บทที่ 26 ไร้เทียมทาน

บทที่ 26 ไร้เทียมทาน

ฝนเทกระหน่ำ

เสียงกีบม้าดังสนั่นราวอสนีบาต

เฉินมู่นำทัพทะยานอยู่เบื้องหน้า

อาชาแดงสังหารส่งเสียงร้องกึกก้องอย่างฮึกเหิม มันควบตะบึงสุดฝีเท้า ทุกย่างก้าวที่กระทืบลงบนพื้นล้วนเปี่ยมด้วยพลังดุจสายฟ้าฟาด ทำให้น้ำโคลนสาดกระเซ็นราวกับอสนีบาตที่ฉีกกระชากม่านฝน

ทว่า...มันเร็วเกินไปหน่อย!

เฉินมู่เป็นเพียงนักขี่ม้ามือใหม่หัดขับ

ปกติแล้วเขาฝึกซ้อมเพียงในสนามฝึกม้า ก็ไม่ต่างอะไรจากการขับรถในโรงเรียนสอนขับรถ...ช้าๆ เอื่อยๆ ความเร็วไม่เกินสามสิบ

แต่บัดนี้ อาชาแดงสังหารที่อยู่ใต้ร่างเขากลับกลายเป็นซูเปอร์คาร์อย่างลัมโบร์กินี! แถมยังเป็นรุ่นที่แต่งซิ่งมาอย่างผิดกฎหมายอีกต่างหาก!

ความเร็วสามสิบอย่างนั้นรึ? สามร้อยต่างหากเล่า!

ทิวทัศน์เบื้องหน้าเลือนลางและถอยหลังอย่างรวดเร็ว หยาดฝนที่สาดซัดเข้าใส่ใบหน้าคมกริบราวกับเข็มเหล็กนับพัน ร่างกายสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจนแทบจะถูกเหวี่ยงกระเด็นตกจากหลังม้า

เฉินมู่ทำได้เพียงหมอบตัวติดกับอานม้าอย่างสุดชีวิต ขาทั้งสองข้างหนีบแน่นกับท้องม้า ทำอะไรอย่างอื่นไม่ได้ ทำได้เพียงกำทวนเกล็ดมังกรคำรามในมือไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว ปลายทวนลดต่ำลง ชี้ตรงไปข้างหน้า

หัวทวนแหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดแหลมราวเสียงคำรามของมังกร

วินาทีต่อมา

ปลายทวนที่หนักอึ้งถึงสามร้อยชั่งพุ่งทะยานเข้าใส่แนวรบของชาวเป่ยหม่างที่รวมตัวกันอยู่ด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว

“ฉัวะ!”

ร่างของศัตรูแหลกสลายราวกับเศษกระดาษ เกราะหนังถูกแทงทะลุอย่างง่ายดาย เสียงกระดูกมนุษย์แตกละเอียดดังลั่นอย่างชัดเจน

การปะทะที่รุนแรงและดิบเถื่อนอย่างแท้จริง ทำให้ทหารเป่ยหม่างแถวหน้าสุดหลายนายกระเด็นลอยและร่างฉีกขาดในทันที

เศษชิ้นส่วนแขนขาและเนื้อหนังปลิวว่อนกลางอากาศ ยังไม่ทันจะร่วงหล่นสู่พื้น ก็ถูกกีบม้าที่ทะยานตามมาเหยียบย่ำจนแหลกเหลวกลายเป็นโคลนเลือด

นี่น่ะหรือ...คือพลังทะลุทะลวงของทหารม้าหนัก?

มุ่งหน้าทะยานไปอย่างไม่หยุดยั้ง ไม่มีสิ่งใดอาจหาญต้านทาน!

ราวกับสามารถบดขยี้ทุกสรรพสิ่งที่ขวางหน้าให้แหลกลาญ!

