บทที่ 39 ไฟในน้ำ?

“เจ้าอาณาเขต... เชื้อไฟ...”

เมื่อลู่เสวียนเหอส่งข้อความนี้ลงไปในช่องสนทนาต่างๆ กลุ่มคนที่เคยเงียบเหงาไปบ้างก็พลันคึกคักขึ้นมาทันที

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาโพสต์กระทู้ที่เกี่ยวข้องลงในฟอรัมพร้อมกัน

ในวินาทีนี้ ทุกคนที่อยู่ในโลกภายใต้รหัสศูนย์ซึ่งได้เห็นข้อความนี้ ต่างพากันขบคิดว่ามันคือเรื่องอะไรกันแน่

“อะไรนะ พวกเรายังหาเชื้อไฟเพิ่มได้อีกเหรอ? ทำไมฉันไม่เห็นรู้เรื่องเลย?”

“เจ้าอาณาเขตหาเชื้อไฟได้เองเหรอ? ข่าวนี้หลุดมาจากไหนน่ะ? ทำไมฉันไม่ค่อยอยากจะเชื่อเลย...... โอเค ที่แท้ก็เป็นข้อความจากท่านเทพติดอันดับหนึ่งในร้อยนี่เอง แล้วมันหายังไงล่ะนั่น หาได้จริงๆ ใช่ไหม?”

“ข้างบนนั่นหุ่นยนต์ป่ะเนี่ยไอ้เวร หรือว่าเอาชีวิตรอดจนสติฟั่นเฟือนไปแล้ว”

“เอ่อ ฉันพลิกโฉนดที่ดินดูจนทั่วแล้วนะ ไม่เห็นจะมีวิธีหาเชื้อไฟบอกไว้เลยสักนิด”

“...ของแบบนั้นมันต้องดูด้วยตาที่ไหนล่ะ ถ้ามันหาง่ายขนาดนั้น ท่านเทพเขาจะปล่อยข่าวออกมาทำไม? แต่ฉันก็สงสัยเหมือนกันนะ ถ้ามีคนหาเจอได้ก็คงดี เชื้อไฟของฉันน่าจะยันไว้ได้อีกไม่นานแล้วล่ะ พักนี้ตอนกลางคืนมันสยองขึ้นเรื่อยๆ เลย”

“ลองดูหลายๆ วิธีสิ พวกเรามีคนตั้งเยอะขนาดนี้ ยังไงก็ต้องหาวิธีจนเจอแหละน่า”

ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจำนวนมหาศาลจึงเริ่มทำการทดลอง

ส่วนลู่เสวียนเหอนั้นว่ายน้ำมุ่งหน้าไปยังเขตน้ำลึกเพื่อตามหาออกตาปุส

สถานที่ที่ออกตาปุสพำนักอยู่นั้นยังคงเป็นรอยแยกที่อยู่ลึกลงไปใต้เขตน้ำลึก มันมืดมิดและขุ่นมัวจนมองไม่ออกว่าข้างล่างนั่นมีอะไรอยู่

เขายืนรออยู่ที่เดิมเพียงครู่เดียว เจ้าปลาหมึกยักษ์สีน้ำเงินเข้มก็ปรากฏกายขึ้นมาจากรอยแยก

“ท่านลอร์ด มีเรื่องอะไรจะสั่งการงั้นหรือ?”

เมื่อเปรียบเทียบกับมนุษย์คนอื่นๆ บนบกแล้ว เจ้าปลาหมึกตัวนี้กลับเป็นผู้ที่ดูสง่างามและมีวาทศิลป์โดดเด่นที่สุดอย่างน่าประหลาด นี่คงเป็นเอกลักษณ์ท้องถิ่นอย่างหนึ่งของโลกภายใต้รหัสศูนย์สินะ

“ฉันอยากจะถามว่า นายพอจะมีวิธีที่เจ้าอาณาเขตจะตามหาเชื้อไฟไหม? ในความทรงจำสืบทอดของนาย หรือตอนไหนก็ตาม นายเคยได้ยินเรื่องนี้บ้างหรือเปล่า?”

