู้นำตระกูล ข้าหยางอวิ๋นแห่งตระกูลพั่วขอท้าประลองกับท่านอย่างเป็นทางการ หากท่านพ่ายแพ้ ขอให้ท่านสละตำแหน่งผู้นำตระกูลให้แก่ผู้ที่มีความสามารถมากกว่าด้วย"

"หยางอวิ๋นไม่ได้เข้าร่วมกับขุมกำลังภายนอกใดๆ และพี่น้องหยางอู๋หลงทั้งสามก็ไม่ได้ทรยศต่อตระกูล การกระทำในวันนี้ทำไปเพื่อตำแหน่งผู้นำตระกูล เพื่อนำพาตระกูลก้าวไปสู่จุดที่สูงยิ่งขึ้นเพียงเท่านั้น"

เมื่อสิ้นเสียง คนในตระกูลเกือบครึ่งที่ถูกดึงตัวมาเป็นพวกต่างก็ส่งเสียงโห่ร้องสนับสนุนดังลั่น

ส่วนคนที่เหลือต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรดี

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะการจัดเรียงวงแหวนวิญญาณบนร่างของหยางอวิ๋นช่างเจิดจ้าบาดตายิ่งนัก โดยเฉพาะวงแหวนวิญญาณสีแดงวงสุดท้ายนั้น

มันเป็นตัวแทนของวงแหวนวิญญาณจากสัตว์วิญญาณแสนปี อีกทั้งยังหมายความถึงกระดูกวิญญาณแสนปีอีกหนึ่งชิ้นด้วย ช่างล้ำค่าเสียเหลือเกิน

ทว่าหยางอู๋ตี๋หาได้สนใจเรื่องเหล่านั้นไม่

นอกจากความภาคภูมิใจที่ฉายชัดในดวงตาแล้ว สิ่งที่มีมากกว่าคือความโกรธเกรี้ยว คนรุ่นเยาว์ที่เพิ่งจะเลื่อนระดับเป็นวิญญาณพรหมยุทธ์ถึงกับกล้าท้าทายผู้นำตระกูลที่ดำรงตำแหน่งมานานหลายสิบปีอย่างเขาเชียวหรือ

เขาจึงเอ่ยรับคำท้าทันที "ดี หยางอวิ๋น หากวันนี้ข้าพ่ายแพ้ให้แก่เจ้า จะสละตำแหน่งผู้นำตระกูลให้เจ้าก็ย่อมได้"

"ตำแหน่งผู้นำตระกูลพั่วย่อมต้องตกเป็นของผู้ที่มีความสามารถ ข้าหยางอู๋ตี๋ไม่ใช่พวกหน้าด้านไร้ยางอายที่อาศัยความเป็นผู้อาวุโสมากดขี่คนรุ่นหลัง และไม่ใช่คนที่พ่ายแพ้แล้วรับไม่ได้อย่างแน่นอน"

"เข้ามาเลย"

เขาหมุนข้อมือเพียงครั้งเดียว ทวนทลายวิญญาณก็ชี้ตรงไปยังลำคอของหยางอวิ๋น

"ดี ตระกูลพั่วย่อมต้องมีความมุ่งมั่นและใจเด็ดเดี่ยวในการทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง พวกเราผู้อาวุโสแห่งตระกูลพั่วก็เห็นพ้องกับการต่อสู้ในวันนี้เช่นกัน"

"ศึกชิงตำแหน่งผู้นำตระกูล ผู้ชนะจะได้ครอบครอง"

ชั่วพริบตาเดียว

ผู้อาวุโสทั้งห้าของตระกูลพั่วก็เข้ามาล้อมรอบพื้นที่ไว้ พร้อมกับใช้พลังวิญญาณสร้างม่านพลังขึ้นมา

"ใช้ลานกว้างแห่งนี้เป็นสนามประลองเถิด มีพวกเราคนแก่คอยคุ้มกันให้ ว่าที่ผู้นำตระกูลในอนาคตสามารถต่อสู้ได้อย่างสบายใจ" ผู้อาวุโสที่อาวุโสที่สุดกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

เมื่อเห็นเช่นนี้ ความคิดเดิมที่ตั้งใจจะให้อาหลีออกรบแทนก็ถูกปัดตกไป

การทำเช่นนั้นถือเป็นการไม่ให้เกียรติหยางอู๋ตี๋จนเกินไป อีกทั้งยังเป็นการไม่ให้เกียรติตนเองและตำแหน่งผู้นำตระกูลพั่วอีกด้วย