แทบไม่มีการหยุดชะงักแม้แต่น้อย เฉินมู่พุ่งออกจากประตูเมืองที่เปิดอยู่ ในชั่วพริบตา เขาก็ทะลุออกมานอกเมืองเสียแล้ว

น้ำฝนสาดกระทบใบหน้า

เย็นเยียบจนทำให้สติกลับมาแจ่มชัด

เฉินมู่กระตุกบังเหียนอย่างแรง อาชาแดงสังหารส่งเสียงร้องอย่างขัดใจ สี่กีบเท้าของมันไถลไปบนโคลนจนเป็นร่องลึก ร่างมหึมาหมุนตัวครึ่งรอบ เปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหัน

“จัดทัพ! กลับหลังหัน! บุกอีกครั้ง!”

เสียงคำรามของเฉินมู่ดังก้องไปทั่วสมรภูมิในคืนฝนพรำ

อันที่จริงไม่ต้องให้เขาเตือน

ผู้ที่สามารถเข้าร่วมหน่วยทหารม้าทมิฬได้ ล้วนเป็นหัวกะทิในหมู่ยอดฝีมือ

พวกเขาได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ทุกการเคลื่อนไหวล้วนพร้อมเพรียงเป็นหนึ่งเดียว

ใช้เวลาเพียงไม่นาน ก็จัดขบวนกลับหลังหันได้อย่างสมบูรณ์แบบบริเวณหน้าประตูเมือง

“ทะลวงทัพ! เหยียบเหนือ!”

วินาทีต่อมา พวกเขาก็กลายเป็นพายุหมุนแห่งความตายสีดำอีกครั้ง ส่งเสียงกรีดร้องแห่งความตาย...พุ่งทะยานกลับเข้าไปในเมือง

การปะทะกันอย่างดุเดือดระหว่างเหล็กและเลือดเนื้อ เสียงร้องโหยหวนของม้า กลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเหงื่อคละคลุ้งตลบอบอวล ทัศนวิสัยเบื้องหน้าเริ่มชัดเจนขึ้นเล็กน้อย

บัฟ ‘เพิ่มพูนสติปัญญา’ กำลังแสดงผล เฉินมู่เริ่มจับเคล็ดลับของการบุกทะลวงได้ลางๆ

เขาพยายามควงทวนเกล็ดมังกรคำราม

เงาของทวนส่องประกายสีทองแดงดำวูบวาบในสนามรบที่มืดมิด เพียงแค่ถูกเฉี่ยว ก็สามารถฉีกกระชากทั้งกระดูกและเนื้อหนังให้ขาดสะบั้นได้

เลือดผสมกับน้ำฝน ย้อมพื้นดินให้เป็นสีแดงคล้ำ เสียงกรีดร้องอย่างทุกข์ทรมานของทหารเป่ยหม่างดังระงมไม่ขาดสาย

ช่างสะใจยิ่งนัก!

ในขณะที่เฉินมู่กำลังเมามันกับการสังหาร พลัน! เชือกดักขาม้าที่พอกโคลนจนแทบจะกลมกลืนไปกับพื้นดิน ก็ถูกกระตุกขึ้นจากบ่อโคลนอย่างรวดเร็ว

ความเร็วของอาชาแดงสังหารนั้นเร็วเกินไป ขาหน้าจึงถูกขัดเข้าอย่างจัง

แรงเฉื่อยจากการพุ่งไปข้างหน้ามหาศาลทำให้ทั้งร่างของมันเสียสมดุล พลิกคว่ำไปข้างหน้าอย่างแรง

“ครืน!”

อาชาศึกในชุดเกราะเหล็กที่หนักนับพันชั่งกระแทกลงกับพื้น น้ำโคลนสาดกระจายไปทั่วผืนดินถึงกับสั่นสะเทือน

เฉินมู่ไม่มีเวลาได้ทันตั้งตัว

เขารู้สึกได้เพียงแรงกระแทกมหาศาลที่มิอาจต้านทานส่งผ่านมา ทั้งร่างถูกเหวี่ยงออกจากหลังม้าอย่างแรง

ร่างของเขาลอยคว้างเป็นเส้นโค้งอันน่าสมเพชกลางอากาศ ก่อนจะร่วงกระแทกเข้ากับบ้านเรือนหลังหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปกว่าสิบเมตรอย่างรุนแรง

ความเจ็บปวดและอาการมึนงงแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายในทันที

การกระแทกอย่างรุนแรงทำให้อวัยวะภายในของเขาราวกับจะกลับตาลปัตร ของเหลวรสหวานคาวพุ่งขึ้นมาจุกที่ลำคอ แต่เขาก็ข่มกลืนมันกลับลงไป

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง

มีทหารม้าจำนวนไม่น้อยที่ถูกเชือกดักขาล้มลง แต่ทหารม้าทมิฬส่วนใหญ่กลับควบคุมม้ากระโดดข้ามไปได้อย่างคล่องแคล่ว

บัดซบ

ดูเหมือนว่าฝีมือการขี่ม้าของข้ายังต้องฝึกฝนอีกมาก!