เขาอธิบายรายละเอียดของเรื่องนี้ให้มันฟัง

หนวดปลาหมึกทั้งแปดของออกตาปุสหยุดชะงักนิ่งอยู่ในน้ำ หัวปลาหมึกขนาดใหญ่ของมันเอียงไปมาเหมือนกำลังใช้ความคิด ผ่านไปครู่หนึ่งมันก็ส่ายหัวปลาหมึกช้าๆ

“ไม่เคยได้ยินเลย ความรู้ของเจ้าอาณาเขตน่าจะมีลำดับชั้นความรู้เฉพาะทางของมันเอง ในความทรงจำสืบทอดของเผ่าพันธุ์ฉันอาจจะไม่ได้รวบรวมเรื่องที่เกี่ยวข้องไว้ ต้องขออภัยที่ทำให้ท่านลอร์ดผิดหวัง”

มันดูท่าทางหงอยเหงาลงไป ราวกับรู้สึกเสียใจมากที่ไม่สามารถช่วยเหลือลู่เสวียนเหอได้

“งั้นเหรอ ไม่เป็นไร เดี๋ยวฉันลองถามคนอื่นดู”

เขาไม่ได้สงสัยในคำตอบนี้ เพราะก่อนจะมาที่นี่เขาก็ทำใจเผื่อไว้แล้ว

เจ้าปลาหมึกตัวนี้รู้เรื่องเกี่ยวกับเจ้าอาณาเขตน้อยมากจริงๆ

“ดูเหมือนคงต้องรอชะตากรรมจากผู้เอาชีวิตรอดชาวโลกคนอื่นดูว่าจะหาเจอไหม แต่ฉันก็ได้ชี้แนะทิศทางไปให้แล้ว คนตั้งหลายพันล้านคนยังไงก็ต้องคิดออกบ้างแหละ”

แม้จะไม่ได้คำตอบจากเจ้าปลาหมึก แต่เขาก็ไม่ได้ร้อนใจจนเกินไป

คำโบราณว่าไว้สามหัวดีกว่าหัวเดียว แต่นี่มีตั้งหลายพันล้านหัว

ดังนั้น ด้วยความคิดที่ว่ามาถึงที่แล้ว เขาก็เลยเริ่มฝึกสมาธิในเขตน้ำลึกต่อทันที เพื่อฉกฉวยทุกนาทีในการเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของตนเอง

เมื่อดวงตะวันค่อยๆ เคลื่อนเข้าสู่ใจกลางท้องฟ้า เขาก็ทะยานขึ้นจากน้ำ พลังเวทสีฟ้าอ่อนพันรอบกาย ทำให้เขาสามารถเหยียบลงบนผิวน้ำได้โดยไม่จมลงไป

เงาร่างสีเงินวิ่งตรงเข้ามาหาดุจสายลม เมื่อเขาเห็นดังนั้นจึงลูบหัวลูกม้าเกราะเงินที่ตอนนี้ตัวสูงกว่าเขาไปแล้ว และปีนขึ้นไปขี่บนหลังของมัน

ม้าเกราะเงินไม่จำเป็นต้องมีเครื่องอาน เพราะตัวมันเองมีเกราะเงินหุ้มอยู่ทั้งตัว และกำลังเติบโตขึ้นเรื่อยๆ

ลูกม้าเกราะเงินสัมผัสได้ว่าการเดินบนผิวน้ำไม่มีอันตรายใดๆ มันจึงก้าวเดินบนน้ำอย่างสบายอารมณ์ กีบเท้าของมันทำให้เกิดระลอกคลื่นจางๆ แต่ก็ไม่จมลงไปเลยสักนิด

เจ้าปลาหมึกน้ำเงินมองภาพที่อยู่เบื้องบนพลางหาวออกมาครั้งหนึ่ง ดวงตาโตของมันฉายแววอิจฉาเล็กน้อย

มันเองก็อยากออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกบ้าง แต่นี่เป็นเพียงแม่น้ำสายหนึ่ง สำหรับสิ่งมีชีวิตทะเลลึกอย่างมันแล้วมันช่างอึดอัดเหลือเกิน ทำได้เพียงกบดานอยู่ในเขตน้ำลึกตลอดเวลา

ก่อนที่ท่านลอร์ดจะมอบพรคุ้มครองให้มัน แม้แต่การอยู่ในเขตน้ำลึกมันยังรู้สึกว่าผิวหนังไม่สบายตัวเลย