เพียงแค่คิด อาหลีก็ปรากฏตัวขึ้นในมือด้วยรูปลักษณ์ของวิญญาณยุทธ์ทวนเพลิงฉงหลี การกุมด้ามทวนไว้ในมือก็ราวกับได้กุมโลกทั้งใบเอาไว้

รังสีอำมหิตของทั้งสองฝ่ายนั้นแหลมคมดุจใบมีด ทำเอาคนในตระกูลที่มีระดับพลังต่ำซึ่งยืนมุงอยู่ใกล้ๆ ถึงกับรู้สึกปวดตา

ต้องถอยห่างออกไปไกลพอดูถึงจะค่อยๆ ดีขึ้น

ทั้งสองฝ่ายเริ่มตั้งท่า หากไม่ใช้สายตามอง หยางอู๋ตี๋ก็พลันรู้สึกราวกับว่าหยางอวิ๋นที่อยู่ตรงหน้าได้หายตัวไป เหลือเพียงทวนเล่มหนึ่งที่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่กับที่เพื่อเตรียมต่อสู้กับตน

"หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับทวนอย่างนั้นหรือ"

เพียงชั่วขณะที่เผลอไผล ทวนเล่มนั้นก็พุ่งเข้ามาประชิดตัวเสียแล้ว

เคร้ง!

เขาตวัดข้อมือเพื่อใช้ทวนทลายวิญญาณปัดป้องเอาไว้

พละกำลังอันมหาศาลทำเอาหว่างนิ้วมือของหยางอู๋ตี๋ถึงกับชาหนึบ เขาต้องก้าวถอยหลังไปหลายก้าว

ทั้งสองฝ่ายต่างก็รู้ใจกันดี จึงไม่มีผู้ใดใช้ทักษะวิญญาณจากวงแหวนวิญญาณ หรือแม้แต่ทักษะจากกระดูกวิญญาณ พวกเขาเพียงแค่ใช้เพลงทวนที่บริสุทธิ์ที่สุดในการเข้าห้ำหั่นกัน

ทวนเพลิงฉงหลีไม่ได้มีเพียงเคล็ดทวนหงสาเท่านั้น แต่ยังมีวิถีทวนสังหารที่ตกทอดมาจากตระกูลเหลียนป๋อแห่งแคว้นจ้าว ซึ่งผ่านการปรับปรุงแก้ไขในกองทัพมานับครั้งไม่ถ้วนอีกด้วย

หลังจากทะลุมิติมา ความแข็งแกร่งของดวงวิญญาณก็ทำให้สติปัญญาและความเข้าใจเพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก

บรรลุวิถีแห่งทวนได้ภายในหนึ่งปี บรรลุเจตจำนงแห่งทวนได้ภายในสามปี สิบปีหล่อหลอมทวนเล่มเดียว เวลานี้เพลงทวนของหยางอวิ๋นได้ก้าวข้ามขีดจำกัดและหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างสมบูรณ์แล้ว

ยาวกว่าหนึ่งนิ้วก็แข็งแกร่งกว่าหนึ่งนิ้ว

ระหว่างที่กวัดแกว่ง ทวนเพลิงฉงหลีก็สามารถทะลวงผ่านแนวป้องกันที่เกิดจากการโจมตีของทวนทลายวิญญาณของหยางอู๋ตี๋ได้อย่างง่ายดาย

ใช้การโจมตีแทนการป้องกัน มีเพียงความตายไร้ซึ่งชีวิต พลังโจมตีสูงสุดของทวนทลายวิญญาณของหยางอู๋ตี๋คือเจตจำนงแห่งการโจมตีที่บริสุทธิ์อย่างยิ่ง การใช้การโจมตีแทนการป้องกันก็เป็นสิ่งที่เขาใช้ได้ผลมาโดยตลอด

ทว่าภายใต้วิถีทวนสังหารของหยางอวิ๋น เขากลับไม่อาจต้านทานได้ไหว การโจมตีถูกทำลาย หยางอู๋ตี๋ได้สูญเสียความได้เปรียบไปเสียแล้ว

ฟิ้ว!

ปลายทวนเพลิงฉงหลีจ่ออยู่ที่ลำคอของหยางอู๋ตี๋

เมื่อมองดูท่าทีสบายๆ ของหยางอวิ๋น หยางอู๋ตี๋ก็รู้ตัวดีว่าตนเองพ่ายแพ้ในด้านวิชาทวนอย่างราบคาบแล้ว

[จบแล้ว]