เสียงโห่ร้องเป็นภาษาเป่ยหม่างที่ฟังไม่เข้าใจดังขึ้นจากรอบทิศ

ทหารเป่ยหม่างชั้นยอดหลายสิบนายที่ถือดาบโค้ง ราวกับหมาป่าหิวโหยที่ได้กลิ่นคาวเลือด รีบเข้ามาล้อมกรอบอย่างรวดเร็ว

พวกมันเข้าใจผิดว่าเฉินมู่คือทังเหรินมู่ ในแววตาของพวกมันเต็มไปด้วยประกายแห่งความโหดเหี้ยมและความละโมภ

‘นายพลขั้นล่าง’ แห่งหนานอวี๋

นี่คือผลงานชิ้นโบแดง!

เฉินมู่ส่ายศีรษะที่หนักอึ้ง ค่อยๆ พยุงร่างลุกขึ้นยืน

ทวนเกล็ดมังกรคำรามอยู่ในมือ ปลายทวนชี้เฉียงลงพื้น หยาดโลหิตอุ่นๆ หยดลงจากคมทวนทีละหยด

เมื่อไร้ซึ่งอาชา แม้จะสูญเสียความเร็วอันรวดราวดุจลมกรดและพลังกระแทกจากที่สูง

แต่ขาทั้งสองข้างของเขาก็ได้เหยียบลงบนผืนดินอย่างมั่นคงในที่สุด

ทำให้พลังทั้งหมดในร่าง...สามารถปลดปล่อยออกมาได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องออมแรงอีกต่อไป

ทหารเป่ยหม่างชั้นยอดหลายสิบนายเริ่มโจมตีพร้อมกัน

ในวินาทีนั้นเอง เฉินมู่ก็ขยับ!

การเคลื่อนไหวของเขาในยามนี้ แตกต่างจากท่าทางงุ่มง่ามบนหลังม้าเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง ราวกับเป็นคนละคน

เขาไม่ได้ถอยหลัง แต่กลับก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

ก้าวนี้เปี่ยมด้วยพลังอำนาจ พื้นดินราวกับสั่นสะเทือน

เขาใช้ขาซ้ายเป็นแกนหมุน บิดเอวส่งแรงอย่างฉับพลัน ขับเคลื่อนทวนเกล็ดมังกรคำราม...ไม่ใช่เพื่อแทง ไม่ใช่เพื่อป้องกัน แต่เป็นการฟาดกวาดในแนวราบที่เรียบง่ายและดิบเถื่อนที่สุด!

“ฉัวะ!”

คมทวนที่หนักอึ้งฉีกกระชากม่านฝน พร้อมกับเสียงแหวกอากาศอันน่าสะพรึงกลัว กวาดผ่านเอวของทหารเป่ยหม่างเจ็ดแปดคนที่พุ่งเข้ามาข้างหน้าสุด

ไม่มีเสียงอาวุธกระทบกันที่คมชัด ไม่มีเสียงเกราะถูกทำลาย

มีเพียงเสียงเนื้อหนังที่ถูกฉีกขาดดัง 'ฉัวะ' ติดต่อกันจนน่าขนลุก

รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมบนใบหน้าของทหารเป่ยหม่างทั้งเจ็ดแปดคนยังไม่ทันจางหาย ร่างของพวกมันก็ขาดสะบั้นเป็นสองท่อนที่ช่วงเอว ลำตัวท่อนบนและท่อนล่างลอยกระเด็นไปคนละทิศละทางด้วยแรงกระแทกมหาศาล เลือดและอวัยวะภายในผสมปนเปกับน้ำฝน สาดกระจายไปทั่วบริเวณ

หนึ่งกระบวนท่า!