หวังว่าจะได้กลับสู่โอบกอดของทะเลลึกโดยเร็ววันนะ

ด้วยความคิดนี้ ร่างครึ่งหนึ่งของปลาหมึกน้ำเงินก็ลอยจมลงสู่รอยแยกใต้น้ำ แต่ยังคงสังเกตเห็นว่าท่านลอร์ดยังไม่จากไป และยังคงจ้องมองมาที่นี่

แม่น้ำหลานชางไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัย ที่นี่ดูสงบสุขก็เพราะเจ้าปลาหมึกที่ดูไม่มีพิษมีภัยต่อลู่เสวียนเหอตัวนี้แหละที่เป็น... บอส ของที่นี่

ในตอนนั้นเอง ลู่เสวียนเหอที่ขี่อยู่บนหลังลูกม้าเกราะเงินก็หยิบคู่มือการเอาชีวิตรอดออกมา เดิมทีแค่ต้องการดูว่ามีข่าวคราวอะไรใหม่ๆ บ้างหรือไม่

ทว่าสิ่งที่คาดไม่ถึงก็คือ ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เขาฝึกฝนอยู่นั้น กลุ่มชาวโลกเหล่านี้กลับช่วยกันระดมสมองจนคิดออกจริงๆ!

ช่องสนทนาส่วนตัว

จางจิ้งจิ้ง: @ลู่เสวียนเหอ พี่ลู่ พี่รีบดูกระทู้นี้เร็ว (คลิกลิงก์ฟอรัม)

ชุนมู่: สมกับเป็นผู้เล่นระดับท็อปจริงๆ ใช้เวลาแค่นิดเดียวก็ค้นพบวิธีตามหาเชื้อไฟแล้ว @ลู่เสวียนเหอ พี่ลู่ พี่เจ๋งเกินไปแล้ว ตอนที่เพื่อนฉันไปสืบข่าว พวกคนท้องถิ่นยังงงเลยว่าข่าวนี้หลุดมาจากไหน

เริ่นซิงสิง: เชี่ย... ฉัน... ฉันนึกไม่ถึงเลยจริงๆ ที่พี่ลู่บอกว่าเจ้าอาณาเขตหาเชื้อไฟได้น่ะมันคือการหาแบบนี้หรอกเหรอ เชี่ยเอ๊ย นี่มันขึ้นอยู่กับพลังใจล้วนๆ เลยนี่หว่า

จางเมี่ยว: @ลู่เสวียนเหอ ขอบคุณมากครับ (สติกเกอร์ประสานมือ)

เมื่อคลิกเข้าไปดูในกระทู้นั้น เจ้าของไอดีชื่อเถาเยี่ย เขาบอกว่าค้นพบวิธี ‘เจ้าอาณาเขตตามหาเชื้อไฟ’ แล้ว นั่นก็คือ ‘เจ้าอาณาเขตตามหาเชื้อไฟ’ นั่นแหละ

ส่งผลให้ภายในเวลาเพียงไม่กี่สิบวินาที เจ้าของกระทู้ถูกด่าไปหลายหมื่นคอมเมนต์ จนเจ้าตัวแทบจะสติแตก

หลังจากนั้น ข้อความที่สำคัญที่สุดก็ปรากฏออกมา

คอมเมนต์ที่ 38,179 เถาเยี่ย: ที่ฉันพูดน่ะเรื่องจริงนะโว้ย! คือมัน... จะพูดยังไงดีล่ะ แค่คุณเชื่อ คุณคิดว่า คุณรู้สึก... ไม่ใช่สิ พอฉันเห็นประโยคนี้ฉันก็สัมผัสได้ถึงเชื้อไฟทันทีเลยนะโว้ย! ให้ตายเถอะ พวกนายจะมาด่าฉันทำไมเนี่ย?

เถาเยี่ย: ฉันพูดเรื่องจริงนะ ท่านเทพลู่เขาก็เอาวิธีหาเชื้อไฟมาตบหน้าพวกนายแล้วไม่ใช่เหรอ? พวกนายมัวแต่ไปควานหาอะไรกันอยู่เนี่ย?