เพียงแค่หนึ่งกระบวนท่า!

วงล้อมก็ถูกฉีกออกเป็นช่องว่างขนาดใหญ่

การเคลื่อนไหวของทหารเป่ยหม่างทุกคนชะงักไปครู่หนึ่ง ความโหดเหี้ยมบนใบหน้าของพวกมันถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัวในทันที

นี่มันอสูรกายอะไรกัน?!

“เข้ามาอีกสิ!”

เฉินมู่ได้เปรียบแล้วไม่ยอมปล่อย เดินหน้าต่อไป ทวนออกดุจมังกร แทงทะลวงร่างศัตรูหลายคนซ้อนกันราวกับเสียบไม้ตังเม

ด้านหลังพลันมีเสียงฝีเท้าและเสียงคมดาบแหวกอากาศหมายลอบโจมตี

เฉินมู่ไม่แม้แต่จะมอง ขยับไปข้างๆ หนึ่งก้าว

แล้วฟาดส้นเท้าสวนกลับไป เตะผู้ลอบโจมตีจนกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตร ชนพรรคพวกของมันล้มระเนระนาด

พละกำลัง

ความว่องไว

การรับรู้

และทวนเหล็กหนัก 300 ชั่ง

เฉินมู่บุกตะลุยฝ่าวงล้อมของศัตรู ราวกับเดินเล่นในสวนหลังบ้านที่ไร้ผู้คน

“ฮี้—”

อาชาแดงสังหารก็หาได้เป็นอะไรไม่ มันส่งเสียงร้องกึกก้องพลางวิ่งตะลุยฝ่าวงล้อมเข้ามาหาเฉินมู่

เฉินมู่พลิกตัวขึ้นหลังม้า แม้ท่วงท่าจะไม่รวดเร็วนัก แต่กลับไม่มีผู้ใดหาญกล้าเข้ามาขวางทาง

เขานั่งตัวตรงบนหลังม้า มองไปทั่วทั้งสนามรบ ทหารเป่ยหม่างต่างขวัญผวาแตกกระเจิง ในขณะที่เหล่าทหารหนานอวี๋กลับมีขวัญกำลังใจพุ่งทะยานถึงขีดสุด

“ท่านแม่ทัพ ไร้เทียมทาน!”

“ไร้เทียมทาน!”

“ฆ่า! ยึดกำแพงเมืองกลับคืนมา!”

“ขับไล่พวกเป่ยหม่างสารเลวออกไป!”

…

ฟ้าเริ่มสาง

ฝนหยุดตกแล้ว

ณ ลานเล็กๆ แห่งหนึ่งในเมือง

ทังเหรินมู่ที่กำลังหลับใหลอยู่ พลันลืมตาขึ้น

พิษที่ตกค้างยังคงกัดกินร่างกายของเขา ทำให้เขาปวดหัวแทบแตก ร่างกายอ่อนแอไร้เรี่ยวแรง

แต่เขาไม่สนใจสิ่งเหล่านี้ ในใจกลับรู้สึกสังหรณ์ไม่ดีอย่างรุนแรง

เขาพยายามพยุงร่างอันโซซัดโซเซของตนออกไปข้างนอก

มาถึงในลานบ้าน เงยหน้าขึ้นมอง

บนกำแพงเมืองทิศเหนือ ธงของหนานอวี๋ขาดรุ่งริ่ง แต่ก็ยังคงปลิวไสวอยู่

ในใจของทังเหรินมู่ก็พลันสงบลง แต่เมื่อสายตาของเขาเลื่อนต่ำลงมา...เขาก็ถึงกับตะลึงงัน

เฉินมู่ในสภาพร่างอาบเลือดกำลังนั่งอยู่กลางลาน

เขาเงยหน้าขึ้น สบตากับทังเหรินมู่พอดิบพอดี

มิได้เอ่ยคำใด

เพียงยกตราพยัคฆ์ในมือข้างหนึ่งขึ้น ก่อนจะวางมันลงบนโต๊ะหินกลางลาน

ส่วนมืออีกข้างหนึ่ง ก็ตบลงบนอกของตนเองอย่างแรง

เป็นสัญญาณว่าภารกิจลุล่วงด้วยดี