แล้วเจ้าของกระทู้ก็โดนถล่มด่าต่ออีกหลายหมื่นคอมเมนต์

สุดท้ายทุกคนก็พบว่ามันเป็นเรื่องจริง

เจ้าอาณาเขตตามหาเชื้อไฟได้อย่างไร?

ขอเพียงแค่เจ้าอาณาเขตรู้ว่าตนเองสามารถตามหาเชื้อไฟได้... ก็พอแล้ว

ลู่เสวียนเหอที่เห็นคำตอบนี้ถึงกับอ้าปากค้าง เขาคาดไม่ถึงเลยว่าเรื่องนี้จะมีคำตอบที่หลุดโลกขนาดนี้

แต่ดูเหมือนว่า......

“มันเป็นเรื่องจริง”

ในตอนนี้เขาขี่ลูกม้าเกราะเงินกลับมาถึงอาณาเขตแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องหลับตาด้วยซ้ำ ก็สามารถสัมผัสได้ถึงร่องรอยของเชื้อไฟ

ในป่าดิบชื้นมีเชื้อไฟ ในเทือกเขามีเชื้อไฟ บนท้องฟ้ามีเชื้อไฟ และในน้ำก็มีเชื้อไฟ

ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ เชื้อไฟบนท้องฟ้านั้นโดดเด่นที่สุดและสัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างโต้งๆ ที่สุด ทั้งยังอยู่ไกลเกินเอื้อม

มันเป็นความรู้สึกเพียงชั่วพริบตาเดียว แล้วก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว คนที่ไม่มั่นใจในตัวเองอาจจะสงสัยว่าเชื้อไฟบนท้องฟ้า (ที่ไม่ใช่ดวงอาทิตย์) นั้นเป็นเพียงภาพหลอนที่ตนเองมโนไปเอง

หลังจากนั้น เขาก็สัมผัสได้เพียงเชื้อไฟที่อยู่ห่างไกลออกไปในเทือกเขา

ระยะทางไกลเกินไป ไม่นำมาพิจารณา

ป่าดิบชื้น ก็ไม่พิจารณาเช่นกัน

ในความเป็นจริง หลังจากที่เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเชื้อไฟที่อยู่ในน้ำ เขาก็เหลือเพียงทางเลือกเดียวเท่านั้น

นั่นคือการนำเชื้อไฟที่อยู่ใต้น้ำออกมา

ในช่องสนทนาต่างๆ และฟอรัมยังคงมีเสียงคร่ำครวญไม่ขาดสาย

“ฉันก็ว่าทำไมการเป็นเจ้าอาณาเขตมันถึงยากนัก ที่แท้พวกเราก็ไม่รู้แม้แต่เรื่องพื้นฐานที่สุดนี่เอง อยากจะร้องไห้”

“จริงๆ ฉันอยากจะบอกว่า ในคู่มือการเอาชีวิตรอดของพวกเราก็น่าจะมีคำใบ้อยู่นะ... แต่พวกเราดันมองข้ามมันไปนึกว่าเป็นแค่คำบรรยายประกอบน่ะสิ...”

“นี่คนตั้งหลายพันล้านคนโง่ขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?”

“จังหวะนี้แหละถึงพิสูจน์ได้ว่าคุณลู่เสวียนเหอเป็นคนดีจริงๆ คนอื่นอาจจะไม่ใช่ว่าไม่รู้ แค่คนนี้เป็นคนบอกพวกเรา แถมยังใช้วิธีทายปริศนาให้ทุกคนเข้าใจความจริงด้วยตัวเองอีกต่างหาก”

“มีเหตุผลนะ ฉันจะจำน้ำใจครั้งนี้ไว้ วันหลังถ้าพี่ชายคนนี้มาซื้อของกับฉัน ฉันจะลดให้เหลือแปด... ไม่สิ เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เลย!”

ลู่เสวียนเหอมองดูบทสนทนาเหล่านั้นพลางถอนหายใจยาว แล้วพยักหน้าเบาๆ

ใช่แล้ว ถูกต้อง เขาคิดแบบนั้นแหละ

ถ้าอย่างนั้น ขั้นตอนต่อไป ก็คือการลงไปตามหาเชื้อไฟในแม่น้ำหลานชาง

แต่ไฟ... จะไปอยู่ในน้ำได้อย่างไรกัน?